Chương 55: Môn phái chẳng đáng tin cậy

Ngày hôm sau, vào lúc tảng sáng, trên quảng trường bạch ngọc trước đại điện tông môn, hơn mười đệ tử với tướng mạo và khí chất đều vô cùng xuất chúng đang đứng chỉnh tề trước mặt Tông chủ cùng các vị trưởng lão.

Mỗi món phục sức, quần áo, thậm chí là vật phẩm trang sức trên người họ đều là pháp khí, linh khí phẩm giai cao, ẩn hiện uy năng bất phàm. Gương mặt mỗi người đều toát lên vẻ tự tin tột độ, tựa như họ chính là những nhân vật chính của thời đại này.

Trên đài, Tông chủ Gia Cát râu tóc khẽ bay, sắc mặt thong dong, một bộ dáng vân đạm phong khinh, tựa hồ vạn sự đều nằm trong tầm kiểm soát.

“Chư vị đều là những đệ tử kiệt xuất nhất của tông môn thế hệ này. Hôm nay triệu tập chư vị đến đây, nguyên do chắc hẳn lão nhân ta không cần phải nói nhiều nữa.” Giọng Tông chủ như chuông lớn, vang vọng khắp quảng trường.

“Lần này bí cảnh khởi động lại, không chỉ liên quan đến cuộc tranh đoạt tài nguyên linh mạch, mà còn là khoảnh khắc để các ngươi phô diễn thành quả tu hành bao năm qua. Các ngươi sẽ trực diện đối đầu với tinh nhuệ cùng thế hệ của phái Võ Di, thậm chí đụng độ những tán tu cường hãn được tôi luyện từ trong sinh tử. Nhưng đã đứng ở nơi đây, hẳn các ngươi đều đã rõ hiểm nguy và không sợ hãi trước thử thách.”

Nói đến đây, ông ngẩng đầu nhìn về phía chân trời Đông Nam, tiếp tục: “Thời gian cấp bách, hai vị chân nhân Dệt Ảnh và Minh Đuốc giờ này hẳn đang giằng co với tu sĩ Kim Đan của phái Võ Di. Các ngươi cần lập tức đi đến quảng trường thuyền tư của Thiên Công Các, nơi đó có một chiếc vân thuyền tên là ‘Liên Tinh’. Sau khi chỉnh đốn xong, các ngươi sẽ thừa thuyền đi đến bí cảnh.”

“Tông chủ, vì sao lại đặc biệt chọn chiếc vân thuyền đó?” Một đệ tử đứng hàng đầu lên tiếng hỏi, đây cũng là nỗi nghi hoặc trong lòng mọi người.

Tông chủ Gia Cát đã sớm đoán trước, thong dong đáp: “Hai mươi năm trước, bổn tông vì e ngại linh khí yêu mộc ngoại tiết trong rừng Thanh Mộc Yêu Sâm nên không dám tùy tiện phái vân thuyền, khiến cho phái Võ Di chậm chân hơn một bước, mất đi tiên cơ. Sau việc đó, tông môn đã hao phí lượng lớn tài nguyên để nghiên cứu chế tạo ra một loại sơn có thể chống lại tà dị linh khí kia.”

“Chẳng lẽ……” Đệ tử dưới đài đều đoán được vài phần.

“Không sai, sau khi loại sơn đó được chế tạo thành công, nó đã được ưu tiên ứng dụng lên chiếc ‘Liên Tinh’. Chỉ là ý trời khó dò, không ngờ bí cảnh lại mở ra nhanh đến thế…… Hiện giờ trong tông môn, chỉ duy nhất chiếc thuyền này là đã hoàn thành toàn bộ lớp sơn phủ.”

Đệ tử dưới đài nghe vậy, thần sắc khác nhau. Đa số đều lộ vẻ khâm phục, cảm thán tầm nhìn xa trông rộng và sự mưu tính sâu xa của tông môn. Một vài người thậm chí không kìm được mà ưỡn thẳng lưng, trong mắt ánh lên vẻ tự hào, như thể vinh quang của tông môn đã đặt lên vai mình.

Thế nhưng trên đài, Tông chủ và các vị trưởng lão lúc này lại vô cùng chột dạ. Nói thật, chuyện sơn phủ này họ đã quên sạch từ lâu. Mãi đến khi tin tức bí cảnh khởi động lại truyền đến, Thạch Mạn Vũ – phó thủ của Tông chủ – nhắc nhở, mọi người mới bừng tỉnh nhớ ra còn có chuyện cũ này.

Vì thế, họ vội vàng phái người kiểm tra, mới phát hiện năm đó sau khi nghiên cứu thành công, họ chỉ tùy ý sơn phủ hai chiếc vân thuyền, trong đó một chiếc còn bị bán mất. Chiếc “Liên Tinh” còn lại thì bị vứt xó ở góc hẻo lánh nhất của Thiên Công Các, nhiều năm qua không ai hỏi han. Với cách làm việc của đám người trong tông môn, e là ngay cả việc bảo dưỡng cơ bản cũng chưa làm tốt. Hiện giờ chiếc vân thuyền đó có khởi động thuận lợi hay không, đều phải xem ý trời.

Chính vì thế, Tông chủ Gia Cát mới đặc biệt điều động vài vị sư phụ bảo trì giàu kinh nghiệm đi cùng các đệ tử tinh anh, chỉ mong có thể sửa chữa xong chiếc “Liên Tinh” trước buổi trưa, không làm lỡ hành trình.

Còn về việc chiếc “Liên Tinh” hiện tại trông ra sao, tốt nhất là đừng nghĩ đến thì hơn.

……

Mọi người sau đó đi đến Ngự Không Đài trên chủ phong, đi nhờ vân thuyền cao tốc để đến Thiên Công Các.

Khác với những đệ tử tinh anh đang hừng hực khí thế, nhóm sư phụ bảo trì đứng đầu là trưởng lão Từ Mang Khải trong lòng lại thấp thỏm không yên. Là trưởng lão thâm niên của Thiên Công Các, ông quá rõ tác phong của đám người kia, huống chi khi loại sơn đó được nghiên cứu, ông cũng có tham gia.

Ngay cả việc sơn phủ cho “Liên Tinh” cũng do ông đích thân giám sát. Tuy rằng sau khi hoàn công đã bay thử vài vòng, thân tàu bản thân hẳn không sao, nhưng vân thuyền dù sao cũng là pháp khí tinh vi, lâu ngày không bảo dưỡng, khó mà đảm bảo không xảy ra vấn đề.

Ông gần như không dám tưởng tượng, khi đám đệ tử tinh anh này nhìn thấy chiếc vân thuyền phủ đầy bụi bặm và mạng nhện, họ sẽ thất vọng về tông môn đến mức nào. Những đứa trẻ này đều là nhân tinh, dù thiếu kinh nghiệm xử thế, nhưng nhìn thấy vật thật thì chắc chắn sẽ hiểu ngay.

“Từ trưởng lão, đến lúc đó…… phải làm sao đây?” Một vị sư phụ già thấp giọng hỏi.

“Đi một bước xem một bước thôi.” Từ trưởng lão thở dài, “Lát nữa nếu có cơ hội, ta sẽ đi trước dùng thủy hệ pháp thuật rửa sạch thân tàu, ít nhất bề ngoài phải không có trở ngại. Còn bên trong…… cứ tìm đại cái cớ mà qua loa cho xong. Tóm lại nhiệm vụ hôm nay gian khổ, trước buổi trưa nhất định phải chỉnh đốn xong.”

“Rõ.”

Vài vị sư phụ già đều mặt ủ mày chau. Không ai ngờ bí cảnh lại mở ra đúng lúc này, lần này Thiên Công Các mất mặt lớn rồi.

Vân thuyền nhanh chóng đến thuyền tư của Thiên Công Các. Sau khi mọi người rời thuyền, dưới sự dẫn dắt của người phụ trách, họ đi thẳng đến nơi neo đậu của “Liên Tinh”.

Ngay khi Từ trưởng lão định giành trước một bước để thi pháp làm sạch thân thuyền, ông bỗng ngẩn người. Trước mắt lại là một chiếc vân thuyền sạch sẽ ngăn nắp, cửa khoang còn đứng một đệ tử Luyện Khí kỳ đang vác chổi, vẻ mặt ngơ ngác nhìn ông.

Đệ tử đó tự nhiên chính là Long Đào. Giờ phút này, một già một trẻ bốn mắt nhìn nhau, nội tâm mỗi người đều khó bình ổn. Từ trưởng lão là vì chiếc thuyền này cư nhiên có người bảo dưỡng, mặt mũi tông môn có thể bảo toàn; còn Long Đào kích động là vì mình đã đánh cược đúng.

Mắt thấy Từ trưởng lão cùng đám đệ tử tinh anh phía sau, đặc biệt là trong đám đông còn thấy cả Nam Vũ Thần và Chu Hoài Tố, Long Đào lập tức hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Tuy trước đó hắn tỏ vẻ mưu tính chu toàn, nhưng việc tông môn có chọn chiếc thuyền này hay không chưa bao giờ là điều chắc chắn. Nếu cấp cao hoàn toàn quên mất chuyện sơn phủ mà chọn chiếc khác, hắn sẽ trở thành trò cười.

May mắn là cấp cao tông môn còn đáng tin, cuối cùng cũng nhớ tới chiếc “Liên Tinh” này, khiến sự chuẩn bị mấy ngày qua của hắn không uổng phí. Tấm “vé vào cửa” nhiệm vụ bí cảnh này, cuối cùng đã tới tay.

“Ngươi là…… Ta hình như đã gặp ngươi ở xưởng Lão Liễu?”

“Đệ tử Long Đào, bái kiến Từ trưởng lão.” Long Đào cung kính hành lễ, “Hiện tại đệ tử phụ trách bảo dưỡng hằng ngày cho chiếc ‘Liên Tinh’ này. Hôm nay đây là…… sao lại có nhiều người đến vậy?”

Từ trưởng lão nghe vậy lập tức an tâm hơn nhiều, đúng là đệ tử bảo trì! Ông vội vàng tiến lên kéo Long Đào vào khoang thuyền, thấy bên trong cũng được quét dọn sạch sẽ ngăn nắp, nhìn đệ tử Luyện Khí này ánh mắt cũng ôn hòa hiền từ hơn hẳn.

Từ trưởng lão không vòng vo, kể lại chuyện bí cảnh khởi động lại và việc phải dùng chiếc thuyền này. Long Đào tuy đã đoán trước, vẫn biểu hiện ra vẻ kinh ngạc đúng lúc.

“Thì ra là thế, thật quá trùng hợp! Đệ tử hôm qua mới tới thuyền, cũng chỉ mới kiểm tra sơ bộ một lần.”

“Hôm qua? Sao lại đặc biệt chọn chiếc thuyền này?”

“Ai, đệ tử vốn định tìm một công việc bảo dưỡng vân thuyền để làm đẹp lý lịch. Hôm qua tới đây, sư huynh canh gác nói chiếc ‘Liên Tinh’ này thời trẻ là thuyền thực nghiệm, lâu chưa tu sửa, huynh ấy sợ ngày nào đó cấp trên kiểm tra đột xuất không biết ăn nói sao, nên bảo đệ phụ trách chiếc này.”

Từ trưởng lão không khỏi cảm khái đúng là vận khí tốt, đồng thời trong lòng thầm cảm ơn vị đệ tử canh gác hôm qua, nghĩ sau khi về nhất định phải âm thầm khen thưởng một phen. Ông thuận tay nhận lấy nhật ký bảo dưỡng Long Đào đưa, tuy chỉ có một tờ nhưng trật tự rõ ràng, nội dung tỉ mỉ xác thực, khiến nụ cười của ông càng thêm rạng rỡ.

Điều khiến ông ngạc nhiên hơn là, theo nhật ký ghi lại, cả con thuyền cơ bản không có vấn đề lớn. Trừ việc linh thạch không đủ và vài chỗ nhỏ cần kiểm tra kỹ, hoàn toàn có thể xuất phát ngay lập tức. Đây quả thực là tình huống tốt nhất mà ông không dám nghĩ tới!

Tuy nhiên, điều cần nhắc nhở vẫn phải nhắc. Với tư cách trưởng lão, có những lời không tiện nói thẳng, Từ trưởng lão chỉ đành nói hàm hồ:

“Long Đào à, bên ngoài kia đều là thiên kiêu của tông môn, cho nên…… có vài lời ngươi……”

Long Đào lập tức hiểu ý, tỏ vẻ “ta hiểu”, “Trưởng lão yên tâm, nếu có người hỏi, đệ tử sẽ nói đây đều là tông môn đã sớm an bài, chỉ chờ họ tới.”

Thấy đối phương hiểu chuyện, Từ trưởng lão cười vỗ vai hắn, xoay người ra cửa đón mọi người lên thuyền.

Long Đào cũng không khỏi thầm than, vị trưởng lão cả ngày nghiên cứu cơ quan thuật này rốt cuộc là người thành thật, còn cố ý hỏi mình một câu. Nếu đổi lại là kẻ không nói lý, sợ là đã sớm đuổi hắn rời thuyền, căn bản không cho hắn cơ hội gặp mặt đám thiên kiêu kia.