Chương 353: Quá khứ của Thiên Triều

Long Đào cùng muội muội lúc này đang ở trong một thủy tạ đình các tinh xảo ưu nhã, hưởng dụng một bữa mỹ thực đỉnh cấp thực sự. Phong cách Ngự Thiện Phòng dường như cũng kế thừa khái niệm “Tố”, thức ăn bưng lên đều không có cách bày biện hay hình thức hoa lệ, nhưng hương vị lại vô cùng tuyệt vời.

Mới đầu hai người còn giữ chút rụt rè, nhai kỹ nuốt chậm. Nhưng theo những món mỹ vị liên tiếp được dọn lên, vị giác bị đánh thức hoàn toàn, động tác liền không khỏi nhanh hơn. Đặc biệt là món “Mặc Vũ Linh Canh Gà” được trình lên cuối cùng, nước canh trong trẻo, hương khí thuần hậu phác mũi, càng ngửi càng thèm.

“Ca! Lúc nãy huynh múc canh, miệng chén cao hơn của muội non nửa chỉ! Chút cuối cùng này phải là của muội!” Long Tịch tay mắt lanh lẹ, bảo vệ nồi canh còn sót lại chút nước cuối cùng, trừng mắt nhìn Long Đào.

“Ta là huynh trưởng, đương nhiên nên ăn nhiều một ít. Vừa rồi đĩa Vân Chân Măng Khô kia ta hầu như đều nhường cho muội, canh này chúng ta mỗi người một nửa, rất công bằng.”

“Muội không cần biết! Vân Chân phiến vốn dĩ là món muội thích ăn, canh muội cũng thích uống! Số còn lại đều là của muội!” Long Tịch một bước cũng không nhường, giống như một con thú nhỏ đang giữ thức ăn.

Nữ quan và các cung nữ bên cạnh nhìn cảnh này đều không khỏi che miệng cười khẽ, cho đến khi có thêm vài món ăn mới được bưng lên, mới tạm thời bình ổn “cuộc chiến canh gà” này.

Ăn uống no đủ, hai huynh muội đều có chút lười biếng tựa vào ghế đệm mềm mại. Nữ quan hỏi họ còn muốn làm gì, cả hai đều không có hứng thú nghe diễn, vì thế Long Đào liền hỏi:

“Tiền bối, huynh muội chúng ta khó khăn lắm mới có cơ hội vào cung một chuyến, vãn bối lại càng muốn… tùy ý tham quan du lãm một phen, không biết có tiện không?”

“Tham quan?” Nữ quan nghe vậy, ý cười càng sâu, “Tất nhiên là tiện. Bệ hạ xây dựng cung uyển theo phong cách lâm viên này, một trong những mục đích chính là để khách khứa đến chơi du lãm. Trong cung tuy rộng, nhưng nơi thực sự thiết lập cấm chế, không được tự ý xông vào cũng không nhiều. Nếu nhị vị có nhã hứng này, thì đi theo ta.”

Họ đi dọc theo con đường đá cuội uốn lượn, băng qua một mảnh Linh Thực Viên linh khí dạt dào, sau đó hành đến bên một hồ sen trống trải, nước ao hiện lên màu bích ngọc ôn nhuận hiếm thấy. Điều đáng ngạc nhiên hơn là, trên một tảng đá ấm áp bóng loáng bên hồ, thế mà lại có một con phượng hoàng thực sự! Mào nó cao ngất, quanh thân lưu chuyển vầng sáng màu kim hồng nhàn nhạt, đang lười biếng chải chuốt lông vũ, liếc mắt nhìn qua đã thấy tôn quý phi phàm.

Nữ quan vội vàng nhẹ giọng nhắc nhở: “Nhị vị, vị kia là khách quý đến bái phỏng bệ hạ, không phải linh cầm nuôi trong cung, chúng ta đứng xa thưởng thức là được rồi.” Hai huynh muội nghe vậy, lập tức thu lại ý niệm muốn tiến lên nhìn kỹ, chỉ dám từ xa liếc nhìn đầy kính sợ và tò mò.

Càng đi vào sâu, cảnh trí lâm viên càng trống trải. Nhạc phường, Tàng Thư Quán và các phương tiện khác đều đã dạo qua một lượt. Tố Hoàng Thiên Triều không hổ là lấy phượng hoàng làm tên, các loại chim quý hiếm hầu như đều có thể nhìn thấy trong hoàng cung này, hai anh em cũng đã được mở mang tầm mắt.

Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của nữ quan, họ vòng hướng khác, đi theo một con đường nhỏ trở về. Khi đến bên cạnh một quảng trường trống trải, cảnh tượng trước mắt đột nhiên thay đổi, xuất hiện một quảng trường rộng lớn được lát bằng những phiến đá khổng lồ. Tâm niệm Long Đào khẽ động, đã đoán được đây là nơi nào.

Hoàng cung chính điện, Hoàng Cực Điện.

Khác với vẻ lịch sự tao nhã lả lướt trước đó, chính điện vẫn rất gần với hình ảnh hoàng cung trong tưởng tượng, rộng rãi đại khí. Ba chữ “Hoàng Cực Điện” trên bảng hiệu cũng phảng phất mang theo uy thế khiến người ta muốn cúi đầu quỳ xuống.

“Chúng ta… có thể vào trong xem thử không?” Long Tịch nhỏ giọng hỏi, vừa mong đợi lại vừa có chút nhút nhát.

“Theo lẽ thường, không phải lúc triều hội đại điển thì người ngoài không được tự ý xông vào.” Nữ quan cười ôn hòa, “Nhưng hôm nay đã không còn triều nghị, các ngươi lại là con cái của Nguyệt Ngâm tiểu thư, bệ hạ cũng đã phân phó phải chiêu đãi chu đáo, phá lệ một lần cũng không sao. Đi theo ta, bước chân nhẹ chút.”

Hai người mang theo tâm trạng thấp thỏm lại hưng phấn đi vào đại điện. Điều đầu tiên họ chú ý tới không phải là những cây cột lớn hay trang trí bên trong, mà là chiếc ghế rồng ở vị trí cao nhất. À không… nơi này hẳn là ghế phượng. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là, ở nơi cao nhất kia lại đặt song song hai chiếc ghế phượng có hình dáng và cấu tạo giống hệt nhau!

“Tiền bối,” Long Đào không nhịn được chỉ lên chỗ cao kia, hạ giọng hỏi, “Tại sao trên đó… lại có hai chiếc ngự tòa?”

“Xem ra Nguyệt Ngâm tiểu thư không dạy các ngươi nhiều về lịch sử Thiên Triều rồi.” Nữ quan nghe câu hỏi này thì cười lắc đầu, sau đó kiên nhẫn nói:

“Bởi vì, từ rất lâu trước kia, Tố Hoàng Thiên Triều thực hành chế độ ‘Song Hoàng cộng trị’. Không phải nữ đế độc tôn, mà là do bệ hạ cùng huynh trưởng của nàng, Tịch Phượng tiên đế, cùng nhau chấp chưởng thống trị. Khi đó, quốc hiệu của chúng ta không phải là ‘Tố Hoàng’, mà là ‘Thánh Vũ Thiên Triều’.”

“Huynh trưởng của bệ hạ… cũng là tu sĩ?” Long Đào kinh ngạc, “Huynh muội hai người đều có linh căn, lại có thể đồng thời tu luyện thành công, điều này thật hiếm thấy.”

“Đúng vậy.” Nữ quan gật đầu, “Tịch Phượng tiên đế thiên tư trác tuyệt, không thua kém gì bệ hạ. Hai huynh muội họ đều đã đạt đến cảnh giới Nguyên Anh vào thời điểm đó. Chính vì thế, họ mới có thể gian nan đứng vững trên mảnh đất này trong thời đại hoang dã quần hùng cát cứ, đạo ma phân tranh.”

“Vậy… vị Tịch Phượng tiên đế kia đâu rồi?” Long Tịch tò mò hỏi, dù biết đáp án nhưng nàng vẫn muốn hiểu rõ quá trình.

Nữ quan khẽ thở dài: “Năm đó, thế lực ‘Bảy Mã Vương Triều’ ở phương bắc rất mạnh, luôn tạo áp lực lớn lên Thánh Vũ Thiên Triều chúng ta. Trong một trận chiến then chốt, để yểm hộ đại quân chủ lực của Thiên Triều phá vây, Tịch Phượng tiên đế đích thân dẫn một chi tinh nhuệ cản hậu, cùng địch chu toàn, cuối cùng lực chiến mà chết.”

Một vị tu sĩ Nguyên Anh lại ngã xuống trên chiến trường! Long Đào chấn động trong lòng, khó có thể tưởng tượng đó là trận chiến thảm khốc đến nhường nào.

Hơn nữa… Bảy Mã Vương Triều, ngay cả ở thời đại này cũng là một thế lực có danh tiếng. Nghe nói đó là một đám sinh vật đầu ngựa thân người, nói đơn giản là bán nhân mã. Bảy bộ tộc mạnh nhất trong đó liên hợp lại vào một thời điểm, tổ kiến thành vương triều liên hợp bộ lạc.

Đây là một chủng tộc rất đặc thù, nói là Yêu tộc thì không hẳn, nhưng họ như bị nguyền rủa, không thể đi theo con đường “Yêu Cốt Cửu Luyện” như các Yêu tộc khác, cũng khó phù hợp với công pháp chủ lưu của Nhân tộc.

Nhưng chỉ có thể nói sinh mệnh luôn tìm được lối thoát, sau đó họ tìm đường tắt, mò mẫm ra một con đường tu luyện tương tự thể tu nhưng lại độc đáo. Người mạnh nhất trong tộc nghe nói có thể đạt đến tiêu chuẩn Nguyên Anh trung hậu kỳ. Thời kỳ đỉnh cao, Bảy Mã Vương Triều sở hữu gần mười vị cường giả cấp Nguyên Anh, bản đồ mở rộng, là một trong những thế lực đỉnh cấp danh xứng với thực của thời đại đó.

“Lúc ấy Bảy Mã Vương Triều mạnh như vậy, tại sao không… thừa thắng xông lên, tiêu diệt hoàn toàn Thiên Triều…” Long Tịch chần chờ, không nói trọn vẹn hai chữ “tiêu diệt”.

“Lãnh thổ của Bảy Mã Vương Triều quá rộng, các bộ tộc bên trong cũng không bền chắc như thép, quyết tâm nam hạ không phải lúc nào cũng nhất quán.” Nữ quan giải thích, “Hơn nữa, ngay lúc bệ hạ đau đớn mất đi huynh trưởng, một mình chống đỡ tình thế nguy hiểm nhất, tổ tiên Long gia các ngươi đã dẫn tộc nhân đến.”

“Ai? Long gia chúng ta… là đến Thiên Triều vào lúc đó sao?” Long Đào tâm niệm khẽ động, nhớ tới những gì đã thấy trong ảo giác đồ đằng Long tổ, vị Long gia lão tổ kia nói đến cậy nhờ Tố Hoàng Thiên Triều, hóa ra là ứng vào chỗ này.

“Đúng vậy. Lúc ấy quốc hiệu vừa mới đổi thành ‘Tố Hoàng’, sự xuất hiện của tổ tiên Long gia không khác gì đưa than trong ngày tuyết.” Trong giọng nói của nữ quan mang theo sự kính trọng rõ ràng,

“Đặc biệt là vị tộc trưởng Long gia lúc bấy giờ, tuy rằng… thanh danh của ông ấy rất tranh cãi, trên tay nhuốm không ít máu tươi, nhưng cũng thực sự dốc sức tương trợ, giúp Thiên Triều ổn định tiền tuyến. Thậm chí trước khi chết, ông ấy đã một mình phá hủy bộ tộc mạnh nhất trong Bảy Mã Vương Triều, khiến toàn bộ Bảy Mã Vương Triều rơi vào nội loạn nhiều năm, cuối cùng không còn khả năng quy mô nam hạ.”

“Sau đó… bệ hạ thuận lợi đột phá, thành tựu Hóa Thần?” Long Tịch truy vấn.

“Ha ha, cũng không nhẹ nhàng như vậy. Từ khi vị tộc trưởng Long gia kia qua đời đến khi bệ hạ thành tựu Hóa Thần, trung gian cũng đã qua gần ngàn năm. Khoảng thời gian đó, Thiên Triều chỉ đang miễn cưỡng duy trì, vì chúng ta chiếm cứ vùng đất tài nguyên phong phú nhất, nên các phương đều có cường địch. Đương nhiên… sau khi bệ hạ thành tựu Hóa Thần, những thứ đó cũng chỉ là chút phong sương quá vãng mà thôi.”

Tạm dừng một chút, nữ quan nhìn về phía hai huynh muội:

“Chính vì có đoạn sâu xa này, địa vị của Long gia các ngươi ở Tố Hoàng Thiên Triều cực kỳ đặc thù. Long gia tuy rất ít khi trực tiếp tham dự triều chính, nhưng luôn có lễ ngộ quy cách cao nhất và sự che chở kiên định nhất. Mà Long gia các đời cũng luôn tuân thủ nghiêm ngặt tổ huấn, hành sự điệu thấp, an phận thủ thường, đây cũng là lý do tình nghĩa hai bên có thể kéo dài đến tận hôm nay.”