Quyển 1 · Chương 1: 001: Nhận nuôi

“Chị ơi, chị muốn dẫn em đi đâu thế ạ ~”

Bé Khanh Khanh ba tuổi rưỡi chậm rãi đi sau lưng Nhu Nhu, lúc này là sáu giờ sáng, trong cô nhi viện không một bóng người.

Thế nhưng hai đứa trẻ này lại ăn mặc chỉnh tề, đang đi về phía nơi hẻo lánh nhất.

Đi được một lát, Khanh Khanh dừng bước, quay đầu nhìn tòa nhà nhỏ của cô nhi viện phía sau, vẻ mặt có chút do dự.

“Chị ơi, em phải về thôi, mẹ viện trưởng bảo hôm nay chú Thẩm sẽ đến đón em về nhà ~”

Cô bé đi phía trước cô cũng dừng lại.

Nhu Nhu dắt tay Khanh Khanh, nhìn vẻ mặt ngây thơ của cô bé, trong mắt thoáng qua một tia u tối không phù hợp với lứa tuổi.

“Không phải lúc trước em bảo mất vòng cổ sao, nó ở ngay nhà kho củi phía trước kìa, chị đi cùng em lấy.”

Khanh Khanh vẫn còn do dự, nhưng Nhu Nhu đã không phân bua mà kéo cô bé đi về phía trước.

“Đi mau thôi, chiếc vòng cổ đó chẳng phải là di vật cha mẹ ruột để lại cho em sao? Hơn nữa chú Thẩm thích em như vậy, nhất định sẽ đợi em về.”

Bé Khanh Khanh gần như là bị lôi đi.

Bên trong nhà kho củi tối om, vừa mở cửa bụi bặm đã bay mù mịt, sặc đến mức không mở nổi mắt.

Ngửi thấy mùi ẩm mốc bên trong, Khanh Khanh khó chịu nhăn mũi, cô bé quay đầu lại, ngập ngừng hỏi.

“Chị ơi, vòng cổ của em thật sự ở đây ạ?”

Lần này Nhu Nhu không trả lời, cô bé giơ tay lên, đẩy mạnh Khanh Khanh đang không kịp đề phòng vào trong.

“Chị ơi!”

Cục bột nhỏ ngã ngồi bệt xuống đất, đôi mắt tròn xoe sáng ngời trợn to đầy vẻ khó tin, ngơ ngác nhìn cánh cửa nhà kho củi đóng sầm lại trước mặt.

Cô bé lồm cồm bò dậy từ mặt đất, gọi với ra ngoài qua khe cửa, giọng sữa mềm mại mang theo tiếng khóc nức nở.

“Chị ơi, cho em ra ngoài đi mà! Hôm nay chú Thẩm đến đón em về nhà rồi!”

Bên ngoài, Nhu Nhu mặt không đổi sắc chốt cửa lại, chẳng thèm để ý đến đứa trẻ đang khóc thét vì sợ hãi bên trong, dứt khoát quay người bỏ đi.

Đi được một đoạn xa, cô bé sờ vào túi áo của mình, bên trong có một vật cứng ngắc.

Nhu Nhu lấy ra xem thử, quả nhiên là một chiếc vòng cổ màu tím.

Mỗi một viên đá quý trên đó đều được chạm khắc tinh xảo, tỏa ra ánh sáng và sắc màu độc đáo, tựa như dải ngân hà lấp lánh.

Đến cả cô bé cũng nhận ra đây tuyệt đối không phải vật tầm thường.

Nhu Nhu cất nó lại vào túi, khi cô bé quay lại sân thể dục nhỏ của cô nhi viện thì trời đã sáng hẳn.

Mấy người tình nguyện viên đang đứng ở góc sân buôn chuyện.

“Khanh Khanh số tốt thật đấy, Thẩm gia vừa giàu có lại vừa giàu tình thương.”

“Sau này Khanh Khanh sẽ là tiểu thư Thẩm gia rồi.”

“Đúng rồi, mau gọi Khanh Khanh lại đây đi.”

Nghe thấy lời bàn tán của các tình nguyện viên, Nhu Nhu mím môi.

Cô bé nhìn người đàn ông mặc vest đi giày da bên cạnh viện trưởng, trong mắt tràn ngập sự khao khát mãnh liệt.

Đây chính là người giàu nhất thành phố A, Thẩm Ngộ.

Đời này, đến lượt cô bé làm đại tiểu thư Thẩm gia!

…

Khanh Khanh bị nhốt trong nhà kho củi khóc một lúc, cũng gọi người, nhưng nơi này quá hẻo lánh, chẳng có ai đi ngang qua cả.

Cuối cùng, cô bé dồn ánh mắt vào ô cửa sổ nhỏ duy nhất đang mở của nhà kho.

Cửa sổ rất rách nát, bên trên bám đầy mạng nhện, lại còn rất cao.

Khanh Khanh leo lên đống củi khô, không biết đã ngã bao nhiêu lần, cuối cùng cũng leo được tới bậu cửa sổ.

Trên mạng nhện, một con nhện lớn hoa văn màu xanh lá cây giống như chiến sĩ bảo vệ lãnh thổ, xung quanh nó toàn là xác côn trùng nhỏ.

Cục bột nhỏ thút thít, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng rơi.

Bàn tay nhỏ múp míp lấm lem của cô bé bám chặt lấy khung cửa sổ, tay kia lau nước mắt, quệt lên khuôn mặt nhỏ nhắn thành một vệt đen thui.

Có lẽ dáng vẻ này đã dọa con nhện hoa sợ phát khiếp, nó lẳng lặng dịch ra xa, nhường đường cho cục bột nhỏ nhem nhuốc.

Khanh Khanh mắt đẫm lệ mông lung nấc lên một tiếng, rồi ngắt quãng phát cho nó một tấm thẻ nhện tốt: “Bạn... bạn là một chú nhện tốt, cảm ơn bạn...”

Cô bé trèo lên cửa sổ, khi nhìn thấy độ cao chóng mặt bên dưới, nước mắt bỗng khựng lại.

Ngay sau đó là một tiếng khóc còn lớn hơn thế.

Oa oa! Cao quá đi mất!

Bây giờ leo ngược xuống đống củi còn kịp không nhỉ!

Trên đầu cục bột nhỏ dính đầy mạng nhện, mặt mũi chỗ đen chỗ trắng, đôi mắt to tròn đỏ hoe, trông vô cùng đáng thương.

Cô bé nhìn tòa nhà nhỏ của cô nhi viện ở phía xa, mím chặt môi.

Hôm nay chú Thẩm sẽ đến đón cô bé về nhà, hôm qua mẹ viện trưởng đã nói với cô bé như vậy.

Nghĩ đến đây, nhóc con lau nước mắt, bịt mặt nhảy xuống.

Đúng như dự đoán, tay và đầu gối đau rát.

Vừa cử động được một chút, Khanh Khanh cắn răng đứng dậy.

Mặt trời đã lên rất cao, chú Thẩm chắc chắn đã đến rồi.

Cô bé không thể chậm trễ thêm nữa, phải mau chóng quay về.

Vết thương trên tay nổi bật trên lòng bàn tay trắng nõn của cô bé, dòng máu đỏ tươi chảy dọc xuống bắp chân, có vài giọt rơi xuống đất.

Cục bột nhỏ chỉ mải miết đi đường nên không phát hiện ra cỏ trên mặt đất bỗng trở nên xanh hơn, những ngọn cỏ chạm vào máu của cô bé như được nhấn nút tua nhanh, sinh trưởng với tốc độ chóng mặt.

Đi rất lâu, cuối cùng cũng có một tình nguyện viên nhìn thấy cô bé.

Người tình nguyện đặt đồ trong tay xuống, kinh ngạc đi tới: “Trời đất ơi! Khanh Khanh, sao em lại ra nông nỗi này!”

Bé Khanh Khanh ngẩng mặt lên, đôi mắt sưng đỏ đến đáng sợ, nhìn thấy người chị quen thuộc liền cay mũi muốn khóc, nhưng lại cố nhịn xuống.

“Chị ơi, chú Thẩm đâu rồi ạ, chú Thẩm đang đợi em đúng không?”

Người tình nguyện ngẩn ra, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Khanh Khanh, không thể tin nổi mà hỏi.

“Khanh Khanh, không phải em không muốn đến Thẩm gia sao?”

Nghe thấy vậy, cục bột nhỏ "oa" một tiếng khóc lớn, cô bé giơ bàn tay nhỏ lên lau má, quệt máu loang lổ khắp mặt, trông vô cùng thê thảm.

“Em không có! Em không có không muốn!”

“Nhưng Nhu Nhu bảo em không muốn đến Thẩm gia nên đã trốn đi rồi, em muốn đợi cha mẹ ruột đến đón.”

Nghe thấy những lời này, tiếng khóc của Khanh Khanh nghẹn lại, cô bé ngước đôi mắt to đỏ hoe nhìn người tình nguyện, không ngừng lắc đầu.

“Em không có, em không có...”

Cô bé không hề không muốn đến Thẩm gia.

Khanh Khanh lướt qua người tình nguyện, đi về phía văn phòng viện trưởng ở phía sau.

“Cháu muốn nói với chú Thẩm, cháu đồng ý đi...”

Vừa đi được hai bước, nhóc con bỗng nhiên bị bế bổng lên.

Tình nguyện viên đầy vẻ khó xử, cuối cùng đành nhẫn tâm nói một câu.

“Khanh Khanh, đừng đi. Ông Thẩm đã nhận nuôi Mềm Mại, rời đi từ lâu rồi.”

Cục bột nhỏ cứng đờ người quay đầu lại, làn môi run rẩy, đến cả nước mắt cũng ngừng rơi.

Những chuyện xảy ra sau đó cô bé không còn ấn tượng gì nữa, chỉ nhớ vào giây phút cuối cùng đã nghe thấy giọng nói hốt hoảng của chị tình nguyện viên.

“A! Khanh Khanh!”

Chạng vạng.

Khanh Khanh mở mắt ra, không nhịn được đưa tay dụi đôi mắt cay xè của mình.

Cảm giác xa lạ truyền đến, cô bé ngơ ngác nhìn đôi bàn tay bị băng bó như hai chiếc bánh chưng của mình.

Cửa phòng mở ra, rất nhiều bạn nhỏ ùa vào, mồm năm miệng mười ríu rít nói chuyện với cô bé.

“Được rồi, các con ra ngoài chơi đi, đừng quấy rầy Khanh Khanh nghỉ ngơi.”

Sau khi viện trưởng dứt lời, các bạn nhỏ liền ngoan ngoãn rời đi.

Phòng ngủ khôi phục lại vẻ yên tĩnh, viện trưởng đóng cửa lại, đi tới ngồi xuống bên mép giường.

Ánh mắt bà đầy vẻ xót xa: “Khanh Khanh, sáng nay đã xảy ra chuyện gì thế? Con đã chạy đi đâu vậy, tối qua chẳng phải con đã hứa ngoan ngoãn sẽ đến Thẩm gia sao? Sao giờ lại không muốn đi nữa?”

Nghe thấy vậy, nước mắt của cục bột nhỏ lại lã chã rơi xuống, giọng sữa non nớt mang theo chút khàn khàn: “Cháu không có không muốn!”

Cô bé vô cùng tủi thân, vừa nói vừa khóc nấc lên rồi nhào vào lòng viện trưởng.

“Là Mềm Mại đã nhốt cháu lại! Mẹ viện trưởng, là Mềm Mại!”

Cảm xúc của cô bé rất kích động, gục đầu trước ngực viện trưởng khóc ướt đẫm một mảng áo lớn.

“Cậu ấy xấu xa lắm!”

Nhóc con tủi thân rất muốn nói ra hết những chuyện mình biết, ngặt nỗi mới ba tuổi nên khả năng diễn đạt còn hạn chế.

Viện trưởng chỉ mơ hồ nghe được vài từ khóa: Sáng sớm, phòng củi, khóa cửa, nhện khổng lồ...

Bà vỗ nhè nhẹ lên lưng Khanh Khanh, trong lòng dậy lên sóng gió kinh hoàng.

Nhưng Mềm Mại cũng mới chỉ ba tuổi, sao con bé có thể làm ra chuyện như vậy được, hơn nữa kế hoạch này đối với một đứa trẻ ba tuổi thì quá phức tạp rồi!

Sáng sớm hôm nay, Mềm Mại rõ ràng đã nói.

Là Khanh Khanh lén nói với con bé rằng không muốn được Thẩm gia nhận nuôi, nên hôm nay mới cố ý trốn đi.

Cả hai đứa trẻ đều mới ba tuổi, viện trưởng nhất thời có chút lưỡng lự, không biết mình nên tin tưởng đứa trẻ nào.

Bà lặng lẽ nghe Khanh Khanh khóc lóc kể lể xong, dùng khăn giấy lau khô nước mắt cho cô bé, khẽ dặn dò.

“Khanh Khanh ngoan, chuyện này con đừng nói ra ngoài vội, đợi ta điều tra rõ ràng rồi tính tiếp được không?”

Nhóc con ngẩng khuôn mặt nhỏ khóc đến đỏ bừng lên, kinh ngạc xen lẫn tủi thân nhìn bà.

“Bà... bà không tin cháu!”

“Ta không phải không tin con, ta biết Khanh Khanh là một đứa trẻ ngoan không bao giờ nói dối.”

Viện trưởng muốn lau nước mắt cho cô bé, nhưng cục bột nhỏ lại giận dỗi quay đầu đi, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây lã chã rơi xuống, giọng nói nghẹn ngào.

“Bà gạt người, rõ ràng là bà không tin Khanh Khanh.”

Viện trưởng lắc đầu: “Mềm Mại ngày thường tuy có chút hiếu thắng, nhưng con bé cũng không thể làm ra chuyện làm tổn thương người khác được. Cả hai đứa đều là do ta nhìn lớn lên, ta phải điều tra rõ ràng rồi mới quyết định được.”

Nghe thấy vậy, Khanh Khanh càng thêm tức giận, cô bé đột ngột thoát khỏi vòng tay viện trưởng, quấn chăn lùi sâu vào trong giường, chỉ để lại cho viện trưởng một bóng lưng tròn vo đang phập phồng giận dữ.

“Bà thiên vị, bà chỉ biết thiên vị Mềm Mại thôi!”

“Cẩn thận vết thương.” Giọng viện trưởng đầy vẻ bất đắc dĩ và lo lắng.

Nhóc con đang lúc giận dỗi nghe thấy thế liền nắm chặt bàn tay nhỏ đang bị thương lại.

Cô bé đau đến mức biến sắc mặt, nhưng vẫn bướng bỉnh đáp lại một cách hung dữ.

“Cháu không thèm cẩn thận đấy, dù sao bà cũng chỉ biết xót mỗi Mềm Mại thôi.”

“Ta...”

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa, có người đến gọi viện trưởng.

Tình nguyện viên bước vào: “Viện trưởng, có người gọi điện thoại tới, muốn bàn bạc với bà về việc nhận nuôi một đứa trẻ phù hợp.”