Chương 64: Chiến dịch chinh phục sào huyệt bắt đầu

1000 người phụ trách xây dựng đường hào lộ thiên, còn 1000 người khác phụ trách bảo vệ an toàn cho lực lượng thi công.

Hành lang vận chuyển bắt đầu được đào bới và xây dựng từ lãnh địa của An Nghĩa.

Đất cát đào lên được đắp sang hai bên đường hào tạo thành những bức tường thấp, kết hợp cùng thân cây đốn hạ dựng nên các công sự phòng thủ đơn sơ.

Những công sự này khi đối mặt với đợt càn quét quy mô lớn của hắc thú thực ra không có tác dụng quá lớn, nhưng lý do An Nghĩa dựng nên đường hào chủ yếu là để che khuất tầm nhìn.

Đối với đội vận tải, tác dụng của đường hào ngoài việc bảo đảm vận chuyển thuận lợi ra, mục đích lớn hơn chính là che chắn tầm mắt của hắc thú.

Nếu hắc thú muốn cắt đứt tuyến tiếp tế của quân đội An Nghĩa, chắc chắn chúng sẽ chủ yếu tập kích vào đội hậu cần.

Nếu theo lẽ thường, do đội vận tải di chuyển trên đường trống trải nên hắc thú có thể nhìn rất rõ tình hình của họ.

Thế nhưng sự hiện diện của đường hào đã triệt tiêu hoàn toàn khả năng hắc thú nắm bắt tình hình đoàn vận tải một cách dễ dàng.

Do tường thấp và hàng rào hai bên đường hào che khuất tầm nhìn, hắc thú không thể trực tiếp biết được tình hình lực lượng vận tải bên trong ra sao.

Ví như có một trăm con hắc thú muốn tập kích đội tiếp tế của An Nghĩa, nếu là bình thường, do nhìn rõ tình hình đoàn xe, một trăm con này sẽ chỉ nhắm vào những đội vận tải mà chúng đủ sức giải quyết.

Chẳng hạn như đoàn xe chỉ có vài chục người, chứ không dại gì tấn công những đoàn có hàng trăm người hoặc có lượng lớn hộ vệ đi kèm.

Nhưng khi đường hào đã hoàn thành, đội vận tải di chuyển bên trong, hắc thú hoàn toàn không thấy được tình hình bên trong đó.

Như vậy cũng là một trăm con hắc thú, muốn tập kích đoàn vận tải thì chúng sẽ phải cân nhắc một vấn đề: thực lực của đối phương rốt cuộc mạnh đến mức nào?

Vì không thể nhìn thấy cụ thể đội ngũ trong đường hào, trước mặt hắc thú lúc này chỉ có hai lựa chọn, một là phát động tấn công.

Song vì mù tịt về tình hình của đội vận tải, việc tấn công rất có thể sẽ trở thành một đợt tự sát.

Nghĩa là, do không nắm rõ đối phương, đối với hắc thú thì mỗi lần tập kích đều là một canh bạc, cược xem chiến lực đội tiếp tế của An Nghĩa có yếu hơn chúng hay không?

Lựa chọn thứ hai đương nhiên là không tấn công, nhưng vấn đề ở chỗ, nếu không đánh phá tuyến tiếp tế, phía An Nghĩa hẳn sẽ vô cùng vui mừng vì có thể bảo đảm nguồn cung cấp vật tư dồi dào mà không chịu bất kỳ sự quấy rối nào.

Hơn nữa sau khi đường hào được dựng xong, dẫu cho hắc thú có chọc thủng được một đoạn, tạm thời làm gián đoạn việc vận chuyển tiếp tế,

thì phía An Nghĩa hoàn toàn có thể tập hợp binh lực giành lại quyền kiểm soát, bởi lẽ ngoài chức năng cản trở tầm nhìn, đường hào còn có tác dụng hạn chế địa hình rất lớn.

Nếu lũ hắc thú muốn ngăn An Nghĩa tái chiếm đường hào, chúng buộc phải tử chiến với quân tác chiến trong không gian hẹp này, mà đánh nhau ở môi trường đường hào chật hẹp thì hắc thú không hề chiếm ưu thế.

Ưu thế của hắc thú là khả năng cơ động tốc độ cao trên chiến trường, nhưng địa hình đường hào lại trói buộc sự linh hoạt đó của chúng.

Còn nếu hắc thú bỏ lại đường hào mà tản ra xung quanh, một khi phía An Nghĩa đoạt lại và dựa vào công sự phòng thủ sẵn có, lũ quái vật sẽ lại phải trả giá rất đắt mới chiếm lại được.

Do đó, đường hào này có tầm quan trọng sống còn đối với chiến dịch lần này của An Nghĩa.

Vì vậy, dẫu cho tiến độ thi công của đội xây dựng có phần chậm chạp, An Nghĩa cũng không hề có ý kiến gì.

Sau khi đường hào hoàn thành, An Nghĩa lại tổ chức người đốn hạ và đốt trụi cây cối xung quanh, cố gắng dọn sạch một khoảng đất trống.

Cứ như thế, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của trọng binh, đường hào dần dần vươn dài về phía trước.

Ngoài ra, An Nghĩa còn cho người xây dựng các cứ điểm có thể tích trữ vật tư và đồn trú binh lực theo từng khoảng cách nhất định.

Những cứ điểm dọc theo đường hào này mang lại rất nhiều công dụng: vừa làm trạm trung chuyển vật tư, vừa làm nơi trú ẩn cho đội hộ vệ và đoàn vận tải mỗi khi bị tập kích.

Đồng thời đó cũng là một tầng bảo đảm, ngộ nhỡ chiến dịch công phá sào huyệt thất bại, tàn quân của An Nghĩa khi rút lui vẫn có thể dựa vào các cứ điểm này để cản bước truy kích của hắc thú, bằng không ở địa hình đường hào như vậy, người chạy sao lại được với dã thú.

Trong thời gian thi công đường hào, hắc thú từng tổ chức vài đợt tấn công, nhưng số lượng tiên phong không nhiều nên đều bị đội hộ vệ tiêu diệt gọn gàng.

Với tốc độ vài trăm mét mỗi ngày, đường hào ngày một áp sát sào huyệt hắc thú.

Ngày thứ bảy thi công, khoảng cách tới sào huyệt hắc thú chỉ còn chừng một cây số.

Nhưng lúc này công trình cơ bản đã ngừng đào đắp, bởi vì trong phạm vi một cây số quanh sào huyệt hắc thú, toàn bộ cây cối từ lâu đã biến mất không còn một mống.

Kẻ dọn sạch cây cối quanh sào huyệt dĩ nhiên không phải phía An Nghĩa, mà chính là bầy hắc thú.

Còn nguyên do vì sao quanh sào huyệt không thể có cây cối, là bởi ở những vùng đất có lượng lớn hắc thú sinh sống trong thời gian dài, cây cối căn bản không thể lớn nổi.

Giống quái vật này chẳng những ăn thịt mà còn gặm nhấm cả thực vật, phần lớn thời gian, để duy trì hoạt động bình thường, chúng đều dựa vào việc ăn thực vật để nạp năng lượng.

Dẫu sao hắc thú trông kỳ dị là thế nhưng vẫn phải tuân theo định luật bảo toàn năng lượng, chúng không thể tự dưng sinh ra nguồn năng lượng cần thiết để duy trì hoạt động lâu dài, cho nên vẫn phải thông qua việc ăn uống để nạp năng lượng.

Khi không có thịt tươi, cây cỏ liền trở thành phương thức thiết yếu để hắc thú sinh tồn.

Vì lẽ đó, quanh sào huyệt hắc thú thường hình thành một vành đai hoang vu; loại sào huyệt sơ cấp thì đỡ hơn một chút, quy mô nhỏ và số lượng quái vật ít nên vùng đất chết không quá rộng lớn.

Cấp bậc sào huyệt càng cao thì diện tích hoang tàn càng mở rộng.

Nghe đồn, vùng đất chết quanh một số sào huyệt trung cấp có thể rộng tới vài chục, thậm chí hàng trăm cây số.

Những vùng đất cằn cỗi ấy hoàn toàn không chừa lại mảnh đất sống nào cho con người.

Khi đường hào tiến tới ranh giới của vùng hoang vu, An Nghĩa chính thức phát động chiến dịch công phá sào huyệt.

Cho chiến dịch lần này, phía An Nghĩa đã huy động tới 3500 binh lực chính quy, bao gồm 3000 lính hỏa thương và 500 lính pháo binh.

Ngoài ra, lực lượng phụ trách vận chuyển tiếp tế cho tiền tuyến gồm 2000 người, trong đó 1500 phu vận tải và 500 binh sĩ hộ tống.

Thêm vào đó là 1000 người chuyên trách xây dựng, có nhiệm vụ dựng công sự phòng thủ đơn giản và lán trại cho quân tác chiến ngay trên chiến trường, đáp ứng nhu cầu trong suốt thời gian vây quét sào huyệt.

Trong 3500 quân tham chiến, số binh sĩ trang bị súng kíp dùng đạn Minié đã lên tới 700 người.

Mặt khác, đợt tác chiến này còn điều động 20 khẩu đại bác nòng dài nạp đạn đầu nòng cùng 110 khẩu pháo Phật Lang Cơ.

Có thể nói, trong chiến dịch chinh phạt sào huyệt lần này, An Nghĩa gần như đã dốc toàn bộ nhân lực của cả lãnh địa vào cuộc chiến.