Quyển 1 · Chương 73: Gặp mặt

Nhìn người đàn bà mập mạp vừa lăn vừa bò, hoảng loạn như chó mất chủ biến mất ở cuối con đường mòn ven sông.

Lý Không Độ đứng lặng tại chỗ, lồng ngực khẽ phập phồng, máu tươi ấm nóng trên tay dần trở nên sền sệt, lạnh ngắt.

Hắn cúi đầu, nhìn đôi tay dính đầy máu và thịt vụn của mình, lớp băng gạc trắng đã bị nhuộm đỏ, rồi lại nhìn xuống đống hỗn độn dưới chân, nơi tỏa ra mùi tanh nồng của xác chó và nội tạng.

Hắn theo bản năng định móc điện thoại ra liên lạc với Trương Trung Nghĩa hoặc An Bệnh Nhẹ.

Thế nhưng, hắn vừa mới cử động, khóe mắt đã liếc thấy bóng người vẫn đang lặng lẽ đứng bên chân mình.

Một bóng hình nhỏ bé đang khẽ run lên vì kinh hãi và hoang mang, đó là đứa trẻ mù kia.

Tim Lý Không Độ chợt thắt lại, hắn lập tức dẹp đi ý định liên lạc với bên ngoài.

Việc cấp bách bây giờ là phải trấn an đứa trẻ vô tội bị cuốn vào cuộc xung đột đẫm máu này.

Hắn liền ngồi xổm xuống, cố gắng để giọng nói của mình trở nên ôn hòa, khác một trời một vực với hình tượng ác quỷ ban nãy:

“Bạn nhỏ…”

Hắn bất giác đưa tay định xoa đầu đứa trẻ để an ủi.

Nhưng tay vừa giơ lên, hắn đã thấy vết máu và thịt vụn dính đầy trên đó, thậm chí còn ngửi thấy mùi tanh tưởi đến buồn nôn.

Hắn khựng lại, vội dùng vạt áo sơ mi bên trong tương đối sạch sẽ của mình, nhanh chóng và mạnh mẽ lau bàn tay.

Cho đến khi vết máu trên bề mặt đã được lau đi gần hết, nhưng mùi máu tanh và màu đỏ sẫm thấm trên băng gạc lại không thể nào xóa sạch ngay được.

Hắn do dự một chút, cuối cùng vẫn rụt tay về, sợ mùi hương còn sót lại sẽ dọa đứa trẻ.

“Bạn nhỏ, em tên là gì? Muộn thế này rồi, sao lại ở đây một mình?”

Lý Không Độ nói chậm lại, cố gắng để giọng mình nghe có vẻ đáng tin và vô hại.

Cậu bé dường như đã hoàn hồn phần nào sau cơn kinh hoàng ban nãy, cậu hướng về phía giọng nói của Lý Không Độ, lí nhí trả lời:

“Anh ơi, em tên là Lý Mặc Dương. Em… em đang bán hoa.”

Nói rồi, cậu bé gắng sức xoay người, đưa chiếc túi vải nhỏ đeo chéo trên người ra cho Lý Không Độ xem.

Bên trong túi vải, mấy đóa hoa tươi được gói đơn giản bằng giấy bóng kính trong suốt xếp ngay ngắn, có hoa hồng, có cả mấy bông cúc non, tuy không đắt tiền nhưng được xử lý rất sạch sẽ.

Dưới ánh đèn mờ ảo vẫn có thể nhìn ra sự chăm chút cẩn thận để giữ gìn vẻ tươm tất.

Hắn hít một hơi thật sâu, giọng nói càng thêm dịu dàng:

“Giỏi quá, còn nhỏ thế này đã biết dựa vào sức mình rồi.”

“Nhưng trời tối thế này, sao em vẫn còn ở ngoài bán hoa một mình?”

Hắn vừa nói, vừa móc từ trong túi ra một tờ một trăm tệ sạch sẽ, không cho cậu bé từ chối mà nhét vào bàn tay nhỏ của Lý Mặc Dương:

“Thế này nhé, anh mua hết số hoa của em.”

“Em cầm tiền rồi mau về nhà tìm mẹ đi, được không? Sau này muốn bán hoa thì phải chọn ban ngày, đến những nơi đông người cho an toàn.”

Lý Mặc Dương nắm chặt tờ tiền mới tinh còn thơm mùi mực, sững sờ một lúc, rồi vội vàng rối rít cảm ơn:

“Cảm ơn anh! Nhưng… nhưng hoa không đáng nhiều tiền như vậy, em… em thối lại tiền lẻ cho anh…”

Cậu bé có vẻ hơi sốt ruột, bàn tay nhỏ lục lọi trong túi xách của mình, dường như muốn tìm tiền lẻ.

Động tác tìm tiền lẻ của cậu rất kỳ lạ, không phải tìm kiếm lung tung, mà dùng ngón tay nhẹ nhàng vê qua các cạnh của đồng xu, dường như có thể phân biệt mệnh giá qua xúc giác.

Lý Không Độ nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cậu, lòng mềm đi đôi chút.

Hắn nhận lấy mấy đóa hoa, tiện tay cầm lấy, rồi giả vờ như sắp rời đi, nói:

“Không cần thối đâu, anh còn có việc, đi trước đây. Em mau về nhà đi nhé!”

Nói xong, hắn đứng dậy, sải bước về hướng ngược lại với Lý Mặc Dương.

Nhưng vừa qua một khúc quanh, hắn lập tức nép mình sau một gốc đa cổ thụ to lớn, thu lại toàn bộ hơi thở của bản thân.

Như thể hòa vào bóng tối, lặng lẽ dõi theo bóng hình nhỏ bé có phần bơ vơ đang đứng tại chỗ.

Lý Mặc Dương “nhìn” về hướng Lý Không Độ rời đi một lúc, rồi gọi khẽ mấy tiếng:

“Anh ơi? Anh còn ở đó không?”

Không có tiếng trả lời.

Cậu chớp chớp đôi mắt to trống rỗng mà sạch sẽ, trên gương mặt nhỏ nhắn lộ ra vẻ cảm kích và xúc động không hợp với lứa tuổi, khẽ lẩm bẩm một câu:

“Hôm nay… gặp được người tốt rồi.”

Sau đó, cậu nắm chặt cây gậy dẫn đường và tờ một trăm tệ trong tay, cẩn thận từng bước dò dẫm, đi về phía bên ngoài quảng trường ven sông.

Lý Không Độ lặng lẽ đi theo sau cậu, giữ một khoảng cách an toàn.

Hắn đi theo Lý Mặc Dương, xuyên qua những con đường nhỏ yên tĩnh, đi qua những góc phố đèn đuốc lờ mờ.

Đi khoảng hơn hai mươi phút, cậu bé đến gần một khu dân cư cũ kỹ.

Đúng lúc này, một người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị, gương mặt tiều tụy nhưng ánh mắt lo lắng, từ một hành lang gần đó hoảng hốt chạy ra.

Bà vừa chạy vừa nhìn quanh, giọng gọi mang theo tiếng nức nở:

“Mặc Dương! Mặc Dương! Con ở đâu? Mau trả lời mẹ!”

Lý Mặc Dương nghe thấy tiếng gọi, lập tức dừng bước, hướng về phía giọng nói, trong trẻo và đầy ỷ lại đáp lại:

“Mẹ ơi! Con ở đây!”

Người phụ nữ nghe tiếng nhìn sang, gương mặt lập tức lộ vẻ như trút được gánh nặng, bà gần như bay tới, một tay ôm chặt Lý Mặc Dương vào lòng, giọng nghẹn ngào:

“Con ơi là con! Dọa chết mẹ rồi! Sao muộn thế này mới về? Không phải đã nói chỉ đi dạo gần đây thôi sao?”

“Mẹ, con không sao, hôm nay con gặp được một anh trai tốt bụng, anh ấy mua hết hoa của con rồi…” Lý Mặc Dương rúc vào lòng mẹ, lí nhí giải thích.

Người phụ nữ ôm con, vừa mừng vừa sợ lại vừa đau lòng, luôn miệng nói “Về là tốt rồi, về là tốt rồi”.

Sau đó dắt tay Lý Mặc Dương, nhanh chóng đi vào hành lang.

Lý Không Độ nấp trong bóng tối xa xa, nhìn hai mẹ con biến mất ở lối vào hành lang, tảng đá trong lòng mới xem như được đặt xuống.

Hắn lặng lẽ xoay người, chuẩn bị rời đi để xử lý mớ hỗn độn mình để lại.

Hắn hít một hơi thật sâu, móc điện thoại từ trong túi ra. Màn hình mở khóa, ngón tay lướt nhanh, tìm đến người liên hệ được ghi chú là “Lưu Chí Kiệt”, rồi trực tiếp gọi thoại.

“Tút… Tút…”

Chuông chỉ đổ hai tiếng đã có người bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam sang sảng:

“Alô, anh Độ? Hôm nay là ngày gì thế? Tìm tôi à?”

“Anh Kiệt,” giọng Lý Không Độ mang một tia khàn khàn khó nhận ra, “Giúp tôi một việc…”

“… Tôi đến ngay.” Lưu Chí Kiệt nói ngắn gọn.

…

Dưới lầu một khu chung cư.

Một chiếc xe việt dã với những đường nét góc cạnh, sơn màu đen sẫm, lặng lẽ đậu bên đường, như một con mãnh thú đang ngủ đông.

Lý Không Độ đứng bên cạnh xe, đầu ngón tay vô thức lướt qua nắp capo lạnh lẽo, ánh mắt có chút thất thần.

Tiếng bước chân và tiếng ồn ào đã cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Trước hiên chung cư, một đám người ồn ào kéo đến, ai nấy đều có vóc người cường tráng, toát ra vẻ ngang tàng, dũng mãnh.

Gã đàn ông vạm vỡ đi đầu, thân hình cao gần một mét chín, mặc chiếc áo ba lỗ bó sát để lộ những thớ cơ bắp cuồn cuộn, chính là đội trưởng tiểu đội “Hào Dã”, Lưu Chí Kiệt.

Trên mặt hắn là nụ cười sang sảng, vài bước đã tới trước mặt Lý Không Độ, bàn tay to như quạt hương bồ vỗ một tiếng “bốp” lên vai Lý Không Độ, lực không hề nhẹ.

“Ha ha, Độ ca!” Lưu Chí Kiệt cười vang, “Yên tâm, đã giải quyết xong cả rồi, gọn gàng sạch sẽ.”

Chuyện hắn nói, dĩ nhiên là về người chủ của con chó Teddy mà Lý Không Độ đã xé xác bên bờ sông.

Tuy sự việc có nguyên do, nhưng thủ đoạn cuối cùng vẫn quá mức gây chú ý.

Nếu lan truyền ra ngoài, sẽ rất dễ gây ra hoảng loạn không cần thiết, điều này trái với quy tắc hành động cơ bản của Cục 749.

Hắn cũng không thể mặt dày đi làm phiền bọn Trương Trung Nghĩa, người ta đâu phải chuyên đi dọn dẹp rắc rối cho hắn, giúp đỡ hắn là vì tình nghĩa, nếu không biết vị trí của mình thì thật là có chút không biết điều.

Nhưng nếu báo cáo riêng cho Cục 749, e là lại gặp phải một đống chuyện phiền phức.

Thế nên hắn đã liên lạc với Lưu Chí Kiệt, người ta là tiểu đội cấp Đinh, dù sao cũng có chút thâm niên, việc nào người nấy, liên hệ đúng người là xong.

Vừa hay cũng đang nợ anh ta một bữa cơm, có qua có lại, dễ nói chuyện.

Lý Không Độ áy náy nói: “Ngại quá, Kiệt ca, lại làm phiền anh rồi.”

“Chà, anh em trong nhà cả, khách sáo làm gì?” Lưu Chí Kiệt thản nhiên xua tay, tay kia đã kéo mở cửa ghế phụ của chiếc xe việt dã.

“Chuyện nhỏ như con thỏ, làm theo quy trình một lượt là xong việc thôi. Lên xe, vào trong xe rồi nói.”

Lý Không Độ gật đầu, vòng sang bên kia ngồi vào ghế phụ.

Không gian bên trong xe rộng rãi, phảng phất một mùi hương nhàn nhạt hòa trộn giữa dầu máy, thuốc lá và hormone nam tính, rất hợp với cái tên “Hào Dã” và khí chất của Lưu Chí Kiệt.

Động cơ nổ trầm thấp, chiếc xe việt dã vững vàng hòa vào dòng xe cộ.

Ngoài cửa sổ, cảnh đêm Thương Đô rực rỡ lung linh, tạo thành một sự tương phản với bầu không khí có phần nặng nề trong xe.

Im lặng một lúc, Lý Không Độ vẫn không nhịn được, bèn mở miệng hỏi:

“Kiệt ca, cụ thể… là giải quyết thế nào ạ?…” Hắn đương nhiên là đang hỏi về người chủ chó.

Lưu Chí Kiệt một tay vịn vô lăng, tay kia theo thói quen định sờ lấy điếu thuốc, nhưng dường như nghĩ đến có Lý Không Độ ở đây nên lại rụt về, thuận miệng nói:

“Quy trình thông thường thôi.”

“Đầu tiên báo cáo lên Khoa Xử lý Hậu quả của Cục, trình bày rõ tình hình, bên đó sau khi đánh giá sẽ cấp xuống thuốc hoặc bùa chú xóa ký ức, dù sao cũng không phải sự kiện quy mô lớn, không cần tu sĩ Hồn Đạo ra tay.”

“Đương nhiên là bọn anh phải tự bỏ tiền túi ra mua, dù sao cũng là rắc rối mình gây ra mà.”

“Bao nhiêu điểm tích lũy vậy? Em chuyển cho anh.” Lý Không Độ lập tức áy náy nói.

“Chà, toàn chuyện nhỏ, lần sau có Quỷ Vực thì đừng quên bọn anh là được, ha ha.” Lưu Chí Kiệt vỗ vỗ vai hắn, lảng sang chuyện khác.

“Cái đó chắc chắn rồi, anh em trong lòng em cả, hì hì.” Lý Không Độ gật đầu cười hề hề đáp lại, món nợ ân tình này hắn nhận.

Sau đó hắn tiếp tục nói: “Lần trước đã nói muốn mời anh ăn cơm, vừa hay tối nay rảnh, em mời, chỗ nào các anh chọn.”

Lưu Chí Kiệt nghe vậy, nụ cười trên mặt càng tươi hơn vài phần:

“Ồ, Độ ca mời khách à, thế thì phải chặt chém một bữa ra trò mới được! Được, anh biết phía trước có một quán lẩu bò Triều Sán, vị chuẩn, chỗ cũng rộng rãi, đến đó đi!”

…

Hơn một giờ sau, trong quán lẩu hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Trên chiếc bàn tròn lớn, bát đĩa lộn xộn đã bị càn quét sạch sẽ.

Mấy gã đàn ông vạm vỡ của tiểu đội “Hào Dã” rõ ràng rất nhiệt tình với Lý Không Độ, người anh em này quá xá là được việc.

Họ cứ thế uống thả cửa, giờ phút này đã ngả nghiêng ngả ngửa, có mấy người thậm chí còn gục trên bàn ngủ khò khò.

Lưu Chí Kiệt và Lý Không Độ đứng ngoài ban công hóng gió. Trước mặt hai người là chén trà, không hề đụng tới một giọt rượu.

Lưu Chí Kiệt là vì lát nữa phải phụ trách đưa đám say xỉn này về, còn hắn không cho Lý Không Độ uống, lý do là:

“Trong lòng cậu đang có tâm sự, lúc này uống rượu dễ say, không tốt đâu.”

Gió đêm hơi lạnh, thổi bớt đi cái nóng hầm hập của nồi lẩu.

Lưu Chí Kiệt móc từ trong túi quần ra một bao thuốc lá nhàu nhĩ, thuần thục gõ nhẹ vào hộp, đầu lọc một điếu thuốc bật ra.

Hắn ngậm một điếu lên miệng, sau đó lại gõ gõ, một điếu nữa lại bật ra, đưa cho Lý Không Độ.

Lý Không Độ xua tay, từ chối: “Cảm ơn Kiệt ca, em không hút thuốc.”

Lưu Chí Kiệt khựng lại, có chút bất ngờ nhướng mày, thu điếu thuốc về, lấy bật lửa tự châm cho mình, rít một hơi thật sâu rồi mới nhả ra một vòng khói, cười nói:

“Ồ, không nhìn ra đấy, Độ ca.”

Lý Không Độ nhìn dòng đèn xe như nước chảy trên con đường xa xa, mỉm cười, giọng điệu bình thản:

“Vâng, em không thích mùi thuốc lá. Không thích thì là không thích thôi, chẳng có lý do gì nhiều.”

Lời này của hắn nói ra rất thẳng thắn, lại khiến Lưu Chí Kiệt ngẩn người một chút.

Không có lý do gì cao siêu, chỉ đơn thuần là không thích, đơn giản và rõ ràng.

Ngay sau đó gã gật đầu, trong ánh mắt có thêm vài phần thấu hiểu và tán thưởng:

“Tốt lắm, cứ giữ như vậy.”

Hắn kẹp điếu thuốc, dựa vào lan can, ánh mắt có chút xa xăm.

“Năm đó lúc tôi mới vào Cục, cũng không thích cái mùi này.”

“Sau này… làm nhiệm vụ nhiều, thấy nhiều chuyện phiền lòng, dù sao cũng phải tìm thứ gì đó để giải tỏa, bất tri bất giác lại nghiện.”

Hắn búng tàn thuốc, chuyển chủ đề, từ trong túi móc ra chìa khóa xe, ném cho Lý Không Độ.

“Cầm lấy.”

Lý Không Độ theo bản năng bắt được, trong tay là cảm giác lạnh lẽo của kim loại.

Lưu Chí Kiệt nhếch môi, để lộ hai hàm răng trắng:

“Lúc tôi không vui, áp lực lớn, liền thích lái xe ra ngoài dạo một vòng, nghe tiếng động cơ gầm rú, hóng gió, chuyện phiền lòng gì cũng có thể tạm thời vứt ra sau đầu.”

“Không cho cậu uống rượu cũng là ý này, thứ đó vừa hại thân vừa hỏng việc.”

“Xe của tôi, thứ khác không nói, nhưng độ bốc thì chắc chắn đủ mạnh!”

“Cho cậu mượn lái đấy, tối nay tự mình ra ngoài giải khuây đi, cứ đi dạo tùy tiện, thẻ xăng ở trong xe.”

Hắn chỉ vào đám đồng đội đang bất tỉnh nhân sự trong quán:

“Đám này lát nữa tôi gọi xe nhét chúng nó về là được, cậu không cần bận tâm.”

Lý Không Độ nắm chặt chiếc chìa khóa xe nặng trĩu, nhìn sự sắp xếp có vẻ thô kệch nhưng thực ra lại rất tinh tế của Lưu Chí Kiệt, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.

Hắn thật sự cần một nơi, cần một chút không gian để sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn, để bình ổn lại sát khí đang rục rịch trong cơ thể.

Hắn gật đầu, chân thành nói: “Kiệt ca, cảm ơn anh.”

“Khách sáo làm gì.” Lưu Chí Kiệt vung tay, xoay người đi vào trong quán.

“Đi nhanh đi, nhớ chú ý an toàn, đừng chạy quá tốc độ —— mặc dù xe của tôi rất dễ bị quá tốc độ.”

Sau đó lại nửa đùa nửa thật nói: “Cậu gọi tôi là Kiệt ca nghe không sướng, cậu cứ gọi tôi là anh Lưu Chí đi, tốt nhất là thêm chữ ‘đại’ ở đằng trước, hắc hắc!”

Lý Không Độ nhìn bóng lưng hắn, bước nhanh đến quầy thu ngân, giành trước một bước thanh toán hóa đơn.

……

Một mình ngồi vào ghế lái chiếc xe việt dã, chỉnh lại ghế tựa và kính chiếu hậu, Lý Không Độ mới thật sự cảm nhận được “sự hoang dã” của chiếc xe này.

Nội thất hầm hố, các nút bấm vật lý toát lên phong cách mạnh mẽ.

Hắn cắm chìa khóa vào, khẽ vặn một cái.

“Oành ——!!”

Động cơ phát ra một tiếng gầm trầm thấp mà đầy nội lực, như thể một con mãnh thú say ngủ bị đánh thức, toàn bộ thân xe cũng rung lên nhè nhẹ.

Lý Không Độ cảm thấy tim mình cũng đập thịch một cái, cơn bực bội luẩn quẩn trong lòng vậy mà lại bị tiếng gầm bất thình lình này làm cho vơi đi đôi chút.

Sao mà không vơi đi cho được, suýt chút nữa thì anh đây đã tông vào người đi đường rồi.

“Mẹ kiếp!”

Hắn hít sâu một hơi, ổn định lại tâm thần, lúc này mới vào số, nhả phanh, nhấn nhẹ ga, điều khiển con ngựa hoang nóng nảy này từ từ rời khỏi ven đường.

Hắn không có đích đến, chỉ lái xe lang thang vô định dọc theo tuyến đường chính trong nội thành.

Nghiêm chỉnh tuân thủ biển báo giới hạn tốc độ, xe ngầu thì ngầu, nhưng quy tắc vẫn phải tuân theo, vả lại, nẹt pô ngoài phố mà bị tóm thì chỉ có nộp phạt thôi.

Cảnh đêm Thương Đô quả thật rất đẹp, những tòa nhà cao ốc san sát vẽ nên một đường chân trời lộng lẫy.

Dù đã gần nửa đêm, đường phố vẫn đông như mắc cửi, đèn neon lấp lánh, tràn ngập sức sống và sự ồn ã của một đô thị lớn.

Hắn vừa lái xe, vừa bật bài 《 Phù Hoa 》, xuyên qua khu thương mại sầm uất, đi qua con đường ven sông yên tĩnh, lượn quanh thành phố gần một giờ.

Sự bực bội dường như tạm thời lắng xuống giữa tiếng động cơ gầm vang và sự tập trung khi lái xe, nhưng cảm giác xao động tiềm ẩn ấy vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Hắn cần một nơi yên tĩnh hơn.

Xe chạy đến một con phố thương mại nằm trên sườn dốc, cửa hàng ở đây phần lớn đã đóng cửa, chỉ có vài cửa hàng tiện lợi và tiệm net còn sáng đèn, người đi đường thưa thớt, khác một trời một vực với khu sầm uất vừa đi qua.

Lý Không Độ tìm một chỗ trống rồi đỗ xe lại, tắt máy.

Thế giới lập tức tĩnh lặng, bên tai dường như chỉ còn lại dư âm của tiếng động cơ và nhịp tim đập hơi dồn dập của chính mình.

Hắn đẩy cửa xe, bước lên vỉa hè có phần cũ kỹ, định đi dạo một lát cho mát.

Con phố này quả thật tiêu điều, đèn đường cũng có chút tù mù.

Hắn vừa đi được vài bước, từ một góc bên cạnh bỗng nhiên vọng đến một giọng nói có phần hài hước:

“Tiểu ca, bước chân ngưng trệ, ánh mắt ẩn chứa sát khí, e rằng sắp có ưu phiền bám lấy. Có muốn xem một quẻ không?”

“Tìm lành tránh dữ, chỉ lối qua bến mê.”

Lý Không Độ khựng lại, đưa mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Chỉ thấy trong bóng tối ở góc đường, có một người trẻ tuổi mặc đạo bào cũ màu xám, tóc dài xõa vai đang ngồi trên một chiếc ghế xếp nhỏ.

Trước mặt người thanh niên trải một tấm vải vẽ hình Thái Cực Bát Quái, bên cạnh còn dựng một lá cờ.

Gió đêm thổi qua, lá cờ khẽ đung đưa, trên đó hiện ra bốn chữ to xiêu vẹo nhưng lại cực kỳ bắt mắt ——

“Trường Sinh Bán Tiên”.

Cuối cùng, hắn còn bồi thêm một câu:

“Ta, Lý Trường Sinh, không lừa người.”

……

……

……

(Ohno, tôi xỉu đây, xin lỗi, tôi sám hối, hôm nay tôi sẽ bù lại, lát nữa sẽ hóa thành Trần Quế Lâm, tự trói mình lại sám hối)