Quyển 1 · Chương 356: Phong gia nhị lão

Sâu trong từ đường, khói hương lượn lờ.

Khói hương kia không phải đàn hương tầm thường, mà là sợi chấp niệm cuối cùng của lịch đại tổ tiên Phong gia lưu lại thế gian, màu lam nhạt, gần như trong suốt, chậm rãi bốc lên, vặn vẹo rồi tan biến dưới ánh nến mờ ảo, tựa như những sinh mệnh đã lụi tàn.

Nơi đây thờ phụng bài vị của những người có cống hiến kiệt xuất cho Phong gia, từ tổ tiên khai tộc đến các anh liệt cận đại, dày đặc, tầng tầng lớp lớp, chiếm trọn một mặt tường.

Mỗi một bài vị đều được làm từ gỗ mun tốt nhất, chữ viết mạ vàng, rực rỡ lấp lánh dưới ánh nến.

Phong Hành Kiện đứng trước những bài vị đó, bóng lưng còng xuống, như một cây cổ thụ sắp chết khô.

Lão ngẩng đầu, nhìn những cái tên, nhìn những bậc tiền bối đã từng oai phong một cõi, giờ chỉ còn là một tấm bài vị gỗ.

Phong gia từng có Ngưng Anh, từng có Hiện Thần, từng có Hợp Thần, thậm chí từng có cả Kiếp Thần.

Bọn họ từng là thiên kiêu, từng là trụ cột của giới tu hành tỉnh Mân, từng là biểu tượng vinh quang của Phong gia.

Nhưng bây giờ, họ chỉ là bài vị, chỉ là những cái tên, chỉ là một sợi tàn hồn được hậu nhân nhắc đến khi tế bái.

Trong mắt lão, vẻ sầu thảm không thể che giấu. Không phải vì thương cảm, mà là vì áy náy.

Lão hiểu rõ.

Lão hiểu rõ tất cả.

Lão hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Phong Thanh Tố, hiểu rõ nỗi lo của các gia lão phản đối liên hợp, hiểu rõ vận mệnh của hơn năm trăm con người nhà Phong gia đều nằm trong tay mình.

Lão dường như làm theo ý nguyện của phần lớn người trong tộc, liên hợp với Cơ gia, nhưng thực chất trong lòng lão cũng nghiêng về lựa chọn này.

Đây không phải là một quyết định bất đắc dĩ, mà là một sự quyết đoán sau khi đã suy xét kỹ càng.

Bởi vì, lão hiểu rõ từ tận đáy lòng rằng điều 749 thực thi với họ, chưa bao giờ là nguyên tắc diệt sát cứng rắn nào cả.

Không phải cái kiểu hễ xúc phạm hoàng quyền trong xã hội phong kiến là tru di cửu tộc.

Ngược lại, họ áp dụng chính sách chiêu an.

Cố gắng tìm điểm chung, gác lại khác biệt.

Chỉ cần ngươi không gây họa cho dân chúng, tách khỏi thế tục phàm trần, thì muốn làm gì thì làm, họ không can thiệp.

Nghe có vẻ rất tốt đẹp, phải không?

Nhưng điều này lại chính là cắt đứt huyết mạch của họ.

Nếu nói gia tộc là sự kéo dài huyết mạch của kẻ mạnh khi đã xế chiều, thì tông tộc chính là công cụ để kẻ yếu tập hợp lại chống lại sự xâm hại.

Nhưng bất kể là gia tộc hay tông tộc, bọn họ chung quy cũng về một mối.

Kẻ mạnh tất nhiên sẽ vung đao chém về phía kẻ yếu.

Mà khi kẻ yếu thoát khỏi cái mác kẻ yếu.

Bọn họ tự nhiên sẽ đi theo con đường của kẻ mạnh.

Dù cho họ không trắng trợn và tàn bạo như kẻ mạnh, cũng không thể thoát khỏi sự thật là họ vẫn bóc lột kẻ yếu đến cùng cực.

Nói khó nghe một chút, nếu xét theo đạo đức của giới tu đạo, việc họ làm là chuyện đương nhiên.

Cá lớn nuốt cá bé, kẻ thắng ăn cả!

Bằng không, ta tu đạo còn có ý nghĩa gì?

Để đạt tới điểm cuối của Đạo ư?

Trên đầu không tài nguyên, không quyền không thế, tu cái con mẹ gì?

Tất cả đều là công cốc! Đây là một đạo lý vô cùng đẫm máu.

Nhưng 749 thì khác.

Bọn họ là quái vật đứng lên từ đống xương của kẻ yếu.

Vốn tưởng rằng 749 sẽ đi vào vết xe đổ của họ, rằng việc che chở kẻ yếu chỉ là làm cho có lệ.

Mới đầu, họ còn cười nhạo không ngớt, một lũ chân đất thì làm nên trò trống gì?

Mãi cho đến khi 749 được kẻ yếu chân thành nâng đỡ, đầu đội trời chân đạp đất đứng trên mảnh đất Đại Hạ, họ đã không còn sức xoay chuyển càn khôn.

Những phàm nhân bị họ coi như con kiến đó, đã dùng tín ngưỡng, sự ủng hộ, và xương máu của chính mình, để đẩy 749 lên một độ cao mà họ không bao giờ với tới được.

Phong Hành Kiện thu ánh mắt lại, cúi đầu nhìn tay mình.

Đôi tay khô gầy đầy đồi mồi kia, cũng đã từng nắm đại quyền, giết quân giặc, tung hoành vô hạn.

Bây giờ, chúng chỉ còn biết run rẩy, khe khẽ, không ngừng.

Ngay lúc Phong Hành Kiện đang chìm trong sầu thảm, một bóng người mặc áo đen chậm rãi bước vào từ đường.

Bóng người ấy cao lớn, hiên ngang, bước chân trầm ổn, mỗi bước đi đều mang một sức mạnh ung dung mà vững chãi.

Gương mặt hắn có vài phần tương tự Phong Hành Kiện, nhưng trẻ trung và cương nghị hơn nhiều.

Phong Hành Viêm.

Phó tộc trưởng Phong gia, tu vi Hợp Thần, một tu sĩ Viêm Đạo.

Cũng là em ruột của Phong Hành Kiện.

Phong Hành Kiện không quay đầu lại.

Lão chỉ vươn tay, rút ba nén hương trên bàn thờ, châm lửa từ ngọn nến, động tác rất chậm, rất vững, phảng phất đang hoàn thành một nghi thức thần thánh.

Khói hương dâng lên, làm nhòa đi gương mặt lão.

Lão cất giọng chậm rãi, thanh âm khàn đặc nhưng lại mang một sự bình tĩnh vững chãi như thể mọi chuyện đã định:

“Hành Viêm, em về rồi… Ta biết em bận nhiều việc, lại phải phiền em về đây một chuyến.”

“Nhưng bây giờ, người ta tin được chỉ có em thôi.”

Phong Hành Viêm dừng bước, đôi mày hắn khẽ nhíu lại.

Hắn cất lời, giọng trầm thấp nhưng mang theo sự chân thành tha thiết từ tận đáy lòng:

“Anh, nói những lời này, không phải là khách sáo quá sao?”

Phong Hành Kiện nghe vậy, hơi sững lại. Sau đó, lão thoáng nở một nụ cười nhạt chân thành.

Nụ cười ấy rất nhạt, rất nhẹ, nhưng lại mang theo sự nhẹ nhõm của một người từng trải tang thương cuối cùng cũng có thể trút bỏ phòng bị. Lão biết sự chân thành trong giọng nói của Phong Hành Viêm.

Không giống những màn kịch huynh đệ tương tàn, tranh quyền đoạt lợi trong các gia tộc khác, quan hệ của họ lại cực kỳ tốt.

Ngay cả vị trí chính, phó gia chủ cũng là do hai người họ luận võ bất phân thắng bại, thành tựu chẳng hơn kém nhau, cuối cùng lại được quyết định như một trò đùa trên bàn rượu.

Chân tình đổi lấy chân tình, xứng với hai chữ “huynh đệ”.

Lão không quay đầu lại, chỉ lấy một phong thư từ trong ngực ra, đưa ngược ra sau.

Phong thư có giấy đã cũ, mép đã sờn, chính là thư của Cơ gia gửi tới. Lão nghiêm giọng dặn dò:

“Đây là thư hồi âm cho Cơ gia, phải do chính tay em giao. Em hãy chọn một đội người trong tộc, cùng đi đến đó.”

“Sau đó, em cứ hành động cùng họ.”

Phong Hành Viêm nhận lấy phong thư, ngón tay hơi siết lại.

Cuộc họp của các gia lão lúc trước, hắn đương nhiên đã nghe rõ cả.

Hắn không phải kẻ ngu, tất nhiên cũng hiểu rõ.

Hành động này của Phong Hành Kiện, có thể nói là vẹn cả đôi đường.

Một là để dâng đầu danh trạng, đem vị trí phó tộc trưởng này của mình giao ra, xác lập Phong gia và Cơ gia là cùng một trận tuyến.

Nếu có xảy ra chuyện, chết cũng chỉ là chi mạch của mình, chủ gia chặt đuôi cầu sinh, may ra còn có thể tồn tại.

Hai là nếu sự việc bại lộ, chủ gia bị thanh trừng, thì bọn họ chính là huyết mạch cuối cùng của Phong gia.

Nhưng bất kể thế nào, hai huynh đệ bọn họ, chắc chắn sẽ là người đi đầu tiên.

Phong Hành Viêm thở dài một hơi thật sâu.

Hơi thở ấy rất dài, rất nặng, phảng phất muốn trút ra hết thảy mệt mỏi của cả một đời.

Hắn hiểu, huynh trưởng của mình đưa ra quyết định này, không phải vì tư tâm, mà là vì gia tộc.

Không phải vì quyền lực, không phải vì địa vị, chỉ là vì hơn năm trăm nhân khẩu Phong gia có thêm một con đường sống.

Cho dù có phải đẩy Phong gia vào hố lửa cũng là bọn họ.

Phong Hành Kiện đưa ba nén hương đã châm qua, giọng rất khẽ:

“Vái đi, kính bái tổ tông.”

Hắn dừng một chút, giọng càng nhẹ hơn:

“Đừng quên, đệ vĩnh viễn là người của Phong gia.”

Phong Hành Viêm nhận lấy ba nén hương, ngón tay khẽ run.

Hắn cúi đầu nhìn ba nén hương, nhìn làn khói hương lượn lờ bay lên, nhìn những bài vị san sát phía sau làn khói.

Hốc mắt hắn ửng đỏ, nhưng giọng nói vẫn trầm ổn như cũ.

Hắn mở miệng, trong giọng nói mang theo vài phần quật cường, vài phần không cam lòng, và cả vài phần hiếu thắng trẻ con:

“Ca, lần sau đệ nhất định sẽ uống thắng huynh.”

Phong Hành Kiện cười, hắn gật đầu, không nói được, bởi vì không cần phải nói.

Phong Hành Viêm xoay người, đối mặt với những bài vị kia, chậm rãi quỳ xuống.

Đầu gối hắn quỳ xuống phiến đá lạnh băng, phát ra một tiếng trầm đục.

Hắn hai tay dâng ba nén hương, giơ cao quá đầu, trán chạm đất.

“Liệt tổ liệt tông Phong gia trên cao chứng giám…”

Giọng hắn, vang vọng trong từ đường trống trải:

“Bất hiếu tử tôn Phong Hành Viêm, hôm nay nhận lệnh lúc nguy nan, tất sẽ dốc hết toàn lực, không phụ sự phó thác.”

“Nếu có bất trắc, mong tổ tông phù hộ huyết mạch Phong gia không đứt đoạn!”

Hắn nặng nề dập đầu ba cái. “Cộp, cộp, cộp”, trán đập xuống phiến đá, tóe cả máu.

Sau đó, hắn ngẩng đầu, đang định đứng dậy.

“Ầm!!!”

Một tiếng nổ lớn, truyền đến từ phía lối vào từ đường. Âm thanh ấy cực lớn, cực kỳ đột ngột, như thể núi lở đất sụt, lại như ngàn vạn tiếng sấm cùng lúc vang lên.

Cả tòa từ đường đều đang rung chuyển, những bài vị kia kịch liệt lay động, có mấy tấm thậm chí còn từ trên bàn thờ rơi xuống, vỡ tan trên mặt đất, phát ra tiếng loảng xoảng giòn giã.

Những ngọn đèn trường minh chao đảo dữ dội, có mấy ngọn tắt phụt, chỉ để lại một làn khói mỏng.

Bụi mù mịt, đá vụn văng tung tóe.

Ánh trăng, từ lối vào đã bị nổ tung trút xuống.

Màu trắng bạc, lạnh lẽo, mang theo một điềm gở, tựa như ánh nhìn của tử thần, soi rọi cả tòa từ đường sáng như ban ngày.

Một bóng người, từ trong ánh trăng ấy chậm rãi hiện ra.

Hắn đứng ngược sáng, không thấy rõ khuôn mặt.

Chỉ có thể nhìn thấy dáng người của hắn.

Thon dài, thẳng tắp, mái tóc dài đến eo phiêu đãng trong gió đêm, Sơn Xuyên Trấn Hồn Bào bay phần phật.

Hắn đứng ở đó, tựa như Tu La bước ra từ địa ngục, lại giống như tiên nhân bước ra từ trong tranh vẽ.

Ánh trăng đuổi theo bước chân hắn, dần dần soi sáng khuôn mặt hắn.

Mái tóc đen dài đến eo, Sơn Xuyên Trấn Hồn Bào, một đôi mắt đen tĩnh mịch như đầm sâu, không có chút linh quang nào của người sống.

Một khuôn mặt tuấn lãng đến độ gần như diễm lệ, tái nhợt, không một tia huyết sắc.

Trên mặt hắn, dính vài giọt máu, vẫn chưa khô, ánh lên sắc đỏ sậm dưới ánh trăng.

Vết máu đó không phải của hắn, là của người khác.

Vết máu ấy trên gương mặt hắn, ngược lại càng tăng thêm vài phần vẻ đẹp quỷ dị, đoạt hồn người.

Tay phải hắn, xách theo một cái đầu người.

Cái đầu đó, khuôn mặt vặn vẹo, đôi mắt trợn trừng, miệng há hốc, phảng phất như trước khi chết vẫn còn muốn nói điều gì.

Máu tươi từ cổ rỏ xuống, từng giọt, từng giọt, rơi trên phiến đá, bắn lên những đóa hoa máu li ti.

Đó chính là lão tam Phong gia, kẻ lúc trước đã mở miệng đầu tiên trong từ đường, hô to “Gia chủ anh minh”.

Đồng tử của Phong Hành Kiện, đột ngột co rút lại.

Phong Hành Viêm quỳ trên mặt đất, tay vẫn giơ ba nén hương, cả người như bị đóng băng, không hề nhúc nhích.

Ánh mắt hắn, lướt qua những bài vị rơi vãi trên đất, lướt qua những ngọn đèn trường minh còn đang chao đảo, lướt qua hai bóng người đang ngây ra như phỗng.

Hắn nghiêng đầu, khóe miệng từ từ nhếch lên, lộ ra một nụ cười đầy châm chọc.

Hắn mở miệng, giọng rất nhẹ, rất tùy tiện, như thể tình cờ gặp người quen bên đường rồi chào hỏi:

“Ồ, hai huynh đệ đang trò chuyện à?”

Hắn dừng một chút, xách cái đầu người kia lên quơ quơ dưới ánh trăng:

“Vừa hay đi ngang qua, nghe được vài chuyện khá thú vị.”

Khóe miệng hắn từ từ nhếch cao, ác ý và sát khí không hề che giấu tuôn trào ra:

“Nghe nói… các người muốn tạo phản?”

……

……