Quyển 1 · Chương 161: Thể diện.

Gió biển mang theo hơi thở mặn mòi, thổi tung vạt Sơn Hà Trấn Hồn Bào của Lý Không Độ, cũng thổi bay mấy sợi tóc bạc tiều tụy trên trán Trang Ngôn vì đã mất đi tu vi.

Trang Ngôn nhìn đôi mắt sâu không thấy đáy của Lý Không Độ, trên mặt nở một nụ cười vô cùng phức tạp, pha lẫn vẻ thanh thản, chua xót và cuối cùng là quyết liệt.

Hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói hòa trong tiếng sóng vỗ, bình tĩnh đến lạ thường:

“Ta biết, hôm nay ta khó thoát khỏi cái chết.”

Giọng điệu của hắn không có chút cầu xin hay sợ hãi, phảng phất chỉ đang trần thuật một sự thật đã được định sẵn, bình thường không thể hơn.

“Nhưng trước khi chết… có thể trò chuyện với ta một lát không? Để ta ngắm một lần mặt trời mọc là được rồi.”

Nói rồi, không đợi Lý Không Độ có bất kỳ phản ứng nào, trong mắt Trang Ngôn đột nhiên lóe lên một tia tàn nhẫn và quyết tuyệt!

Bàn tay phải khô gầy đang đặt trên tay vịn xe lăn của hắn chợt giơ lên, năm ngón tay khép chặt.

Tựa như một cây chùy sắt, hội tụ toàn bộ khí lực còn sót lại trong cơ thể, hung hăng nện xuống vị trí đan điền nơi bụng dưới!

“Phập——!”

Một tiếng trầm đục vang lên, tựa như tiếng da thuộc bị xé rách.

Không có linh quang bùng nổ, không có năng lượng thoát ra. Trong khoảnh khắc bàn tay Trang Ngôn hạ xuống, Lý Không Độ với cảm giác nhạy bén của mình đã “nghe” thấy rõ ràng âm thanh của thứ gì đó hoàn toàn vỡ nát, tan biến.

Khí tức độc đáo của tu đạo sĩ vốn vẫn còn quanh thân Trang Ngôn, dù đã suy bại, giờ như một quả bóng bị chọc thủng, thoáng chốc tiêu tán không còn sót lại chút gì.

Thay vào đó, là sự yếu ớt và tử khí thuần túy của một phàm nhân.

Hắn đột nhiên há miệng, một ngụm máu bầm đỏ sậm lẫn với những mảnh tạng phủ vỡ nát ộc ra, nhuộm đỏ vạt áo trước ngực, cũng văng lên mu bàn tay trắng bệch như giấy của hắn.

Hắn ho khan kịch liệt, thân thể co giật nhẹ vì cơn đau đớn tự hủy diệt này.

Nhưng hắn lại gắng gượng ngẩng đầu, dùng đôi mắt vì đau đớn mà hằn đầy tơ máu nhưng lại trong trẻo lạ thường, lặng lẽ nhìn Lý Không Độ.

Lý Không Độ nhìn cảnh này, ngẩn cả người.

Sau một thoáng kinh ngạc, Lý Không Độ bất giác bật cười, lắc đầu.

Sự quyết liệt này, quả thực khiến hắn có chút bất ngờ, và… nảy sinh một tia hứng thú.

Hắn gật đầu, xem như chấp thuận lời thỉnh cầu trước lúc lâm chung này, lặng lẽ dịch sang một bên, chừa ra cho hắn góc nhìn để ngắm mặt trời mọc, đoạn mới lên tiếng, giọng điệu bình thản:

“Ta nhận ra ngươi.”

Động tác lau vết máu ở khóe miệng của Trang Ngôn hơi khựng lại.

Lý Không Độ nói tiếp, ánh mắt phảng phất xuyên qua thời gian, trở về đêm đẫm máu đó:

“Là người ta đã gặp, khi giết Trang Sinh Yến.”

“Lý do khi đó không giết ngươi, là vì trên người ngươi… không có oan hồn quấn quanh.”

Bằng không ngươi tưởng vì sao khi đó tay hắn lại xách đầu tên thủ vệ ư, không vì gì khác, chỉ vì trên người kẻ đó oan hồn quấn quanh, đáng chết!

Cho dù lúc ấy hắn phẫn nộ đến cực điểm, sát ý ngập lòng, hắn vẫn không quên nguyên tắc và phán đoán cơ bản nhất của mình.

Trang Ngôn bị lời này của Lý Không Độ làm cho nghẹn họng, yết hầu trượt lên xuống, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài phức tạp, cay đắng nói:

“Vậy… thật đúng là vinh hạnh.”

Lý Không Độ không còn xoáy sâu vào chuyện này, ánh mắt hạ xuống, lướt qua dáng vẻ tàn tạ trên xe lăn của Trang Ngôn, mang theo chút phỏng đoán, mở miệng hỏi:

“Bộ dạng này của ngươi… là do ta gây ra?”

Trang Ngôn theo ánh mắt hắn nhìn xuống chân mình, chậm rãi lắc đầu, giọng bình tĩnh giải thích:

“Không phải.”

“Ngày đó, ta liều mạng chạy về gia tộc, báo cho họ tin tức lão tổ Trang Sinh Yến… đã bỏ mạng.”

Hắn ngừng một chút, dường như đang hồi tưởng lại đoạn ký ức chẳng mấy vui vẻ đó, trong giọng nói mang theo một tia chết lặng khó phát hiện.

“Sau đó, đại ca của ta, cũng chính là gia chủ Trang gia hiện tại, lấy cớ ta ‘giám sát bất lực’, không thể kịp thời báo động, dẫn tới gia tộc tổn thất chiến lực đỉnh cao…”

Ngón tay hắn, vô thức cuộn tròn lại.

“Trước mặt tất cả trưởng lão trong tộc, tự tay… khoét xương bánh chè của ta đi.”

Lý Không Độ nghe vậy, trầm mặc.

Gió biển thổi qua, mang đến một trận lạnh lẽo.

Hắn nhìn người đàn ông tu vi mất hết, thân thể tàn phế, đang ngồi trên xe lăn chờ chết trước mắt, nhất thời cũng không biết nên nói gì.

“Ừm…”

Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi gật đầu, xem như một lời đáp lại.

Tiếng “ừm” này, bao hàm quá nhiều cảm xúc khó tả.

Trang Ngôn dường như cũng không để tâm đến phản ứng của hắn, chỉ tự mình cười nhạt.

Nụ cười đó mang theo vẻ tự giễu và cam chịu đậm đặc, hắn tiếp tục nói, phảng phất như đang kể một câu chuyện không liên quan đến mình:

“Ta sinh ra tính cách đã mềm yếu, thiên phú cũng bình thường.”

“Có lẽ… cũng chính vì vậy, ta mới có thể may mắn sống sót dưới nanh vuốt của đại ca, cũng chính là vị gia chủ kia.”

Hắn chỉ vào hai chân mình, lại như cảm thấy chưa đủ, ngón tay hơi dịch xuống, chỉ vào hạ bộ, nơi đó cũng trống không.

“Cho dù trở thành một kẻ tàn phế, không đứng dậy nổi, thậm chí còn không được coi là một người đàn ông… ta cũng thấy không sao cả.”

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng lại mang một sự chết lặng thấm vào tận xương tủy.

“Có thể sống sót, là tốt rồi.”

Lý Không Độ lặng lẽ lắng nghe, không hề ngắt lời.

Trang Ngôn hít sâu một hơi không khí mang theo mùi tanh của biển, nói tiếp, trong giọng nói có thêm một tia phức tạp khó tả:

“Nói ra cũng không sợ ngươi chê cười.”

“Mấy năm nay, ta lén lút thông qua các con đường khác nhau, quyên góp ẩn danh số tiền, cộng lại đã sớm vượt qua trăm vạn.”

“Từng giúp đỡ học sinh nghèo khó, từng giúp những gia đình không tiền chữa bệnh, từng tu sửa đường sá… trong khả năng cho phép, đã giúp đỡ rất nhiều người.”

Ánh mắt hắn có chút mông lung, phảng phất đang hồi tưởng lại những việc thiện nhỏ bé đó.

“Nhưng ta biết, quyên góp bao nhiêu, cũng không bù đắp được tội nghiệt mà Trang gia ta đã gây ra.”

“Trang gia chúng ta… sai rồi, sai hoàn toàn, đã thối nát từ tận gốc rễ.”

Giọng hắn trầm xuống, mang theo cảm giác bất lực sâu sắc.

“Nhưng ta không có cách nào… Ta không thể níu họ lại, cả gia tộc giống như một cỗ xe ngựa đang lao xuống vực thẳm, đã sớm mất kiểm soát…”

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Lý Không Độ, trên mặt lộ ra một nụ cười vô cùng chua xót.

“Nhưng ta cũng không có mặt mũi để nói mình vô tội, không có mặt mũi để nói mình bị ép buộc…”

“Bởi vì dù thế nào, ta thật sự là một thành viên của Trang gia, là kẻ hưởng lợi… từ những tội nghiệt này.”

“Ta hưởng thụ tài nguyên mà Trang gia mang lại, đối với những khổ đau mà Trang gia gây cho người khác, ta làm như không thấy, cho dù thứ hưởng thụ được chỉ là cơm thừa canh cặn, trên đó vẫn dính máu của bình dân bá tánh.”

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, ánh mắt một lần nữa trở nên kiên định, nhìn thẳng Lý Không Độ:

“Ta biết, ngươi đã làm đúng.”

“Đêm đó, Trang gia ta bị xét nhà, ta đã suy nghĩ rất lâu, đứng ở góc độ của ta, cũng đứng ở góc độ của ngươi, Trang gia đáng bị giết, lão tổ Trang Sinh Yến đáng chết.”

Hắn nói không thể làm giả được, mái tóc bạc trắng kia của hắn chính là bằng chứng.

“Nhưng… cho dù họ sai lầm đến đâu, tội nghiệt nặng đến đâu, xét cho cùng…”

Giọng hắn hơi run rẩy, nhưng lại mang một vẻ bướng bỉnh chân thật.

“Họ đối với ta, có ơn sinh thành dưỡng dục, có… ơn che chở, thù này, ta phải báo.”

Lý Không Độ nghe vậy, trên mặt không những không giận, ngược lại còn nở một nụ cười… thấu hiểu.

Đây mới là người bình thường chứ, có ân báo ân, có oán báo oán.

Hắn hoàn toàn có thể hiểu được logic và tâm trạng của Trang Ngôn lúc này. Đây là một thứ tình cảm cực kỳ mâu thuẫn, nhưng ở một phương diện nào đó lại có thể nói là thuần túy.

Ân là ân, thù là thù.

Gia tộc có tội, đáng chết; nhưng gia tộc với mình có ơn, thù này, không thể không báo.

Dù biết rõ đối phương là phe chính nghĩa, dù biết rõ mình chỉ là châu chấu đá xe, là thiêu thân lao đầu vào lửa.

Sự quyết tuyệt gần như cố chấp, biết rõ không thể mà vẫn làm này, khiến Lý Không Độ không thể không cảm thán.

Vứt bỏ lập trường, Trang Ngôn này, cũng coi như là một… đấng nam nhi.

Trang Ngôn nói đến đây, hai tay bất giác siết chặt tay vịn xe lăn, gân xanh nổi cả lên.

Hắn đem nỗi nghi hoặc lớn nhất sâu trong nội tâm, cũng là chấp niệm đã chống đỡ hắn đi đến bước này hôm nay, hỏi ra:

“Ta là con chó được gia tộc thuần hóa.”

Ánh mắt hắn trở nên sắc lẻm, phảng phất muốn đâm thủng Lý Không Độ.

“Nhưng theo ta thấy, Đại Hạ… lại chẳng phải cũng đang thuần hóa các ngươi sao?”

“Dùng trách nhiệm, dùng đại nghĩa, dùng cái gọi là ‘bảo hộ’, để trói buộc các ngươi trên cỗ chiến xa này, vì nó mà vào sinh ra tử?”

Lý Không Độ lặng lẽ lắng nghe, trên mặt không có bất kỳ vẻ gì là bị xúc phạm.

Hắn chậm rãi, nhưng lại vô cùng kiên định mà lắc đầu.

“Không, không giống nhau.”

Giọng hắn không cao, nhưng vững chãi như bàn thạch.

“Trước có quốc, mới có gia…”

Hắn dừng một chút, ánh mắt lướt qua Trang Ngôn, hướng về mặt biển rộng lớn hùng vĩ, hướng về phía dưới đường chân trời đang tích tụ sức mạnh, sắp sửa trào dâng ánh rạng đông.

Giọng nói của hắn, mang một sự chắc chắn và khoáng đạt mà Trang Ngôn không tài nào hiểu nổi:

“Nhưng các ngươi, là trước có gia, sau mới có quốc. Thậm chí, trong lòng rất nhiều người của các ngươi, vốn không hề có khái niệm ‘quốc’, chỉ có gia tộc, chỉ có lợi ích của bản thân.”

“Ngươi nói con đường của chúng ta là tương đồng?”

Lý Không Độ thu hồi ánh mắt, một lần nữa nhìn về phía Trang Ngôn, trong mắt phảng phất có tinh hỏa đang bùng cháy.

“Không, đó chỉ là con đường của các ngươi.”

“Một con đường… có điểm tận cùng.”

“Điểm cuối của con đường, là sự hủy diệt của gia tộc, là mồ chôn của tư dục.”

“Còn chúng ta…”

Giọng hắn đột nhiên cao vút, mang theo một niềm tin và sự quyết liệt không thể lay chuyển.

“Không có điểm cuối!”

“Con đường của chúng ta, dẫn tới biển sao mênh mông, tới thái bình muôn đời!”

Trang Ngôn bị những lời lẽ đanh thép hào hùng này làm cho chấn động.

Hắn há miệng, muốn phản bác, lại phát hiện lời của đối phương như biển cả cuồn cuộn, chút nghi ngờ nhỏ nhoi của mình tựa như hòn đá ném xuống biển, ngay cả một gợn sóng cũng khó lòng khuấy động.

Mặc dù trong lòng hắn vẫn còn sót lại chút không cam lòng và chấp niệm cố hữu của một công tử thế gia.

Nhưng hắn hiểu rằng, vào giờ phút này, bất kỳ cuộc tranh luận nào cũng đã mất đi ý nghĩa.

Hắn thở ra một hơi thật dài, thật dài, phảng phất muốn đem tất cả áp lực, giãy giụa và không cam lòng của cả một đời, theo hơi thở này mà tống hết ra ngoài.

Hắn không nhìn Lý Không Độ nữa, mà chậm rãi quay đầu, nhìn về nơi biển trời giao nhau.

Nơi đó, ánh dương vàng rực cuối cùng cũng thoát khỏi mọi ràng buộc, nhảy vọt lên khỏi mặt biển!

Vạn tia sáng vàng như những lưỡi kiếm sắc bén, đâm thủng ráng mây, nhuộm cả bầu trời và mặt biển thành một màu vàng hồng lộng lẫy!

Tráng lệ, huy hoàng, tràn ngập sức sống và hy vọng vô hạn.

Trang Ngôn đắm mình trong ánh nắng ban mai ấy, khuôn mặt tái nhợt được phủ lên một vầng sáng ấm áp.

Hắn khẽ nheo mắt, dường như đang tận hưởng hơi ấm cuối cùng của sinh mệnh, khẽ mở miệng, giọng bình thản mà quyết tuyệt:

“Ra tay đi.”

Lý Không Độ nhìn bóng lưng hắn được viền trong ánh sáng vàng, trên mặt mang một nụ cười gần như từ bi, khó có thể tả xiết, nhẹ giọng hỏi:

“Không… ngắm thêm một lát nữa sao?”

Trang Ngôn chậm rãi lắc đầu, mi mắt khép hờ, hàng mi dài đổ xuống một vùng bóng râm nhỏ trước mắt.

Giọng hắn mang một vẻ mờ ảo như mộng:

“Ta muốn chết vào khoảnh khắc đẹp nhất.”

Lý Không Độ nghe vậy, gật đầu, không nói thêm gì nữa, đứng dậy, đi vòng ra trước mặt hắn.

Hắn tâm niệm vừa động, một luồng u quang nơi đan điền lóe lên, Minh Hồng Đao đã xuất hiện trong tay phải.

Thân đao phản chiếu ánh bình minh, loang loáng ánh sáng đỏ sậm.

Hắn tay phải cầm đao, lưỡi đao từ từ vắt qua vai trái, động tác trầm ổn mà lưu loát.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi lưỡi đao hạ xuống.

Trang Ngôn vẫn không nhịn được, hỏi ra vấn đề đã luẩn quẩn trong lòng hắn từ rất lâu:

“Nếu ngươi chết, thì phải làm sao?”

Hắn nhìn về phía Lý Không Độ, trong mắt lại mang một sự dò xét gần như chắc chắn.

Hắn đoan chắc câu trả lời của Lý Không Độ chỉ có hai loại: Hoặc là những lời sáo rỗng nhiệt huyết và ngây thơ kiểu “Ta sẽ không chết”, thể hiện sự tự tin mù quáng của y;

hoặc là những lời giả tạo, ra vẻ tiêu dao nhưng thực chất trống rỗng như “Chết thì chết thôi”.

Như vậy, hắn có thể ở giây phút cuối cùng của sinh mệnh, dùng hết sức lực, lật đổ cái gọi là “con đường không có điểm cuối” mà Lý Không Độ đã miêu tả lúc trước, để cất tiếng cười nhạo y.

Nói cho y biết, xem đi, con đường mà ngươi gọi là vĩ đại đó, cuối cùng cũng sẽ vì cái chết của một mình ngươi mà đứt đoạn!

Niềm tin của ngươi, cũng chỉ đến thế mà thôi!

Hắn chờ đợi, chờ đợi câu trả lời của Lý Không Độ.

Chỉ thấy ánh mắt Lý Không Độ không hề dao động, giọng nói của hắn, bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh đủ để lay chuyển núi cao, xuyên thấu thời không, vang lên rõ ràng trong gió biển:

“Rồi sẽ có người đến sau…”

Năm chữ.

Năm chữ vô cùng đơn giản.

Tựa như năm đạo lôi đình, hung hãn giáng vào tâm hồ Trang Ngôn, chế giễu mọi dự tính, mọi sự chắc chắn, mọi sự chuẩn bị của hắn, thoáng chốc đánh cho tan thành mây khói!

Trang Ngôn đột nhiên trợn trừng hai mắt, đồng tử co rút lại vì quá đỗi chấn động.

Ánh bình minh vàng rực rỡ, không chút giữ lại mà rót đầy lên người Lý Không Độ, viền nên bóng hình hắn một vầng sáng thần thánh.

Giữa vầng hào quang lượn lờ, Trang Ngôn dường như nhìn thấy, thân hình chín thước trước mắt này, lại đang sánh vai cùng đất trời vô ngần phía sau, cùng sóng biển trào dâng, cùng vầng dương vừa mọc!

Tinh thần ý chí này, nào chỉ cao trăm trượng!

Hắn bỗng nhiên minh bạch.

Lý Không Độ, sớm đã bước đi trên con đường của chính mình. Một con đường có lẽ cô độc, nhưng tuyệt không tịch mịch.

Cho dù phía trước mưa to gió lớn, lớn đến mức khiến hắn bước đi gian nan; cho dù gai góc giăng đầy, gập ghềnh trắc trở, sương mù bao phủ.

Hắn cũng dũng mãnh tiến lên, kiên định không lay chuyển mà bước tiếp!

Thứ không giết được hắn, sẽ chỉ khiến hắn càng thêm cường đại!

Khiến ý chí hắn cứng như gang thép! Khiến thân hình hắn càng thêm thẳng tắp, như tùng như núi!

Những lời hắn nói, chưa bao giờ là khẩu hiệu suông.

Sẽ có vô số người, bị nó lay động, đi theo dấu chân này, người trước ngã xuống người sau nối bước, đi lên con đường mà hắn đã khai sáng!

Không phải vì ý nghĩa nơi cuối con đường, có lẽ, chỉ đơn thuần là vì… đuổi theo bóng hình của hắn!

Sự tồn tại của bản thân hắn, con đường hắn đã đi qua, đạo mà hắn kiên trì, đã nói lên tất cả!

Trang Ngôn thất thần nhìn Lý Không Độ đang đắm chìm trong ánh sáng vàng, biểu cảm trên mặt từ chấn động, đến mờ mịt, rồi cuối cùng là thấu tỏ và… hoàn toàn buông xuôi.

Hắn bỗng nhiên cười.

Không phải cười khổ, không phải tự giễu, mà là một nụ cười xuất phát từ nội tâm, tựa như đã nhìn thấy chân lý tối cao nào đó, một nụ cười vui sướng đầm đìa.

Ha ha ha ha…

“Thì ra… ngươi sớm đã… đắc đạo rồi…”

Hắn lẩm bẩm trong lòng, thanh âm nhẹ đến mức gần như bị tiếng sóng biển nhấn chìm.

Tự biết mình ngu xuẩn, không biết tự lượng sức.

Nhưng hắn có hối hận không?

Hắn không hối hận.

Cho dù thời gian quay ngược, làm lại một lần nữa, hắn vẫn sẽ lựa chọn báo thù cho gia tộc, vẫn sẽ đi đến bước đường hôm nay.

Đây là lựa chọn của hắn, là con đường thuộc về hắn, là đạo của hắn.

Kén trói hoa đình bốn mươi năm, gông sắt ngọc điêu quấn quanh thân.

Biết rõ đường mòn thông địa phủ, vẫn đem thanh phong đổi cẩm trần.

Yến tiệc thường nghe oan hồn khóc, sênh ca mỗi dứt vết máu tân.

Cửa son xương mục nay sao động? Từng mượn mái cao náu tấm thân.

Đao rơi.

Lưỡi Minh Hồng Đao, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp mà tàn khốc, lặng yên không tiếng động lướt qua cổ họng Trang Ngôn.

Sắc bén đến tột cùng, chuẩn xác đến đáng sợ, gọn gàng dứt khoát đến mức dường như chưa từng chém ra.

Trang Ngôn cảm nhận rõ ràng, ý thức của mình, đang nhanh chóng tiêu tan như thủy triều rút.

Không có đau đớn, chỉ có một vùng ánh sáng vàng ấm áp, bao bọc lấy cảm giác cuối cùng của hắn.

Ánh bình minh không chút giữ lại mà chiếu rọi lên người Lý Không Độ, ngược sáng, không thấy rõ gương mặt tuấn tú của hắn, chỉ có thể nhìn thấy một dáng người thẳng tắp, uy nghiêm, bao phủ trong vầng hào quang thần thánh.

Thần tính mênh mang!

Trang Ngôn cuối cùng ở trong lòng, dùng hết ý thức còn sót lại, lẩm bẩm:

Thật sự là… xa hoa lộng lẫy…

Ngay sau đó, chút thần thái cuối cùng trong mắt hắn, hoàn toàn tan rã, tiêu biến.

Hắn… đã chết.

Trên mặt, mang theo một nét hoàn toàn thanh thản, thậm chí ẩn hiện một tia thỏa mãn, một nụ cười bình lặng.

Không còn tiếc nuối.

Đầu hắn hơi hơi cử động, dường như muốn gục xuống.

Lý Không Độ tức thì vươn tay, động tác nhẹ nhàng mà vững chãi, đỡ lấy đầu của hắn.

Để hắn vẫn duy trì tư thế ngẩng đầu nhìn ánh dương, chậm rãi, vững vàng ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế lăn.

Thân hình vẹn toàn, gương mặt an tường, phảng phất chỉ đang nghỉ ngơi trong nắng sớm.

Lý Không Độ nhìn dung nhan người chết của Trang Ngôn, trông đặc biệt yên tĩnh dưới ánh mặt trời, miệng khẽ nói, như tự lẩm bẩm:

“Phần thể diện này…”

“Kính ngươi của ngày xưa.”

…

…

(Hút cạn, chỉ còn lại tro trắng… Đang ấp ủ một chương lớn, thứ Sáu là có thể gặp mặt mọi người, vẫn là câu nói cũ, đẹp trai vô đối.)