Chương 719: tiểu khảo nghiệm, chủ quan người được chọn! ( nhị hợp nhất )

Ánh nắng dịu nhẹ xuyên qua khung cửa sổ, rọi vào trong phòng, in bóng lên hai chàng thanh niên đang đứng trước mặt Tsugikuni Yoriichi.

Yoriichi ngồi sau bàn làm việc, lặng lẽ quan sát Ace và Sabo, trên gương mặt thoáng hiện một nụ cười nhàn nhạt.

Đã vài năm không gặp, hai cậu nhóc Ace và Sabo nay đã trút bỏ vẻ non nớt, ngây ngô ngày nào. Khoác trên mình bộ quân phục cấp tướng, cả hai toát lên vẻ anh tuấn, khí chất đầy tự tin.

"Rất tốt, tốc độ trưởng thành của các cậu thực sự rất nhanh."

"Chỉ vài năm ngắn ngủi, trên vai các cậu đã có thể gánh vác những trọng trách lớn lao."

Một lát sau, Yoriichi chậm rãi lên tiếng khen ngợi, nụ cười rạng rỡ trên môi.

Ace và Sabo nhìn nhau, trong mắt đều lộ ra vẻ tò mò.

Kể từ khi Yoriichi khôi phục thân phận Đô đốc, đây là lần đầu tiên họ được diện kiến ông trong một dịp riêng tư.

Họ không giống những hải quân bình thường. Hai người họ có mối quan hệ vô cùng thân thiết với Yoriichi. Ngay cả trước khi gia nhập Hải quân, họ đã quen biết ông, thậm chí trái ác quỷ giúp họ "an thân lập mệnh" ngày nay cũng là do chính tay vị Đô đốc này cố ý chuẩn bị.

Có thể nói, thành tựu của Ace và Sabo ngày hôm nay không thể tách rời sự giúp đỡ của Yoriichi.

Trước đây, Ace và Sabo từng nghĩ rằng họ và Yoriichi thuộc về hai thế lực đối lập. Đừng nói đến chuyện cùng làm việc, ngay cả việc không phải đối đầu trên chiến trường đã là một điều vô cùng hiếm có.

Thế nhưng, chẳng ai ngờ tình thế thế giới lại thay đổi nhanh đến vậy. Yoriichi, kẻ từng là "thủ lĩnh quân phản loạn", chỉ trong chớp mắt đã khôi phục thân phận Đô đốc Hải quân, trở thành Tổng tham mưu trưởng Tổng bộ, cũng là cấp trên trực tiếp của họ.

Ở độ tuổi này, Ace và Sabo đã sớm thấu hiểu sự vô thường của nhân sinh.

"Thưa ngài Yoriichi, ngài gọi chúng tôi đến đây là có việc gì cần sai bảo sao?"

Sabo lên tiếng với giọng điệu cung kính, vừa là vì tôn trọng địa vị của Yoriichi, vừa là vì ghi nhớ ân tình dìu dắt của ông đối với hai anh em.

Đồng thời, sự phấn khích trong lòng Sabo lúc này cũng hiện rõ trên khuôn mặt.

Lý do rất đơn giản: kể từ khi Yoriichi trở lại Tổng bộ Hải quân vài tháng trước, những việc mà các vị Trung tướng được lệnh đi công tác ở bốn vùng biển đã dần được lan truyền. Thông qua việc thu "Thiên thượng kim", Tổng bộ Hải quân đã chấn chỉnh không ít quý tộc chuyên hút máu người dân tại các địa phương.

Điều này không chỉ củng cố uy nghiêm của Tổng bộ trong lòng dân chúng, mà còn khiến những thanh niên nhiệt huyết trong nội bộ cảm thấy vô cùng phấn chấn.

Dưới sự cai trị áp bức của Chính phủ Thế giới, Tổng bộ Hải quân những năm gần đây luôn chịu sự giám sát chặt chẽ của CP, khiến những người trẻ thực sự muốn làm điều gì đó cảm thấy vô cùng bức bối.

Khi những việc Tổng bộ Hải quân cần làm không phù hợp với giá trị quan của bản thân, mâu thuẫn tất yếu sẽ nảy sinh.

Đám mây đen bao phủ trên đầu Tổng bộ Hải quân, cho đến tận bây giờ mới hoàn toàn tan biến.

Ace và Sabo vẫn luôn ở Tổng bộ Hải quân để huấn luyện tân binh, chuẩn bị cho việc tiến vào Tân Thế giới. Tân Thế giới khác với nửa đầu Đại Hải Trình, vì cân nhắc thận trọng, Tổng bộ đã cho họ thời gian chuẩn bị rất đầy đủ.

Chỉ là kế hoạch này đã tạm thời bị gác lại cùng với sự trở lại của Yoriichi.

Ace và Sabo vốn không phải kiểu người kiên nhẫn, những buổi huấn luyện khô khan kéo dài đã sớm mài mòn sự kiên trì của họ. Nếu không phải người ra lệnh lúc đó là Sengoku, hai cậu nhóc này đã sớm nhảy dựng lên rồi.

Vì vậy, ngay khi nhận được lệnh triệu tập của Yoriichi, cả hai đã hăm hở chạy đến.

Sabo biết, một người bận rộn như Yoriichi chắc chắn sẽ không triệu tập họ mà không có lý do.

"Ừm."

"Đúng là có vài việc cần các cậu giải quyết, nhưng hãy đợi một chút, vẫn còn người chưa đến."

Yoriichi nói với giọng điệu ôn hòa, đưa tay chỉ vào chiếc ghế sofa trước bàn làm việc, ra hiệu cho Sabo và Ace ngồi xuống.

Nhận được câu trả lời xác đáng, Ace và Sabo nén lại sự phấn khích trong lòng, đi đến ghế sofa ngồi xuống. Tuy nhiên, mông vừa chạm ghế chưa được bao lâu, cánh cửa văn phòng của Yoriichi lại vang lên tiếng gõ.

"Vào đi!" Yoriichi khẽ hô một tiếng rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, vừa vặn thấy một người đàn ông trung niên đội mũ đồng đẩy cửa bước vào.

"Bộp!"

Người nọ bước vào phòng liền dừng lại, hai chân khép chặt, trực tiếp chào Yoriichi một cái, sau đó lớn tiếng nói:

"Báo cáo!"

"Sĩ quan phòng thủ Enies Lobby, Đại tá Tổng bộ Hải quân, T-Bone xin báo cáo!"

Người đàn ông trung niên vừa bước vào chính là T-Bone, vị sĩ quan mà Brandnew đã tiến cử cho Yoriichi. Phải nói rằng, ngoại hình của T-Bone thực sự không mấy bắt mắt: da dẻ khô khốc, sắc mặt tối sầm, ánh mắt lạnh lẽo, gò má hóp lại, trông vô cùng hung dữ.

Nếu để một đứa trẻ không hiểu chuyện nhìn thấy, chỉ cần một cái nhìn là sẽ coi T-Bone là kẻ xấu.

Bên hông T-Bone đeo một thanh kiếm dài, mặc bộ giáp nhẹ in biểu tượng Hải quân, khí chất toát ra khác biệt hoàn toàn với đại đa số các sĩ quan mà Yoriichi từng gặp.

Quan sát một chút, Yoriichi vẫy tay với T-Bone, lên tiếng:

"Đại tá T-Bone, tôi đã đợi từ lâu, lại đây nói chuyện đi."

"Ace, Sabo, hai cậu cũng lại đây đi, người đông đủ rồi."

Dứt lời, Ace và Sabo lần lượt đứng dậy, đi đến trước mặt Yoriichi, đồng thời ánh mắt hai thiếu niên cũng quét về phía T-Bone.

"Ace? Sabo?"

T-Bone khi nghe Yoriichi gọi tên hai anh em cũng không khỏi giật mình. Đến lúc này, ông mới chú ý đến những người khác trong phòng. Thấy Ace và Sabo tiến lại gần, T-Bone cũng đứng thẳng người, chào hai người họ.

Hiện tại, Ace và Sabo đã lần lượt được thăng cấp Chuẩn tướng. Xét về thực lực, quân hàm Chuẩn tướng rõ ràng không tương xứng với hai năng lực giả hệ Logia này, nhưng xét về tuổi tác và thâm niên, tốc độ thăng tiến của họ đã vượt xa nhận thức của người thường.

Phải biết rằng, ngay cả Đô đốc Sakazuki và Đô đốc Borsalino, những người từng được gọi là quái vật tại trường Hải quân, ở độ tuổi của Ace và Sabo cũng chỉ là sĩ quan cấp tá mà thôi.

Nhìn lại lịch sử Hải quân, người có tốc độ thăng tiến nhanh hơn hai cậu nhóc này có lẽ chỉ có mỗi mình Yoriichi đang ngồi trong phòng đây.

Nhưng Yoriichi khác với hai cậu nhóc ở chỗ, sự thăng tiến của ông hoàn toàn là do tích lũy đủ công trạng, số lượng hải tặc khét tiếng ngã xuống dưới tay ông nhiều không đếm xuể.

Còn Ace và Sabo, nếu chỉ dựa vào công trạng thì không thể thăng lên Chuẩn tướng. Hải quân sắp xếp như vậy là vì đã cân nhắc đến tiềm năng khủng khiếp của họ.

Hai ngôi sao tiềm năng này là bộ mặt của thế hệ trẻ Hải quân, ai cũng biết một ngày nào đó họ sẽ trở thành Đô đốc.

Cái tên vang dội đến mức ngay cả một sĩ quan ít quan tâm đến tình thế thế giới như T-Bone cũng phải nghe danh.

Đúng lúc T-Bone đang cẩn thận quan sát hai ngôi sao tiềm năng bên cạnh, Yoriichi sau bàn làm việc cầm lấy ba tập tài liệu rồi phân phát cho cả ba người, vừa đưa vừa nói:

"Tài liệu trên tay các cậu chính là địa điểm thực hiện nhiệm vụ lần này."

"Mục đích nhiệm vụ cũng rất đơn giản, đó là thu Thiên thượng kim."

"Xem tài liệu trước đi, sau khi xem xong, có ý tưởng hay đề nghị gì về nhiệm vụ thì cứ nói ra để chúng ta cùng thảo luận."

Yoriichi nói xong liền ngồi lại vào ghế, tựa lưng ra sau, lặng lẽ chờ đợi ba người đọc tài liệu. Ace là người nóng tính, trực tiếp "đọc nhanh như chớp", chỉ hai ba phút đã xem xong tài liệu, sau đó nhíu mày, có chút nghi hoặc lên tiếng:

"Đô đốc, một quốc gia như thế này, chúng ta vẫn phải thu Thiên thượng kim của họ sao?"

Khi cậu nói, Sabo và T-Bone bên cạnh rõ ràng cũng đã thấy một số thông tin trên tài liệu, cả hai đều nhíu chặt mày. Chỉ là họ không hỏi Yoriichi mà chỉ chăm chú đọc tiếp, và đôi mày nhíu chặt của họ ngày càng sâu hơn.

Yoriichi khẽ gõ lên mặt bàn rồi gật đầu.

Ace nghe vậy, nhất thời nghẹn lời, đứng sững sờ tại chỗ, dường như phải chịu một cú sốc khó lòng chấp nhận.

Vương quốc Peipei.

Tài liệu mà Yoriichi đưa cho họ chính là thông tin về tình hình quốc gia mang tên Vương quốc Peipei này. Đây là một quốc gia lớn nằm ở Bắc Hải với dân số hàng triệu người.

Mặc dù nằm ở Bắc Hải, nhưng Vương quốc Peipei lại là hòn đảo hiếm hoi có bốn mùa rõ rệt.

Nhưng đáng tiếc, không biết vì lý do gì, một quốc gia có tài nguyên thiên nhiên tương đối phong phú như Peipei lại nổi tiếng nghèo đói. Người dân sống trên đảo đừng nói đến chuyện tự cung tự cấp, ngay cả việc ăn no cũng không phải là chuyện dễ dàng. Theo tin tình báo của Hải quân, mỗi năm Vương quốc Peipei có hàng ngàn người chết đói.

Ace đã đọc lướt qua tài liệu, nhận ra Hải quân lại muốn thu Thiên thượng kim của một quốc gia nghèo đói như vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Trong mắt cậu, một quốc gia ngay cả tự cung tự cấp cũng không làm được, thì với tư cách là Hải quân chính nghĩa, làm sao có thể tiếp tục thu Thiên thượng kim của họ được chứ?

Bầu không khí trong văn phòng trở nên nặng nề. Phía bên kia, sau khi đọc xong tài liệu, Đại tá T-Bone cũng mang vẻ mặt nặng nề. Sau vài hơi thở sâu, ông mới lấy hết can đảm, đặt tài liệu lên bàn làm việc của Yoriichi, sau đó cung kính chào ông một cái rồi lên tiếng:

"Đô đốc... thực sự rất xin lỗi."

"Nhiệm vụ này... liệu tôi có thể từ chối được không?"

Dù giọng điệu và thái độ của T-Bone vô cùng cung kính, nhưng những lời ông nói ra lại chẳng hề nể mặt Yoriichi chút nào.

Tsugikuni Yoriichi thân là Hải quân Đại tướng, nay lại kiêm nhiệm Tổng tham mưu trưởng bản bộ, vậy mà nhiệm vụ phái xuống cho cấp dưới lại có kẻ dám từ chối!?

Chuyện như vậy trong hệ thống quân đội là điều tuyệt đối không được phép, nếu người T-Bone đang đối mặt lúc này là Sakazuki, thì giây tiếp theo có lẽ đã phải đón nhận một chiêu "Minh Cẩu" của gã rồi.

"Từ chối?"

Tsugikuni Yoriichi ngước mắt nhìn T-Bone, không khỏi cảm thấy có chút bất ngờ. Sự kháng cự mà Ace thể hiện lúc này nằm trong dự liệu của Yoriichi, dù sao cũng là người đã thức tỉnh Bá Vương sắc bá khí, ý thức tự chủ của Ace mạnh mẽ đến mức người thường không thể nào so sánh được.

Nhưng T-Bone thì khác, gã là sĩ quan do chính Hải quân đào tạo, gã phải hiểu rõ, dưới hệ thống này, việc từ chối mệnh lệnh của một Đại tướng như Tsugikuni Yoriichi đồng nghĩa với điều gì.

Cho dù Yoriichi không phải loại người hẹp hòi, nhưng một Đại tướng không thể điều khiển được thuộc hạ thì sẽ không nhận được sự tôn trọng từ người khác. Vì vậy, dù chỉ xét trên khía cạnh củng cố quyền lực và địa vị của bản thân, thì những người như T-Bone tuyệt đối không thể trọng dụng được nữa.

T-Bone từ chối, đồng nghĩa với việc tiền đồ của gã trong Hải quân đã hoàn toàn chấm dứt.

Mà tất cả chỉ vì gã đã nhìn thấy tập tài liệu trong tay.

Tsugikuni Yoriichi nhìn chằm chằm T-Bone hồi lâu, sau đó bỗng khẽ cười một tiếng rồi lắc đầu. T-Bone không hiểu ý nghĩa, nụ cười của Yoriichi ngược lại khiến gã cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

"Ace, T-Bone, đây là suy nghĩ của hai người sao?"

"Ừm, làm ta có chút thất vọng đấy."

Nói đoạn, ánh mắt Tsugikuni Yoriichi rơi trên người Sabo, giọng điệu hơi khựng lại rồi tiếp tục:

"Sabo, còn cậu thì sao, nói cho ta biết suy nghĩ của cậu."

Khi từ "thất vọng" thốt ra từ miệng Tsugikuni Yoriichi, trên mặt Ace và T-Bone cũng không hề lộ ra vẻ hổ thẹn.

Đi thu "Thiên thượng kim" ở một quốc gia nghèo nàn như vương quốc Pepe không phù hợp với giá trị quan chất phác của họ, họ không thể làm trái lương tâm để thực hiện việc đó.

Một đất nước nghèo khổ mỗi năm có hàng ngàn người chết đói, Hải quân bản bộ hà cớ gì phải bắt người dân ở đó gánh thêm một gánh nặng nặng nề như vậy?!

Đúng lúc Ace và T-Bone đang chìm đắm trong suy nghĩ đó, Sabo sau khi xem xong toàn bộ tài liệu liền nhắm mắt lại, suy tư một lát rồi trầm giọng nói:

"Thưa Đại tướng, vương quốc Pepe có vấn đề rất lớn."

Vừa mở lời, ánh mắt Tsugikuni Yoriichi không khỏi sáng lên một chút, miệng thốt ra một tiếng "Ồ?" đầy ngạc nhiên: "Ồ? Vấn đề gì?"

Dưới ánh nhìn của Ace và T-Bone, Sabo suy nghĩ giây lát rồi giải thích:

"Vương quốc Pepe không hề chịu ảnh hưởng của chiến tranh, hơn nữa tài liệu cho thấy quốc gia này bốn mùa rõ rệt, diện tích lãnh thổ cũng rất rộng lớn."

"Với môi trường địa lý như vậy, việc nuôi sống người dân thực ra không hề khó khăn."

"Hơn nữa, trong tài liệu về vương quốc Pepe cũng không ghi chép việc họ từng hứng chịu thiên tai lớn nào."

"Nhưng một nơi như vậy, mỗi năm lại có hàng ngàn người chết đói, điều này không bình thường."

"Nếu là do thiên tai dẫn đến mất mùa, thì số người chết đói không chỉ dừng lại ở con số này. Nếu là do sự áp bức của Thiên thượng kim các năm trước dẫn đến cái chết của họ, thì kết quả cuối cùng phải phản ánh là số người chết đói hàng năm sẽ tăng nhanh."

"Bởi vì một khi Thiên thượng kim vượt quá khả năng chịu đựng của quốc gia, thì quốc gia đó sẽ nhanh chóng suy tàn."

"Nhưng nhìn vào tài liệu, vương quốc Pepe không phải là một quốc gia đang suy tàn."

"Vì vậy tôi nhận định lý do quốc gia này có người chết đói không đơn thuần là do thiếu hụt tài nguyên."

"E rằng... là do vấn đề phân phối."

"Giống như vương quốc Goa vậy, sự phồn vinh và nghèo đói cùng tồn tại."

Lời của Sabo khiến T-Bone như bị sét đánh, cả người sững sờ tại chỗ, còn Ace cũng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng trong chớp mắt đã hiểu ý của Sabo.

Lý do vương quốc Pepe mỗi năm có hàng ngàn người chết đói, thật sự chưa chắc đã là do nghèo khó.

Rõ ràng, Ace cũng nhớ lại những ngày tháng mình sống trong khu ổ chuột ở vương quốc Goa.

"Ha ha, cũng khá lắm."

"Nhiệm vụ lần này, Sabo là chỉ huy chính, Ace và T-Bone, hai người hỗ trợ Sabo."

"Tài liệu chi tiết, lát nữa ta sẽ bảo Brandnew gửi cho các cậu, về chuẩn bị cho tốt đi."

Trên mặt Tsugikuni Yoriichi lộ ra nụ cười, trong bài kiểm tra nhỏ này của ông, chỉ có Sabo là đạt yêu cầu.

Còn về hai người kia, tâm địa không tệ, nhưng vẫn cần phải rèn luyện thêm.

(Hết chương)