Chương 133: Người mềm mại, trái tim cứng rắn! (Hai hợp một)

Chương 133: Người mềm lòng, trái tim sắt đá! (Gộp hai chương)

Người dân ở bến cảng nhao nhao kể lại sự tình của mình, khiến đầu óc Kuzan, Tsugikuni Yoriichi cùng đám hải quân bị bủa vây bởi đủ loại thông tin, nhất thời không cách nào xâu chuỗi được mạch lạc.

Chỉ biết đại khái là trên đảo có rất nhiều trẻ em mất tích, số lượng lên đến hàng chục.

"Mọi người bình tĩnh, tất cả hãy bình tĩnh lại một chút."

"Xin vị lão tiên sinh này nói trước đi! Sau đó chúng ta sẽ lần lượt lắng nghe những người khác."

"Nếu ai cũng nói cùng lúc, tôi hoàn toàn không thể nắm bắt được đầu đuôi câu chuyện!"

Để làm rõ ngọn ngành sự việc, Kuzan lớn tiếng hô lên. Theo lời anh, bến cảng lập tức yên tĩnh hơn nhiều, chỉ còn một vài bậc phụ huynh mất con không kiềm chế được cảm xúc mà nức nở.

Thấy tình hình đã được kiểm soát, Kuzan đỡ thị trưởng Siso đứng dậy, đoạn ôn hòa hỏi vị lão tiên sinh: "Lão tiên sinh, ông xưng hô thế nào?"

"Tôi thấy ông có thể đại diện cho mọi người, vậy chuyện cụ thể, có thể phiền ông kể chi tiết cho chúng tôi nghe được không?"

Trong lúc Kuzan hỏi chuyện, trên chiến hạm đã hạ thang gỗ xuống. Tsugikuni Yoriichi dẫn hơn mười hải quân lần lượt bước xuống tàu, vây quanh Kuzan, ánh mắt đều đổ dồn về phía Siso.

"Thưa căn cứ trưởng Kuzan, tôi tên là Siso, nhờ sự tin tưởng của mọi người mà hiện tại đang là thị trưởng của thị trấn Migo này."

"Trong mười ngày gần đây, thị trấn Migo của chúng tôi đã liên tiếp mất tích hàng chục đứa trẻ!"

"Thời gian qua, tôi đã huy động người dân tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng chúng đâu."

"Một đứa cũng không tìm thấy!"

"Tôi nghi ngờ những đứa trẻ này đã bị bọn buôn người bắt cóc, nên trên đảo mới không tìm ra!"

"Chúng tôi đều là dân thường, tàu thuyền trong trấn cũng chỉ là thuyền nhỏ, không thể đi xa được."

"Vì vậy, tôi muốn thỉnh cầu các vị hải quân giúp chúng tôi tìm lại những đứa trẻ mất tích!"

Thị trưởng Siso vừa nói vừa quỳ xuống, định dập đầu trước Kuzan và những người khác. May thay, Kuzan nhanh tay đỡ lấy, không để ông quỳ xuống.

"Nào, mọi người hãy đưa ảnh con em mình cho vị căn cứ trưởng Kuzan này đi."

Được Kuzan đỡ dậy, Siso không cố chấp quỳ nữa. Thấy Kuzan dễ nói chuyện, ông lập tức gọi người dân phía sau. Ngay khi ông dứt lời, đám đông lại ùa lên trước mặt Kuzan, kẻ trước người sau đưa những tấm ảnh lớn nhỏ vào tay anh.

Kuzan không từ chối, nhận lấy ảnh rồi bắt đầu lật xem nhanh chóng. Không chỉ tự mình xem, anh còn chia một nửa cho Tsugikuni Yoriichi, và Yoriichi cũng bắt đầu kiểm tra.

Các thuộc hạ lúc này cũng vây quanh phía sau Yoriichi, nhìn anh lật ảnh, không kìm được phẫn nộ:

"Thật là đáng giận!!"

"Vậy mà lại bắt cóc những đứa trẻ nhỏ thế này!"

"Bọn buôn người này, đúng là đáng chết!"

"Chuẩn tướng Yoriichi, chắc chắn là do đội săn nô lệ làm. Loại người này ở Tân Thế Giới nhiều không đếm xuể. Quê hương tôi trước đây cũng từng xảy ra chuyện như vậy!"

Một hải quân nhìn ảnh trong tay Yoriichi, đồng cảm sâu sắc với các bậc phụ huynh, trong lời nói không chỉ có sự phẫn nộ mà còn cả lòng căm thù.

"Các vị, xin hãy giúp chúng tôi!"

Siso và đám đông phía sau khi nghe đến ba chữ "đội săn nô lệ" thì mặt cắt không còn giọt máu. Ở Tân Thế Giới, đội săn nô lệ gần như đồng nghĩa với hải tặc.

Chỉ là nguồn thu nhập của hai bên khác nhau. Thông thường, chiến lực của thành viên đội săn nô lệ yếu hơn hải tặc, nguồn tài sản chính của họ là bắt và bán nô lệ.

Nguồn gốc nô lệ rất phức tạp, có thể là hải tặc, dân lành, người nợ nần bán thân, hoặc tù binh chiến tranh.

Những nô lệ đó sẽ được bán đi khắp thế giới, cung cấp "hàng hóa" cho giới quý tộc cần nô lệ.

Khách hàng tiêu thụ nô lệ lớn nhất thế giới chính là Thiên Long Nhân sống tại Mary Geoise.

Trên đại dương bao la này, việc tìm lại những đứa trẻ bị bắt cóc chẳng khác nào mò kim đáy bể.

"Đội săn nô lệ sao..."

"Nếu chỉ vì nô lệ, vì tiền, tại sao lại bắt toàn những đứa trẻ năm sáu tuổi?"

"Đàn ông tráng kiện và phụ nữ xinh đẹp chẳng phải đáng giá hơn sao?"

Tsugikuni Yoriichi lật nhanh những tấm ảnh, nhíu mày hỏi. Câu hỏi của anh khiến người hải quân vừa nói sững sờ, đồng thời Kuzan, Siso và đám đông xung quanh cũng im bặt, nhìn về phía Yoriichi.

"Chuyện này..."

"Có lẽ vì trẻ con dễ dụ dỗ hơn."

"Rủi ro thấp, ừm, chắc là vậy."

Người hải quân suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Nghe câu trả lời, Yoriichi gật đầu nhẹ, miễn cưỡng chấp nhận. Nhưng một lát sau, anh ngẩng đầu nhìn Siso hỏi:

"Thị trưởng Siso, thị trấn Migo có tổng cộng bao nhiêu người?"

"Trong thời gian ngắn như vậy, các ông có thể tìm khắp cả hòn đảo không?"

Nghe câu hỏi của Yoriichi, Siso nhìn Kuzan, nghi hoặc hỏi: "Căn cứ trưởng Kuzan, vị này là..."

Cũng dễ hiểu khi Siso thắc mắc, đội hải quân này rõ ràng do Kuzan đứng đầu, người lãnh đạo còn chưa lên tiếng mà thuộc hạ đã liên tục xen vào, khiến Siso bối rối không biết ai mới là người quyết định!

"Cậu ấy là Chuẩn tướng Hải quân bản bộ, Tsugikuni Yoriichi, là phó quan của tôi."

"Ông cứ nói đi, nói với cậu ấy hay nói với tôi đều như nhau cả."

Kuzan trả lời, trong đầu cũng bắt đầu suy ngẫm về những điểm nghi vấn mà Yoriichi nêu ra.

Trên thế giới này, về nô lệ, đáng giá nhất là thiếu nữ thuộc các chủng tộc quý hiếm, tiếp đến là phụ nữ loài người xinh đẹp, sau đó là nô lệ chiến đấu có thực lực, và cuối cùng là lao động chân tay khỏe mạnh.

Những "vật tư" như trẻ con vốn chẳng đáng bao nhiêu tiền, cũng ít quý tộc nào cần. Nếu có, cũng là trẻ mười mấy tuổi, vừa có thể làm việc vừa có thể đào tạo cái gọi là "tính nô lệ".

Trẻ năm sáu tuổi thậm chí còn cần người chăm sóc, ít ai bỏ tiền mua loại "hàng lỗ vốn" này. Tất nhiên, nếu là trẻ sơ sinh thì lại có thị trường riêng.

Nhưng trẻ năm sáu tuổi thì đến chó cũng chê, dù vì tiền hay vì lý do gì khác, đều không "hợp lý".

"Thị trấn chúng tôi có chưa đầy một trăm nghìn dân."

"Tôi làm thị trưởng cũng gần ba mươi năm rồi, thị trấn nhỏ này, không dám nói biết hết mọi người, nhưng tình hình trong trấn thì tôi nắm rõ nhất."

"Những đứa trẻ này, người trong trấn đã tìm khắp rồi, quả thực không có! Chắc chắn là bị bắt cóc rồi!"

Nghe thị trưởng khẳng định chắc nịch, Kuzan và Yoriichi vô thức nhìn nhau.

"Yoriichi, cậu thấy sao?!"

Kuzan gãi gãi sau đầu, đầu óc hơi rối, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Anh làm hải quân bao nhiêu năm, gần như chưa từng gặp chuyện tương tự. Khi còn ở đơn vị đặc biệt, anh toàn chiến đấu với hải tặc, khi dẫn hạm đội ra khơi cũng là làm nhiệm vụ truy bắt hải tặc, chuyện này anh không có kinh nghiệm.

"Lời của thị trưởng Siso có giá trị tham khảo. Tôi nghĩ nên hỏi kỹ từng bậc phụ huynh xem trẻ mất tích trong điều kiện nào."

"Từ đó tìm manh mối."

"Ừm, điều tra thêm tàu thuyền qua lại bến cảng thời gian gần đây xem tàu nào khả nghi."

"Công việc tìm kiếm trên đảo cũng đừng dừng lại, thị trấn lớn thế này, không loại trừ khả năng trẻ bị giấu đi."

Khi Yoriichi nói, Haki Quan Sát thực ra đã lan tỏa nhanh chóng khắp hòn đảo. Với người thường, khí tức của trẻ con và người lớn khác biệt rất rõ ràng.

Kết hợp với việc số lượng trẻ mất tích quá nhiều, nếu chúng bị tập trung ở một nơi nào đó trên đảo và còn sống, thì việc tìm ra không hề khó.

Chỉ sợ là người đã chết, hoặc bị chia nhỏ ra giấu, hay như thị trưởng Siso nói, bị bắt cóc ra biển. Một khi tình hình phát triển theo hướng đó, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.

Thấy Yoriichi nói năng mạch lạc, Kuzan lập tức quyết định giao toàn quyền vụ này cho Yoriichi phụ trách.

Chuyện như vậy anh không giỏi, chi bằng giao cho người có năng lực.

Hỏi han, điều tra không phải chuyện một sớm một chiều, Kuzan còn việc xây dựng chi nhánh mới, anh phân biệt được nặng nhẹ, nhưng cũng không thể bỏ mặc chuyện này, phân công công việc là phương pháp tất yếu.

Kuzan dự định tự mình chủ trì việc bổ sung vật tư, chiêu mộ nhân lực, xây dựng chi nhánh, còn việc tìm kiếm người cho cư dân thị trấn Migo thì nhờ Tsugikuni Yoriichi giúp đỡ.

Như vậy, vừa không làm tổn thương lòng dân, lại vừa không trì hoãn công việc của hải quân.

Thú thật, cùng là tốn công tốn sức, việc xây dựng chi nhánh hải quân để bắt giữ thêm nhiều hải tặc, nhìn từ góc độ tổng thể sẽ có lợi hơn cho sự hòa bình và ổn định của đại dương.

Thế nhưng, cách cân nhắc đơn giản mà máu lạnh như vậy, Kuzan không dùng, và Yoriichi cũng không dùng.

Ngay trước mắt có người cần giúp đỡ mà lại làm ngơ, lương tâm họ không cho phép.

"Yoriichi, chuyện này giao cho cậu nhé, tôi không giỏi khoản này lắm, chỗ nào cần người giúp, tôi sẽ cố gắng điều động cho cậu."

"Việc xây dựng chi nhánh không thể trì hoãn, tôi sẽ phụ trách phần đó."

Kuzan nói với Tsugikuni Yoriichi như vậy, nhưng lời của ông lọt vào tai thị trưởng Siso và đám đông cư dân lại biến thành sự đùn đẩy.

Tsugikuni Yoriichi là một hải quân còn quá trẻ, thực sự không có sức thuyết phục. Nói khó nghe một chút, cháu của Siso còn lớn tuổi hơn Yoriichi nhiều.

Chuyện quan trọng như vậy mà giao cho một tên nhóc "chưa mọc đủ lông" thì Siso và những người khác thật sự không yên tâm, dù đối phương có là Chuẩn tướng của Tổng bộ Hải quân đi chăng nữa!

Siso mềm nhũn đầu gối, lại chuẩn bị quỳ xuống, miệng đau khổ kêu lên: "Căn cứ trưởng Kuzan! Ngài không thể không quản được!"

"Những đứa trẻ, những đứa trẻ cần sự giúp đỡ của hải quân!"

"Các người là hải quân, chẳng lẽ không gánh vác chính nghĩa sao? Để mặc dân chúng không quản, đây chẳng lẽ cũng là hành vi chính nghĩa sao?!"

Đạo đức giả!

Hai câu nói đơn giản của thị trưởng Siso đã trực tiếp đẩy Kuzan trẻ tuổi lên đài cao.

Kuzan là một người có đạo đức, cái trò đạo đức giả này rất có tác dụng với ông.

Đôi khi, những người tuyệt vọng và bất lực thường dùng mọi thủ đoạn để khiến người khác giúp mình, chiêu bài đạo đức giả này chỉ là trò trẻ con mà thôi.

Mặc dù hành động như vậy có thể khiến những người chìa tay giúp đỡ cảm thấy khó chịu, nhưng thì đã sao chứ?

Với tư cách là hải quân, dù cách làm của đối phương có khiến bạn khó chịu, nhưng một hải quân tự xưng là chính nghĩa, mang trong lòng chính nghĩa, liệu có thể làm ngơ trước chuyện như thế này không?

Ít nhất, Kuzan tuyệt đối không làm được.

Chân mày hơi nhíu lại, Kuzan đang định lên tiếng thì bị Tsugikuni Yoriichi ngắt lời:

"Thị trưởng Siso phải không?"

"Chuyện này, hải quân chúng tôi sẽ bắt tay vào điều tra."

"Tôi sẽ dành thời gian giúp các người tìm kiếm những đứa trẻ mất tích đó, tất nhiên, cũng mong ông cho chúng tôi thời gian để điều tra."

"Đã cầu đến hải quân chúng tôi, chúng tôi tuyệt đối sẽ không làm ngơ."

"Nhưng cũng như vậy, chúng tôi sẽ không đưa ra bất kỳ sự đảm bảo nào, sẽ không hứa hẹn với ông những câu như 'chắc chắn tìm thấy', mong ông hiểu cho!"

"Chính các người đã tìm kiếm bấy lâu nay, chắc hẳn cũng biết đây không phải là chuyện dễ dàng."

"Hải quân chúng tôi sẽ dốc toàn lực, dù kết quả thế nào, chúng tôi cũng sẽ cho các người một câu trả lời."

"Trước đó, xin ông và những bậc phụ huynh mất con hãy dành cho hải quân chúng tôi sự tin tưởng đầy đủ!"

Tsugikuni Yoriichi bước đến trước mặt Kuzan, nói năng đường hoàng, trực tiếp chặn đứng những lời Kuzan định nói. Thị trưởng Siso nhìn Tsugikuni Yoriichi với vẻ mặt bình thản trước mắt, há miệng, sau một hồi im lặng, ông gật đầu.

Lão luyện! Người hải quân trẻ tuổi tóc đỏ trước mắt này còn lão luyện hơn cả vị Căn cứ trưởng kia!

Điều này khiến trái tim vốn đang treo lơ lửng của Siso cũng hạ xuống đôi chút.

Mặc dù những gì Yoriichi nói đều là "lời quan cách", nhưng ít nhất đối phương không "hứa suông", thái độ như vậy khiến Siso cảm nhận được sự "nghiêm túc".

"Hải quân chịu giúp đỡ là chúng tôi đã mãn nguyện lắm rồi!"

"Kết quả thế nào..."

"Chúng tôi cũng biết, chuyện này không thể cưỡng cầu."

"Đa tạ... đa tạ Căn cứ trưởng Kuzan, đa tạ Chuẩn tướng Yoriichi."

Siso cúi người cảm ơn Kuzan và Tsugikuni Yoriichi, hành động của ông cũng kéo theo đám đông phía sau, những gia đình mất con thi nhau nói lời cảm ơn.

Chuyện đã nhận lời thì phải làm.

Thị trưởng Siso sắp xếp cho Yoriichi một "văn phòng" riêng trong thị trấn, để Yoriichi có nơi lắng nghe chi tiết tình hình từ những gia đình mất con.

Kuzan để lại hai thuộc hạ làm trợ thủ cho Yoriichi, còn bản thân thì dẫn số hải quân còn lại đi mua sắm vật tư và chiêu mộ những người dân muốn di cư.

Yoriichi điều tra một mạch từ sáng đến tối.

Khi trăng đã lên đến ngọn cây, Yoriichi mới hoàn thành xong việc "ghi chép".

Đêm xuống, Yoriichi trở về khoang tàu để sắp xếp và xem lại những ghi chép này, chân mày nhíu chặt.

"Thời gian mất tích của những đứa trẻ tập trung trong vòng một tuần."

"Trước và sau sự việc đều không có dấu hiệu báo trước, quả thực có khả năng rất lớn là bị bắt cóc ra biển."

"Không nên là tàu nô lệ, hồ sơ hành trình tại cảng không có ghi nhận tàu buôn cỡ trung hoặc lớn nào cập bến quá một tuần."

"Con tàu duy nhất cập bến quá một tuần..."

"Là tàu của Chính phủ Thế giới!"

"Chẳng lẽ..."

Đêm khuya, gió biển thổi mạnh, nhiệt độ giảm sâu.

Với những suy đoán trong lòng, Yoriichi bước lên boong tàu, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, gió lạnh thổi vào người khiến Yoriichi chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng manh cảm thấy hơi lạnh lẽo.

Không chỉ là cái lạnh trên cơ thể, mà còn là cái lạnh trong lòng.

Nhìn bầu trời sao hồi lâu, Yoriichi nâng thanh đao trong tay lên, rút đao ra, nhìn chữ "Diệt" ở gốc đao, trong lòng Yoriichi đã có đáp án.

"Nào, để ta xem, suy luận của ta rốt cuộc có đúng hay không!"

(Hết chương)