Chương 95: Bạch Lộc Bí Ẩn

Màn đêm buông xuống như một tấm lụa đen khổng lồ từ từ bao trùm lấy đại địa, thế giới phảng phất như bị một lớp khăn che mặt thần bí phủ lên. Lúc này, xung quanh chìm trong tĩnh mịch, ngay cả tiếng côn trùng kêu rả rích cũng dường như bị bóng đêm thâm trầm cắn nuốt không còn dấu vết.

Ngay giữa khoảng không vạn vật lặng thinh ấy, có hai bóng người đang sóng vai bước đi. Bước chân của họ kiên định và vững chãi, mỗi một bước như giẫm chặt trên nền đất cứng, để lại những vết chân nông sâu nối tiếp. Ánh trăng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, loang lổ chiếu lên người họ, phác họa nên hai bóng thân ảnh thon dài.

Hai người cứ thế vững bước, dần tiến sâu vào khu rừng rậm rạp. Những cây cổ thụ cao vút như những người khổng lồ đứng sừng sững hai bên, cành lá đan xen tạo thành một mái vòm xanh thẫm thiên nhiên. Dưới chân, thảm cỏ thỉnh thoảng lại phát ra tiếng sột soạt, phảng phất như đang thì thầm kể lại những câu chuyện cổ của đại ngàn. Thế nhưng, bước chân họ vẫn không chút gián đoạn, dứt khoát tiến về phía trước.

Rốt cuộc, sau bao gian nan vất vả, họ cũng ra khỏi khoảng rừng rộng lớn và thần bí ấy. Ngay lúc này, một dãy núi nguy nga hiểm trở chợt hiện ra trước mắt. Đỉnh núi tựa như thanh lợi kiếm đâm thẳng lên chín tầng trời, độ cao ấy thật khiến người ta khó lòng tưởng tượng, tưởng như muốn chọc thủng cả vòm không. Địa thế dốc đứng tựa như được rìu đẽo đao phay, quái thạch lởm chởm, vách đá dựng đứng san sát, chỉ nhìn qua thôi đã đủ làm người ta kinh hãi mà chùn bước.

Tuy nhiên, cảnh tượng hiểm ác ấy vẫn chẳng thể ngăn nổi ý chí dũng cảm tiến lên cùng quyết tâm kiên định của họ. Chỉ thấy họ không chút do dự tiếp tục sải bước, ra sức tiến về phía ngọn núi. Đường núi gập ghềnh khó đi, họ phải dùng cả tay lẫn chân, bám chặt vào những tảng đá nhô ra cùng những dây đằng cứng cỏi, cẩn trọng từng chút một nhích lên cao. Mỗi bước đi đều đầy gập ghềnh nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một li là có thể trượt chân xuống vực sâu, tan xương nát thịt.

Từng trận gió núi gào thét lướt qua, vô tình quất vào mặt họ, mang theo cái lạnh thấu xương. Cứ việc thân thể đã mệt mỏi rã rời, nhưng ánh mắt họ vẫn trước sau khóa chặt nơi đỉnh núi, chưa từng thoáng qua dù chỉ một chút ý nghĩ lùi bước. Trong lòng họ lúc này chỉ có một niềm tin duy nhất: phải chinh phục được đỉnh núi này!

Cứ như thế, ngày qua ngày, họ dầm mưa dãi nắng, dầm sương dãi nguyệt, không biết mệt mỏi tiến về phía chân trời xa xôi tràn ngập những điều chưa biết. Trên đường đi, họ từng hứng chịu những cơn mưa rào giông lốc, từng trải qua sự giằng xé của cơn đói và sự khát khao cháy cổ, nhưng tất cả gian truân ấy đều chẳng thể lay chuyển nổi ý chí của họ. Bởi lẽ họ biết rõ, chỉ cần kiên trì không ngừng, nhất định sẽ tới được đích đến và thực hiện được ước mơ của mình.

Trong chuyến hành trình dài đằng đẵng và khúc khuỷu ấy, họ đã giáp mặt với vô số sinh vật kỳ dị chưa từng thấy bao giờ. Có loài hình thể khổng lồ như ngọn núi, toàn thân bao phủ lớp vảy cứng như sắt; có loài vóc dáng nhỏ bé tựa muỗi muỗm nhưng lại sở hữu nọc độc chết người cùng cặp răng nanh sắc nhọn; lại có những loài có khả năng ẩn mình vào cảnh vật xung quanh, khiến người ta khó lòng phát giác. Không chỉ vậy, dọc đường đi còn dày đặc những cạm bẫy âm hiểm xảo trá. Có bẫy giấu dưới mặt đất nhìn qua vô cùng bằng phẳng, chỉ cần dẫm lên là cơ quan lập tức kích hoạt, phóng ra mưa tên sắc bén hay phun ra những luồng lửa cháy hừng hực từ bốn phương tám hướng; lại có những bẫy ngụy trang thành cây cối hay đá hộc bình thường, hễ lại gần là đột ngột phát động công kích, giáng một đòn chí mạng.

Tuy nhiên, may mắn thay giữa họ có một sự ăn ý sâu sắc cùng bản lĩnh vượt xa người thường. Đối mặt với những sinh vật kỳ dị hung dũng kia, họ luôn phối hợp ăn ý đến hoàn hảo, khi thì một người thu hút sự chú ý của kẻ địch, người kia thừa cơ giáng đòn kết liễu; khi thì cả hai đồng thời ra tay, dùng thế lôi đình vạn quân đánh tan đối thủ trong chớp mắt. Còn với những cạm bẫy hiểm ác, nhờ vào sức quan sát nhạy bén cùng thân thủ nhanh nhẹn, họ luôn kịp thời phát giác và né tránh. Nhờ vậy, dù trên đường nguy cơ bủa giăng, họ vẫn thành công hóa giải mọi hiểm nguy, vượt qua hết cửa ải gian gian này đến thử thách khác.

Thế nhưng, ngay lúc họ tưởng như đã vượt qua mọi khó khăn, thì bài kiểm tra thực sự mới chỉ vừa bắt đầu. Trong lúc vô tình, họ đã bước vào một thung lũng bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc. Thung lũng này phảng phất như biệt lập với thế gian, xung quanh lặng ngắt như tờ, chỉ có màn sương trắng xóa không ngừng cuồn cuộn dâng trào làm tầm nhìn trở nên vô cùng mờ mịt. Họ cố gắng tìm đường ra, không ngừng mò mẫm tiến bước trong thung lũng, nhưng dù có nỗ lực thế nào thì vẫn như đang giậm chân tại chỗ, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cho thấy có thể thoát khỏi nơi đây.

Đang lúc hai người cảm thấy vô cùng sốt ruột, một con bạch lộc thần bí như từ trên trời giáng xuống chợt xuất hiện trước mắt họ. Con bạch lộc này toàn thân tuyết trắng như ngọc, trên mình tỏa ra một lớp huỳnh quang nhàn nhạt, đôi mắt nó trong trẻo như nước, lộ ra một trí tuệ cùng linh tính siêu phàm thoát tục. Chỉ thấy bạch lộc thong thả đi tới bên cạnh họ, rồi quay người bước về một hướng nhất định, dường như muốn ra hiệu bảo họ đi theo. Vì vậy, hai người không chút do dự nối gót theo sau bạch lộc.

Chẳng mấy lâu sau, bạch lộc đã dẫn họ tới trước một ngôi thần miếu cổ xưa và trang nghiêm. Ngôi thần miếu này trông như đã trải qua vô vàn phong sương năm tháng, tường đá loang lổ, mái điện phủ đầy rêu xanh cùng cỏ dại. Hai bên đại môn của thần miếu đứng sừng sững hai tấm bia đá khổng lồ. Bia đá cao vút tầng mây, bên trên khắc đầy những văn tự dày đặc mờ ảo. Tuy rằng những chữ này đã bị thời gian bào mòn đến mức khó lòng nhận biết, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được luồng sức mạnh thần bí và mạnh mẽ ẩn chứa bên trong.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt giao nhau trong không trung, phảng phất như có thể đọc hiểu được suy nghĩ sâu thẳm trong lòng đối phương. Trong khoảnh khắc ấy, một sự thấu hiểu kỳ lạ dâng lên trong tâm trí, họ không hẹn mà cùng thầm nghĩ: Có lẽ ngôi thần miếu cổ xưa thần bí này chính là chìa khóa giúp họ thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại.

Sau một hồi bàn bạc ngắn ngủi nhưng vô cùng nghiêm túc, họ cân nhắc lợi hại, suy tính kỹ càng. Đối mặt với nguy hiểm chưa biết cùng cơ duyên có thể tồn tại, nội tâm họ đã trải qua những giằng xé và lựa chọn kịch liệt. Thế nhưng cuối cùng, khát vọng tự do đã chiến thắng mọi sợ hãi cùng do dự, họ hạ quyết tâm dũng cảm bước vào thần miếu để tìm hiểu đến cùng, lòng tràn đầy hy vọng có thể từ đó tìm ra manh mối quý giá để rời khỏi thung lũng này.

Mang theo tâm trạng vừa khẩn trương vừa hưng phấn, họ chậm rãi đi về phía cánh cổng nặng trịch của ngôi thần miếu. Cánh cửa khép chặt, dấu vết thời gian để lại những vết hằn loang lổ trên bề mặt, như đang kể lại những câu chuyện từng xảy ra trong quá khứ. Họ hít một hơi thật sâu, rồi vươn hai tay, cẩn thận đẩy cánh cửa ấy ra. Cùng với tiếng ma sát nặng nề vang lên, đại môn từ từ mở rộng, một luồng khí tức cũ kỹ mục nát ngay lập tức xộc vào mũi. Dù vậy, họ vẫn không hề lùi bước, dứt khoát sải bước, mang theo nhịp chân kiên định bước vào bên trong thần miếu.

Nhưng ngay khi họ vừa bước qua cánh cổng cũ kỹ cổ kính tỏa ra khí tức thần bí ấy, một luồng sức mạnh vô cùng hùng mạnh và ngột ngạt như một con cự thú hung dãn chợt bừng tỉnh, mang theo thế dời sơn lấp hải từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn tràn tới! Luồng sức mạnh ấy tựa như một tấm lưới vô hình bao la không kẽ hở, trong chớp mắt đã siết chặt và bao vây họ kín kẽ.

Sức mạnh này mạnh đến mức vượt xa trí tưởng tượng, độ bá đạo của nó cũng là điều chưa từng thấy trước đây. Nó giống như một ngọn núi lớn nặng nề đè lên người họ, khiến họ cảm thấy thở dốc khó khăn, mỗi một nhịp thở đều như phải vắt kiệt toàn bộ sức lực. Gương mặt mỗi người đều trở nên tái nhợt như tờ giấy, mồ hôi hột theo trán không ngừng lăn dài.

Dù vậy, họ vẫn không dễ dàng bỏ cuộc mà cắn chặt răng, dồn hết sức lực toàn thân cố gắng thoát khỏi sự trói buộc của luồng sức mạnh đáng sợ này. Có người thi triển ra công pháp tuyệt học lợi hại nhất của mình, quanh thân ánh sáng rực rỡ; có người lại dựa vào ý chí quật cường và tinh thần kiên cường để đau khổ chống đỡ. Thế nhưng, dù họ có vùng vẫy ra sao, mọi nỗ lực dường như đều chỉ như muối bỏ bể, hoàn toàn không thể lay chuyển luồng sức mạnh cường đại này dẫu chỉ một chút.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, thể lực của họ dần cạn kiệt, trong lòng cũng bắt đầu nảy sinh cảm giác tuyệt vọng. Chẳng lẽ thật sự phải bị giam cầm ở đây sao? Họ không biết mình còn có thể chống đỡ được bao lâu, càng không biết liệu có thể thuận lợi vượt qua bài thử thách gian nan tựa như cơn ác mộng này để tìm thấy con đường tiếp tục tiến bước hay không. Giờ phút này, mọi thứ vẫn là một ẩn số, mà bánh xe vận mệnh thì đang chậm rãi quay, chờ đợi khoảnh khắc công bố đáp án cuối cùng......

Hai người nhẹ nhàng bước đi, lòng phập phồng lo sợ tiến vào trong thần miếu, chỉ thấy bên trong được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo nhàn nhạt. Họ mở to mắt, khẩn trương nhìn quanh vách đá, và nhanh chóng chú ý đến giữa thần miếu đang đứng sừng sững một tôn thần tượng khổng lồ đỉnh thiên lập địa. Tôn thần tượng này cao lớn hùng vĩ, tỏa ra một luồng uy nghiêm khiến người ta phải nổi sởn gai ốc, phảng phất như nó đang ở trên cao nhìn xuống để dò xét bất kỳ kẻ nào dám gan gọt xâm nhập nơi này.

Dưới chân thần tượng, một cuốn sách cổ kinh điển nhìn qua đã vô cùng lâu đời, cũ kỹ nát tươm đang được đặt ngay ngắn. Bìa của cuốn sách này đã mài mòn đến mức không còn nguyên hình dạng, nhưng vẫn có thể cảm nhận được nó như đang cất giấu những bí mật cùng lực lượng vô tận chưa ai khai phá. Đang lúc hai người lòng tràn đầy tò mò, tính tiến lại gần thần tượng để tìm hiểu cho rõ ràng thì xung quanh không hề có đốm báo trước bỗng nhiên hiện ra vô số ảo ảnh. Những ảo ảnh này giương nanh múa vuốt, hung hăng lao về phía họ.

Đối mặt với biến cố bất ngờ này, hai người phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, lập tức thi triển các loại pháp thuật thần kỳ đã học được, cùng đàn ảo ảnh hung hãn này lao vào một cuộc chiến ác liệt, hiểm nguy trùng trùng và kinh tâm động phách. Trong chớp mắt, bên trong thần miếu ánh sáng lóe lên liên tục, tia lửa văng khắp nơi, tiếng hét cùng tiếng va chạm vang động đến tận tầng mây.

Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, hai người dần nhận ra những ảo ảnh này không hề hành động hỗn loạn, chúng dường như đang chịu sự điều khiển chính xác của một luồng lực lượng thần bí nào đó. Thế là, sau một lần giao phong mạo hiểm, một người trong số họ linh cơ động phản ứng, la lớn: “Ta hiểu rồi! Chúng ta chỉ cần tập trung lực lượng công kích vào một điểm là có thể phá vỡ sự khống chế này, khiến ảo ảnh tan biến!” Nói đoạn, hai người ăn ý gật đầu, bắt đầu điều chỉnh chiến thuật, hội tụ toàn bộ pháp lực vào một điểm, nhắm thẳng vào một ảo ảnh mà giáng đòn công kích mãnh liệt.

Quả nhiên, ảo ảnh kia sau khi chịu một đòn dũng mãnh như vậy lập tức hóa thành một làn khói nhẹ biến mất không vết tích. Thấy vậy, niềm tin của hai người tăng vọt, tiếp tục áp dụng phương pháp này để đánh bại từng ảo ảnh khác. Trải qua một trận đẫm máu chiến đấu vượt qua bao gian khổ, cuối cùng họ cũng thành công tiêu diệt toàn bộ ảo ảnh. Đúng lúc này, tôn thần tượng vốn đang đứng sừng sững bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng cực kỳ rực rỡ chói mắt, chiếu thẳng lên cuốn sách cổ kia.

Dưới sự chiếu rọi của luồng quang mang cường đại này, văn tự trong cuốn sách như sống lại, từ từ trở nên rõ ràng có thể nhìn thấy được. Hai người vội vã ghé lại gần cẩn thận quan sát, kinh hỷ phát hiện những văn tự này thế mà lại tiết lộ phương pháp chính xác để rời khỏi thung lũng. Giờ khắc này, họ kích động muôn phần, cảm giác bản thân trải qua trăm cay ngàn đắng cuối cùng cũng đón nhận được ánh sáng hy vọng.

Hai người xem cuốn sách cổ này như bảo vật hiếm có trên đời, cẩn thận cất giữ, sau đó dựa theo phương hướng cùng các bước được chỉ dẫn trong sách, tràn đầy kỳ vọng bước lên hành trình mới đầy thử thách nhưng cũng đong đầy hy vọng.

Hai người dọc theo hướng chỉ dẫn tiến bước, xuyên qua khu rừng rậm rạp cùng những ngọn núi hiểm trở. Dọc đường đi, họ gặp phải biết bao thử thách cùng khó khăn, nhưng đều dựa vào niềm tin kiên định và trái lòng dũng cảm để vượt qua. Cuối cùng, họ đã nhìn thấy lối ra phía trước, một luồng ánh nắng sáng rực chiếu lên người, mang đến cho họ hy vọng mới. Bước ra khỏi thung lũng, họ tới một nơi xa lạ. Nơi đây phong cảnh như tranh vẽ, linh khí dồi dào, phảng phất như chốn tiên cảnh. Cách đó không xa, họ phát hiện một tòa lầu các thần bí, trên lầu các treo một tấm biển hiệu viết bốn chữ "Huyền Diệu Chi Môn". Hai người nhìn nhau mỉm cười, quyết định cùng nhau khám phá tòa lầu các thần bí này để vạch trần thêm nhiều bí ẩn. Họ bước vào lầu các, bên trong bày vô số loại pháp bảo cùng bí tịch. Đang lúc họ hưng phấn quan sát thì một vị lão giả tóc bạc phơ xuất hiện. Lão giả nhìn họ, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, sau đó nhẹ nhàng mỉm cười nói: "Các ngươi đã vượt qua thử thách, chứng minh được thực lực cùng dũng khí của bản thân. Nơi đây là di tích Tiên giới, bên trong cất giữ vô số bảo vật trân quý, các ngươi có thể chọn lấy một món làm phần thưởng." Hai người cảm động đến rơi nước mắt, cung kính cảm tạ lão giả. Họ cẩn thận chọn lựa, cuối cùng một người chọn một thanh tuyệt thế bảo kiếm, người còn lại chọn một bộ thần bí công pháp. Mang theo thu hoạch quý giá, họ rời khỏi lầu các, tiếp tục bước lên chuyến hành trình tiên hiệp thuộc về riêng mình.

Rời khỏi tòa lầu các trạm trổ tinh xảo và khí thế rộng lớn ấy, họ liền bước lên con đường núi uốn lượn khúc khuỷu. Dọc đường đi, non xanh nước bích vờn quanh, hoa thơm chim hót ríu rắt, nhưng họ không vì thế mà xao nhãng, chỉ một lòng muốn mau chóng lên đường. Đúng lúc này, phía trước cách đó không xa đột nhiên truyền đến một trận ồn ào. Đến gần xem xét, chỉ thấy một vị người tu tiên mặc trường bào màu trắng đang bị mấy con yêu thú hung dữ vây công. Hắn chống đỡ tảo tần, chật vật vô cùng, trên người đã có nhiều vết thương, mắt thấy sắp không xong.

Thấy cảnh tượng đó, hai người nhìn nhau, không chút do dự quyết định ra tay tương trợ. Họ nhanh chóng rút từ trong ngực ra pháp bảo vừa nhận được, miệng nhẩm thần chú, thi triển ra công pháp tinh diệu tuyệt lùng. Trong chớp mắt, ánh sáng bắn ra bốn phía, uy lực kinh người. Những con yêu thú vốn hung thần ác sát trước đòn công kích mạnh mẽ ấy lần lượt gục xuống đất, phát ra từng trận rên rỉ.

Vị người tu tiên lâm vào cảnh khốn cùng thấy thế thì mừng rỡ vô cùng, vội vàng hướng về phía họ nói lời cảm tạ. Để báo đáp ân cứu mạng này, người tu tiên tỏ ý nguyện truyền thụ cho họ một số tiên pháp độc quyền của mình. Hai người vui vẻ tiếp nhận, và từ đó đi theo vị người tu tiên này bắt đầu cuộc đời tu luyện vượt qua muôn vàn khó khăn.

Dưới sự tận tình chỉ bảo của người tu tiên, họ ngày đêm khổ luyện, không ngừng lĩnh hội tinh túy của tiên pháp. Theo thời gian trôi qua, thực lực của họ ngày càng tăng cao, tu vi cũng ngày càng tinh tiến. Không chỉ vậy, người tu tiên còn thường xuyên kể cho họ nghe một số kỳ văn dị sự về Tiên giới, cùng với vô số bí mật và sự kỳ diệu ẩn giấu bên trong. Những câu chuyện ấy giúp họ mở rộng tầm mắt, tràn đầy hướng tới cùng khát khao đối với Tiên giới, đồng thời cũng càng thêm kiên định quyết tâm theo đuổi tiên đạo của mình.

Thế nhưng, Tu Tiên giới nào có tốt đẹp như trong tưởng tượng. Trong một lần ra ngoài rèn luyện, họ bất hạnh gặp phải một nhóm tà đạo thế lực tâm thuật bất chính tập kích. Nhóm người này kẻ nào kẻ nấy mặt lộ vẻ dữ tợn, thủ đoạn tàn nhẫn, hiển nhiên là nhằm vào họ mà tới. Đối mặt với nguy cơ đột ngột ập đến, hai người không hề hoảng hoảng thất thần. Họ phối hợp chặt chẽ, phát huy tối đa uy lực của tiên pháp và pháp bảo đã học, cùng kẻ địch lao vào một trận sinh tử chiến kinh tâm động phách......