Chương 17: Đầu Cuối Vấn Đạo

Thời gian như dòng suối róc rách, lặng lẽ mà kiên định chảy về phía trước. Trong nháy mắt, ba năm đã vội vã trôi qua như bóng câu qua khe cửa. Tiết Trung Nguyên đến, thiên địa như được bao phủ bởi một lớp lụa mỏng huyền bí và trang trọng. Khắp nơi tràn ngập một luồng khí tức khó tả, vừa như nỗi tưởng niệm của người sống dành cho người chết, lại vừa như sự giao thoa hư ảo giữa hai giới âm dương.

Thông Thiên Phong, thánh địa tối cao hoàn toàn xứng đáng của Thanh Phong Tông, tựa như một thanh cự kiếm đâm thẳng vào mây xanh, ngạo nghễ sừng sững trên biển mây cuồn cuộn. Ngọn núi hiểm trở ấy phảng phất như được tạo hóa dùng rìu lớn bạt ra từ năm tháng, mỗi khối đá đều chở che lịch sử lâu đời cùng nội hàm sâu sắc. Đỉnh núi quanh năm mây mù lượn lờ, khi thì nhu mỹ như lụa mỏng, khi lại cuồn cuộn như triều dâng, mang đến cảm giác huyền bí khó lường và cao không thể phàn.

Lăng Vân khoác trên mình bộ trường bào trắng tinh chế tác từ loại tơ lụa thượng hạng, ánh lên ánh sáng dịu nhẹ dưới nắng sớm. Tà áo nhẹ nhàng tung bay theo gió, tựa như tiên tử linh động đang múa giữa không trung. Hắn lẳng lặng đứng trên một khối cự thạch ở đỉnh Thông Thiên, hai chân cắm rễ vững chãi xuống mặt đất, phảng phất như đã hòa làm một với ngọn núi này.

Lúc này, hắn đã không còn là thiếu niên ngây ngô mê mang trước con đường tiên đạo của ba năm về trước. Trải qua ba năm khắc khổ tu luyện, hắn đã thành công kết thành Kim Đan, bước vào giai đoạn quan trọng của hành trình tu tiên. Trên người hắn, tiên khí và ma khí đan xen tựa như một bức tranh Thái Cực huyền bí mà hoa mỹ. Tiên khí thuần khiết tường hòa như làn gió xuân nhẹ nhàng thổi qua khiến lòng người thư thái; ma khí lại cuồng bạo thâm trầm như ngọn lửa giận đến từ địa ngục, ẩn chứa lực lượng vô tận. Cả hai vừa giao hòa lại vừa chế hành lẫn nhau, tỏa ra một khí tức độc đáo mạnh mẽ, như đang tuyên cáo với thế gian về sự bất phàm của hắn.

Cơn gió thần trên đỉnh núi mang theo chút lạnh lẽo nhẹ nhàng mơn trớn khuôn mặt Lăng Vân như bàn tay người mẹ. Hắn hơi ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua từng lớp mây mù cuồn cuộn nhìn về phía chân trời xa xôi xăm xắp. Trong ánh mắt ấy vừa có sự khao khát, chờ mong đối với tương lai, lại vừa có niềm hoài niệm, cảm khái về quá khứ.

Khi tia nắng sớm đầu tiên xuyên qua lớp mây dày đặc, rải xuống đỉnh núi như những sợi chỉ vàng, ánh mắt Lăng Vân chợt ngưng đọng. Trong ánh nắng sớm lộng lẫy, hắn phảng phất nhìn thấy bóng dáng của cha mẹ. Rạng rỡ hiền từ như xưa, dù năm tháng có để lại đôi chút dấu vết trên khuôn mặt, họ vẫn chẳng thể che giấu được tình yêu thương và sự quan tâm đong đầy trong mắt. Khóe môi người cha nở nụ cười nhạt ấm áp kiên định như ánh nắng mùa đông; người mẹ nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, ánh mắt đong đầy sự thương tiếc cùng lưu quyến.

Hốc mắt Lăng Vân hơi phiếm hồng, trong lòng dâng lên một luồng cảm xúc khó tả. Ba năm qua, không lúc nào hắn không nhớ về cha mẹ. Nỗi nhớ ấy gắt gao quấn chặt lấy tâm trí hắn như một sợi chỉ vô hình. Mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng độc hành tu luyện, hình bóng cùng nụ cười của cha mẹ lại hiện về trong trí óc, tựa như họ vẫn luôn ở bên cạnh, đồng hành cùng hắn qua từng đêm dài gian khó.

Đúng lúc này, mảnh ngọc bội hắn luôn nắm chặt trong tay đột nhiên phát ra ánh sáng lóa mắt. Ánh sáng ấy rực rỡ như mặt trời, trong chớp mắt đã chiếu sáng toàn bộ đỉnh núi, khiến mây mù xung quanh phải lui tán. Ngọc bội chậm rãi xoay tròn trong quầng sáng tựa như một tinh linh có sức sống, rồi dần dần hóa thành một thanh Song Ngư Kiếm.

Thân kiếm như hai con cá linh động quấn quýt lấy nhau, một đen một trắng, đại diện cho lực lượng của tiên và ma. Con cá sắc đen tỏa ra khí tức thâm thúy huyền bí như cất giấu ma tính vô tận; con cá sắc trắng lại tỏa ra ánh sáng thánh khiết thuần khiết như sứ giả Tiên giới. Song Ngư Kiếm phát ra một tiếng kiếm minh thanh thoát như tiếng rồng ngâm vang vọng tầng mây. Âm thanh ấy vừa êm tai lại vừa mang theo uy nghiêm không thể kháng cự, phảng phất như đang tuyên cáo với thiên địa về sự ra đời của nó. Ngay sau đó, kiếm hóa thành một đạo lưu quang vút lên không trung rồi biến mất.

"Thế nào là Đạo?" Lăng Vân nhìn theo hướng Song Ngư Kiếm biến mất, chợt cất tiếng hỏi vào hư không. Giọng hắn không lớn nhưng chứa đựng sự kiên định cùng chấp niệm, phảng phất muốn xuyên thấu thiên địa mênh mông để tìm kiếm chân lý ẩn sâu trong vũ trụ. Âm thanh ấy vọng lại trên đỉnh núi hồi lâu không tan, vừa như lời chất vấn vận mệnh, vừa là sự truy tìm bản thể của chính hắn.

Vừa lúc đó, giọng nói của Huyền Thanh Tử vang vọng giữa đất trời. Âm thanh trầm thâm hồn hậu tựa như tiếng chuông ngân truyền về từ thời cổ đại, mang theo uy nghiêm bất khả xâm phạm. Huyền Thanh Tử là Tông chủ Thanh Phong Tông, tu vi sâu không lường được, mỗi lời nói của ông đều ẩn chứa triết lý sâu sắc cùng trí tuệ vô biên.

"Đạo là trong sát phạt hộ sinh linh, trong thù hận giữ từ tâm, trong phân tranh tam giới giữ lấy một niệm thanh minh." Lời nói của Huyền Thanh Tử như trận sấm sét nổ tung trong lòng Lăng Vân. Hắn nhắm mắt, lẳng lặng chiêm nghiệm ý nghĩa của những lời ấy. Trong trí óc hắn liên tục hiện ra những trải nghiệm suốt ba năm qua tại Sát Phạt Điện.

Nơi địa quật Sát Phạt Điện, hắn làm bạn với ba ngàn thanh hung kiếm của Ma tộc, mỗi ngày đều phải đấu tranh với ma khí cuồng bạo. Mỗi lần ngộ kiếm ý chẳng khác nào đi trên ranh giới sinh tử, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị ma khí ăn mòn mà đánh mất chính mình. Nhưng hắn chưa từng từ bỏ, bởi hắn hiểu rằng chỉ trong sát phạt mới tìm thấy lực lượng chân chính để bảo vệ sinh mệnh.

Hắn cũng từng trải qua vô số thù hận và hiểu lầm, có kẻ đố kỵ thiên phú, có kẻ dòm ngó bảo vật, nhưng hắn trước sau vẫn giữ một lòng từ bi. Hắn hiểu rằng thù hận chỉ mang đến thêm nhiều đau khổ cùng hủy diệt, chỉ có từ ái mới hóa giải được tất cả để thế giới trở nên tốt đẹp hơn.

Còn trong cuộc phân tranh tam giới, hắn đã chứng kiến cảnh sinh linh đồ thán, thấy được sự tàn khốc của chiến tranh tiên ma. Thế nhưng hắn vẫn luôn giữ vững một niệm thanh minh trong tâm, không bị sự hỗn loạn bên ngoài làm mê muội, chẳng bị quyền lực cùng dục vọng dụ dỗ. Hắn biết rằng chỉ khi giữ được sự thanh minh này, hắn mới tìm lại được bản ngã chân chính giữa thế gian phức tạp.

Khoảnh khắc này, hắn phảng phất bước vào một cảnh giới không minh. Hắn cảm nhận được hình xăm giao long luôn ngủ yên sau lưng đột nhiên sống dậy. Con giao long ấy tựa như cự thú chìm trong giấc ngủ dài, giờ đây được thức tỉnh bởi lời nói của Huyền Thanh Tử. Nó uốn lượn thân hình sau lưng hắn, cất tiếng gầm rung chuyển đất trời, âm thanh như sấm dội khiến mây mù xung quanh cũng phải rung rẩy.

Cùng lúc đó, thanh Song Ngư Kiếm vừa bay lên không trung cũng phảng phất nhận được lời triệu hoán mà lao nhanh xuống. Nó như đạo tia chớp xé rách khoảng không với khí thế thẳng tiến không lùi. Giao long và Song Ngư Kiếm quấn lấy nhau giữa không trung, giao hòa như một cuộc đối thoại vượt thời không, rồi cuối cùng đồng thời nhập vào trong cơ thể Lăng Vân.

Khi Lăng Vân mở mắt ra lần nữa, đôi đồng tử của hắn đã biến thành hai màu vàng bạc. Con mắt màu vàng tỏa ra ánh sáng thần thánh ấm áp tựa mặt trời chiếu soi thế gian, phảng phất có thể nhìn thấu mọi dối trá tà ác; con mắt màu bạc lại lộ ra vẻ lạnh lẽo thâm thúy huyền bí, như thấy rõ mọi bí mật trên đời khiến người ta không dám nhìn thẳng. Hai sắc vàng bạc đan xen tạo nên hiệu ứng thị giác chấn động độc đáo, khiến hắn trông tựa một vị thần đến từ thượng giới.

Cùng lúc đó, biển mây dưới chân Thông Thiên Phong đột nhiên cuộn sóng kịch liệt. Biển mây vốn bình lặng như mặt kính giờ đây như bị một bàn tay khổng lồ vô hình khuấy động, dâng lên từng trận sóng lớn. Những ngọn sóng mây va chạm vào nhau tạo nên âm thanh điếc tai nhức óc, tựa như một trận cuồng phong bão táp trên biển cả. Tiếng động vang rền như vạn mã lao nhanh, lại như hàng ngàn hàng vạn binh sĩ đang chém giết, khiến người nghe không khỏi kinh hồn bạt vía.

Đột nhiên, biển mây từ trung tâm tách ra làm hai, để lộ một con đường tinh tú dẫn tới nơi vô định. Con đường ấy lấp lánh ánh sáng ngũ sắc tựa như một dải lụa hoa mỹ kéo dài đến tận chân trời xa xăm. Trên đường tinh tú, các vì sao nhấp nháy như vô số viên đá quý khảm trên dải lụa, tỏa ra khí tức huyền bí mê người. Mỗi ngôi sao đều tựa như một thế giới bí ẩn ẩn chứa vô vàn huyền cơ cùng khả năng.

Nhìn con đường tinh tú ấy, trong lòng Lăng Vân dâng lên một luồng xúc động mãnh liệt. Hắn biết đây sẽ là khởi đầu mới trong cuộc đời, là con đường tất yếu hắn phải đi để truy tìm đại đạo. Trên con đường này, hắn sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách cùng kỳ ngộ hơn, đồng thời cũng sẽ giải mã thêm vô số bí mật về tiên ma và tam giới.

Hắn hít một hơi thật sâu rồi chỉnh đốn lại trang phục. Tà áo trường bào trắng nhẹ tung bay trong gió thần như tượng trưng cho niềm tin kiên định đang tung bay theo gió. Sau đó, hắn bước những bước vững chãi đi về phía con đường tinh tú. Mỗi bước chân đều mang theo sự quyết đoán và tự tin, như đang tuyên cáo với đất trời rằng hắn sẽ bước lên hành trình tầm đạo này, dẫu phía trước có bao gian nan trắc trở cũng vĩnh viễn không lùi bước.

Theo từng bước chân của hắn, ánh sáng trên đường tinh tú càng thêm rực rỡ như đang chỉ dẫn hướng đi. Và Lăng Vân, trong ánh sáng lộng lẫy ấy, dần dần biến mất khỏi đỉnh Thông Thiên, chỉ để lại biển mây vẫn đang cuộn sóng cùng con đường tinh tú huyền bí lặng lẽ chờ đợi người truy tìm đại đạo tiếp theo.

Lăng Vân bước vào con đường tinh tú, ánh sao xung quanh xoay chuyển tựa như đang kể lại những câu chuyện cổ xưa. Đột nhiên, một bóng đen từ bên cạnh lao đến với tốc độ cực nhanh. Lăng Vân nghiêng người né tránh, bóng đen sượt qua người hắn. Đó là một con tinh thú toàn thân đen nhánh tỏa ra khí tức quỷ dị. Con tinh thú này răng nọn móng sắc, tiếng gầm của nó khiến con đường tinh tú cũng phải rung rẩy. Đôi mắt vàng bạc của Lăng Vân rực sáng, sức mạnh của giao long cùng Song Ngư Kiếm trong cơ thể cuộn trào, hắn giơ tay chém một đạo kiếm khí về phía tinh thú. Tinh thú linh hoạt né tránh rồi lại lao lên tấn công. Lăng Vân không lùi mà tiến, lao vào giáp chiến với tinh thú. Hắn thi triển kiếm ý đã học được ở Sát Phạt Điện, bóng kiếm chập chờn khiến trên người tinh thú dần xuất hiện nhiều vết thương. Ngay khi Lăng Vân chuẩn bị tung đòn quyết định, tinh thú đột ngột hóa thành một đoàn sương đen rồi tiêu tán vào con đường tinh tú. Lăng Vân cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Lúc này, phía trước con đường tinh tú xuất hiện một tòa cổ điện tỏa ra khí tức huyền bí như đang triệu hoán hắn. Lăng Vân không chút do dự, sải bước đi về phía cổ điện. Hắn biết trong tòa cung điện này có lẽ cất giấu manh mối then chốt cho đại đạo mà hắn đang truy tìm, và vô số thử thách mới cũng đang chờ đợi hắn ở phía trước.