Chương 362: Nhiệm vụ thám hiểm — Tháp mộng cảnh

Năm phút trước, Tô Lạc lần theo sự dẫn dắt hư ảo mà vô cùng rõ ràng trong hệ thống, tại vùng hư không nơi tầng ngoài giấc mơ vốn khác biệt hoàn toàn với quy luật vật lý thực tại, cuối cùng đã khóa chặt một vật thể khổng lồ.

Đó là một giấc mơ, to lớn đến mức nghẹt thở.

Ranh giới của nó trong cảm nhận vừa mơ hồ vừa hùng vĩ, tựa như một con cá voi cổ đại đang chìm sâu trong đại dương tư duy, chỉ riêng sự tồn tại của nó thôi cũng đã khiến thế giới giấc mơ của Tô Lạc rung chuyển một cách khó hiểu.

Tô Lạc lập tức nhận ra – đây cùng loại với "di tích quy mô lớn" từng gặp trong nhiệm vụ thám hiểm lần đầu, là "địa điểm nhiệm vụ" được hệ thống đánh dấu. Theo kinh nghiệm trước đây, thám hiểm hoàn tất sẽ nhận được kỹ năng màu tím làm phần thưởng.

Nhưng kỳ lạ ở chỗ, bất kể Tô Lạc tung ra bao nhiêu phân thân tiềm thức, đầu kia của nút thắt vẫn không có chút động tĩnh, như thể tất cả phân thân tiềm thức đều đã chết sạch.

Cho đến khi… giấc mơ khổng lồ này dường như mất kiên nhẫn, một lực hút mềm mại mà khó lòng cưỡng lại đột ngột ập đến.

Tô Lạc cảm thấy sự kết nối giữa giấc mơ của bản thân và hư không tầng ngoài bị vặn xoắn, kéo căng một cách cưỡng ép. Giây tiếp theo, trời đất quay cuồng, ý thức chủ đạo của anh đã bị lôi tuột ra ngoài, ném vào một cấu trúc ánh sáng xa lạ…

…

Cảnh tượng trước mắt dần trở nên rõ ràng.

Tô Lạc phát hiện mình đang đứng trên một vùng đất bằng phẳng xám xịt và trống trải. Dưới chân là mặt đất lạnh lẽo, nhẵn nhụi như được lát bằng một loại ngọc đen nào đó, trải dài đến tận cuối tầm mắt, nơi giao thoa với bầu trời màu chì ảm đạm đang sà xuống thấp.

Trong không khí tràn ngập mùi bụi bặm pha lẫn hơi thở cổ xưa, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng máu lưu thông khe khẽ trong cơ thể chính mình.

Ngay phía trước, một tòa tháp sừng sững giữa đất trời.

Nó cao một cách phi lý, thân tháp thô kệch thu nhỏ dần từ dưới lên trên, xuyên qua từng tầng mây dày đặc u ám, tầm mắt khó lòng chạm tới đỉnh.

Chất liệu của tòa tháp rất kỳ lạ, phần đế như được ghép lại một cách hỗn loạn từ những tảng đá phong hóa và gỗ cổ thụ, càng lên cao càng thấy ánh kim loại lạnh lẽo cùng sự khúc xạ của tinh thể, phong cách pha tạp nhưng lại mang một cảm giác thống nhất quỷ dị.

Và phía trên tầng mây kia, nơi đỉnh tháp tọa lạc, một điểm sáng vàng kim lấp lánh không ngừng, tựa như ngọn hải đăng giữa biển đêm, lại giống như ánh nến dụ dỗ lũ thiêu thân.

Dưới chân tháp, một sinh vật đang nằm phục.

Nó có hình dáng giống cá voi, nhưng không hề uyển chuyển mỹ lệ như loài cá voi dưới đại dương. Thân hình khổng lồ như một chiếc dép lỗ được phóng đại hàng vạn lần, lớp da thô ráp phủ đầy những nếp nhăn và vết sẹo tang thương.

Điều đáng chú ý nhất là phần đầu của nó, mọc sáu con mắt to lớn màu hổ phách, xếp thành hình quạt, lúc này đang vô hồn nhìn vào hư không phía trước, không biết là đang chờ đợi điều gì.

"Giấc mơ này, cấu trúc hoàn toàn khác biệt."

Tô Lạc hành động nhanh chóng, lập tức thử vận dụng sức mạnh của bản thân và cảm nhận quy luật tầng đáy của giấc mơ này.

Ý niệm vừa động, phản hồi vô cùng yếu ớt. Quyền hạn chỉnh sửa giấc mơ ở đây bị áp chế đến mức gần như bằng không. Anh không thể tùy ý tạo hình môi trường, tăng tốc thời gian hay phân chia khu vực như trong giấc mơ của chính mình, cũng không có quyền thống trị tuyệt đối như trong giấc mơ của hầu hết những người khác.

Thử triệu hồi giấc mơ của bản thân, anh chỉ cảm thấy một lớp màng ngăn cách bền bỉ, dày đặc, phản hồi chậm chạp. Giấc mơ này sở hữu quy luật tự chủ và tính bài ngoại cực kỳ mạnh mẽ.

"Trước hết cứ để Tiểu Lạc đừng bận rộn đã."

Tô Lạc liên lạc với người của Hội Tương Trợ thông qua kênh truyền tin của hệ thống sinh tồn, bảo Hội Tương Trợ thông báo cho Vân Tiểu Tiểu, rồi Vân Tiểu Tiểu lại thông qua liên lạc đặc biệt để kết nối với Tiểu Lạc đang nắm giữ thân xác.

Kể lại tình hình, báo cáo bình an, tiện tay xử lý thông tin trên kênh cá nhân.

Xử lý xong xuôi, Tô Lạc dồn toàn bộ sự chú ý vào môi trường hiện tại, nhắm mắt lại, cẩn thận lan tỏa cảm nhận như những xúc tu ra mọi hướng, không cố gắng thay đổi, chỉ cầu thấu hiểu.

Rất nhanh, anh đã phát hiện ra điểm bất thường.

"Độ sâu… 'tầng bậc' của giấc mơ này không đúng."

Khác với tất cả những giấc mơ cá nhân mà Tô Lạc từng tiếp xúc, giấc mơ khổng lồ này không phải là một không gian đơn lẻ.

Cấu trúc của nó giống như… một tòa tháp thực thụ?

Tầng này chồng lên tầng kia, độc lập nhưng lại liên kết với nhau, tồn tại một chiều không gian "dọc" rõ ràng. Càng xuống tầng dưới, quy luật càng trừu tượng; mà càng vào "chiều sâu", Tô Lạc càng cảm thấy sự mơ hồ, mạnh mẽ, đầy rẫy áp lực và hỗn loạn không thể diễn tả bằng lời.

"Giấc mơ tồn tại khái niệm 'độ sâu'… đây là lần đầu tiên mình gặp phải." Tô Lạc cảm thấy hứng thú tăng vọt.

Cấu trúc này có lẽ liên quan đến kỹ thuật xây dựng giấc mơ bậc cao, thậm chí có thể liên quan đến bản chất của thế giới giấc mơ.

Anh lại thử vận dụng sức mạnh, cố gắng mở lĩnh vực [Tâm Hỏa].

Tuy nhiên, gông cùm vô hình lập tức siết chặt, một luồng sức mạnh to lớn và lạnh lẽo bắt nguồn từ chính giấc mơ đã dễ dàng áp chế sức mạnh anh vừa ngưng tụ, chỉ cho phép một lượng năng lượng cực kỳ yếu ớt lưu chuyển trong cơ thể.

"Sức mạnh bị quy luật áp chế, hơn nữa còn áp chế rất triệt để."

Tô Lạc bắt đầu tính toán khả năng chịu lỗi.

"Tinh thần không có vấn đề gì, bất cứ lúc nào cũng có thể tự hành hạ bản thân đến trạng thái cận tử để kích hoạt dịch chuyển, thế giới giấc mơ cũng có thể chậm rãi tiếp cận… khả năng chịu lỗi vẫn khá lớn."

Tô Lạc dậm chân lên mặt đất đen, cảm thấy không mấy thích nghi.

"Chào ngươi… kẻ ngoại lai."

Lúc này, giọng nói trầm thấp chậm rãi lại vang lên, chính là con cá voi sáu mắt kia.

Sáu con mắt của nó chậm rãi xoay chuyển, hội tụ trên người Tô Lạc, trong ánh mắt chỉ có một sự thờ ơ cổ xưa và nỗi mệt mỏi sâu thẳm.

Tô Lạc không đáp lại ngay, bước tới bên cạnh thân hình thô ráp như vách đá của con cá voi, vươn tay, lòng bàn tay khẽ áp lên lớp da của nó.

Cảm giác lạnh lẽo, cứng rắn vượt xa vẻ ngoài, nhưng lại mang theo một độ đàn hồi kỳ lạ.

Cảm nhận tinh vi hơn truyền đến – cấu trúc cơ thể của con cá voi này không phải là cơ bắp hay mô liên tục, mà được tạo thành từ vô số những "thứ" nhỏ bé cực hạn, tựa như những đơn vị sự sống độc lập được xếp chồng, kết hợp và bò trườn sát vào nhau.

"Đây là đâu?"

Tô Lạc thu tay lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt hổ phách khổng lồ kia, hỏi thẳng.

Dường như đã kích hoạt một phản ứng nào đó, con cá voi im lặng một lát, giọng nói du dương lại vang lên, lần này mang theo một chút dư vị lập trình hóa.

"Lựa chọn…"

Lời vừa dứt, Tô Lạc nhạy bén cảm nhận được, trong "chiều sâu" của giấc mơ như có thứ gì đó bị kinh động hoặc kích hoạt, ngay sau đó, quy luật giấc mơ vốn đang áp chế sức mạnh của anh đã xảy ra thay đổi tinh vi.

Trên mặt đất đen nhẵn nhụi dưới chân anh, bốn dòng chữ đỏ như máu không báo trước mà hiện ra, nét chữ cứng cáp vặn vẹo, như thể được viết bằng máu:

【Nhận được một lá bài】

【Nhận được một di vật】

【Nhận được một lời nguyền, nhận được một lá bài đặc biệt hiếm】

【Mất đi di vật khởi đầu của ngươi, nhận được một di vật boss ngẫu nhiên】

Tô Lạc lướt mắt qua: "'Quà tặng khởi đầu'? Tương tự như lựa chọn ban đầu của một số trò chơi chiến thuật. 'Di vật'… là chỉ vật phẩm đặc biệt hoặc hiệu ứng tăng cường mà quy luật giấc mơ này công nhận sao? 'Lời nguyền' rõ ràng là trạng thái tiêu cực, nhưng lại đi kèm với lá bài hiếm…"

Anh còn chưa kịp đưa ra lựa chọn, những dòng chữ máu trên mặt đất tiếp tục chảy tràn, kéo dài như vật sống, thêm nhiều thông tin nữa tuôn trào: