Quyển 6 · Chương 205: Triệu tâm thành

Chương 205: Triệu Tâm Thành

“Thể diện” là ý gì? Ở các thời đại khác nhau, cách hiểu cũng khác nhau. Ví dụ như kiếp trước của Phan Long, nếu nói một người “thể diện”, thì chắc chắn là hắn có thành tựu xuất sắc trong các lĩnh vực như khoa học kỹ thuật, văn hóa, thể thao…, được rất nhiều người ngưỡng mộ và ca ngợi. Trong số bạn bè của Phan Long, thực sự có vài người như vậy. Ví dụ một người bạn học sử, suốt hơn ba mươi năm thời trung niên, vẫn miệt mài bôn ba ở những vùng kinh tế lạc hậu, hòa giải mâu thuẫn dân tộc do nguyên nhân lịch sử, tôn giáo…; đến tuổi 60, ông nhận giải thưởng Nhân văn Liên Bang lớn nhất, sau đó vẫn tiếp tục tham gia đội khai thác Nhân Mã Tòa… Phan Long lớn hơn ông ấy, chưa kịp thấy kết quả công trình của ông đã qua đời. Nếu tốc độ trôi chảy thời gian của hai thế giới giống nhau, thì giờ đây họ hẳn đã cùng nhau đến Nhân Mã Tòa, xây dựng nên tòa cư trú vĩnh cửu đầu tiên trong lịch sử nhân loại ngoài Hệ Mặt Trời? Khi vị huynh đệ ấy qua đời, có lẽ tin tức Liên Bang còn phải dành riêng cho ông một bản hồi ký ít nhất mười phút… Thật sự quá thể diện!

Dĩ nhiên, không nhất thiết phải ngầu như vậy mới gọi là thể diện. Trước đây, trong khu phố nhà họ có một cụ già, mấy chục năm như một ngày, tận tụy làm công ích, hôm nay giúp người này, ngày mai giúp người kia, cả đời chẳng làm được việc gì cứu khổ cứu nạn lớn lao, chỉ làm vô số việc thiện nhỏ bé. Khi cụ tròn 120 tuổi, cả khu phố đã vẽ một bức tranh tường khổng lồ tưởng niệm ông, mang tên “Hoa Giáp Trọng Khai, Tình Ấm Nhân Gian”. Đây cũng là thể diện thực sự!

Phan Long lại nghĩ đến bản thân kiếp trước — hắn chẳng được hưởng thụ gì như vậy. Trong lễ truy điệu, ngoài gia đình, con cháu và bạn bè, còn ai đến nữa? Chắc chẳng còn ai… Như vậy nghĩ lại, kiếp trước của hắn thật sự chẳng đủ thể diện.

Nhưng “thể diện” trong thế giới Cửu Châu lại hoàn toàn khác biệt. Ở đây, thể diện chú trọng nhiều hơn vào “cái chết”. Khi một người chết, phải sạch sẽ, chỉnh tề, xinh đẹp — đó mới là thể diện. Dù người ấy sống có từng giúp người, hay ích kỷ tham lam, có đức cao vọng trọng hay tiếng xấu lừng lẫy… đều không quan trọng. Chỉ cần chết đẹp, vậy là đủ thể diện.

Yêu cầu “thể diện” này thấp hơn nhiều so với kiếp trước của Phan Long, và dễ dàng hơn rất nhiều. Cụ thể trên người Triệu Hiền Đạt, đại khái là thế này… Sau khi Phan Long giết chết hắn, yêu cầu mang thi thể vào Sơn Hải Đồ, sửa sang lại cho chỉnh tề, tốt nhất là sắc mặt hồng hào, môi nở nụ cười, rồi lập tức đưa ra lễ truy điệu. Đó chính là yêu cầu của Triệu Tâm Thành. Yêu cầu này không cao — chỉ cần đừng đánh cho hắn hôi phi yên diệt, dù có bị nát thành thịt vụn, vẫn có thể khâu lại được. Với những chân nhân có thể kiểm soát lực lượng tinh vi, chỉ cần bổ khuyết vài chi tiết nhỏ, hoàn toàn có thể khâu lại một đống thịt vụn thành hình người, chẳng tốn nhiều thời gian.

Dĩ nhiên, Triệu Tâm Thành cũng không phải nói nhảm để nhờ Phan Long giúp đỡ. Vị này đã cung cấp cho Phan Long những địa điểm khả năng Triệu Hiền Đạt thường lui tới. Đầu tiên là nhà hắn — Trần Quốc Công Phủ.

Trần là một quốc gia thời Chiến Quốc, lấy quốc danh làm phong hiệu, ý nghĩa là dòng họ Triệu Hiền Đạt từng có công lao to lớn, đủ tư cách phong tước. Theo quy chế Đại Hạ, con cháu thiên tử phong vương, còn những người cùng dòng họ thì phong công, thường dùng các danh hiệu như “Thuận Hòa Công”, “Ninh Vĩnh Công”, “Trường Phúc Công”…

Xuống một thế hệ nữa, nếu không có đủ công tích, thì hàng vì hầu tước. Sau đó là bá tước, tử tước, nam tước… Tới thế hệ nam tước này, nếu vẫn không có chút công tích nào đáng kể, thì tước vị sẽ hoàn toàn bị tước bỏ. Chỉ giữ lại thân phận tông thân, không thêm bất kỳ ưu đãi nào, cũng không được gọi là “Chư Triệu” nữa. Về cơ bản, giống như loại “tông thân nhà Hán” thời cuối Hán mạt Tam Quốc của Lưu Bị —— cấp bậc tông thân nhà Hán lúc ấy, dù chỉ là danh nghĩa, cũng có đến mười tám vạn người… Nếu Chư Triệu có công tích, có thể kéo dài tước vị, thì trước tiên phải chuyển phong. Chuyển phong, tức là thay đổi phong hiệu. Từ loại “danh phong” không có đất phong thực tế, chuyển thành “lãnh phong”. Nghĩa là chọn một vùng đất trong Đại Hạ, trở thành đất phong danh nghĩa của họ, lấy thuế địa phương làm bổng lộc. Lãnh phong cũng cần lập công: nếu trong ba thế hệ không đủ công lao, sẽ bị hạ từ lãnh phong xuống danh phong — gọi là “hàng tham”. Ví dụ như Triệu Tâm Thành, hiện tại là Hoa Âm Huyện Hầu. Chức tước này kế thừa từ cha hắn. Theo tình hình hiện tại, nếu không có biến cố gì, đủ để duy trì tước vị — nói cách khác, nếu con trai, chắt, chắt chắt của hắn trong ba thế hệ đều không lập được công tích xứng đáng với cấp bậc “Huyện Hầu”, thì sẽ phải hàng tham: từ Hoa Âm Huyện Hầu xuống Hoa Âm Hầu, Hoa Âm Bá, Hoa Âm Tử, Hoa Âm Nam, rồi cuối cùng mất hoàn toàn tước vị. Hoa Âm Huyện Hầu và Hoa Âm Hầu, chỉ khác một chữ, nhưng cách biệt như trời với vực. Huyện Hầu không chỉ có bổng lộc cao hơn, mà còn truyền được nhiều thế hệ; hơn nữa, nếu có người lập công được phong Hoa Âm Huyện, thì “Hoa Âm Hầu” phải nhường lại tước vị, chuyển thành “Hoa Âm Huyện Hầu”. Tước vị Đại Hạ, đại khái chia làm mười lăm bậc: bậc nhất là vương tước — vương tước không có đất phong, chỉ có phong hiệu; bậc hai là quốc công; bậc ba là quận công; bậc bốn là liệt công — loại chỉ có phong hiệu, không có đất phong; tiếp theo là quận hầu, huyện hầu, liệt hầu, huyện bá, hương bá, liệt bá, hương tử, đình tử, liệt tử, đình nam, liệt nam. Tổng cộng mười lăm bậc. Trong mười lăm bậc này, có một loại đặc biệt: thật phong công hầu. Loại này không chỉ có đất phong, mà còn tự quản lý chính trị, dân sinh trong lãnh địa; triều đình, trừ việc đóng quân, không can thiệp vào dân chính, cũng không thu thuế hay dịch vụ từ địa phương. Thật phong công hầu không nằm ngoài mười lăm bậc, nhưng lại có địa vị siêu việt — họ kế thừa thế tập, trừ khi phạm tội bị tước đất phong, thì đời đời đều giữ được tước vị và đất phong. Nhưng để thật phong công hầu không phạm tội, nói thật cũng chẳng dễ dàng. Đầu thời Đại Hạ, trong số thật phong công hầu, năm đời sau còn giữ được tước vị an toàn, không bị tước đoạt, chỉ còn chưa đến một phần năm. Hoàng đế đâu phải làm việc thiện, ai lại nguyện ý chia đất phong ra ngoài? Vì vậy, hậu duệ thật phong công hầu nếu không chắc chắn giữ được đất phong, thường chọn cách trả lại đất phong cho triều đình, từ thật phong chuyển thành lãnh phong. Với những người hiểu chuyện như vậy, hoàng đế thường nể tình, đặc chỉ miễn khám ba hoặc năm đời — miễn khám, tức là không xét công tích; hết thời hạn miễn khám, mới lại tính vào chu kỳ ba đời hàng tham. Dĩ nhiên, như “Tuy Sơn Công” này, tuy không phải quốc công hay quận công, nhưng thực chất là thật phong, tuyệt đối không bị tước đất.… Người ta dựa lưng vào tiên Phật, ai dại gì đi trêu chọc họ? Đại Hạ vong, nhưng trường sinh vẫn không vong! Triệu Hiền Đạt, chức “Trần Quốc Công”, tự nhiên là có công lao lót đế. Gia tộc họ này, đời đời tu luyện “Đại Tự Tại Thiên Vương Chú”, huấn luyện ám vệ cho hoàng gia, có thể nói là tâm phúc của hoàng thất. Với công tích như vậy, đương nhiên đủ duy trì tước quốc công. Thực tế, dòng họ Trần Quốc Công này, ngay cả trong Chư Triệu, cũng là hàng đầu. So với dưới, gia đình Triệu Tâm Thành — Hoa Âm Huyện Hầu — kém xa một trời một vực. Nhìn Phan Long vội vã rời đi, Triệu Tâm Thành trầm mặc một lát, rồi nói với Thương Uyên: “Tử Hải huynh, ta có làm sai không?” “Chỉ giáo?” Thương Uyên vừa phê duyệt hồ sơ án, vừa trả lời. “Ta bảo Phan huynh đi tìm Trần Quốc Công, đoán chắc ông ta sẽ chết.” Triệu Tâm Thành thì thầm, “Phan huynh xuất thân hào hiệp, tính tình nóng như lửa. Trần Quốc Công tuy thường ngày không biểu lộ hỉ nộ, nhưng là người cực kỳ cố chấp. Hắn tuyệt đối không chịu cúi đầu nhận sai, ra mặt làm chứng cho thương dịch kỵ… Kết quả chỉ có một khả năng.” “Ngươi cho rằng hắn không nên chết?” “Ta chỉ cảm thấy… Hắn là tâm phúc thiên tử, hắn sẽ ra tay làm chuyện này, đằng sau hẳn là có…”

Thương Uyên ngẩng đầu, đánh gãy hắn nói: “Trần Quốc Công sau lưng chỉ có thể là Thái Tử, không thể nào là Thiên Tử!”

“Tử Hải huynh vì sao lại chắc chắn như vậy?”

“Thiên Tử và Lạc Nam huynh giữa hai người, không cần chơi những thủ đoạn như vậy.”

Thương Uyên gần như không do dự đáp lại.

Nhưng Triệu Tâm Thành lại cười khổ, không nói thêm gì nữa.

Rõ ràng, hắn cũng không tin lời Thương Uyên nói.

Là chư Triệu, hắn tự hỏi mình hiểu rõ đế gia hơn cả người ngoài như Thương Uyên, hiểu rõ Thiên Tử Đế Nhâm Thìn cùng hai vị hoàng tử.

Theo hắn, có lẽ trực tiếp khuyên bảo Triệu Hiền Đạt—có thể chỉ là Thái Tử Đế Hà Đông—nhưng nếu Thiên Tử không đưa ra chút ám chỉ nào cho Triệu Hiền Đạt, vị này từ sau khi thúc thúc Triệu Trung Võ chết, luôn an phận thủ thường, gần như chẳng được gì từ chư Triệu chân nhân, tuyệt đối sẽ không tự hạ thân phận làm những thủ đoạn quỷ dị như vậy.

Người ta rốt cuộc cũng là Giáo Đầu Ám Vệ hoàng gia, nói gì thì nói, vẫn phải giữ thể diện!

Vì thế, nghe Thương Uyên nói những lời đó, hắn chỉ cười cười mà thôi.

Thủ đoạn? Ngồi trên bảo tọa Thiên Tử, ai mà chẳng chơi thủ đoạn?

Đừng nói với con cái, ngay cả phu thê, chẳng phải mỗi ngày đều chơi thủ đoạn sao?

Hơn nữa, lâu nay, Đi Lại Quan Sát Sử và Ám Vệ luôn là trong ngoài, cấu thành lực lượng bí mật trực tiếp nghe lệnh đế gia.

Hiện nay, Ám Vệ gần như bị hủy diệt hoàn toàn, Đi Lại Quan Sát Sử độc quyền, vậy Thiên Tử thật sự nguyện ý nhìn thấy tình cảnh này sao?

Nói một câu quá giới hạn: nếu chính hắn là Thiên Tử, cũng phải tìm lý do, tạm thời áp chế Đi Lại Quan Sát Sử vài ba năm, ít nhất phải đợi thế hệ Ám Vệ mới có thể tiếp nối, mới buông lỏng sự kiềm chế đối với Đi Lại Quan Sát Sử.

Đạo làm vua, trước hết là nắm giữ cân bằng.

Vì thế, lần này Giáo Đầu Ám Vệ Triệu Hiền Đạt ra tay, e rằng cũng là do Thiên Tử ám chỉ.

Nhưng điều đó, hắn cũng không nói ra.

Vì hắn hiểu Thương Uyên, cũng hiểu Phan Long.

Hai người đó đều là loại chính trực, với họ, thế giới chỉ có đúng sai, không có gì khác.

Quyền lực, địa vị, tiền tài… họ chẳng thật sự quan tâm.

Phan Long đi, phần lớn muốn giết Trần Quốc Công Triệu Hiền Đạt, nên chọc giận Thiên Tử.

Nhưng… chọc giận thì chọc giận.

Loại người như Phan Long, tuyệt đối không bao giờ để ý “Thiên Tử sẽ sinh khí”.

Ngược lại, nói một câu không khách khí: Thiên Tử sinh khí, Phan Long chẳng lẽ sẽ không sinh khí?

Thiên Tử sinh khí, chỉ là chuyện nhỏ vài chục năm; còn Phan Long, ngày sau muốn tu thành trường sinh, hắn tức giận, đó là thiên trường địa cửu, sông cạn đá mòn…

Tự mình suy nghĩ, so sánh hai người, ai mới thật sự phiền toái?

Nghĩ đến đây, Triệu Tâm Thành bỗng muốn cười.

Từ khi biến pháp, Đi Lại Quan Sát Tư gặp áp lực càng ngày càng lớn, phiền toái càng ngày càng nhiều.

Là Chủ Quan Đi Lại Quan Sát Tư, dù có Đế Lạc Nam duy trì, có Thương Uyên trợ giúp, hắn cũng dần cảm thấy áp lực quá lớn, mệt mỏi đến mức muốn buông xuôi.

Triệu Tâm Thành đến Đi Lại Quan Sát Tư làm việc, nội tâm tự nhiên muốn lợi quốc lợi dân, giúp đỡ chính khí.

Nhưng hắn làm càng lâu, càng rõ ràng: Đại Hạ hiện giờ vấn đề, không phải một Đi Lại Quan Sát Tư đơn độc có thể giải quyết.

Với biến pháp của Đế Lạc Nam, hắn giơ hai tay duy trì.

Nhưng duy trì thì duy trì, nội tâm hắn chẳng coi trọng biến pháp.

Kế hoạch biến pháp này, thật sự tổn hại quá nhiều lợi ích của đại quan quý nhân!

Ngay cả thiên tử, đối mặt với nhiều lợi ích bị tổn hại, các quan quý nhân phản đối, cũng chỉ có thể nhượng bộ. Vì vậy, hắn từ trước đến nay không kỳ vọng biến pháp thành công toàn diện, mà chỉ mong có thể đạt được chút thành quả, khiến tình thế đại hạ có chút cải thiện, như vậy đã là đủ rồi. Hiện tại đợt phản kích này, khiến thiên tử cũng cảm thấy biến pháp quá sâu, bước chân quá lớn, đắc tội quá nhiều người, khiến hắn hơi lo lắng, muốn thu lại một chút. Lẽ ra Triệu Tâm Thành nếu hiểu rõ ý tưởng của thiên tử, nên thể nghiệm và quan sát thượng ý, phối hợp phe bảo thủ tấn công, tạm hoãn biến pháp mới phải. Nhưng… Khi lựa chọn này đặt trước mặt, Triệu Tâm Thành lại cảm thấy không cam lòng. Kết thúc sao? Họ cực khổ bao lâu, mới vừa đạt được chút thành quả, chưa nói đến ăn thịt uống canh, chỉ mới ngửi thấy mùi hương, bữa tiệc thịnh soạn này đã phải kết thúc? Dựa vào cái gì chứ! Chưa nói người khác, chỉ riêng quan sát tư từ trên xuống dưới mấy ngàn hào người, mấy năm nay tốn bao nhiêu tâm tư! Bao nhiêu đấu tranh khốc liệt! Chỉ vì nhiệm vụ đã hy sinh không biết bao nhiêu người! Kết thúc sao? Bằng! Cái! Gì! Hắn luôn cho rằng mình là người lý trí, sáng suốt, bình tĩnh, nhưng khi ba chữ “Dựa vào cái gì” vang lên trong lòng, lập tức như ném một ngọn đuốc vào đống dầu, bùng cháy dữ dội. Đúng vậy, dựa vào cái gì để họ phải nhượng bộ? Dựa vào cái gì để những kẻ bảo thủ kia không phải là người bước tiếp? Gia sản của họ giàu có đâu, mà làm mười bước tám bước cũng chẳng hề động gân động cốt. Quan sát tư vất vả như vậy, đổ mồ hôi đổ máu, làm sao có thể kết thúc đơn giản thế này! Ít nhất, cũng phải chọc mù đôi mắt những kẻ luôn trừng trừng nhìn quan sát tư, băm nát những móng vuốt muốn tấn công quan sát tư! Vì vậy, dù có chút do dự, cuối cùng hắn vẫn nói cho Phan Long tất cả địa điểm có thể xuất hiện của Triệu Hiền Đạt. Phủ Trần Quốc Công chẳng đáng kể, quan trọng nhất vẫn là một trại huấn luyện bí ẩn. Trại huấn luyện này không tên, nhưng cực kỳ quan trọng, là trại huấn luyện chủ yếu của Hoàng gia Ám Vệ. Vị trí nó cực kỳ bí mật, không chỉ người ngoài không thể biết, ngay cả các tông thất Triệu cũng hiếm người biết. Chính Triệu Tâm Thành, cũng chỉ vì một cơ hội tình cờ mới phát hiện ra điều này. Theo hắn phỏng đoán, Trần Quốc Công Triệu Hiền Đạt, hơn một nửa thời gian đều ở trong trại huấn luyện ấy. Phan Long đi lần này, Triệu Hiền Đạt chắc chắn chết không thể nghi ngờ, trại huấn luyện ấy cũng sẽ tan rã. “Như vậy cũng tốt.” Hắn tự nhủ trong lòng, “Hoàn toàn chặt đứt ý định của thiên tử muốn nhanh chóng tái lập Ám Vệ, hắn hẳn chỉ còn cách dựa vào Quan Sát Tư.” Rốt cuộc… Đối với thiên tử, Quan Sát Tư chung quy là “người một nhà”…