Chương 729: Mượn gạo

Đông Tử lộ vẻ khó xử.

Lương thực là thứ mà nhà anh cũng đang thiếu, hơn nữa trên giường đất còn nằm hai người già, đang há miệng chờ cơm.

Trường Lượng à, không phải tôi không muốn giúp cậu, tình cảnh nhà tôi thế nào cậu cũng biết rồi đấy, cha mẹ tôi đều liệt giường liệt chiếu bao nhiêu năm nay, trong nhà chỉ trông chờ vào tôi và vợ tôi gồng gánh.

Vợ chồng tôi cũng chẳng còn dư dả gì, giờ đây chỉ ước sao ngày nào cũng đếm từng hạt gạo mà sống qua ngày.

Hay là, hay là cậu đi hỏi chỗ khác xem sao?

Từ Trường Lượng quỳ phịch xuống trước mặt Đông Tử, giọng nghẹn ngào nói: Đông Tử, chúng ta đều là người từ vùng Quan Đông đến đây, cậu thế nào cũng phải giúp tôi chứ.

Chúng ta từ quê nhà Giao Châu lặn lội vượt biển đến tận đây, cậu không giúp tôi thì tôi thực sự không còn đường sống nữa rồi.

Đúng lúc đó, vợ Đông Tử đẩy cửa bước vào.

Chủ nhà, có chuyện gì thế này?

Vợ Đông Tử đi đến cửa, nhìn thấy Từ Trường Lượng đang quỳ dưới đất, vội vàng đưa tay đỡ lấy anh ta.

Từ Trường Lượng gạt tay ra, giọng đầy uất ức nói: Chị dâu, chị đừng đỡ tôi nữa, tôi không sống nổi nữa rồi.

Có chuyện gì thì từ từ nói, đừng như vậy.

Từ Trường Lượng lại nói lại những lời vừa rồi với vợ Đông Tử, vợ Đông Tử thở dài một tiếng.

Cậu đợi một lát.

Nói xong, vợ Đông Tử vào nhà, từ trong túi gạo cao chừng một gang tay, múc một bát gạo đầy.

Chị cẩn thận bưng bát ra cửa, đưa cho Từ Trường Lượng.

Trường Lượng à, cậu đừng chê ít, nhà cũng chẳng còn gạo đâu, căng lắm chỉ còn năm cân thôi. Cha mẹ cậu cũng đang nằm liệt giường không xuống đất được, cũng phải cần chút cháo loãng.

Từ Trường Lượng nghẹn ngào nói: Cảm ơn chị dâu, cảm ơn chị nhiều lắm, đây là lương thực cứu mạng đấy!

Vợ Đông Tử xua tay: Được rồi, mau về đi, ngày mai đừng quên mang bát trả lại.

Tiễn Từ Trường Lượng xong, Đông Tử đóng cửa lại, lầm lũi bước vào nhà.

Vừa vào trong, Đông Tử kéo vợ vào căn buồng nhỏ, thắp đèn dầu lên.

Trong căn phòng tối om, ánh sáng le lói hiện lên trên khuôn mặt hai người, còn phần lớn bóng dáng vẫn bị bóng tối nuốt chửng.

Đông Tử cúi đầu hút thuốc, vợ anh khẽ thở dài.

Này, chủ nhà, Trường Lượng cùng chúng ta từ quê lên vùng Đông Bắc này, nhà cậu ấy cũng chẳng dễ dàng gì, chúng ta cũng không thể thấy chết mà không cứu.

Đông Tử cười khổ lắc đầu: Đây không phải là chuyện cứu hay không cứu, mùa đông năm ngoái cũng thế, cô nói xem không nuôi nổi thì đừng có đẻ, người thì lười biếng mà cứ cố đẻ cho cố vào, đây chẳng phải là tự chuốc lấy khổ sao?

Ai mà chẳng biết cơm gạo ngon, ai mà chẳng biết bột mì thơm? Chúng ta thường ngày chắt bóp chi tiêu, đến con cái còn chẳng dám đẻ, dành dụm được chút lương thực nào đều đem tiếp tế cho nhà cậu ta hết cả.

Nếu cậu ta biết điều, cho con cái nhận làm con nuôi cũng được, đằng này cậu ta làm được cái gì? Chỉ có cái miệng nói lời cảm ơn là xong chuyện.

Chưa kể năm nay, hai năm trước cậu ta vay nhà mình bao nhiêu lương thực rồi? Năm nào cũng vay, năm nào cũng hứa năm sau trả, đến năm sau thì chẳng thấy đả động gì nữa.

Vợ Đông Tử khẽ đẩy Đông Tử, thì thầm: Thôi, chịu thiệt một chút cũng được, chúng ta cũng không thể trơ mắt nhìn đứa thứ ba nhà cậu ấy chết đói.

Này, không được đâu, nếu cậu ta không nuôi nổi, hay là mình bế đứa thứ ba về nuôi, vừa hay nhà mình cũng đang thiếu con gái.

Đông Tử gắt gỏng: Rỗi hơi à, cô đâu phải là không đẻ được nữa.

Vợ Đông Tử lườm chồng, bực bội nói: Không phải thịt trên người anh nên anh không biết đau.

Thời gian thấm thoắt, lại một tuần nữa trôi qua.

Hôm nay, chắc là vào buổi chiều tối.

Từ Trường Lượng cầm bát, đi đến nhà Đông Tử.

Anh, mọi người đều ở nhà chứ?

Đông Tử gật đầu, ngồi trên giường đất cuốn thuốc lá sợi, nhưng không đáp lời.

Vợ Đông Tử nhận lấy bát, cười hỏi: Trường Lượng, đứa thứ ba thế nào rồi?

Nhờ chị dâu giúp đỡ, hai ngày nay nó đỡ hơn nhiều rồi, chỉ là vợ em mãi không có sữa, trẻ con còn nhỏ, cũng chẳng ăn được gì.

Vợ Đông Tử nói: Phụ nữ cũng chẳng dễ dàng gì, sữa mà đã mất rồi thì muốn có lại cũng khó lắm.

Nhà chị cũng hết gạo rồi, không thì chị cũng đã đong thêm cho cậu rồi.

Vẻ mặt Từ Trường Lượng cứng đờ, cười gượng hỏi: Chị dâu, nhà mình không còn lấy một hạt gạo nào sao?

Vợ Đông Tử quay lưng lại với Từ Trường Lượng, vẻ mặt khinh bỉ gật đầu, rồi lại nở nụ cười quay người lại.

Chẳng còn hạt nào thật mà, hai ngày nay cha mẹ cậu cứ đòi ăn cháo đặc, chị cũng không thể không nấu.

Từ Trường Lượng xoa xoa tay, nhỏ giọng hỏi: Chị dâu, thế nhà mình có hạt kê không, cho em vay một ít.

Trong mắt vợ Đông Tử thoáng hiện vẻ khó chịu, đúng là chồng mình nói không sai, Từ Trường Lượng quả thực hơi quá đáng.

Vợ Đông Tử ánh mắt dao động, vẻ bất lực nói: Nhà thực sự không còn hạt kê nào, chỉ còn chút ngô vụn thôi.

Bột mì thì còn một ít, nhưng đó là để dành cho cả nhà già trẻ qua mùa đông, hôm qua anh cậu còn bảo chị là hay là đi đào hang chuột, xem có bới được ít lạc hay gì không.

Phải rồi, nhà còn hai quả bí, hay là cậu cầm lấy tạm đi?

Sắc mặt Từ Trường Lượng tối sầm lại: Chị dâu, chị và anh đã bàn bạc với nhau là không giúp nữa đúng không?

Lời vừa thốt ra, vợ Đông Tử lập tức nổi giận.

Trường Lượng à, cậu nói câu này nghe thật khiến người ta lạnh lòng.

Năm kia cậu sinh đứa thứ hai, không có lương thực, tôi đã cho cậu hai mươi cân gạo, cậu bảo năm sau sẽ trả.

Mùa đông năm ngoái, cậu lại bảo vợ cậu ốm, lại hỏi vay tôi hai mươi cân gạo và mười cân bột mì, cũng lại bảo năm sau trả.

Hai năm nay cậu vay gạo vay bột chẳng thấy trả lấy một lần, nhà cậu lại sinh thêm đứa thứ ba. Cậu nói cậu sinh đứa thứ ba rồi lại đến vay lương thực, tôi chắt chiu từng chút một từ kẽ răng ra cho cậu, giờ không còn lương thực nữa, sao cậu có thể nói ra những lời như vậy?

Từ Trường Lượng, nhà tôi thực sự không nợ gì cậu cả!

Từ Trường Lượng mặt mày đen sì, hừ một tiếng rồi đứng dậy, quay người bước ra cửa.

Tiếng đóng cửa mạnh bạo vang lên, vợ Đông Tử tức đến rơi nước mắt.

Chủ nhà, anh xem đây là loại người gì chứ!

Đông Tử châm thuốc lá sợi, khẽ thở dài.

Tôi đã bảo rồi, thằng này không giúp được, cô xem đi, giúp quen rồi, giờ cô không giúp nữa là nó sinh thù hằn ngay.

Trước đây nhà mình giúp nó bao nhiêu, nó có nói được câu nào tử tế không?

Vợ Đông Tử lau nước mắt, giận dữ nói: Sau này nhất định không quản nó nữa, loại người không có lương tâm!

Đông Tử gật đầu: Không quản nó là đúng, mình còn chẳng ăn đủ, đừng làm cái kiểu Bồ Tát bùn tự hại mình.

Mặt trời lặn xuống, trăng lên cao.

Đêm khuya, gió nổi lên dữ dội, gió bắc gào thét.

Một bóng đen lẻn vào sân, chẳng bao lâu sau, căn nhà tranh bốc cháy ngùn ngụt...