Quyển 1 · Chương 42: Mỗi người một lòng

Chương 42: Những kẻ mang ý xấu

Đuôi mèo gắn trên bộ quần áo bó màu xám đậm, trông như một sợi dây thừng lông xù, chỉ cần khẽ lay động là có thể khiến phần mông dưới lớp vải bó đong đưa đầy quyến rũ. Người phụ nữ mặc bộ đồ bó chủ động lắc lư cái đuôi, ánh mắt nồng đượm ý tình, nàng ưỡn người, cố tình phô bày "ống nhỏ" đặt dưới áo ngực.

"Sắp đầy rồi này!" Giọng cô nàng miêu nữ quyến rũ, "Nói không chừng chỉ cần thêm 100 viên lưu châu là đủ, ngài muốn thử xem sao?"

Chiếc ống nhỏ sắp bị lưu châu lấp đầy, cô nàng miêu nữ buộc phải ưỡn ngực hết mức, bởi vì chiếc ống ấy được treo bằng ba sợi chỉ vàng, móc vào cổ áo và hai khóa kéo bên hông bộ đồ bó. Khi lưu châu vượt quá giới hạn, khóa kéo sẽ bị sức nặng của chiếc ống kéo tuột xuống, "lột" bớt lớp áo trên của cô nàng bằng chính sức nặng của tài phú.

Đây là một phát minh được các con bạc trong câu lạc bộ cực kỳ yêu thích. Mỗi chiếc ống có sức chịu đựng khác nhau, mọi người thay phiên nhau ném lưu châu vào, cá cược xem ai có thể tận tay lột bỏ quần áo của các cô gái. Người may mắn cuối cùng sẽ được miễn phí đi vào sau cánh cửa có ánh đèn phấn hồng, cùng cô gái trần trụi tận hưởng đêm xuân.

Tạp Ninh nhìn cô nàng miêu nữ đang dụ dỗ mình, nhận ra nàng không còn trẻ trung như vẻ bề ngoài. Nàng đã ngoài 30, lớp trang điểm diễm lệ che giấu những nếp nhăn nhỏ, vòng eo từng sinh con không còn thon thả như thời xuân sắc, phải nhờ vào bộ đồ bó mới tạo được đường cong bắt mắt. Chiếc ống kia quả thực sắp đầy, lát nữa thôi nàng sẽ phải để ngực trần khoác tay khách hàng đi qua đám đông, sau đó cố gắng lấy lòng gã đàn ông tối nay, rồi có lẽ phải gượng dậy về nhà làm bữa sáng cho con...

Hắn lấy ra một viên lưu châu đặt vào tay cô gái, nở nụ cười thẹn thùng kiểu coi tiền như rác: "Xin lỗi, tôi không đến đây để... thư giãn. Tôi là người làm ăn, tôi muốn..."

"À! Ngài muốn gặp nhà ảo thuật sao?" Cô nàng miêu nữ bừng tỉnh đại ngộ. Nàng tưởng gã này là tay mơ, liền ôm lấy hắn rồi nhỏ giọng nói: "Vậy ngài phải nhanh chân đến phòng khiêu vũ đi! Ông ấy luôn thích phô diễn tài năng."

Tạp Ninh liên tục cảm ơn, dọc theo cầu thang nhỏ xuống một tầng. Dù ai nhìn vào cũng thấy hắn chỉ là một gã trẻ tuổi mới đến. Khi xuống cầu thang, hắn nghe thấy tiếng reo hò ồn ào, chiếc ống cuối cùng đã rơi xuống, cô nàng miêu nữ bị gã đàn ông bụng phệ đầu trọc ôm lấy, cười duyên dưới ánh nhìn của bao người.

"Ngu xuẩn, Tạp Ninh." Hắn nghe thấy giọng Bối Sâm, "Ngu xuẩn thật."

"Ta cứ tưởng ác ma không bận tâm mấy chuyện này." Tạp Ninh thầm nghĩ.

"Ta không nuốt nổi thứ tình cảm ghê tởm này." Bối Sâm nôn khan, "Nơi này tràn ngập mùi ánh trăng, thối rữa, hôi hám như bùn lầy..."

"Vậy nên ta khuyên ngươi cứ ở trong con rối đi. Giờ quay về đi, Mạch Duy Á sắp đến rồi."

Bối Sâm lặng lẽ rời đi như một hồn ma trong suốt, không ai có thể nhìn thấy. Tạp Ninh bước xuống lầu theo nhịp nhạc, tiếng nhạc Jazz xen lẫn nhịp trống quân hành, ban đầu chỉ điểm xuyết nhưng càng lúc càng dồn dập, át cả tiếng nhạc chính. Các vũ nữ rời sân khấu, phòng khiêu vũ trống ra một khoảng lớn, mọi người vỗ tay theo nhịp trống. Đột nhiên tiếng trống dừng bặt, từ đâu đó hàng chục quả pháo mừng đồng loạt khai hỏa, một bóng đen to lớn từ trên cao rơi xuống, như đạn pháo nện thẳng vào trung tâm phòng khiêu vũ!

Sự xuất hiện của hắn tạo nên một cơn "động đất" thực thụ, khách khứa xung quanh chao đảo không đứng vững. Người nọ cười lớn đầy hào sảng, hắn tháo chiếc mũ chóp nhỏ tung lên cao, từ trong mũ vụt ra những chú bồ câu trắng. Chiếc mũ nhỏ bé ấy bay ra hàng chục, hàng trăm con bồ câu, chúng vỗ cánh, rũ xuống không phải lông vũ mà là từng cánh hoa hồng thơm ngát.

Gã đàn ông to lớn giơ hai tay lên cao, vỗ tay mạnh mẽ giữa cơn mưa cánh hoa, hô lớn: "Chào mừng mọi người! Chào mừng đến với câu lạc bộ của ta!"

"Mạch Duy Á! Mạch Duy Á!" Mọi người cuồng nhiệt chào đón, "Nhà ảo thuật Mạch Duy Á!"

Mạch Duy Á cúi chào khắp nơi, thể hiện sự nhiệt tình và hiếu khách. Đây là một "gã khổng lồ" đúng nghĩa, cao tới 3 mét, cơ thể béo tốt bị bộ áo bành tô đặt riêng bó chặt, trông như một quả khinh khí cầu khổng lồ. Nhưng khuôn mặt hắn góc cạnh rõ ràng, thần thái tự tin trầm ổn, khiến người ta hiểu rằng dù ở bất cứ đâu ngoài bữa tiệc này, hắn vẫn là người đáng tin cậy.

Hắn không ngừng cúi chào, trong lúc đó ánh mắt chạm nhau với Tạp Ninh trong đám đông. "Tối nay lại là ngày trăng tròn, thời tiết đẹp thế này đáng để ăn mừng!" Sau đó hắn khiêu vũ một khúc, rồi cầm ly rượu trắng thong dong rời đi. Trong khoảnh khắc, những nhân sĩ thượng lưu áo mũ chỉnh tề vây quanh Mạch Duy Á, dưới khuôn mặt nóng bỏng là nỗi lo âu không thể che giấu.

Duy Tát Phủ lặng lẽ tiến lại gần, đưa cho cha một tờ giấy nhỏ. Mạch Duy Á liếc nhìn rồi mỉm cười: "Mọi người vẫn ổn chứ? Có gì cần ta giúp đỡ không?"

Câu nói này như châm ngòi cho nỗi lo âu, một gã buôn đồ gỗ chen lên phía trước, lấy hết can đảm làm người dẫn đầu: "Nhờ phúc của ngài, mọi thứ đều tốt, thưa ngài! Chỉ là... có chút lo lắng nhỏ... Chúng tôi nghe nói nhà máy trên kia lại khởi công."

"Đúng vậy." Mạch Duy Á đáp.

"Lạy Chúa, làm ơn đi, họ không thể làm thế!" Gã buôn đồ gỗ đỏ mặt, "Kiểu nhà máy đơn điệu, thiếu sáng tạo đó sẽ đánh sập công việc của mọi thợ thủ công chân chính! Họ sẽ dùng giá rẻ đáng ghét để móc sạch lưu châu trong túi người dân, sau này chúng tôi còn đường nào mà sống bằng nghề nữa!"

Lại một gã buôn trái cây đứng dậy, bộ lễ phục trên người khiến bất cứ tay lái buôn nào cũng phải tự thấy xấu hổ. "Việc kinh doanh trái cây sắp tới cũng chẳng dễ dàng gì, thưa ngài. Sau khi đại vu sư đáng kính rời đi, người vùng đầm lầy bắt đầu không tuân thủ quy củ. Họ định tự vận chuyển hàng hóa đến trung đình! Ngài biết đấy, những kẻ toàn thân đầy bùn đất đó tham lam và bẩn thỉu đến mức nào, không có chúng tôi kiểm soát, không chừng bao nhiêu người sẽ mắc bệnh vì ăn phải trái cây thối!"

Mạch Duy Á chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Khi máy hát đã mở, mọi người thi nhau thổ lộ nỗi lo về nhà máy mới, về vùng đầm lầy "không tuân thủ quy củ". Ẩn sau những lời nói đó là nỗi lo sợ về hành động thường xuyên của Phủ Thành chủ. Họ đều là những kẻ lũng đoạn, những thương nhân lòng dạ hiểm độc, là những kẻ hưởng lợi dưới hệ thống hiện tại. Trước đây họ không cần lo lắng điều gì, vì ai cũng biết "giữ quy củ", và đám tay sai sẽ giải quyết những kẻ không hiểu luật.

Nhưng tình hình đang thay đổi, Phủ Thành chủ đang làm sống lại một quy tắc mới mà mọi người đã quên từ lâu. Họ lo sợ mình sẽ trở thành "kẻ không hiểu quy củ".

"Ta hiểu, các bạn của ta, ta hiểu." Mạch Duy Á lên tiếng, giọng chậm rãi mà đầy uy lực, "Trước hết ta muốn nhắc nhở mọi người, thành phố của chúng ta sẽ không bạc đãi bất cứ công dân nào kiếm tiền bằng bản lĩnh và lương tâm. Chúng ta kinh doanh hợp lý hợp pháp, ai lại đi căm thù những người có thân phận, có địa vị và bổn phận chứ?"

Hắn nhìn quanh những khuôn mặt lo lắng, đáp lại bằng nụ cười tự tin: "Ta có hợp tác sâu rộng với nhà máy, ta hiểu rõ điều đó sẽ không xâm chiếm thị trường trong thời gian ngắn —— chỉ riêng hàng hóa của Phủ Thành chủ cũng đủ khiến họ bận tối mày tối mặt rồi. Còn về việc kinh doanh ở khu Bích Trạch, ta sẽ đích thân nói chuyện với họ. Chúng ta đều hiểu nỗi vất vả của hộ cá thể, hiện nay đã có hệ thống đại lý trưởng thành, ai còn muốn khổ sở tự mình vận chuyển hàng hóa nữa chứ?"

"Cuối cùng, ta phải nhắc nhở các vị, vĩnh viễn, vĩnh viễn đừng căm thù Phủ Thành chủ. Dù hoàn cảnh thay đổi thế nào, chỉ có hợp tác mới có tương lai!"

Nhà ảo thuật đưa ra lời hứa, nghĩa là mọi vấn đề sẽ được giải quyết hoàn hảo. Các thương nhân nâng ly ăn mừng, yên tâm tận hưởng yến tiệc. Duy Tát Phủ thay cha chủ trì đại cục, còn Mạch Duy Á sau khi nâng cốc chúc mừng khắp lượt thì lấy cớ kiểm tra nhà bếp để rời đi. Hắn đi thang máy riêng lên phòng bao tầng thượng, nơi gã đàn ông mặc lễ phục trắng đang chờ. Mạch Duy Á ôm lấy hắn đầy nhiệt tình, hôn lên hai má theo nghi thức cao cấp.

"Tạp Ninh! Vị khách quý nhất, chủ xưởng thông tuệ nhất của chúng ta!" Mạch Duy Á kéo kéo bộ lễ phục, "Quần áo của chúng ta, nhà cửa của chúng ta, những món đồ chơi nhỏ mọi người yêu thích, còn cả những món đồ nhỏ bảo vệ bản thân —— ta còn có thể nói gì nữa đây? Tất cả đều nhờ ngươi, Tạp Ninh. Không có sự ủng hộ to lớn của ngươi, thì những màn ảo thuật đẹp đẽ cũng chỉ là pháo hoa tan biến trong chớp mắt."

"Cũng cảm ơn câu lạc bộ đã cung cấp máu và thịt." Tạp Ninh cầm dao nĩa, "Cùng với món bít tết nhỏ ngon miệng này."

"Đảm bảo giết mổ trong ngày, cả thành chỉ có ở đây, bạn của ta." Mạch Duy Á tự hào nói, "Ngươi không thể tìm thấy thịt bò nào ngon hơn ở nơi khác đâu!"

Lời Mạch Duy Á không hề phóng đại, miếng bít tết trên bàn chín tới độ, lớp vỏ cháy sém rõ nét, mặt cắt có màu hồng tươi, dùng dao ấn nhẹ là nước sốt cùng hương thơm thấm ra. Tay nghề đầu bếp lợi hại, nguyên liệu lại càng đỉnh cấp, dù đặt ở Trái Đất nó cũng được coi là hạng nhất. Bữa cơm này là một trong những lý do khiến Tạp Ninh vui vẻ dự tiệc. Họ đều là những kẻ đói khát, đợi đến khi ăn sạch cả nước thịt cùng bánh mì mới bắt đầu nói chuyện chính sự.

"Theo tiêu chuẩn của ngươi thì hơi vội vàng." Tạp Ninh nói. Hắn đang ám chỉ bữa tiệc tối nay, ngày trước Mạch Duy Á sẽ gửi thiệp mời trước vài ngày, chứ không phải vội vã triệu tập như hôm nay.

"Ngươi vẫn nhạy bén như vậy." Mạch Duy Á do dự vài giây, buông dao nĩa, "Cũng chẳng có gì phải giấu... Sáng nay ta đã đưa ra một quyết định."

Tạp Ninh nghiêng tai lắng nghe.

"Gia tộc Mạch Duy Á vẫn chưa đủ thịnh vượng, chúng ta định nuôi dưỡng một 'đứa con gái' mới, theo quy củ của ánh trăng, đại sự này cần phải ăn mừng." Mạch Duy Á nghiêm túc nói, "Cho nên, ngươi hiểu mà, bạn cũ. Ta muốn đặt một đơn hàng lớn."

Tạp Ninh hiểu ý gật đầu: "Rất sẵn lòng. Vẫn là di vật ánh trăng, cố gắng hoàn chỉnh nhất, còn yêu cầu gì khác không?"

Mạch Duy Á trầm tư một lát: "Bốn đứa con đối với một người cha là đủ rồi, đúng không?"

"Ta không biết trả lời thế nào, dù sao ta cũng là một gã độc thân." Tạp Ninh nói. Câu nói dí dỏm của hắn khiến Mạch Duy Á cười lớn. "Thôi đi! Có khối phụ nữ muốn nhào vào lòng ngươi đấy." Mạch Duy Á cười đến mức ho sặc sụa, "Vài năm tới ta chắc sẽ không sinh thêm con, nên lần nghi thức này ta muốn làm thật hoành tráng. Di vật càng nhiều càng tốt."

Mạch Duy Á lấy ra một chiếc bình thủy tinh xinh đẹp, bên trong là dòng máu đen như vật sống đang ngọ nguậy. Hắn ném bình thủy tinh cho Tạp Ninh.

"Để đáp lại, ta sẽ cung cấp năm bình 'máu gia trưởng'. Độ tinh khiết giống hệt bình tiền đặt cọc này."

"Thành giao." Tạp Ninh đồng ý ngay lập tức, "Ta sẽ đích thân vận chuyển."

"Ngươi luôn đáng tin cậy."

Mạch Duy Á hớn hở, sau khi giao dịch xong hắn thả lỏng, tựa vào chiếc ghế lớn châm một điếu thuốc. "Nói chuyện làm ăn với ngươi luôn nhẹ nhàng, không cần tốn nhiều lời. Nhìn đám người đáng thương ở phòng khiêu vũ kia xem, chỉ vì chút gió thổi cỏ lay đã đại kinh thất sắc, đó không giống một ông chủ giỏi, càng không giống một người cha tốt."

Tạp Ninh không bỏ lỡ cơ hội bày tỏ thái độ: "Nỗi lo của họ không phải là không có căn cứ."

Mạch Duy Á bắt được tín hiệu, hắn ngồi thẳng dậy, nhả một làn khói: "Tạp Ninh?"

"Ta có chút lo lắng." Tạp Ninh nói. Câu này đủ trọng lượng, khi một ông chủ, một thủ lĩnh nói hắn "có chút lo lắng", nghĩa là sự lo ngại đã lên đến đỉnh điểm.

"Chỉ vì gã thanh tra mới đó sao?"

"Không chỉ có thế, ta cho rằng họ đã lấy được thứ gì đó ở vùng đầm lầy, nó quan trọng đến mức Phủ Thành chủ lập tức điều chỉnh sách lược." Tạp Ninh tiếp tục, "Thế cục hiện tại ai cũng rõ, chúng ta buộc phải hành động."

Nhắc đến thế cục là ám chỉ chuyện sinh tử. Còn "hành động" là từ nặng nề nhất, nghĩa là muốn bỏ qua bước "nói chuyện" để ra tay. Mạch Duy Á hiểu rõ ẩn ý, hắn im lặng hồi lâu, trong lúc đó một gã đàn ông mặc vest đeo kính râm bước vào dọn đĩa, Tạp Ninh cũng chào hỏi hắn.

"Có lẽ để sau đi, Tạp Ninh." Mạch Duy Á trầm trọng nói, "Chúng ta và Phủ Thành chủ đã bình an vô sự hồi lâu, đây lại là đêm trước ngày đứa trẻ mới ra đời... Chúng ta không ngại nói chuyện thêm, rồi hãy quyết định."

"Ngươi xem, đó là lý do tại sao ta không kết hôn, gia đình quá nặng nề." Tạp Ninh cợt nhả nói.

"Chẳng phải sao! Ha ha ha..."

Họ nâng ly chúc mừng, khiến sự việc rơi vào bế tắc. Gã đàn ông mặc vest lúc này bưng lên đồ uống giải ngấy và bánh ngọt. Họ trò chuyện thêm về những chuyện thú vị ngày xưa và tin tức sắp tới, cuối cùng Tạp Ninh đứng dậy cáo biệt.

"Đúng rồi." Trước khi đi, hắn như nhớ ra điều gì đó liền dừng bước, "Có chuyện nhắc nhở ngươi."

"Chuyện gì?" Mạch Duy Á dùng khăn ăn lau miệng.

"Tháng trước, Duy Tát Phủ đã thuê người ám sát Sở Hành Không." Tạp Ninh đội mũ lên, "Có thời gian thì kiểm tra lại sổ sách đi."

Sắc mặt Mạch Duy Á biến thành màu xanh xám đáng sợ. Lồng ngực rộng lớn của hắn phập phồng dữ dội, tiếng thở thô nặng đến mức khiến người ta nghẹt thở. Ống tay áo hắn bỗng nhiên nổ tung, cánh tay béo tốt bành trướng một vòng, hiện ra màu đen của nước bẩn. Cơ thể vốn đã to lớn kia phồng lên theo tiếng thở, Tạp Ninh suýt tưởng mình đang nhìn một quả bom khổng lồ, nó sẽ vì phẫn nộ mà lấp đầy căn phòng, rồi sau đó dùng vụ nổ hủy diệt mang đi tất cả.

Nhưng tiếng thở dần bình ổn lại, Mạch Duy Á thu nhỏ lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, trở về dáng vẻ cao 3 mét. Hắn hít thở thật sâu.

"Cảm ơn ngươi nhiều lắm." Mạch Duy Á trầm giọng nói, "Ta còn chẳng biết..."

"Đừng quá thô bạo với con cái." Tạp Ninh nhún vai, đi ra khỏi nhà ăn nhỏ. Sau khi đóng cửa, hắn không ngạc nhiên khi nghe thấy tiếng bàn ăn bị đập nát. Hắn một mình đi cầu thang xuống gara, Bối Sâm đang đợi trên xe tải.

"Nói thế nào?"

"Dừng xe trước ngã rẽ phía trước."

Xe tải dừng lại, Tạp Ninh nhìn gương chiếu hậu. Ở vị trí này hắn có thể nhìn thấy cửa sổ tầng cao của câu lạc bộ. Hắn đợi một lát, nhìn thấy một làn "sương mù" màu đen tràn ra từ tầng cao, một người đàn ông có đôi lông mày trắng bước ra từ làn sương, dắt tay một cô bé nhỏ nhắn. Đó hẳn là một trong những "đứa con gái" dự bị, Mạch Duy Á không lừa hắn.

"Đi thôi." Tạp Ninh vui vẻ nói, "Thay đổi kế hoạch, chúng ta cùng Phủ Thành chủ tiêu diệt câu lạc bộ."

Bối Sâm lái xe tải đi được một đoạn xa mới quay đầu lại: "...Hả?"

"Mạch Duy Á đã biết chuyện ám sát mà vẫn không mời ta dừng lại, chứng tỏ hắn có 'kế hoạch lớn' của riêng mình." Tạp Ninh nói, "Chúng ta không trông chờ được vào hắn, vậy đành phải coi thi thể hắn như lương thực thôi."

"Nhưng mà, tại sao?" Bối Sâm lắc đầu nguầy nguậy, "Phủ Thành chủ có lý do gì để giúp ngươi? Ngươi vừa mới đi qua vùng đầm lầy, nếu ta là người của Phủ Thành chủ, ta chắc chắn sẽ đi đánh ngươi trước."

Tạp Ninh sờ ra bình "Máu gia trưởng" kia, ném vào trong thùng chứa tạp vật của xe tải.

"Ngày kia gửi một kiện hàng, thu hoạch mùa thu."

"………………"

Bối Sâm dừng xe ở chỗ đèn xanh đèn đỏ, nhìn Tạp Ninh hồi lâu: "Loài người các ngươi thật sự rất đáng sợ. Ta vẫn luôn cho rằng ngươi và Mạch Duy Á là bạn bè."

"Ác ma với nhau sẽ kết bạn sao?" Tạp Ninh hỏi ngược lại.

"Không. Chỉ có thức ăn và tử địch."

"Hiện tại ngươi đã học được rồi đấy, loài người cũng giống như vậy."

(Hết chương)