Chương 42: Mùi đất

1 “Đều tại ngươi.” Gì Mộng hung hăng dẫm Chu Nguyên Thạnh một chân, nàng không chịu nổi không khí cổ quái, nên chạy trốn như muốn rời khách sạn.

2 Chu Nguyên Thạnh hô khàn hai tiếng, ánh mắt khiêu khích liếc một nam nhân, rồi chậm rãi thốt ra hai chữ: “Tế Cẩu.”

3 Sau đó không quay đầu lại, rời khách sạn, mang theo cơn giận của nam nhân, họ lao vào tìm hắn để đánh lộn.

4 Hai người ra khỏi khách sạn, cưỡi xe hướng về nhà bà ngoại của Gì Mộng ở Dương Thôn.

5 Dương Thôn nằm sâu trong núi, con đường quanh Chu Nguyên Thạnh còn nguy hiểm, có những đoạn như xiếc trên dây, ngồi trên xe cũng không dám nhắm mắt.

6 Chu Nguyên Thạnh không kiềm chế, hỏi: “Nhà ngươi ở Vân Thành có tiền, sao không đưa bà ngoại đến chỗ người chiếu cố? Một gia đình không đoàn tụ sao?”

7 Gì Mộng nhẹ giọng giải thích: “Dương Thôn có quy tắc cổ xưa; dù là họ Dương, con gái phải gả vào Dương Thôn. Khi qua bảy mươi tuổi, dù đã chết, thi thể cũng phải được đưa về an táng ở đây. Đừng nghĩ bà tôi ở Vân Thành, dù chờ tới bảy mươi tuổi vẫn muốn trở về Dương Thôn.”

8 “Quy tắc kỳ lạ thật.” Chu Nguyên Thạnh nhíu mày, kinh ngạc, lại hỏi: “Vậy ngươi có thể đồng ý không?”

9 Gì Mộng mỉm cười: “Khi ba tôi muốn cưới mẹ, ông ngoại đã đưa quy tắc cho ba. Nếu không đồng ý, không thể cưới được.”

10 Chu Nguyên Thạnh lắc đầu, thở dài: “Thật là phá vỡ quy tắc, không phải vì hôn nhân giàu sang mà chia rẽ gia đình. Dương Thôn có những quy tắc riêng, không phải lúc nào cũng công bằng.”

11 Buổi chiều, khi họ tới Cây Dương, Dương Thôn không lớn, chỉ có vài trăm hộ; người dân ở ngoài thường gả con gái vào Dương Thôn. Theo ước tính, dân số khoảng hai, ba nghìn người.

12 Dương Thôn và các làng lân cận hầu như đồng nhất: nghèo nàn, lạc hậu, nhưng người dân lại nhiệt tình, luôn chào đón khách lạ.

13 “Đây là Gì Mộng à, tới thăm bà ngoại, cô ấy trông thật vui vẻ,” một người nói.

14 “Những khuôn mặt này càng lớn càng xinh, như những nàng tiên trong tranh,” người khác khen.

15 “Gì Mộng, người bên cạnh tiểu tử là ai? Trông thật nghiêm túc, có phải là người nông dân?” họ hỏi.

16 ……

17 Chu Nguyên Thạnh nghe xong vừa khóc vừa cười; Gì Mộng kiên nhẫn trả lời, không hề mất kiên nhẫn, rồi họ rời đi, hướng về Thôn Tây.

18 Khi đó, hai người mặc áo tang vải bố, mang cuốc, người trẻ tuổi đi tới, dáng người cường tráng, làn da ngăm đen, nhìn đầu tiên đã gây ấn tượng mạnh.

19 Gì Mộng ánh mắt sáng lên, chậm rãi bước tới, thầm gọi: “Trụ Tử Ca, Đại Cẩu Ca….”

20 Hai thanh niên trẻ, Trụ Tử Ca và Đại Cẩu Ca, cười đùa, trêu chọc: “Sao thế? Các anh mang bạn trai tới thăm bà ngoại à?”

21 Gì Mộng đỏ mặt, giải thích: “Không phải, anh ấy là bạn của tôi.”

22 Chu Nguyên Thạnh tiến lại, rút hai điếu thuốc, tự giới thiệu, rồi đứng một bên lặng lẽ quan sát ba người trò chuyện.

23 Sau mười phút, Trụ Tử Ca nói: “Chúng ta còn việc, chờ các ngươi xem xong bà ngoại, sau đó tới nhà chúng tôi ăn cơm, mẹ tôi luôn nhắc nhở các ngươi.”

24 “Tốt, tôi chắc chắn sẽ đi,” Gì Mộng cười đáp.

25 Khi Trụ Tử Ca và Đại Cẩu Ca rời đi, Chu Nguyên Thạnh không kìm được sự tò mò, hỏi: “Các ngươi có quen biết nhau từ lâu không?”

26 Gì Mộng gật đầu: “Gia đình tôi mất sớm, ba mẹ vội vã kết hôn, vì vậy tôi lớn lên dưới sự chăm sóc của ông ngoại, bà ngoại. Trụ Tử Ca, Đại Cẩu Ca, Đại Hoàng Ca, Tiểu Hắc Ca đều là bạn thời thơ ấu, chúng tôi thường cùng nhau xuống sông câu cá để bổ sung dinh dưỡng.”

27 Chu Nguyên Thạnh mở to mắt, ngạc nhiên trước những tên gọi kỳ lạ, rồi nói nhẹ nhàng: “Hai người có vẻ không phù hợp.”

28 “Bạn có ý gì? Hai người có làm việc gì nguy hiểm?” Gì Mộng lo lắng hỏi.

29 Chu Nguyên Thạnh buồn bã: “Họ mang mùi thối, âm khí lạ, còn cầm cuốc, tôi đoán họ là trộm mộ.”

30 “Trộm mộ?” Gì Mộng hoảng hốt, “Dương Thôn có mộ cổ hàng trăm năm, có lẽ họ đang đào mộ?”

31 Chu Nguyên Thạnh suy nghĩ: “Đừng vội kết luận, hãy xem bà ngoại trước, rồi mới hỏi kỹ. Rất có thể họ chỉ là khách qua, hiểu lầm không đáng.”

32 Gì Mộng gật đầu, tạm gác lại suy nghĩ, và cùng Chu Nguyên Thạnh tiến tới nhà bà ngoại, một nông trại nhỏ với chuồng gà, lợn, rau xanh, và một cây bưởi to lớn trong sân.

33 Nếu xét tiện nghi, nơi này thực sự không tệ.

34 Bà ngoại của Gì Mộng, người được gọi là Vương, tóc bạc, dáng vẻ già nua nhưng tinh thần vẫn mạnh mẽ, nhìn họ rồi đứng dậy: “Các cháu tới, mau đến đây giúp bà ngoại một việc.”

35 Gì Mộng nhẹ nhàng quay vòng, đáp: “Xin mời bà.”

36 “Xinh đẹp quá, cháu gái thật duyên dáng,” Vương bà ngoại khen ngợi, kéo tay Gì Mộng lại.

37 Gì Mộng cười khẽ, đáp: “Bà ngoại trẻ trung trong ảnh, mới khen sao?”

38 Vương bà ngoại vui vẻ, nhìn xuống Chu Nguyên Thạnh, hỏi: “Cô là người ngoại tôn, phải không?”

39 “Không phải,” Gì Mộng lắp bắp trả lời, cảm thấy bối rối.

40 Vương bà ngoại, người đã sống tới bảy tám tuổi, thấu hiểu tâm tư của Gì Mộng, vỗ vai Chu Nguyên Thạnh, nói: “Cô bé thật đáng yêu.”

41 Chu Nguyên Thạnh hơi ngượng, vì mối quan hệ chưa rõ ràng, nhưng vẫn gật đầu đáp: “Ngài yên tâm, tôi sẽ bảo vệ cô bé.”

42 “Bà ngoại đang nói gì vậy? Các cháu không chú ý sao?” Gì Mộng, cô bé, lắc chân, vội vào phòng.

43 Vương bà ngoại, người đã trải qua bao gian khó, nói: “Các cháu, da mặt mỏng ơi.”

44 Rồi tiếp tục: “Đói chưa? Bà ngoại sẽ chuẩn bị gà cho các cháu ăn.”

45 “Thật là đói,” Chu Nguyên Thạnh và Gì Mộng đáp, vì cả ngày chỉ ăn nhẹ, chưa có bữa trưa.

46 Họ nhanh chóng nhận nhiệm vụ bắt gà; dù chưa có kinh nghiệm, nhưng cố gắng hết sức.

47 Dù vất vả, họ vẫn cười vang khi gà chạy trốn, thậm chí còn bị một đống phân gà làm ướt áo.

48 Cuối cùng, họ bắt được vài con gà, thịt thơm ngon, đủ để ăn no.

49 Vương bà ngoại không ăn, chỉ ngồi cười nhìn hai người.

50 Sau bữa cơm, Gì Mộng kéo Vương bà ngoại trò chuyện, còn Chu Nguyên Thạnh rửa chén, rồi mang cây gậy tre ra bờ sông nhỏ câu cá.

51 Hai giờ sau, họ bắt được mười vài con cá lớn, thu hoạch dồi dào.

52 Đêm đến, Gì Mộng và Chu Nguyên Thạnh nhận lời mời của Trụ Tử Ca và Đại Cẩu Ca tới nhà họ ăn cơm; vì không chuẩn bị lễ vật, họ mang theo mười vài con cá lớn làm quà.

53 Khi họ tới nhà Trụ Tử Ca và Đại Cẩu Ca, chưa kịp vào cửa, một con chó đen sủa to, khiến Chu Nguyên Thạnh nhớ tới tin đồn xấu.

54 Hai người nghe tiếng sủa, Trụ Tử Ca và Đại Cẩu Ca ra ngoài, xoa dịu chó, rồi cười nói: “Mời vào phòng, đồ ăn đã sẵn sàng, chờ các ngươi.”

55 Chu Nguyên Thạnh nhíu mày, suy nghĩ: “Ban ngày họ chỉ có mùi thối nhẹ, tối nay lại không có gì lạ, họ thực sự đang làm gì?”

56 Câu hỏi vẫn còn trong đầu anh, nhưng anh quyết định theo dõi, để khám phá bí mật của họ.