Quyển 2 · Chương 151: Sinh tồn gian khổ

Ngày 20 tháng 12 năm 2023, sau một trận mưa tuyết, huyện Như Tùng, thành phố Kiềm, tỉnh Long Quốc trở nên rét lạnh lạ thường. Vốn tưởng rằng sau khi đại dịch COVID-19 kết thúc, tình hình kinh tế sẽ có chuyển biến tốt đẹp, nhưng mùa thịnh vượng trong kỳ vọng đã không đến, thay vào đó là một cuộc đại suy thoái kinh tế khác.

Chiến tranh giữa Đại Hùng Quốc và Gà Đen Quốc vẫn chưa kết thúc, tộc Săn Chuẩn lại đánh nhau với Quốc gia Cá Heo Biển, thế giới ngày càng trở nên nguy cơ tứ phía. Cuộc sống của những người dân bình thường như chúng tôi cũng bị ảnh hưởng, rõ rệt nhất chính là giá xăng dầu cao ngất ngưởng. Tôi lái chiếc xe Ngũ Lăng Hoành Quang, đổ hơn 300 tệ tiền xăng mà chạy trong thành phố một hai chuyến là hết sạch.

Hơn nữa, việc kinh doanh trong tiệm của tôi thảm đạm vô cùng, số liệu mỗi ngày nhìn mà xót xa, tôi đã không nhớ nổi bao lâu rồi mình không xem báo cáo doanh thu từ quầy lễ tân.

Tự giới thiệu một chút, tôi tên Mộc Bình Phàm, năm nay 31 tuổi, kinh doanh hai nhà khách sạn nhỏ. Tốt nghiệp chuyên ngành Quản lý Khách sạn năm 2016, sau ba năm mài giũa, tôi đã lên đến vị trí giám đốc thành phố. Thế nhưng, vì người thân trong nhà lần lượt qua đời, cuối cùng tôi quyết định về quê lập nghiệp.

Sau một năm lăn lộn tại huyện Như Tùng, thành phố Kiềm, tôi quyết định khởi nghiệp, tiếp quản một khách sạn, trang hoàng đơn giản rồi đổi tên thành: Khách điếm Nhặt Nhớ.

Đáng tiếc, ngay lúc mùa cao điểm cuối năm tới thì đại dịch COVID-19 tàn khốc ập đến, tiệm phải ngừng kinh doanh gần nửa năm, khiến tôi lỗ vốn mấy vạn tệ, chỉ đành cắn răng kiên trì. Ai ngờ dịch bệnh cứ lặp đi lặp lại, việc làm ăn năm sau lại kém hơn năm trước. Mắt thấy dịch bệnh sắp được giải phong, nghĩ rằng có thể kiếm một khoản, tôi liền vay mượn để tiếp quản thêm một khách sạn nữa. Ai ngờ ngay mùa cao điểm cuối năm lại xảy ra đợt lây nhiễm toàn dân, mùa cao điểm vốn kéo dài gần hai tháng nay chỉ còn vỏn vẹn một tuần.

Về kinh doanh có thể nói là cực kỳ thất bại, nhưng vạn hạnh là về tình cảm tôi lại rất may mắn. Nhờ sự giới thiệu của Ân Đại Tỷ - người tôi quen biết khi mới tốt nghiệp, tôi đã gặp được bạn gái kém mình hai tuổi là Ân Du Ni. Cô ấy làm việc tại Ma Đô Thương Hải, nửa năm đầu chúng tôi yêu xa, đến tháng 5 gặp mặt, tình cảm nhanh chóng thăng hoa, nửa năm sau đó dù vẫn yêu xa nhưng tình cảm không ngừng gắn kết.

Đầu năm nay, chúng tôi vay tiền mua nhà, mỗi tháng trả góp khoảng 3.000 tệ, từ đó cũng dán lên mình cái mác "nô lệ nhà ở". Thế nhưng tôi vẫn cảm thấy mình hạnh phúc, bởi vì có Ân Du Ni.

Hơn nữa, tôi không muốn cứ thành thật trả nợ suốt 20 năm, dù thế nào tôi cũng phải tìm cách trả dứt khoản vay này sớm.

Vì vậy, sau khi nhân viên dọn phòng của tiệm mới, cũng chính là chị dâu Vũ Điền của tôi xin nghỉ việc, tôi không thuê người mới nữa mà tự mình đảm nhận toàn bộ công việc từ quầy lễ tân đến hậu trường để cắt giảm chi phí. Ngoài ra, tôi còn tìm thêm công việc tư vấn tâm lý làm thêm. Sau khi tiết kiệm chi tiêu, việc tăng thu nhập cũng là điều tất yếu.

Tháng 8 năm nay, tôi hợp tác với bạn bè mở một phòng làm việc, tôi phụ trách quản lý, mỗi tháng tăng thêm mấy ngàn tệ thu nhập, áp lực trả nợ cũng nhẹ nhàng hơn chút ít.

Thời gian trôi qua, hôn lễ của chúng tôi cũng dần được đưa vào lịch trình.

Vì hứa hẹn sẽ cho Ân Du Ni một hôn lễ khó quên, tôi đã chuẩn bị cho cô ấy 20 vạn tệ tiền sính lễ, thêm tam kim cùng các lễ vật khác.

Tết Trung Thu năm nay, tôi lén lút đến Thương Hải, vội vàng chuẩn bị nghi thức cầu hôn cho cô ấy. Sau khi đón được nàng, tôi tặng cô ấy bó hoa tươi đã chuẩn bị sẵn rồi nắm tay nàng chạy về phía hiện trường cầu hôn.

Đến nơi, tôi lấy chiếc nhẫn kim cương đã mua từ trước, quỳ một gối xuống đất, ôm lấy nàng và hạnh phúc hỏi câu hỏi đã mong chờ từ lâu: “Ân Du Ni, gả cho anh nhé?”

“Vâng, em đồng ý!” Ân Du Ni cảm động ôm lấy tôi trả lời.

Những ngày sau đó, chúng tôi đi chụp ảnh cưới, cùng nhau trải qua một tuần ngọt ngào, cuối cùng tôi rời Thương Hải với bao nỗi lưu luyến.

Vì sợ cảnh chia ly, cô ấy không đến tiễn tôi, nhưng... tôi biết chắc chắn nàng đang rơi lệ vì đau lòng.

Trên chuyến tàu cao tốc trở về thành phố Kiềm, hốc mắt tôi cũng đỏ hoe.

Về đến thành phố Kiềm, lái xe trở lại huyện Như Tùng đã là nửa đêm, sau khi nhắn tin báo bình an cho nàng, tôi liền chìm vào giấc ngủ.

Thời gian sau đó, tôi dành phần lớn tâm trí cho việc chuẩn bị phòng làm việc, thời gian rảnh thì lo liệu những thứ cần thiết cho hôn lễ, hy vọng chuẩn bị xong xuôi trước khi nàng trở về.

Hai tháng bận rộn cuối cùng cũng trôi qua, cuối cùng cũng mong đến ngày nàng trở về. Tôi sớm lái xe lao đến sân bay, mang theo hoa và món nàng thích, mong chờ giây phút gặp mặt.

Vì không xác định được nàng sẽ ra ở cửa tầng trệt hay tầng hầm, nghĩ đến mùa hè nàng từng ra ở tầng hầm, tôi liền lái xe xuống đó, lặng lẽ nằm chờ nàng hạ cánh an toàn.

“Em yêu, đến nơi chưa?” Tôi nhắn tin hỏi nàng.

“Đến rồi, chưa dừng hẳn.” Nàng trả lời.

Sau đó tôi nói mình đang đợi ở chỗ đón khách, rồi hỏi: “Hiện tại em ra ở cửa tầng trệt hay tầng hầm?”

“Vừa xuống máy bay, đang đi lấy hành lý.” Nàng trả lời.

“Vất vả cho em rồi, yêu em!” Tôi đáp.

Sau đó gọi điện mới biết nàng ra ở cửa tầng trệt, thế là tôi lại vòng xe lên trên đón nàng.

Gặp mặt, nàng nhìn thấy bó hoa tươi tôi chuẩn bị thì vô cùng thích thú, nụ cười của nàng khiến tôi say đắm.

Ôm nàng xong, tôi chất hành lý lên xe, rồi chúng tôi cùng nhau lên đường.

“Nhớ em quá! Yêu em.”

Tôi hôn nàng rồi dịu dàng nói.

“Em cũng rất nhớ anh!”

Nàng hạnh phúc trả lời.

Sau nửa năm yêu xa, chúng tôi lại được ở bên nhau, dọc đường đi đâu cũng tràn ngập hương vị hạnh phúc.

Về đến huyện Như Tùng, chúng tôi ghé thăm chị ba Ân Du Lâm rồi mới về tiệm.

Nghỉ ngơi hai ngày, chúng tôi chuẩn bị về chúc mừng sinh nhật nhạc phụ tương lai. Đang định xuất phát thì bên phòng cháy chữa cháy gọi điện bảo tôi lập tức về tiệm, tôi đành phải quay về xem có chuyện gì.

Về đến nơi, họ nói tiệm không đạt tiêu chuẩn phòng cháy, chiếm dụng lối thoát hiểm, cần phải dọn dẹp! Tôi gật đầu lia lịa: “Vâng, tôi nhất định sẽ chỉnh đốn.”

“Chiều nay đến cơ quan phòng cháy một chuyến nhé.” Cảnh sát phòng cháy nói.

“Vâng...”

Chưa kịp nói xong, điện thoại lại reo, là bí thư thôn gọi bảo tôi về điền tư liệu, phải về sớm vì hai ba giờ chiều bí thư thường trú sẽ về huyện, dân chúng tôi đành phải hứa sẽ chạy về nhanh nhất có thể.

Thế là cả ngày cứ chạy ngược chạy xuôi.

Chỉ đành đợi đúng ngày sinh nhật nhạc phụ tương lai mới đi được.

Hôm sau, sáng sớm tôi đã dặn tiệm bánh chuẩn bị chiếc bánh kem nàng muốn tặng cha, rồi mua thêm chút đồ ăn, nguyên liệu và lấy mấy món chuyển phát nhanh cần mang về.

Mọi thứ đầy đủ, chúng tôi về chúc mừng sinh nhật nhạc phụ, cùng ông trải qua một ngày vui vẻ.

Nhìn nàng vui vẻ, tôi cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc! Chỉ cần nàng luôn vui vẻ như vậy, chúng tôi chính là hạnh phúc!

Thế nhưng, hạnh phúc của chúng tôi lại xuất hiện một chút nhạc đệm khi đến nhà chị cả Ân Du Cầm ăn cơm. Lúc sắp ăn xong, bạn gái muốn tôi ăn nốt chỗ thức ăn còn thừa, nhìn vẻ mặt vui vẻ của nàng, dù đã no nhưng tôi vẫn đồng ý ăn thêm chút cơm, nhưng vì sợ không ăn hết nên tôi bảo: “Cho ít thôi nhé.”

Có lẽ nàng không nghe rõ, hoặc cảm thấy tôi có thể ăn thêm chút nữa nên đã xới đầy một bát, lúc đó tôi sững sờ.

“Sao em không cho ít thôi?”

Vì biết chắc mình không ăn hết, tôi buột miệng nói với vẻ bất mãn.

Bạn gái lập tức đổ bớt một ít vào bát mình và nói: “Em cũng muốn ăn thêm chút mà!”

Tôi cứ ngỡ nàng đã no, nên bát cơm đầy đó chắc chắn là phần tôi, lại thêm việc tôi đã dặn cho ít mà cuối cùng lại nhiều như vậy, tôi lập tức nổi cáu, buột miệng nói ra những lời khiến giờ đây tôi vô cùng hối hận.

Lúc đó chị cả liền nói: “Nó xới nhiều cơm là vì yêu em đấy, sợ em ăn không no... Trước kia anh trai em cũng thường xuyên xới cho chị như vậy, chị cũng sợ chết khiếp.”

Nghe chị cả nói, lại nhìn bát cơm bạn gái chia bớt sang cho mình, tôi vừa cảm động vừa hận bản thân, sao mình lại nói ra những lời đó, nàng hẳn là đã đau lòng biết bao!