Quyển 2 · Chương 12: Lạc vào tửu trang Hồng Nhan

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả tòa thành thị phồn hoa. Thẩm Ngạo Thiên lạc mất Trình Dĩnh cùng Lãnh Tâm, kéo thân thể đói khát đi khắp nơi tìm kiếm dấu vết của hai vị mỹ nữ, vậy mà tìm suốt một ngày vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu.

Không một xu dính túi, hắn lang thang khắp chốn trong thành phố xa lạ. Tiếng tiểu thương rao hàng trên phố vang lên không dứt bên tai. Không biết đã đi qua bao nhiêu cửa tiệm, cũng có người hỏi hắn có muốn mua gì hay ăn chút gì không, nhưng Thẩm Ngạo Thiên đều làm ngơ, chỉ một lòng tìm kiếm bóng hình Trình Dĩnh và Lãnh Tâm.

“Bánh bao nóng hổi đây! Tiểu huynh đệ có muốn làm vài cái không?”

Một ông chủ tiệm bánh bao thấy Thẩm Ngạo Thiên đi ngang qua liền nhiệt tình cất tiếng gọi.

“Ọt... ọt...”

Nhìn xửng bánh bao bốc khói nghi ngút, cái bụng vốn đã đói khát khó nhịn của Thẩm Ngạo Thiên lại gào thét dữ dội.

Tiếng kêu xấu hổ khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Thẩm Ngạo Thiên đỏ bừng. Ông chủ tiệm bánh bao thấy thế không hề giễu cợt, ngược lại còn ân cần hỏi: “Tiểu huynh đệ, có phải con ra ngoài quên mang theo ngân lượng? Chẳng lẽ cả ngày nay chưa ăn gì sao?”

Thẩm Ngạo Thiên gãi đầu, ngượng ngùng đáp: “Vâng, con... con đã một ngày chưa ăn gì rồi! Con bị lạc mất bạn, tìm mãi mà không thấy họ đâu...”

“Này, cầm lấy mấy cái bánh bao mà ăn đi! Ăn no rồi hãy đi tìm bạn, trời sắp tối rồi, đừng có ngủ đầu đường xó chợ!”

Ông chủ tiệm bánh bao hiền hậu nói, rồi đưa mấy cái bánh bao cho Thẩm Ngạo Thiên.

“Cảm ơn! Cảm ơn bác ạ...”

Thẩm Ngạo Thiên liên tục nói lời cảm tạ.

Hắn cầm bánh bao ăn ngấu nghiến, rồi lí nhí nói: “Cảm ơn bác!”

“Trần Ký Tiệm Bánh Bao”

Sau khi lấp đầy bụng, Thẩm Ngạo Thiên nhìn lên tấm biển hiệu của tiệm, mấy chữ to đập vào mắt khiến hắn thầm ghi nhớ cái tên này trong lòng, rồi cáo biệt lão bản: “Cảm ơn bác đã cho con bánh bao, ngày sau có cơ hội con nhất định sẽ báo đáp bác!”

“Tiểu huynh đệ nói quá lời rồi! Chuyện nhỏ nhặt ấy mà, có gì đâu, mau đi tìm bạn đi! Hữu duyên sẽ gặp lại...” Trần lão bản cười nói.

“Vậy con xin cáo từ! Hẹn ngày gặp lại.”

Thẩm Ngạo Thiên ôm quyền từ biệt rồi xoay người rời đi.

Lại băng qua không biết bao nhiêu phố lớn ngõ nhỏ, vẫn không thấy người cần tìm, Thẩm Ngạo Thiên đã mệt mỏi rã rời, thầm nghĩ: “Các nàng rốt cuộc đã đi đâu? Ta cứ tìm thế này đến bao giờ mới thấy? Đều tại tên bán tiên chết tiệt kia, lừa tiền của ta thì chớ, lại còn khiến ta mất đi chỗ dựa duy nhất...”

Hắn không khỏi nhớ tới những hình ảnh cảm động dưới chân núi Sương Mù Linh, đó là đêm duy nhất hắn cảm nhận được sự ấm áp kể từ khi đến thế giới này. Nghĩ đến đó, sống mũi hắn cay xè.

“Chẳng lẽ số kiếp ta định sẵn phải cô độc cả đời sao? Có phải ta không xứng đáng có được sự ấm áp này?”

Thẩm Ngạo Thiên đau lòng tự hỏi. Nghĩ lại từ lúc đến thế giới này, vốn là con nhà giàu có lại gặp cảnh diệt môn. Khó khăn lắm mới kết bạn được với hai vị mỹ nữ, vậy mà giờ lại mất liên lạc. Một nỗi bi thương nồng đậm bao trùm lấy tâm hồn non nớt của Thẩm Ngạo Thiên, hắn ưu sầu bước về phía hoàng hôn đang dần tắt.

Ánh hoàng hôn lung lay sắp đổ, Thẩm Ngạo Thiên vẫn lang thang vô định.

Khi mặt trời chỉ còn lại một nửa khuôn mặt đỏ rực treo trên đường chân trời, Thẩm Ngạo Thiên đột nhiên dừng bước, hít hà một hơi rồi nghi hoặc nói: “Ân? Thơm quá! Đây là... mùi rượu?”

Lần theo hương rượu, Thẩm Ngạo Thiên đi tới cửa một con hẻm nhỏ ở phía tây thành. Bỗng nhiên, từng đợt tiếng ca u buồn vang lên, hắn cảm thấy trong lòng nhói đau, trong đầu văng vẳng vài câu ca từ:

“Đạp thiên sơn vạn thủy chỉ vì tìm một người,

Nói thiên ngôn vạn ngữ ngăn không được biệt ly;

Đọa ngàn thế luân hồi chỉ vì tìm một người,

Say thiên thu muôn đời sửa không xong si tình;

......”

Nén nỗi đau trong lòng, Thẩm Ngạo Thiên lắc đầu, cắn răng kiên trì chạy về phía trước. Đến khi kiệt sức, hắn nhìn về phía trước, giữa những hàng trúc xanh nồng nàn hương rượu, một cánh cổng lớn dựng đứng, trên treo tấm biển hiệu với mấy chữ rồng bay phượng múa: Hồng Nhan Tửu Trang.

Lại một đợt hương rượu theo gió bay tới, nồng đậm hơn gấp trăm lần lúc trước. Thẩm Ngạo Thiên hít sâu một hơi, cổ họng không nhịn được mà nuốt nước miếng, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn!

Đến trước cửa sau của Hồng Nhan Tửu Trang, hắn bồi hồi một lát, vừa định bước vào trong xem xét thì một giọng nói đột ngột vang lên: “Đứng lại! Thằng nhãi ranh, nơi này là chỗ ngươi có thể tới sao? Cút ngay!”

Thẩm Ngạo Thiên nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, chỉ thấy một thanh niên mặc áo trắng xuất hiện phía sau mình, vẻ mặt ghét bỏ nhìn hắn rồi bước nhanh tới. Hắn cau mày, nghi hoặc hỏi: “Ngươi... ngươi đang nói ta sao?”

“Không nói ngươi thì nói ai? Cút ngay!”

Thanh niên áo trắng đi tới trước mặt Thẩm Ngạo Thiên, một tay đẩy mạnh hắn ra, quát lớn đầy thiếu kiên nhẫn.

Cảm nhận được một luồng cự lực truyền khắp toàn thân, Thẩm Ngạo Thiên không tự chủ được mà lùi lại mấy bước, suýt nữa ngã nhào xuống đất. May mắn thay, một luồng lực lượng cường đại từ phía sau đã đỡ lấy hắn, nếu không thì đã ngã chổng vó, mất mặt lắm rồi!

Thẩm Ngạo Thiên kinh hồn bạt vía vội nhìn ra sau, chỉ thấy một trung niên nam tử nho nhã đang đỡ lấy mình, đồng thời lớn tiếng răn dạy thanh niên áo trắng: “Làm càn! Lý Lượng, ai dạy ngươi hành xử như vậy?”

“Hội... Hội trưởng!”

Lý Lượng nhìn thấy trung niên nam tử liền lập tức khom mình hành lễ, hoảng sợ cầu xin: “Hội trưởng thứ tội, đệ tử sau này không dám nữa!”

“Không có lần sau!”

Trung niên nam tử không dừng lại lâu, chỉ nhàn nhạt dặn dò một câu rồi hóa thành tàn ảnh biến mất vào trong Hồng Nhan Tửu Trang.

Thấy trung niên nam tử đã đi, Lý Lượng oán giận liếc Thẩm Ngạo Thiên một cái rồi cũng tiến vào tửu trang.

Sau khi Lý Lượng và người kia đi khuất, Thẩm Ngạo Thiên ngơ ngác nhìn theo hướng họ biến mất, căm giận nói: Dựa vào cái gì các ngươi vào được mà ta lại không? Ta cứ muốn vào xem thử, hừ!

Vừa bước vào tửu trang, một mùi hương hoa xộc vào mũi. Đồng tử Thẩm Ngạo Thiên co rút, kinh ngạc nhìn mọi thứ trước mắt, liên tục tán thưởng: “Oa! Đẹp quá! Đây đúng là chốn tiên cảnh mà!”

Dưới ánh ráng chiều, từng đóa hoa sen kiều diễm ướt át điểm xuyết trên những lá sen khổng lồ. Gió đêm nhẹ nhàng thổi qua, mặt hồ sen gợn sóng lăn tăn, sóng nước lấp lánh khiến người ta quên hết mọi ưu phiền!

Thẩm Ngạo Thiên đặt một chân lên cầu đá, lòng bàn chân truyền đến cảm giác vô cùng dễ chịu. Cúi đầu nhìn xuống mới phát hiện những viên đá cuội được lát quy tắc trên mặt cầu, dẫm lên thật sự rất thoải mái!

Nhìn sang bên phải, cũng là một hồ sen, từng đóa hoa sen đua nhau khoe sắc, tỏa hương thơm ngát.

Trong không khí, mùi hoa hòa quyện cùng hương rượu tạo nên cảm giác say đắm lòng người. Cùng lúc đó, tiếng ca bi thương lại vang lên. Thẩm Ngạo Thiên vừa thưởng ngoạn cảnh đẹp, vừa lần theo hương rượu và tiếng ca mà tiến về phía trước.