Chương 509: Tử Mẫu Sát

Chín tầng thạch tháp đứng giữa quảng trường, giống như một con thú khổng lồ nằm sấp trong bóng tối, thiếp ngủ. Thân tháp phù văn rực rỡ nhưng mờ ảo, rõ ràng là những ký hiệu trấn ma trừ tà, rồi lại lộ ra một vẻ tà ác khó nói thành lời. Vừa mới tiến gần, Lâm Nghiên đã cảm thấy một luồng âm hàn thấm tận xương tủy tuôn ra từ trong tháp, trong đó hỗn độn vang vọng tiếng khóc nỉ non của đứa trẻ mới sinh, mờ ảo như có như không. Tiếng khóc ấy sắc nhọn, chói tai, như mũi kim đâm thẳng vào não người, theo sát là tiếng khóc thảm thiết của người phụ nữ—hai âm thanh quấn quýt bên nhau, khiến lòng người rợn tóc gáy. Lâm Nghiên dừng bước, trong lòng mắng một câu: Đáng chết! Trong tháp này phong ấn một vật, oán khí ngút trời, ngưng tụ từ oán hận mẫu tử—tử mẫu sát.

“Ô oa——”

Tiếng khóc sắc nhọn bỗng nổ vang, không còn là ảo giác nữa. Sóng âm hóa thành thực thể, đập sâu vào toàn bộ không gian ngầm, khiến mặt đất quảng trường—mặt đá hắc diệu bóng loáng—nứt ra từng khe rạn tinh vi. Thạch tháp rung lắc, phù văn trên thân từng cái sáng lên, không phải để trấn áp, mà như đang nạp điện cho vật gì đó bên trong.

“Oanh!”

Một tiếng nổ lớn vang dội, đỉnh tháp bị một lực cực mạnh xốc bật lên, một đạo hắc ảnh bắn ra từ giữa. Đó là một thân hình người vặn vẹo, giữa ngực bụng lại khảm một đứa trẻ mới sinh chưa thành hình, tứ chi giãy giụa loạn xạ, miệng phát ra tiếng khóc chói tai. Người phụ nữ trên mặt không có ngũ quan, chỉ có một cái miệng rộng phanh ra đến tận tai, bên trong đầy răng nhọn rậm rạp; tóc dài không gió mà tự động bay phấp phới, mỗi sợi tóc đều quấn chặt hắc khí nồng đặc.

Tử mẫu sát hoàn toàn thể.

Nó tham lam hít thở hơi ấm của người sống từ Lâm Nghiên. Cái mặt không mắt bỗng quay về phía hắn.

“Ăn ngươi… ăn ngươi!”

Âm thanh khàn khàn và sắc nhọn chồng chất, tử mẫu sát hóa thành một đạo hắc quang lao thẳng tới Lâm Nghiên. Nơi nó đi qua, không khí đều phát ra tiếng “tư tư” như bị ăn mòn.

Lâm Nghiên nhìn nó, mặt không biểu cảm. Hắn thậm chí không lùi lại, chỉ bình tĩnh nâng một tay lên, chạm vào cổ tay kia.

Một đạo ô quang lóe lên.

Vòng tay cự mãng biến mất, thay vào đó là một con cự mãng khổng lồ chiếm đầy cả quảng trường, gần như lấp kín toàn bộ không gian. Đầu nó như núi sụp xuống, đôi mắt đồng lạnh băng hờ hững nhìn chằm chằm vào tử mẫu sát đang lao tới.

“Rống!”

Cự mãng há to miệng như bồn máu, một tiếng gào thét chấn động cả hang động. Sức mạnh thuần túy của thân thể nó mang theo cuồng phong, ngạnh sinh sinh khiến tử mẫu sát đang lao tới chững lại một chút.

Tử mẫu sát dường như bị kích giận bởi sức mạnh đột ngột này, hí lên một tiếng, không tránh không né, thẳng hướng cự mãng lao tới.

Một trận ác đấu bùng nổ.

Cự mãng vung cái đuôi đủ để khai sơn nứt thạch, mang theo lực vạn quân, hung hăng quất vào tử mẫu sát. Thân hình nó bị quất bay, đập vào vách đá, để lại từng hố sâu, máu đen văng tứ phía.

Nhưng hắc khí trên người nó chỉ cuộn tròn vài vòng, những vết thương khủng khiếp ấy liền tự khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy, rồi phản công điên cuồng hơn.

Lực lượng của nó, phảng phất vô cùng vô tận. Lâm Nghiên đưa tầm mắt dừng lại trên tòa tháp đá bị tàn phá. Hắn nhìn rõ từng chi tiết: mỗi khi Tử Mẫu Sát bị thương, các phù văn trên tháp liền sáng lên, từng luồng âm sát khí trào ra từ thân tháp, cuồn cuộn không ngừng chảy vào cơ thể Tử Mẫu Sát. Tòa tháp này, căn bản không phải phong ấn. Nó là một cái “sào”, một cái “khay nuôi cấy”, một thiết bị chuyên cung cấp dinh dưỡng cho Tử Mẫu Sát. Thủ Tàng Đạo Nhân, lại nuôi dưỡng một hung vật tuyệt thế ngay trong chính mộ của mình. Lâm Nghiên nhớ lại huyền quan phía trước. Nếu những tà vật kia là “khuyển” canh mộ, thì đầu lĩnh Tử Mẫu Sát này, chẳng khác gì con “cổ” được nuôi dưỡng trong chuồng. Một vị thi giải thành tiên, đắc đạo cao nhân, vì sao lại làm chuyện thương thiên hại lý, nghịch thiên phản đạo? Gương mặt thật của Thủ Tàng Đạo Nhân, e rằng chẳng sáng rọi như trong bích họa. Thấy cuộc chiến giữa Cự Mãng và Tử Mẫu Sát rơi vào thế bế tắc, Lâm Nghiên thu hồi suy nghĩ. Nếu tháp là căn nguyên, thì hãy hủy nó. Hắn nhìn về phía Cự Mãng, ra một mệnh lệnh đơn giản:

“Hủy hủy tòa tháp này.”

Nhận lệnh, thân hình khổng lồ của Cự Mãng đột ngột dừng lại. Nó bỏ qua cuộc giao đấu với Tử Mẫu Sát, chiếc đuôi rắn khổng lồ quay hướng, mang theo tiếng gào xé rách không khí, hung hãn vung về phía tòa tháp đá đen.

“Không ——!”

Tử Mẫu Sát dường như đã nhận ra nguy cơ, thét lên tiếng rít hoảng hốt, điên cuồng lao về phía Cự Mãng, muốn ngăn cản.

“Oanh!”

Tòa tháp đá chịu đòn toàn lực của Cự Mãng, phát ra tiếng rên rỉ bất kham gánh nặng. Vô số vết nứt lan rộng từ chân tháp, các phù văn lấp lóe rồi dần tắt lịm. Nguồn năng lượng bị cắt đứt, hắc khí trên người Tử Mẫu Sát nhanh chóng suy yếu, lực lượng bị xói mòn dữ dội, ngay cả tốc độ khép lại vết thương cũng chậm lại.

Cự Mãng lạnh lùng đứng im, thân hình khổng lồ đột ngột lao về phía trước, mở to miệng đầy máu, một ngụm nuốt chửng Tử Mẫu Sát đang gào thét không ngừng.

Tất cả trở nên tĩnh lặng.

“Răng rắc…… Ầm ầm ầm……”

Mất đi trung tâm năng lượng chống đỡ, chín tầng tháp đá cuối cùng không thể duy trì hình thái, gãy đôi ở giữa, ầm ầm sụp đổ.

Bụi mù bốc lên tứ phía.

Sau khi tháp đổ, trên mặt đất không xuất hiện đá vụn gạch ngói như dự đoán. Thay vào đó, là một ngọn đồi nhỏ được chất thành từ những bộ xương trắng tinh. Một màu trắng bệch đến tận cùng, giữa bóng tối âm u tỏa ra hàn ý khiến lòng người rùng mình.

Lâm Nghiên chậm rãi bước qua. Khi hắn tiến gần, tòa Bạch Cốt Sơn hiện ra trước mắt với từng chi tiết rõ ràng hơn. Những bộ hài cốt này đều là nữ tính. Điều khiến lòng hắn chìm xuống là, mỗi mảnh xương chậu đều khác biệt rõ rệt so với người thường, và trong các lỗ hổng lồng ngực của chúng, cuộn tròn một khối nhỏ bé—hài cốt thai nhi chưa thành hình. Tất cả đều là phụ nữ mang thai. Họ bị sống xây vào tòa tháp này, dùng huyết nhục và sinh mạng của mình, cùng tinh khí bẩm sinh của thai nhi, làm chất dinh dưỡng—ngày qua ngày, năm này sang năm khác—cưỡng chế “nuôi dưỡng” ra con quái vật Tử Mẫu Sát. Thân thể bị cạn kiệt làm chất dinh dưỡng, hồn phách bị giam cầm, chịu đựng vô tận đày đọa, cuối cùng hòa làm một thể với oán khí, trở thành một bộ phận của Tử Mẫu Sát. Một thủ đoạn tàn bạo, dữ dội.

Lâm Nghiên đứng trước Bạch Cốt Sơn, lâu không động. Đây không còn là bẫy hay thử thách—mà là một cuộc tàn sát có đầu có cuối, một nghi lễ hiến tế cực kỳ man rợ. Những tiếng khóc nức nở mỏng manh vang lên từ trong núi xương—là tiếng rên rỉ vô thức của hàng trăm hồn phách tàn tạ. Họ bị giam cầm quá lâu, đến mức ý thức hoàn chỉnh cũng không thể giữ được, chỉ còn lại nguyên thủy của nỗi đau và oán hận.

Lâm Nghiên thở dài, lật tay, Quỷ Tỉ hiện ra trong tay hắn. Hắn truyền một sợi pháp lực vào đó, Quỷ Tỉ tỏa ra ánh sáng âm u dịu dàng. Hắn định ngay tại chỗ mở Quỷ Môn, dẫn độ những hồn phách đáng thương vào Địa Phủ. Hồn phách của họ đã thiếu hụt, không thể trực tiếp luân hồi—cần được dưỡng hồn chậm rãi bên bờ Vong Xuyên mới có thể có một đường sinh cơ. Nhưng khi hắn thúc giục Quỷ Tỉ, cố gắng kết nối với Âm Ty Địa Phủ, ánh sáng trên Quỷ Tỉ lóe vài lần rồi lặng im—con đường thông với Địa Phủ đã bị một lực lượng vô hình cắt đứt hoàn toàn. Toàn bộ huyệt mộ dường như nằm trong một không gian độc lập, hoàn toàn tách biệt với Tam Giới Lục Đạo.

Lâm Nghiên nhíu mày. Không thể để những tàn hồn này ở lại nơi đây. Hắn liếc nhìn Quỷ Tỉ trong tay. Cũng được. Hắn đặt Quỷ Tỉ lên lòng bàn tay, hướng về Bạch Cốt Sơn, giọng nói không cao, nhưng vang rõ trong từng lỗ hổng:

“Việc ở đây đã xong. Ta đưa các ngươi vào luân hồi.”

Lời nói vừa dứt, hắn thúc giục Quỷ Tỉ. Trên không trung, một luồng lốc xoáy dịu dàng mở ra. Tiếng khóc, tiếng rên rỉ như tìm được lối thoát. Từng chấm ánh sáng hư ảo từ các góc Bạch Cốt Sơn lóe lên, như những con đom đóm bị ánh sáng dẫn dắt, nối tiếp nhau lao vào lốc xoáy, tìm về sự bình an cuối cùng.

Những tàn hồn này đã tan nát quá mức—Lâm Nghiên không thể cứu chữa chúng ngay lúc này, chỉ có thể thu chúng vào không gian riêng của Quỷ Tỉ để dưỡng hồn, đợi rời khỏi nơi quái dị này rồi tính tiếp.

Khi tàn hồn cuối cùng bị thu hết, toàn bộ Bạch Cốt Sơn như bị rút hết sức sống, vang lên tiếng “cạch cạch” mỏng manh. Màu trắng bệch đến cực độ nhanh chóng phai nhạt, trở nên mục nát. Một cơn gió âm lạnh không rõ nguồn gốc thổi qua, những bộ xương trắng tan rã với tốc độ mắt thường có thể thấy—vỡ vụn, hóa thành một lớp bụi xám trắng, tản mát, rồi biến mất hoàn toàn.

Phảng phất các nàng chưa từng tồn tại. Ngay tại Bạch Cốt Sơn, chúng hóa thành bột mịn trong giây lát—nơi vốn là mặt đất hắc diệu thạch cứng rắn—bỗng nhiên nứt vỡ vô thanh vô tức.

Chương 510: Cầu Nại Hà

Một hố sâu khổng lồ hiện ra trước mặt Lâm Nghiên, càng rộng lớn, càng thâm sâu hơn nữa, như một không gian ngầm vô tận. Một luồng mùi máu tươi nồng nặc, pha lẫn mùi hư thối và hơi thở tử vong, trào lên dữ dội. Mùi vị này còn kinh khủng hơn bất kỳ nơi nào hắn từng trải qua.

Lâm Nghiên bước vài bước về phía trước, đứng cạnh mép vực nứt toác, nhìn xuống. Phía dưới là một con sông—một con sông làm từ máu tươi. Nước sông sền sệt, màu đỏ thẫm, chảy chậm chạp, mặt nước đông lại thành từng khối lớn, đen ngòm, thỉnh thoảng quay cuồng, lòi ra phía dưới lớp sắc màu càng thâm u hơn. Mặt sông cực kỳ rộng, liếc mắt chẳng thấy đầu bến, hai bờ sông tan biến vào bóng đêm vô tận. Con huyết hà ấy, nằm ngang trước mặt, cắt đứt mọi lối đi, như ranh giới giữa Minh Giới và Nhân Gian trong truyền thuyết.

Lâm Nghiên đứng cạnh con huyết hà quỷ dị, cảm nhận được luồng hơi thở có thể nuốt chửng mọi sinh cơ, hủ bại đến tận cùng. Hành trình của hắn—vách đá Huyền Quan, Cửu Long mê cung, Bạch Cốt Phù Đồ…—dù đều hiểm ác vô cùng, nhưng vẫn nằm trong phạm vi “thuật”, là do nhân lực bố trí. Nhưng con huyết hà trước mắt đã vượt ra ngoài lẽ thường. Hơi thở nó tỏa ra, cổ xưa, tà dị, mang theo nỗi bi thương và tuyệt vọng cuối cùng của luân hồi nguyên thủy.

Người ẩn sĩ kia rốt cuộc muốn làm gì? Trong chính mộ của mình, bày ra sát khí hùng hậu, nuôi dưỡng hung vật tuyệt thế, hiến tế hàng trăm sinh linh thai phụ—giờ lại tạo ra một con huyết hà như thế này?

Lâm Nghiên thậm chí có cảm giác, chính tòa mộ này, là một con quái vật khổng lồ, còn hắn—người xâm nhập—chỉ là mồi nhử đang mấp máy trong hệ tiêu hóa của nó.

Đằng sau tất cả những điều này, rốt cuộc giấu giếm âm mưu gì?

Ngay lúc Lâm Nghiên đang suy tư, chiếc vòng rồng trên cổ tay hắn—vốn luôn yên lặng—bỗng rung nhẹ.

“Hơi thở của con huyết hà này…” giọng rồng vang lên, đầy kinh ngạc khó tin.

“Chủ nhân, ta không bao giờ nhầm.”

“Mùi vị này… cảm giác này… giống hệt Hoàng Tuyền Hà dưới Phong Đô Thành!”

Giọng rồng vang như sấm sét nổ trong đầu Lâm Nghiên.

Hoàng Tuyền Hà?

Tim hắn đột nhiên co thắt, bản năng phản bác ngay lập tức.

Không thể nào.

Đây là sâu thẳm Côn Luân Sơn—mộ của vị ẩn sĩ huyền bí khó lường—làm sao có thể xuất hiện Hoàng Tuyền Hà?

Nhưng mà, từ trong huyết hà kia, một luồng hơi thở bốc lên—loại hơi thở mang theo sự suy tàn và tuyệt vọng của luân hồi cuối cùng, chân thật đến mức khiến hắn không thể chối cãi.

“Chủ nhân, không sai được.” Giọng rồng lại vang lên, lần này, trong đó lóe lên một tia run rẩy mà chính nó cũng không từng nhận ra.

“Cảm giác này… hương vị này… giống hệt như khi ta từng nhìn thấy Hoàng Tuyền dưới thành Phong Đô. Chỉ là… hơi thở ở đây dường như yếu hơn một chút, như thể…” Rồng như đang cố gắng tìm một từ ngữ phù hợp để miêu tả.

Lâm Nghiên không thúc giục nó. Toàn bộ tâm thần hắn đã bị cảnh tượng trước mắt nuốt chửng.

Chỉ trong chốc lát suy tư ấy, dòng huyết hà sền sệt bắt đầu cuộn trào dữ dội. Những khối huyết sắc đã chuyển đen trên mặt sông bị một lực vô hình nghiền nát.

Ngay sau đó, từng khuôn mặt đầy đau đớn, co quắp hiện ra từ dòng nước đỏ thẫm.

Những gương mặt ấy thuộc về nam nữ, già trẻ—họ mở miệng im lặng, như đang thét lên một tiếng kêu thảm thiết, nhưng không một âm thanh nào vang ra.

Vô số cánh tay trắng bệch vươn ra từ dòng sông, vơ vẩn, cào cấu, như muốn nắm lấy một sợi rơm cứu mạng để thoát khỏi đại dương khổ đau vô tận.

Cảnh tượng này mãnh liệt hơn gấp vạn lần so với ngọn núi xương trắng trước đó.

Đó là hồn phách—những hồn phách bị giam cầm trong huyết hà, vĩnh viễn không được siêu thoát.

“Chúng ta… chúng ta giống như đã tiến vào Địa Phủ.” Giọng rồng run rẩy, đầy hoảng hốt.

Ngay khi lời nó vừa dứt, làn sương mù dày đặc bao phủ trên huyết hà bắt đầu từ từ tan ra hai bên bờ.

Ở xa xa, một cây cầu đá cổ xưa kéo dài qua mặt sông rộng lớn.

Cầu toàn thân xám trắng, thân cầu đơn sơ, không lan can, chỉ là một vòng cung trơ trọi.

Tại đầu cầu, đứng một tấm bia đá lở lói.

Dù cách xa, Lâm Nghiên vẫn rõ ràng nhìn thấy ba chữ huyết sắc to lồ trên bia:

Cầu Nại Hà.

Ngay lúc này, trên cầu, một hàng dài bóng người đang lặng lẽ, chậm chạp tiến về phía trước.

Thân hình họ mờ ảo, mặt không biểu cảm, từng bước từng bước tiến về phía đầu cầu, tiến vào vùng tối vô tận nuốt chửng mọi thứ.

Hoàng Tuyền Hà.

Cầu Nại Hà.

Và những hồn phách đang lê bước qua cầu—không thấy đầu, không thấy cuối.

Nơi này, thật sự là một góc nhỏ của Địa Phủ được tái hiện nguyên vẹn.

Thủ Tàng Đạo Nhân.

Tên ấy vang vọng trong lòng Lâm Nghiên.

Hắn rốt cuộc là ai? Một vị thi giải thành tiên đạo nhân, vì sao lại phải đặt ngay trong mộ của chính mình, để lại những bút tích kinh thiên động địa như thế? Kiến tạo một tòa huyền quan, nuôi dưỡng một đầu tử mẫu sát, hiến tế hàng trăm thai phụ, cuối cùng còn trực tiếp chuyển hóa thành một dòng Hoàng Tuyền Hà và cầu Nại Hà. Tất cả những điều này đều vượt xa phạm trù của một cái “mộ” bình thường. Nói đây là mộ, chẳng bằng nói đây là một thế giới độc lập, tách biệt hoàn toàn với tam giới lục đạo… Một tiểu thế giới. Lâm Nghiên thậm chí sinh ra một cảm giác ngớ ngẩn: có lẽ, ngay từ khoảnh khắc hắn bước qua đồng thau môn, hắn đã không còn ở nhân gian nữa. Đúng lúc ấy, trên cầu Nại Hà, trong đám sương đen đặc quánh không thể tan ra, một tia kim quang bỗng nhiên lóe lên không một dấu hiệu. Kim quang nhanh chóng ngưng tụ, hóa thành một bóng dáng huy hoàng cao tới mấy trượng. Bóng dáng ấy đầu đội quan mũ, thân mặc quan bào đỏ thẫm, râu quai nón rậm rạp, hai mắt trợn tròn, không giận mà tự uy. Trong tay hắn không cầm kiếm, chỉ lặng lẽ đứng sừng sững ngay trên đỉnh cầu Nại Hà, nhìn xuống phía dưới. Một luồng chính khí hạo nhiên từ thân thể hắn trào ra, ngay cả dòng huyết hà bẩn thỉu này dường như cũng được tinh lọc bớt phần nào. Chung Quỳ. Lâm Nghiên gần như ngay lập tức nhận ra thân phận bóng dáng này. Nhưng chưa kịp hiểu vì sao bóng dáng Chung Quỳ lại xuất hiện ở nơi đây, thì trên cầu, bóng dáng ấy bỗng có động tác. Hư ảnh khổng lồ của hắn đột ngột quay đầu về phía nơi Lâm Nghiên đứng. Đôi mắt trợn tròn ấy như xuyên thấu không gian, chính xác nhắm vào hắn. Ngay sau đó, một thanh âm to lớn, uy nghiêm vang vọng khắp không gian ngầm, khiến dòng huyết hà cuộn sóng dữ dội.

“Đế quân trở về!”