Chương: Cây cầu mở ra

Đại lục Hi Trạch Nhĩ, vương đô Khải Lôi Mễ Á.

Hôm nay, đô thành đã mất đi vẻ đẹp vốn có, nơi chốn tràn ngập khói thuốc súng cùng tử vong. Những bức tường gạch xám trắng bị tưới đẫm máu tươi đỏ thắm, tiếng phản quân và vong linh điên cuồng xung phong che lấp cả tiếng gào thét chống cự phẫn nộ của quân vệ thành. Những thị dân bình thường chỉ dám cuộn tròn trong nhà, ôm lấy người thân mà run bần bật.

Tại nơi cao nhất, trung tâm của tòa lâu đài túc mục – biểu tượng phồn hoa nhất của thủ đô ngày trước, người ở lại đã chẳng còn bao nhiêu... Kẻ chết, người trốn. Trên cao tòa, một lão giả tóc vàng, tay cầm cự kiếm, khoác chiến bào, nhắm nghiền đôi mắt đầy vẻ trang nghiêm, đang lặng lẽ chờ đợi điều gì đó, tựa như một con sư tử già đang nghỉ ngơi.

Quần thần trong điện sớm đã tan tác, chỉ còn lại hơn mười vệ binh trung thành bảo vệ hai bên. Họ đứng thẳng lưng, mặt vô cảm, dù thế giới bên ngoài có xoay vần ra sao, vẫn thề sống chết cùng vị vua của mình.

Chốc lát sau, ngoài cửa truyền đến động tĩnh, dường như có hai người mặc giáp đang chạy vội tới. Âm thanh này thu hút sự chú ý của Bass Đốn, lúc này ông mới chậm rãi mở bừng mắt.

Đại môn mở ra, một sợi quang mang mờ nhạt chiếu vào đại điện tối tăm. Ánh mặt trời lặn nơi khe cửa như đang chiếu rọi quốc gia này, và cả vị vua ấy. Một nữ tử dẫn theo kỵ sĩ của mình bước ra từ ánh sáng.

Nàng bước nhanh đến trước mặt Bass Đốn, sau khi hành lễ đơn giản, nàng ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt trẻ trung cùng đôi mắt và mái tóc đen nhánh như trân châu: “Phụ vương, con đã tới.”

Giọng nói tràn đầy kiên nghị.

Bass Đốn đứng dậy: “Khắc Lệ Á, con gái của ta, hẳn là con đã rõ cục diện hiện tại.”

Ông khoác chiếc áo cừu dày nặng, chậm rãi đi xuống bậc thang: “Người thúc thúc hỗn đản của con đã cấu kết với sứ đồ Mạt Kỷ, khởi xướng phản loạn. Chiến hỏa đã lan đến vương thành, chúng quá nhanh, tình huống nguy cấp, cho nên...” Ông đứng trước mặt con gái, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, “Ta muốn con mang theo tín vật của Khải Lôi Mễ Á rời đi ngay lập tức. Hãy đi qua mật đạo cung điện đến quảng trường truyền tống, tới thành Sương Diệp ở biên cảnh, sau đó nhờ thành chủ hỗ trợ vượt qua biên giới, tiến về Ngải Mỹ Kéo Tư tìm kiếm chi viện, hiểu chưa?”

Khắc Lệ Á không trực tiếp lĩnh mệnh như thường lệ, mà hỏi vấn đề nàng bận tâm nhất: “Vậy còn phụ vương thì sao?”

Bass Đốn mỉm cười, chòm râu trắng bên miệng rung rung: “Ta phải ở lại, để kéo dài thời gian cho con.”

Và cũng vì chính mình... chút tôn nghiêm bé nhỏ ấy.

“Yên tâm đi, chúng muốn xé nát quốc gia này như lũ sói đói, vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần bị bộ xương già này làm gãy răng đi. Huống hồ, đệ đệ của ta vẫn còn cần ta, sẽ không sao đâu.” Ngày thường Bass Đốn không nói nhiều như vậy, hôm nay lại phá lệ giải thích, hay nói đúng hơn là an ủi.

Nàng trầm mặc, sau đó kiên định trả lời: “Con nhất định hoàn thành sứ mệnh!”

Gương mặt Bass Đốn lộ vẻ ôn nhu và vui mừng. Ông tháo chuỗi vòng cổ trên cổ xuống, viên đá quý thanh nhuận khảm trên đó là biểu tượng độc nhất vô nhị của quốc gia họ. Nhưng trong mắt Khắc Lệ Á, đó còn là di vật của mẫu thân nàng.

Nàng cung kính tiếp nhận rồi đeo lên.

“Được rồi, đi đi.” Bass Đốn ngồi lại vương tọa, nhắm mắt lần nữa, y như lúc trước.

Khắc Lệ Á hành lễ lui ra, rồi dẫn theo kỵ sĩ rời khỏi đại điện. Khoảnh khắc đại môn đóng lại, nàng bi thương quay đầu, mặc niệm: “Tái kiến, phụ thân.”

Xác nhận con gái đã đi xa, gương mặt cứng cỏi của Bass Đốn không kìm được vẻ thống khổ: “Tái kiến, con gái của ta...”

Không có viện quân.

Ngải Mỹ Kéo Tư không thể xuất binh, bởi những quốc gia như họ tuyệt đối không dám đắc tội với sứ đồ. Khắc Lệ Á rất thông minh, nàng hiểu điều này, cũng hiểu dụng ý thực sự của cha mình, ít nhất... là phải sống sót.

Nàng thể hiện rất xuất sắc, giống hệt mẫu thân mình, tiếp nhận lý do của cha mà không hề lụy tình nhi nữ. Điều này khiến lão quốc vương rất vui mừng, không uổng công ông đã đào tạo Khắc Lệ Á trở thành người lãnh đạo đủ tư cách từ nhỏ.

Tảng đá trong lòng rơi xuống, tư tưởng cũng thả lỏng, thời gian như trôi nhanh hơn.

“Tới rồi.” Cảm nhận được hơi thở quen thuộc mà buồn nôn đang không ngừng tới gần ngoài cửa, Bass Đốn hơi nhíu mày.

Cánh cửa lại mở ra, một trung niên nam tử có diện mạo tương tự ông, đầy mặt tươi cười bước vào: “À, huynh trưởng kính yêu của ta, thật không ngờ ngài vẫn còn ở đây, ta cứ tưởng ngài đã chạy trốn rồi chứ.”

Nhưng nụ cười ấy không hề có độ ấm, âm lãnh, chứa đầy sự trào phúng và khinh thường.

Binh lính xung quanh cầm vũ khí xông tới, nhưng Bass Đốn chỉ phất tay ra hiệu cho họ rời khỏi đại điện.

Cuối cùng, chỉ còn lại hai người.

Bass Đốn cởi chiếc áo khoác nặng nề, đi về phía trung niên nam tử. Cự kiếm ma sát trên mặt đất tóe ra tia lửa dữ dội, làm nổi bật phong thái vương giả: “Lyle, ngươi không phải không hiểu ta, dù có chết, ta cũng phải cắn nát một miếng thịt từ kẻ phản bội như ngươi.”

Giọng nói tràn ngập sát khí. Đồng thời, ma lực khổng lồ cuộn trào xung quanh, thổi bay chiến bào. Phía sau ông bốc lên ngọn lửa kim sắc, nhiệt độ không ngừng tăng cao, tựa như đang giữa mùa hè oi bức chứ không phải cuối thu.

Người đàn ông tên Lyle chỉ cười, ma lực khổng lồ tương tự trào ra, phía sau hắn như có vô số tia chớp màu tím xé rách không gian, hình thành thế trận ngang tài ngang sức: “Vẫn nóng nảy như vậy nhỉ, huynh trưởng. Tuy ngài là truyền kỳ cường giả, nhưng ngài đã già rồi. Tư tưởng bảo thủ cùng thân thể suy nhược đã không thể chống đỡ quốc gia này tiến lên. Khải Lôi Mễ Á chỉ có trong tay ta mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn, mới có tương lai mới.”

“Nếu tương lai ngươi nói là trở thành chư hầu của sứ đồ Mạt Kỷ, thì một quốc gia mất đi chủ quyền như vậy, vong cũng được.” Bỗng nhiên ông giơ cự kiếm, nhẹ nhàng vung xuống, ma lực khổng lồ hình thành mũi kiếm khổng lồ chẻ đôi toàn bộ cung điện.

Nhưng khi sắp chạm vào Lyle, một mặt quang thuẫn màu đen khổng lồ triển khai, chặn đứng đòn tấn công đủ sức bổ đôi ao hồ. Ma lực khổng lồ buộc phải dội sang hai bên, phá hủy tường vây lâu đài, biến chủ điện hoa lệ thành quảng trường trống trơn.

“Tiếp thu sự dạy dỗ của thần ta, quy thuận sự dẫn dắt của thần ta...” Không biết từ lúc nào, một kẻ mặc áo đen đứng sau lưng Lyle, phớt lờ sự cung kính của hắn, nhìn chằm chằm Bass Đốn đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, giọng điệu lạnh nhạt: “Chẳng lẽ ngươi có điều gì bất mãn sao?”

“Hừ, ta vốn không thích có kẻ cưỡi lên đầu mình.” Liên tục rót ma lực vào cự kiếm, nở rộ kim quang chói mắt, trong mắt ông lóe lên tia lạnh thấu xương: “Vừa hay, ta chưa từng giao thủ với sứ đồ. Để ta xem thử, các ngươi rốt cuộc lợi hại đến mức nào!”

Như cơn cuồng phong mang theo khí thế không thể phá vỡ, ông lao về phía kẻ áo đen, nơi đi qua, gạch ngói tan tành.

“Kẻ ngu muội không biết lý lẽ.”

Trên đầu kẻ áo đen ngưng tụ quả cầu ma lực màu đen khổng lồ, ném về phía Bass Đốn. Hai luồng sức mạnh va chạm tạo ra vụ nổ kinh thiên động địa, khiến cung điện vốn hoa lệ hoàn toàn biến thành một hố sâu...

Nghe tiếng nổ phía sau, lòng Khắc Lệ Á chùng xuống, nhưng nàng không quay đầu lại, chỉ càng nhanh chóng chạy về phía quảng trường truyền tống: “Phụ vương, con sẽ không để sự hy sinh của người trở nên vô ích.”

Công chúa có tầm nhìn xa trông rộng, mất nước đã không thể tránh khỏi, vậy nên phải suy nghĩ cách phục quốc. Là tìm kiếm sự giúp đỡ từ quốc gia khác, hay lợi dụng uy vọng của mình trong dân gian để đánh du kích.

Cuối cùng, cánh cổng truyền tống khổng lồ của quảng trường đã hiện ra. Bên cạnh quảng trường, những binh lính vẫn đang ra sức chống cự, chặn đứng lũ vong linh không ngừng tràn đến từ các ngõ ngách. Đây là đội quân tinh nhuệ nhất, cũng có thể là quân vệ thành cuối cùng của vương đô, đang cố thủ nơi này, không để địch nhân đột phá.

“Công chúa điện hạ tới rồi, mau mở cổng truyền tống!” Một đội trưởng vội vã gọi thủ hạ. Hắn khảm ma tinh vào pháp trận trên mặt đất, nó sáng lên lấp lánh, bắt đầu nạp năng lượng.

Cổng truyền tống tiêu hao cực lớn, ma tinh còn lại chỉ có thể duy trì trong thời gian ngắn, vì vậy không thể kích hoạt sớm.

“Chờ thêm chút nữa thôi, là có thể đi rồi.” Khắc Lệ Á dùng hỏa cầu thuật quét sạch đám xương khô trước mặt, thầm nghĩ.

“Cháu gái thân yêu, cháu chạy nhanh như vậy làm gì?” Giọng nói hài hước đột nhiên vang lên từ phía sau.

Khắc Lệ Á bỗng quay đầu, thấy Lyle dẫn theo thân binh, dưới sự ủng hộ của lũ vong linh, đang thong dong đi tới: “Thúc thúc.” Thần sắc nàng nghiêm túc, ma lực trong cơ thể bắt đầu tập trung vào tinh luân trong lòng bàn tay.

“Phụ vương ta đâu? Ông ấy không thể bại nhanh như vậy!”

“Cháu nói ai? À, huynh trưởng của ta ấy à.” Lyle vẫn giữ nụ cười: “Ông ấy đang ở trong cung điện giao lưu hữu hảo với sứ đồ đại nhân đáng kính. Đúng rồi, còn bảo ta gọi cháu mang tín vật chạy nhanh về đấy.”

“Lời châm chọc của thúc vẫn tệ như vậy, thúc Lyle ạ.”

Lyle chỉ mỉm cười không đáp, đoạn khôi phục vẻ mặt thường ngày, “Clea, như ngươi thấy đấy, hiện tại Kairemia đã là vật trong tay ta, trốn đi đâu cũng vô ích. Chi bằng giao tín vật ra đây, tỏ ý thuận theo, ta có thể tha cho ngươi một mạng, ít nhất có thể để ngươi an nhàn sống nốt quãng đời còn lại.”

“Xin lỗi, thúc thúc, người cũng hiểu rõ ta mà, nếu phụ vương và người đồng thời hạ lệnh, ta sẽ ưu tiên chấp hành mệnh lệnh của phụ vương.” Clea cẩn thận kéo dài thời gian, phía sau cánh cổng dịch chuyển đã bắt đầu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, sắp sửa có thể rời đi.

“Ngươi vẫn ngoan cố như vậy, xem ra là không nói lý được rồi.” Lyle mất kiên nhẫn nhắm mắt lại, “Động thủ!”

Phía sau, binh lính và vong linh ùa lên như thủy triều.

“Công chúa điện hạ, đi mau! Chúng ta tới chặn chúng lại!” Kỵ sĩ của Clea gầm lên, vung kiếm xông tới, trực tiếp chém ngã bốn năm con hủ thú xông lên đầu. Những binh lính còn lại cũng giơ vũ khí xông lên, tạm thời chặn đứng đợt tấn công hung mãnh cho Clea.

“Mọi người, cảm ơn.” Nàng đoạn lao về phía cánh cổng dịch chuyển đã mở hoàn toàn.

“Đừng hòng chạy!” Lyle bay thẳng về phía Clea, hắn đương nhiên thấy cánh cổng đã mở xong, nhưng với tốc độ của mình, hắn hoàn toàn có thể chặn lại trước khi Clea kịp bước vào, sau đó thưởng thức biểu cảm từ hy vọng chuyển sang tuyệt vọng của nàng.

“Đừng hòng qua đây!” Kỵ sĩ nhảy cao lên, chắn trước mặt Lyle, tung ra nhát chém dốc hết toàn lực.

“Chỉ là một tên kỵ sĩ cao giai, cút sang một bên!” Tốc độ của Lyle rất nhanh, hắn nhẹ nhàng né đòn, đoạn tung một cú đá ngang, hất văng kỵ sĩ ra xa, tựa như một viên đạn pháo phá hủy vài căn nhà mới dừng lại, rồi không còn động tĩnh.

Nhưng thời gian kéo dài đã đủ, Clea đã tiến vào cánh cổng dịch chuyển.

“Sao có thể để ngươi toại nguyện!” Tinh luân trong tay phát ra ánh sáng chói lòa, vô số tia sét màu tím to bằng cánh tay oanh tạc vào cánh cổng dịch chuyển, nghiền nát nó cùng với thân ảnh mơ hồ của Clea.

Lyle thẹn quá hóa giận nhìn cánh cổng đã hóa thành phế tích, hung tợn nói, “Ngươi cứ nát tan trong loạn lưu không gian đi.”

“Tại sao không tiến lên bắt người?” Người áo đen lại xuất hiện trống rỗng sau lưng hắn như quỷ mị. Ngoài việc áo choàng có vài chỗ bị cháy sém, hắn không hề hấn gì, kết cục trận chiến đã rõ ràng.

“Đại nhân, từ khi chiến tranh bắt đầu, tên huynh trưởng ngu xuẩn của ta đã tiêu tốn cái giá rất lớn để dung nhập Thiên Khải khắc ấn vào trong cánh cổng dịch chuyển, những kẻ đã nhận lễ tẩy rửa của Mạt Kỷ… không thể đi qua được.” Lyle cúi đầu.

“Thiên Khải… Hừ, vậy thì hủy hoại nó đi.”

……

“Mình, sắp chết sao?” Clea cảm thấy trạng thái bản thân rất mơ hồ, rất kỳ quái. Nàng đang ở trong một mảnh không gian kỳ dị không thể miêu tả, giống như những tác phẩm tồi tệ nhất của những họa sĩ tồi tệ nhất chồng chất lên nhau, đẩy nàng đi tới như thủy triều, khoảnh khắc trước còn nhẹ nhàng như lông vũ, ngay sau đó đã đau đớn như toàn thân bị xé rách.

Trong dòng lũ thời không hỗn loạn, dù là cường giả truyền kỳ cũng khó thoát khỏi vận mệnh bị xé nát, đây là thường thức.

“Thật… không cam tâm.” Đây là ý niệm cuối cùng lóe lên trong đầu Clea, đoạn nàng ngất đi.

Nàng không chú ý tới, viên đá quý thanh nhuận trên vòng cổ trước ngực khẽ phát ra ánh sáng lấp lánh, dưới sự bao bọc của luồng sáng dịu nhẹ này, cả người nàng bắt đầu trôi về một hướng…

Trái Đất, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Jima.

Đúng lúc đêm khuya, trong rừng núi hoang vu, một mảnh không gian đột nhiên vỡ tan, tựa như tấm gương rạn nứt, từng lớp bong tróc, lộ ra một khoảng đen ngòm, theo sau đó, một bóng người từ giữa rơi xuống.