Chương 396: Thu hoạch

Tại nơi sâu nhất của hoàng cung, trên đỉnh một tòa tháp cao sừng sững, Roland lặng lẽ đứng trong một căn phòng.

Khi Mang Duy nhìn thấy hắn, hắn chẳng làm gì cả, chỉ đứng trước một chiếc giường lớn hoa lệ, nhìn chằm chằm vào khoảng không trên giường, dường như đang suy tư điều gì.

Lần trước gặp, hắn vẫn còn là một vị hoàng tử, nay tái ngộ, hắn đã là một vị hoàng đế.

Hắn mặc lễ phục trắng, khoác chiếc áo choàng nhung đỏ thẫm, đầu đội vương miện lấp lánh, dáng người thon dài, khí chất thâm trầm...

Trong mắt người ngoài, bệ hạ uy nghiêm vô cùng, vinh quang trên người rực rỡ như ánh thái dương.

Nhưng trong mắt Mang Duy, đối phương chẳng có chút dáng vẻ nào của một vị hoàng đế.

Roland dường như chưa từng thay đổi, tựa như vẫn là vị Tứ hoàng tử điện hạ của năm nào.

“Cuối cùng ngươi cũng trở lại.”

Hắn quay đầu nhìn Mang Duy, trên mặt lộ ra nụ cười quen thuộc.

Cửa phòng đóng lại, giờ phút này chỉ còn lại Roland và Mang Duy.

Mang Duy nhớ rõ tòa tháp cao này, cũng nhớ rõ căn phòng này.

Trước kia, vị lão hoàng đế đã nằm trên chiếc giường đó, nhưng giờ đây ông đã không còn trên cõi đời này nữa.

“Chúc mừng ngài, thưa bệ hạ, đồng thời cũng xin ngài nén bi thương.”

“Thợ săn của ta à, chẳng có gì đáng để bi thương cả.”

Roland bước đến cửa kính sát đất dẫn ra sân phơi, nhìn bầu trời trống trải bên ngoài.

“Thứ thực sự khiến ta bi ai, chính là cái thế giới trì trệ không tiến này.”

Mang Duy không tiếp lời, chỉ nghe Roland tự nói một mình: “Việc phong cho ngươi vùng đất hỗn loạn ở Long Sống Sơn là ý của phụ hoàng trước khi lâm chung, ông muốn lợi dụng ngươi, cũng muốn lợi dụng đám ngốc ở hội nghị kia...

Cho nên các quý tộc không một ai phản đối, thậm chí còn vỗ tay tán thưởng.”

“Thực ra ta không có ý kiến gì...” Mang Duy nhún vai, “Nhưng ta hy vọng ngài có thể trả lại đất phong cũ của gia tộc Frank cho cha ta.”

“Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề.” Roland quay đầu, nheo mắt đầy ẩn ý, “Ngươi nghĩ ta ở biên cảnh nhiều năm như vậy là vì cái gì?”

“Vì chuẩn bị chiến tranh?”

“Xem ra ngươi đã gặp lão già Fernandes đó rồi.”

Mang Duy gật đầu.

Roland đưa tay vuốt ve viền nhung của áo choàng, khẽ nói: “Chỉ cần chiến tranh tái diễn, quý tộc hoàng đô sẽ hoàn toàn mất quyền kiểm soát biên cảnh, cha ngươi không chỉ lấy lại được đất phong của gia tộc Frank, mà còn nhận được nhiều hơn thế...”

“Ngài muốn học theo tổ tiên, một lần nữa quét ngang Hắc Ám Đại Lục sao? Đó không phải là việc dễ dàng.” Mang Duy cười.

“Không, thứ ta muốn không phải là ‘quét ngang’, mà là trực tiếp tiến về phương nam, kết thúc bóng tối đang bao trùm thế giới này.”

Roland vuốt lại mái tóc vàng, ánh mắt lóe sáng.

“Kế hoạch này phụ hoàng đã chuẩn bị vài thập kỷ, đám sâu mọt chỉ biết vơ vét tiền bạc trong hội nghị kia đã ăn đủ no rồi, giờ là lúc chúng ta thu hoạch quả ngọt.

Cỗ máy chiến tranh của đế quốc đã sẵn sàng, các thợ săn của giáo đoàn chính là đội tiên phong vĩ đại nhất, đại quân của ta sẽ dọc theo dấu chân họ mà tiến tới...”

Nói đoạn, hắn đổi giọng, đôi mắt hơi nheo lại: “Nhưng trong Thánh Thành có kẻ không muốn ta làm vậy.”

“Tại sao?”

“Bởi vì chúng luôn lừa dối thế nhân.” Roland khẽ lắc đầu, “Hãy đến Long Sống Sơn, ngươi sẽ tìm thấy đáp án ở đó. Tất nhiên, Thánh Thành chắc chắn cũng sẽ phái người đến ngăn cản ngươi...”

Giọng vị hoàng đế bệ hạ đột nhiên trở nên lạnh lẽo: “Giết sạch là được.”

Mang Duy nhếch mép, gật đầu: “Như ý ngài muốn.”

“Chuyện ở Long Sống Sơn, ta sẽ dành cho ngươi sự hỗ trợ lớn nhất. Ta cũng nghe nói ngươi đã đạt được thỏa thuận với Thiết Chùy Tu Hội... Mang Duy Frank, ngươi đã trưởng thành rồi.”

“Ngài quá khen.”

Roland mỉm cười, ánh mắt nhìn hắn trở nên nhu hòa hơn đôi chút, trong đó ẩn chứa vẻ phức tạp.

“Có một chuyện, ta bắt buộc phải nhờ cậy ngươi.”

“Bệ hạ xin cứ nói.”

“Tìm lại Hư Không Vương Tọa đã mất, trong đó có thứ vô cùng quan trọng với ta.”

Lòng Mang Duy khẽ động, nhớ tới người phụ nữ từng xuất hiện bên cạnh Hư Không Vương Tọa.

“Ta là Roland, cũng là hoàng đế, có những việc ta không thể làm được, chỉ hy vọng thứ đó có thể bù đắp tiếc nuối của ta... Hãy giữ kỹ chiếc nhẫn ta giao cho ngươi, tuyệt đối đừng đánh mất.”

Roland và Mang Duy trò chuyện rất lâu, cuối cùng, hắn kết thúc cuộc gặp bằng một câu nói đầy ẩn ý.

...

Khi rời khỏi tháp cao, Mang Duy gặp một người quen trên hành lang dẫn ra ngoài hoàng cung.

Dưới dãy hành lang bằng đá cẩm thạch hình vòm màu trắng, một người phụ nữ tóc đỏ mặc váy cung đình đang ngẩn ngơ nhìn hoa cỏ ngoài hành lang.

Veronica, nữ thợ săn đã từ bỏ con đường cũ để chọn cách ở lại bên cạnh Roland.

Nhắc mới nhớ, nữ thợ săn này đã quen biết Mang Duy Frank từ khi còn ở lãnh địa tử tước. Những lần thất bại của nàng vẫn còn in đậm trong tâm trí Mang Duy, sự lanh lợi nàng thể hiện khi hợp tác với hắn cũng để lại ấn tượng sâu sắc.

Tuy nhiên, lúc này Veronica dường như không còn vẻ nhiệt tình như trước.

Nàng trông có vẻ mê mang, ánh mắt dường như còn vương chút u oán...

Nhìn thấy Mang Duy, Veronica hơi giật mình, sau đó nàng mới miễn cưỡng nở một nụ cười.

“Veronica nữ sĩ, sự thay đổi của cô khiến ta kinh ngạc.”

Mang Duy thực sự có chút bất ngờ, bởi vì Veronica trông đã tấn chức tới ngũ giai……

Nếu hắn nhớ không lầm, người phụ nữ này cũng là siêu phàm giả thuộc hệ Vận Mệnh Nghi Thức.

Người mù Abus vừa mới mang ngũ giai Vận Mệnh Nghi Thức về hoàng đô, nàng vậy mà đã tấn chức, tốc độ thăng tiến như ngồi tên lửa này còn khoa trương hơn cả hai vị Thánh nữ tà giáo được thần quyến trong nhà hắn……

Hiểu rõ ý Mang Duy, Veronica nhẹ giọng giải thích: “Ta chỉ là vừa vặn đi trên con đường vận mệnh chính xác mà thôi……”

“Nhưng vận mệnh như vậy, có thực sự là điều ta muốn?” Nói xong, nàng lại vẻ mặt mê mang dời tầm mắt đi.

“Có ý gì?”

Mang Duy cảm thấy những siêu phàm giả Vận Mệnh Nghi Thức này luôn trở nên thần thần bí bí, xem ra lão Fernandes không tiếp tục đi theo con đường đó là lựa chọn chính xác.

“Ta không biết…… Ta chỉ muốn ở bên bệ hạ…… Nhưng là…… Ngài ấy dường như không có hứng thú với ta……”

Giọng Veronica hạ rất thấp, tựa như đang lầm bầm lầu bầu.

Nhưng Mang Duy đã nghe hiểu.

Hắn há miệng, có chút không biết nên an ủi người phụ nữ đang bị “lừa tình” trước mắt này như thế nào.

Roland đương nhiên không có hứng thú với cô rồi…… Ngài ấy căn bản đâu phải là nam nhân.

Mang Duy rất muốn nói: Ta đã sớm nhắc nhở cô, Roland giữ cô lại bên người chỉ là để làm bộ làm tịch.

Nhưng thấy dáng vẻ thất thần của đối phương, Mang Duy cuối cùng vẫn không nói gì, lắc đầu rồi lặng lẽ rời đi……

Ngũ giai Vận Mệnh Nghi Thức, tên là “Tương Lai”.

Có Veronica trong tay, Roland cũng nhờ đó mà nắm giữ được tương lai.

Tuy rằng người phụ nữ tóc đỏ này có lẽ cả đời cũng không thể có được tình yêu mà nàng thực sự mong muốn, nhưng Roland cũng nhất định sẽ không để mặc nàng rời đi.

Dù thế nào đi nữa, tương lai của nàng đã bị định đoạt.

……

Khi rời khỏi hoàng cung, hoàng hôn đã buông xuống. Ngoài cổng lớn cung đình, một chiếc xe ngựa đang đỗ, bên cạnh là tên chó săn trông có vẻ bảnh bao nhưng mặt đầy nịnh nọt.

Đó là Novak đã sớm chờ hắn ở đây.

“Thiếu gia, người hầu trung thành của ngài hướng ngài……”

“Dừng lại đi, nhiệm vụ ta giao cho ngươi thế nào rồi.”

Chó săn cười tủm tỉm dẫn Mang Duy lên xe ngựa, nhỏ giọng nói: “Danh sách ngài muốn tiểu nhân đã giúp ngài thu thập xong, có người của Giáo phái Rách Nát hỗ trợ, những kẻ đó một tên cũng không chạy thoát……”

“Rất tốt, việc này không nên chậm trễ, đêm nay bắt đầu luôn đi.”

“Được rồi, thiếu gia, tiểu nhân đánh xe cho ngài……”

Chó săn cười hì hì ngồi vào vị trí phu xe, vừa định vung roi ngựa thì thấy phía sau đi tới hai con rối thân hình cao lớn, mặc giáp đá.

Novak mặt cứng đờ một chút.

Sau đó hắn quay mặt đi, coi như không thấy gì cả, đánh xe ngựa hướng về phía khu vực phía bắc hoàng đô.

Hắn đã ghi nhớ vị trí dinh thự của tất cả quý tộc mục tiêu, hơn nữa còn thiết kế sẵn một lộ trình hoàn hảo.

Đêm nay, sẽ là đêm không ngủ của rất nhiều người……

Hay nói đúng hơn, là đêm yên giấc ngàn thu của rất nhiều người mới phải.