Chương 281: Bùng nổ thông tin

Bộ Tư lệnh Phòng thủ Bắc Mỹ, trung tâm chỉ huy ngầm.

Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy mỗi người, không khí như đông cứng thành những khối băng lạnh lẽo, đè nặng lên lồng ngực tất cả mọi người.

Trên màn hình thực tế ảo khổng lồ, tín hiệu nguồn nhiệt màu đỏ cuồng bạo đại diện cho Dị Hoàng đã hoàn toàn biến mất, tựa như chưa từng tồn tại.

Chỉ còn lại một tín hiệu năng lượng khác đại diện cho bộ chiến giáp sao trời, vẫn ngoan cường lập lòe một điểm sáng nhỏ bé giữa trung tâm đống đổ nát.

Nó lặng lẽ nằm đó, ngay giữa lòng thành phố đã hoàn toàn hóa thành bột phấn, bất động.

“Tướng quân……”

Một sĩ quan phân tích khó khăn nuốt khan, âm thanh phá vỡ bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.

Giọng hắn khàn đặc vì quá đỗi căng thẳng: “Mối đe dọa sinh học…… Tín hiệu sự sống đã hoàn toàn biến mất. Dựa trên phân tích phổ đa quang phổ, mục tiêu đã bị phân giải ở cấp độ phân tử. Xác nhận…… Đã bị xóa sổ.”

“Còn mục tiêu kia thì sao?”

Vị tướng quân tóc hoa râm, trên vai đeo bốn ngôi sao không hề quay đầu lại, đôi mắt ông sắc bén như chim ưng, gắt gao nhìn chằm chằm vào điểm sáng mỏng manh đại diện cho Trần Mặc trên màn hình.

“Phản ứng năng lượng thấp hơn 5%, đang ở trạng thái duy trì sự sống tối thiểu, hiện tại không có bất kỳ dấu hiệu di chuyển nào.” Sĩ quan phân tích nhanh chóng báo cáo.

Tướng quân trầm mặc.

Phụ tá và các sĩ quan cao cấp phía sau ông, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Thông qua vệ tinh có quyền hạn tối cao, họ đã tận mắt chứng kiến một trận chiến thần thoại đủ để đảo lộn hệ thống nhận thức hiện tại của nhân loại, cũng tận mắt chứng kiến phi đội không quân tinh nhuệ nhất “U Linh” của Bộ Tư lệnh đã bị một thế lực bí ẩn không thể lý giải “phản chiến” trong lặng lẽ như thế nào.

Nỗi sợ hãi đã hoàn toàn thay thế cho sự phẫn nộ và kinh hoàng ban đầu.

Bộ chiến giáp màu bạc kia, nó đã thắng.

Nhưng nó là cái gì? Nó là ai? Nó đến từ đâu?

Một thực thể có thể dùng sức một người xóa sổ một thảm họa sinh vật khủng bố, đồng thời có thể tùy ý tiếp quản hệ thống kiểm soát của đơn vị quân sự cao cấp nhất quốc gia.

Liệu có nên đặt sự an nguy của cả quốc gia vào tay một thực thể còn bí ẩn và khó lường hơn cả thiên tai?

Tướng quân chậm rãi nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng dữ dội, khi mở mắt ra, đôi mắt vẩn đục chỉ còn lại sự quyết đoán lạnh lẽo thấu xương.

“Truyền lệnh của ta.”

Giọng ông không lớn, nhưng vang vọng rõ ràng trong lòng mỗi người.

“Thứ nhất, nâng cấp độ phong tỏa Hoa Thịnh Đốn lên mức cao nhất, tên chiến dịch là Tinh Lọc. Lấy nơi xảy ra sự việc làm tâm, thiết lập vùng cấm quân sự tuyệt đối trong phạm vi 50 km. Bất kỳ đơn vị nào chưa được cấp phép, dù là trên không hay mặt đất, kẻ tự tiện xông vào…… cho phép bắn hạ trực tiếp.”

“Thứ hai, điều động tất cả vệ tinh trinh sát và máy bay không người lái tầm cao có thể sử dụng, tiến hành theo dõi 24/24 đối với mục tiêu. Ta phải biết mọi cử động của nó, dù chỉ là một chấn động nhỏ trên mảnh giáp của nó.”

Ông dừng lại một chút, hơi cúi người, nhấn mạnh giọng.

“Nhưng, nếu không có lệnh trực tiếp từ ta, bất kỳ đơn vị nào cũng không được phép tiếp xúc hoặc có hành vi đối địch dưới bất kỳ hình thức nào với mục tiêu. Ta nhắc lại lần nữa, không được chủ động giao chiến!”

“Rõ, thưa Tướng quân!”

Mệnh lệnh được nhanh chóng thực thi.

Một nhà tù khổng lồ được xây dựng từ sắt thép, pháo đài và quyền hạn tối cao đang lặng lẽ siết chặt lấy Hoa Thịnh Đốn làm trung tâm.

Cùng lúc đó, thế giới bên ngoài đã hoàn toàn sôi sục.

Trong một căn nhà biệt lập bình thường ở ngoại ô, ánh đèn ấm áp tỏa sáng khắp phòng khách.

Người đàn ông hơn 50 tuổi tên Mark đang nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm vào chiếc TV thực tế ảo trên tường.

Trên TV, nữ chủ trì của mạng tin tức toàn cầu CNN đang đưa tin với giọng điệu trầm trọng và nghiêm túc.

“Những gì chúng ta đang thấy hiện nay là một đoạn trích xuất hình ảnh vệ tinh do một nhân sĩ giấu tên cung cấp.”

Người chủ trì sắc mặt nghiêm trọng, chỉ vào vết sẹo thành phố ghê người nhưng vẫn còn mơ hồ trên màn hình lớn phía sau: “Phía chính phủ định nghĩa đây là một thảm họa địa chất chưa từng có, đồng thời công bố rằng sự vận động mạnh của các mảng kiến tạo đã gây ra vụ nổ đường ống dẫn khí thiên nhiên ngầm. Tiến sĩ Johnson, chuyên gia địa chất, ông nghĩ sao về điều này?”

Hình ảnh chuyển sang gương mặt của một học giả tóc bạc trắng, ông ta chỉnh lại kính, nói năng dõng dạc trước ống kính: “Điều này hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của hoạt động địa chất cường độ cao, người dân không cần hoảng loạn, chính phủ đang nỗ lực ứng phó.”

“Nói hươu nói vượn!”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía ghế sofa.

Con trai của Mark, Rio 17 tuổi, đang ôm một chiếc máy tính bảng, trên mặt đầy vẻ khinh thường và phấn khích.

“Rio, chú ý lời nói của con.”

Từ cửa bếp, Sarah, mẹ của Rio, bưng đĩa trái cây đi ra, vẻ mặt đầy lo âu: “Chuyên gia trên TV luôn hiểu biết hơn con nhiều.”

“Hiểu biết? Họ biết cái gì chứ!”

Rio xoay màn hình máy tính bảng về phía cha mẹ: “Họ chỉ biết đọc bản thảo thôi! Nhìn cái này đi, đây mới là sự thật!”

Trên màn hình máy tính bảng, một đoạn video quay bằng điện thoại di động cực kỳ rung lắc và mờ nhạt đang được phát.

Âm thanh nền của video là tiếng còi báo động chói tai và tiếng la hét hoảng loạn của mọi người.

Trong hình ảnh, một bóng trắng chợt lóe lên, ngay sau đó, một luồng sáng bạc từ trên trời giáng xuống, đâm sầm vào giữa đống đổ nát.

Sarah bịt miệng, sắc mặt tái nhợt đi trong nháy mắt: “Trời ạ…… Đây là kỹ xảo điện ảnh nào sao?”

“Điện ảnh?”

Rio kích động đứng bật dậy: “Mẹ! Đây là thật! Cả internet đang bùng nổ đây này! Mẹ xem những cái này đi!”

Ngón tay cậu lướt nhanh trên màn hình, chuyển sang một diễn đàn văn hóa có tên là “Tiếng Vọng Vực Sâu”.

Giờ phút này, tốc độ làm mới của diễn đàn này đã đạt tới giới hạn mà máy chủ có thể chịu đựng.

Một bài viết được ghim trên đầu trang với tiêu đề đỏ rực: 【 Trận chiến Washington ngày 17 tháng 4 —— Tổng hợp tất cả video, hình ảnh, âm thanh đã biết (cập nhật liên tục) 】

Chủ thớt: “Đừng tin những lời ma quỷ của chính phủ! Đây không phải động đất! Anh họ ta ở Lực lượng Vệ binh Quốc gia, mệnh lệnh họ nhận được là tiêu diệt mối đe dọa sinh học! Đây là chiến tranh! Một cuộc chiến mà chúng ta hoàn toàn không biết gì cả!”

Lầu một: “Ta có một đoạn video quay bằng điện thoại đây, ghi lại đúng một giây cuối cùng trước khi tín hiệu bị nhiễu! Trời ơi! Đó là một con quái vật màu trắng! Còn có một thứ màu bạc… Đó là cơ giáp sao?! Là Gundam sao?!”

Video được đăng tải, hình ảnh rung lắc dữ dội, nhưng vẫn có thể nhìn thấy giữa đống đổ nát, chiến giáp màu bạc cầm một cây kỵ thương khổng lồ, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đã đóng đinh con quái vật màu trắng xuống mặt đất.

Lầu hai: “Lầu trên, ngươi gọi cái này là Gundam? Đây mẹ nó là thần tiên đánh nhau! Là thiên sứ giáng thế!”

Lầu 3: “Từ từ, các ngươi không thấy kỳ lạ sao? Con quái vật màu trắng đó, cái đầu của nó… có phải hơi giống với Chúa Sáng Thế mà diễn đàn từng suy đoán không? Ý ta là, nếu những lời đồn đó là thật.”

Lầu 4: “Đừng nói nhảm mấy cái thuyết âm mưu đó! Trọng điểm là cái thứ màu bạc kia! Là hắn! Là hắn đã cứu chúng ta! Hắn là anh hùng!”

Lầu 5: “Anh hùng? A, thật ngây thơ. Một thực thể vũ trang không rõ nguồn gốc có thể tay không phá hủy nửa thành phố, ngươi gọi hắn là anh hùng? Hôm nay hắn có thể diệt quái vật, ngày mai cũng có thể hủy diệt Trái Đất. Trước khi hắn tháo mặt nạ và cho chúng ta biết hắn là ai, hắn cũng giống như con quái vật kia, đều là thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu toàn nhân loại.”

Phản hồi bình tĩnh đến mức tàn khốc này khiến cả chủ đề đang thảo luận cuồng nhiệt bỗng chốc khựng lại.

Mark lấy chiếc máy tính bảng từ tay con trai, lặp đi lặp lại đoạn video mờ nhạt kia, các ngón tay anh vô thức siết chặt, khớp xương trắng bệch.

Anh vốn luôn tôn thờ chủ nghĩa mắt thấy tai nghe, nhưng tất cả những gì trước mắt đang phá hủy hoàn toàn thế giới quan mà anh đã xây dựng suốt mấy chục năm qua.

“Điều này… không thể là thật được.”

Anh lầm bầm, không phải đang thuyết phục người nhà, mà là đang tự thuyết phục chính mình.

“Nhưng nó chính là sự thật, bố!”

Giọng Rio mang theo một tia run rẩy, đó là sự pha trộn giữa sợ hãi và phấn khích, “Thế giới đã thay đổi, ngay trong chiều nay! Không còn là những chính trị gia hay cổ phiếu trên bản tin nữa, mà là thứ này!”

Cậu chỉ vào bóng dáng màu bạc đang đứng lặng giữa đống đổ nát trên màn hình.

“Anh hùng, hoặc là… một thứ đáng sợ hơn nhiều.”

Trung tâm chỉ huy ngầm.

Tướng quân nhìn biểu đồ phân tích dư luận toàn cầu trên màn hình, các từ khóa như “chiến giáp lạ”, “người ngoài hành tinh”, “sự thật về Washington” đang tăng vọt theo cấp số nhân.

“Thưa Tướng quân, tin tức đã mất kiểm soát.”

Một sĩ quan tình báo báo cáo, “Chúng ta đang cố gắng áp chế, nhưng nguồn video quá nhiều, không thể xóa bỏ hoàn toàn. Tâm lý hoảng loạn của công chúng đang lan rộng.”

“Hoảng loạn không phải vì sự thật, mà vì sự không biết.”

Giọng Tướng quân lạnh như băng, “Không kiểm soát được tin tức thì hãy kiểm soát quyền giải thích tin tức. Bảo bộ phận truyền thông làm việc đi, hướng mọi sự chú ý vào thảm họa địa chất và tái thiết thành phố. Còn cái thứ kia…”

Ánh mắt ông ta quay trở lại điểm sáng mỏng manh đó.

“Trước khi biết rõ nó là cái gì, thì nó không hề tồn tại.”

Trong phòng khách, bản tin trên TV vẫn tiếp tục.

Nữ phát thanh viên dùng giọng điệu tràn đầy hy vọng nói: “…… Hiện tại, công tác cứu hộ đang được triển khai một cách bài bản, chúng ta tin tưởng vững chắc rằng, dưới sự lãnh đạo mạnh mẽ của chính phủ, người dân Washington nhất định có thể vượt qua tai nạn, tái thiết quê hương.”

Sarah tắt TV, phòng khách lập tức trở nên tĩnh lặng.

Cô nhìn chồng và con trai, trong mắt tràn đầy nỗi sợ hãi sâu sắc.

“Mark.”

Cô khẽ gọi, “Thế giới của chúng ta… sau này sẽ trở thành như thế nào?”

Mark há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Anh không biết.

Không ai biết cả.

Mà giờ phút này, Trần Mặc đang ở tâm điểm của cơn bão lại hoàn toàn không hay biết gì.

Anh chỉ nằm trên đống đổ nát lạnh lẽo, sức cùng lực kiệt nhìn bầu trời bị nhuộm thành màu vàng xám, trong đầu chỉ còn lại câu nói mang chút nghịch ngợm của Athena.

“Chủ nhân, em vừa giúp ngài đuổi mấy con ruồi vo ve rồi đó.”

Anh đã thắng trận chiến với Dị Hoàng.

Thế nhưng, niềm vui sống sót sau tai nạn còn chưa kịp dâng lên đã bị một thực tại lạnh lẽo hơn thay thế.

Anh biết, những con ruồi đó, chẳng bao lâu nữa sẽ quay lại.