Chương 211: Tập đoàn Tangwei

Trụ sở chính Tập đoàn Canh Duy, văn phòng Tổng tài.

Chiếc bình cổ quý giá bị ném mạnh xuống sàn, vỡ tan tành trên tấm thảm Ba Tư đắt đỏ, những mảnh sứ văng tung tóe như phản chiếu cơn sóng dữ trong lòng ai đó.

Tổng tài Tập đoàn Canh Duy, Richard, một người đàn ông đã ngoài ngũ tuần nhưng được chăm sóc kỹ lưỡng, giờ đây lại có khuôn mặt vặn vẹo, mặt đỏ gay, gân xanh trên thái dương giật lên thình thịch.

Lồng ngực ông phập phồng dữ dội, chỉ tay vào màn hình thực tế ảo đang hiển thị công văn chính thức của Chính phủ Liên hiệp về việc phân phối tài nguyên trên hành tinh Titan, giọng nói nghẹn lại vì sự phẫn nộ không thể kìm nén: “Bố thí! Đây là con mẹ nó bố thí! Người đàn bà Victoria đó, cùng đám chính khách ngồi trong tháp ngà kia, chúng tưởng chút cơm thừa canh cặn này có thể khiến Canh Duy ta mang ơn đội nghĩa, rồi thay chúng đi cắn con chó điên của Tập đoàn A Mỗ Ni sao?”

Trên màn hình, quyền khai thác mỏ khoáng sản hệ A và biển metan ở bán cầu bắc hành tinh Titan được đánh dấu rõ ràng thuộc sở hữu của Tập đoàn Canh Duy.

Đây vốn dĩ là một thắng lợi to lớn đủ để ghi vào sử sách tập đoàn, đủ để giá cổ phiếu tăng vọt trong vài tháng tới, khiến vô số cổ đông cuồng hoan trắng đêm.

Nhưng Richard không hề vui mừng, chỉ có ngọn lửa giận dữ và nỗi nhục nhã bị đè nén suốt mấy chục năm nay bùng nổ như núi lửa.

Ông cảm thấy mình như con khỉ trong rạp xiếc, dù nhảy nhót ra sức đến đâu, thứ nhận được mãi mãi chỉ là sự bố thí và những tràng pháo tay rẻ mạt của đám đông.

“Chúng chỉ sợ! Thuần túy là sợ tên điên Thorne kia mất kiểm soát! Sợ cái miệng tham lam của Tập đoàn A Mỗ Ni nuốt chửng toàn bộ Hệ Mặt trời, đến cả chút quyền lực đáng thương của chúng cũng bị nhai nát!”

Richard gầm lên, đi lại trước bàn làm việc rộng lớn, “Nếu không phải nanh vuốt của A Mỗ Ni đã chạm đến cổ họng đám phế vật Chính phủ Liên hiệp, liệu chúng có nhả ra miếng thịt mỡ chiến lược như Titan cho chúng ta? Nằm mơ đi! Chúng hận không thể cho Canh Duy phá sản ngay lập tức, để bớt đi một kẻ gây phiền phức!”

Ở phía bên kia văn phòng, Elias, vị Phó Tổng tài đeo kính gọng vàng, khí chất nho nhã trầm tĩnh, đang lặng lẽ đứng, tay cầm ly cà phê đã nguội ngắt.

Ông không cố gắng khuyên can Richard đang bạo nộ, cũng không phụ họa, chỉ lặng lẽ quan sát cho đến khi tiếng thở dốc của Richard dịu đi, áp suất trong văn phòng không còn khiến người ta ngạt thở nữa.

“Tổng tài, ngài nói đúng.”

Elias chậm rãi lên tiếng, “Đại lễ này của Chính phủ Liên hiệp quả thực không xuất phát từ thiện ý, mà giống như một khúc xương cố tình ném ra giữa chúng ta và A Mỗ Ni. Chúng chỉ đang chơi trò cân bằng mà chúng giỏi nhất, còn chúng ta, Tập đoàn Canh Duy, chính là quân cờ được dùng để chế ngự Tập đoàn A Mỗ Ni ở giai đoạn này.”

Richard đột ngột dừng bước, đôi mắt đỏ ngầu như muốn phun lửa, trừng trừng nhìn Elias: “Quân cờ? Ta, Richard, Tập đoàn Canh Duy của ta, phấn đấu bao năm, hy sinh bao nhiêu, cuối cùng vẫn chỉ là con mẹ nó quân cờ!” Ông đấm mạnh xuống bàn, mặt bàn hợp kim cứng cáp phát ra một tiếng trầm đục.

Elias đẩy gọng kính, ánh mắt sau tròng kính vô cùng bình tĩnh: “Tổng tài, quân cờ cũng có giá trị của quân cờ. Khi nhỏ yếu, ta là quân cờ; khi cường đại, ta là người cầm cờ. Ít nhất hiện tại, chúng ta đã có được tài nguyên cốt lõi của Titan. Điều này có nghĩa là chúng ta có lợi thế để đối đầu với A Mỗ Ni, là bước đầu tiên để tiến từ rìa bàn cờ vào trung tâm. Đây không chỉ là lợi thế, đây là mồi lửa, đủ để lửa cháy lan ra đồng cỏ, chỉ cần chúng ta dám châm ngòi.”

“Lợi thế? Mồi lửa?”

Richard bật cười lạnh lẽo, “Thorne sẽ trơ mắt nhìn chúng ta động vào miếng phô mai của hắn sao? Hắn sẽ dùng hàng trăm, không, hàng ngàn cách nham hiểm để nuốt chửng chúng ta cả xương lẫn thịt! Mấy năm nay, chúng ta đã phải kéo dài hơi tàn dưới bóng ma của A Mỗ Ni như thế nào, ngươi quên rồi sao? Mỗi hơi thở đều mang theo vị rỉ sét!”

Không khí trong văn phòng lại trở nên áp lực và nặng nề.

Sự phẫn nộ và sợ hãi của Richard không phải không có lý do.

Tập đoàn A Mỗ Ni giống như một ngọn núi đen không thể lay chuyển, không ngừng bành trướng, đè nặng lên đầu tất cả đối thủ cạnh tranh.

Tập đoàn Canh Duy có thể tồn tại và phát triển đến quy mô này trong khe hẹp, nỗi gian khổ đó không thể nói hết bằng lời, mỗi bước đi đều như đang nhảy múa trên mũi dao.

Elias im lặng một lát, như đang cân nhắc từ ngữ: “Tổng tài, chính vì thế, chúng ta càng không thể ngồi chờ chết, cũng không thể chỉ thỏa mãn với việc làm một quân cờ tạm thời hữu dụng. Quyền lực của A Mỗ Ni đã bành trướng đến điểm giới hạn cực kỳ nguy hiểm, lần ra tay có vẻ hào phóng này của Chính phủ Liên hiệp chính là minh chứng cho sự kiêng dè trong thâm tâm chúng. Đây là một tín hiệu, một tín hiệu rõ ràng.”

Richard nhíu chặt mày, nghi hoặc nhìn Elias: “Tín hiệu? Tín hiệu gì? Tín hiệu chúng đang hư trương thanh thế sao?”

“Một tín hiệu mà chúng ta có thể, và cần phải lợi dụng.”

Ánh mắt Elias sau tròng kính càng thêm thâm trầm khó dò, “Tổng tài, ngài còn nhớ Kế hoạch Đế vương không?”

Đồng tử Richard co rút lại, như bị một cây kim vô hình đâm vào, vẻ phẫn nộ trên mặt tan biến hơn phân nửa, thay vào đó là sự pha trộn giữa kinh ngạc, kiêng dè và một nỗi chờ đợi bí ẩn.

Ông nhìn chằm chằm Elias, giọng khàn đặc như tiếng bánh răng rỉ sét: “Kế hoạch Đế vương? Cái kế hoạch cấm kỵ mà chúng ta đã chủ động phong ấn gần mười năm nay sao?”

Elias trầm ổn gật đầu: “Đúng vậy. Ưu tiên cao nhất khi khởi động kế hoạch này chính là để đối phó với mối đe dọa cực đoan từ A Mỗ Ni, cùng bất kỳ nguy cơ nào có ý đồ đảo lộn trật tự văn minh nhân loại. Có lẽ đã đến lúc lấy nó ra từ nơi sâu nhất của kho lưu trữ.”

Ông bước tới hai bước, hạ thấp giọng nhưng đầy sức xuyên thấu: “Căn cơ của A Mỗ Ni quá sâu, thế lực rắc rối, đã thẩm thấu vào mọi mặt của Chính phủ Liên hiệp. Dã tâm của Thorne không chỉ đơn thuần là bá quyền thương mại, hắn khao khát sự kiểm soát tuyệt đối. Nếu không có ngoại lực can thiệp mạnh mẽ, hoặc chúng ta không có đủ sức mạnh để lật bàn, thì với kiểu chế hành không đau không ngứa này của Chính phủ Liên hiệp, Canh Duy sớm muộn gì cũng bị tằm ăn lên hết sạch, không còn lại gì.”

Richard không nói ngay, ông chậm rãi đi đến bên cửa sổ sát đất khổng lồ, nhìn xuống đô thị phồn hoa được tạo thành từ sắt thép và thủy tinh dưới chân.

Vô số phi thuyền xuyên qua các tòa nhà, vẽ nên một đô thị tương lai rực rỡ.

Ánh mặt trời chói chang, nhưng ông lại cảm thấy một luồng hàn khí từ trong cốt tủy.

“Kế hoạch Đế vương… quá nguy hiểm.”

Richard chậm rãi nói, giọng đầy do dự và giằng xé, “Sức tàn phá của nó, đánh giá ban đầu của chúng ta đã là thận trọng nhất rồi. Một khi mất kiểm soát, phản ứng dây chuyền này đủ để kéo văn minh nhân loại vào vực thẳm vạn kiếp bất phục. Đó không phải vũ khí, đó là chiếc hộp Pandora.”

Giọng Elias vẫn bình tĩnh, nhưng mang theo sự thực tế lạnh lùng: “Tổng tài, mỗi bước chúng ta đi hiện nay, chẳng phải đều đang nhảy múa trên mũi dao, dưới chân là vực thẳm vạn trượng sao? A Mỗ Ni chính là lưỡi đao treo trên đầu chúng ta, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Thay vì vươn cổ chờ đợi nhát chém đó, chi bằng chủ động xuất kích, dù là uống thuốc độc giải khát, cũng phải tìm cho mình một tia hy vọng sống.”

Ông dừng lại, mỗi chữ đều nặng tựa ngàn cân, đặt lên bàn cân đang do dự của Richard: “Chính phủ Liên hiệp không muốn thấy A Mỗ Ni độc chiếm, đây là trạng thái có thể lợi dụng. Chúng ta có thể mượn lực đánh lực, thậm chí là đảo khách thành chủ. Kế hoạch Đế vương tuy hung hiểm khó lường, nhưng đó là vũ khí duy nhất trong tay chúng ta hiện nay có thể thực sự đe dọa đến lợi ích cốt lõi của A Mỗ Ni, khiến tên cuồng nhân Thorne kia phải cảm thấy đau đớn.”

Văn phòng lại rơi vào sự im lặng nghẹt thở.

Không khí như đông cứng, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của Richard vang vọng trong căn phòng trống trải.

Richard nhìn chằm chằm vào bản đồ đế quốc thương mại ngoài cửa sổ mà ông từng tự hào, ánh mắt thâm thúy như muốn xuyên qua rừng sắt thép để nhìn thấy tương lai xa hơn.

Hồi lâu sau, ông mới chậm rãi xoay người, vẻ do dự và giằng xé đã bị sự quyết tuyệt đập nồi dìm thuyền thay thế.

Ông nhìn Elias, trong mắt lóe lên tia tàn khốc khiến người ta kinh sợ, đó là ánh mắt của một con thú bị dồn vào đường cùng.

“Gọi người phụ trách Kế hoạch Đế vương đến gặp ta ngay lập tức.”