Quyển 1 · Chương 195: Vén màn sân khấu

“Đại khái là, về nhà đi.”

Giọng điệu run rẩy, hắn đang tự thuật lại sự thật với chính mình.

Nơi này, có cái gì?

Dày đặc sương mù đột nhiên biến đổi, hóa thành những bức họa rực rỡ, tất cả những gì từng chứng kiến đều hiện hữu trong đó ——

Hướng ra ngoài nhìn xuống, phân tranh chưa từng gián đoạn, mâu thuẫn nảy sinh chẳng màng đến ý nguyện cá nhân, thế giới phơi bày những mặt ác tính để con người sinh tồn, đục ngầu và hỗn loạn. Phải duy trì dũng khí và nghị lực lớn lao đến nhường nào, mới có thể ngẩng cao đầu bước tiếp trên con đường này? Mới có thể đủ tin tưởng để đón nhận mọi khổ đau?

Hướng vào trong tự vấn, nỗi sầu ly biệt chưa từng tiêu tan, mà đã trở thành tảng băng cứng khó lòng hóa giải trong lòng. Khi mũi nhọn bên ngoài muốn đập tan tất cả, hắn cũng từng đứng trên phế tích rách nát mà ngước nhìn bầu trời cao, dưới chân máu thịt đan xen, nhưng cảnh tượng trong mắt không phải sắc đỏ tươi của chém giết, cũng chẳng phải màu xanh xám xa xăm của vòm trời, mà chỉ là... nhớ về “ngày xưa” đã xa cách.

Cũng chỉ có thế mà thôi.

Ảo ảnh lặng lẽ vỡ vụn, tan biến vào hư vô.

“Vậy thì sao?” Hắn tự hỏi chính mình.

Đối phương đứng dậy: “Kiểm tra tư cách của ngươi, và... quyết tâm của ngươi.”

Tiếng binh khí vang lên, mũi kiếm lạnh lẽo chỉ thẳng vào giữa mày.

Hắn bừng tỉnh, theo bản năng thực hiện tư thế phòng ngự —— thanh kiếm cũ kỹ không ánh sáng đã nằm gọn trong tay, như thể nó vẫn luôn ở đó, bình thản tuân theo sự điều khiển của chủ nhân.

“Xoẹt!” Như một làn sương tàn.

Một đòn tấn công ập đến!

Keng!

Phong và nhận va chạm.

Ngay sau đó là tiếng ma sát chói tai —— sát ý của người trước mặt không hề giả tạo, mà thực sự dồn hắn vào đường cùng. Thân kiếm ép xuống, khiến hắn gần như cảm nhận được bề mặt không chút độ ấm kia...

Tình thế cấp bách, Lăng Tiêu Tranh vội vàng thu hồi lực đạo, đồng thời vặn người, hiểm hóc né tránh mũi kiếm.

Hắn hít sâu một hơi, lập tức ổn định tư thế ứng phó.

“Rất tốt, ít nhất ngươi đã học được cách không nói lời vô ích.” Bản thân hắn không có ý định truy kích, chỉ thản nhiên buông lời, “Hãy nhớ kỹ, ngươi và ta vốn cùng chung một đích đến.”

Dứt lời, thân hình chậm rãi lùi lại.

Cuối cùng tiêu tán trong sương mù, không còn động tĩnh.

......

Từ trong mộng tỉnh lại, Lăng Tiêu Tranh bừng tỉnh.

Lúc này, đêm đã về khuya.

Cuộn mình trong chăn ấm, bên tai là khúc hát ru êm dịu, nhưng hắn không còn tâm trí thưởng thức. Hắn nhanh chóng đứng dậy, không làm phiền người bạn đồng hành đang say giấc, nhẹ nhàng mở cửa phòng, chạy về phía màn đêm, vén tấm màn đen kịt, bước vào đó ——

Trên bầu trời, sao trời lấp lánh.

Để xua tan nỗi bứt rứt trong lòng, hắn rời xa lữ quán, đi vào con phố không tên này. Ánh đèn xung quanh phần lớn đã tắt, chỉ còn quán bar phía trước vẫn tỏa sáng, tiếng nhạc du dương len lỏi qua cánh cửa, lôi kéo những kẻ lạc lối bước vào trong.

Bước vào quán bar, bên trong không hề vắng vẻ.

Lăng Tiêu Tranh tùy ý ngồi xuống, gọi một ly nước trái cây.

Hắn nhấp từng ngụm, tựa như đang thưởng thức rượu ngon, nhưng một vị khách không mời mà đến đã xâm nhập vào không gian ấy: Một người phụ nữ tóc đen cướp lấy ly nước trái cây, đẩy lại một ly đồ uống đang bốc hơi nóng: “Đến đây mà còn uống nước trái cây sao, cái này mới đủ đô!”

Hắn định nói gì đó, nhưng đối phương đã uống cạn ly nước trái cây của hắn.

Đôi mắt màu đỏ thẫm của nàng chớp chớp đầy khiêu khích.

“......”

Hắn nhấp thử ly rượu nóng, hương vị bất ngờ rất ngon.

Thế là, câu chuyện bắt đầu ——

“Tiểu ca, người lạ mặt à? Ra ngoài muộn thế này, muốn tìm say trong đêm sao?”

“Nước trái cây thì không say được đâu......”

“Cái gì? Ta không nghe thấy! Uống rượu đi, rượu là thứ tốt.”

Nàng lại gọi một bát lớn, uống cạn một hơi, chất lỏng trong suốt chảy từ khóe miệng xuống đất. Người phụ nữ tên Tạp Lâm chẳng hề bận tâm, tùy tay vứt bỏ ly rượu, đôi mắt nhìn thẳng vào Lăng Tiêu Tranh, khẽ mở đôi môi đỏ:

“Kể ta nghe chuyện của ngươi xem?”

Ánh mắt chạm nhau, cả hai nhận ra đối phương: Trong nhà thờ, lần gặp gỡ ngắn ngủi ấy.

Hắn trầm mặc một chút, rồi đáp: “Được.”

......

......

......

Không có đao kiếm tương hướng, cũng chẳng có sự ái muội sau cơn say.

Chỉ là ——

“Hắc! Câu chuyện của ngươi giả đến mức khó tin, còn dám giáo huấn cả Thần Vương điện hạ nữa chứ. Nếu ta còn là quân nhân, chắc chắn sẽ cho ngươi một trận!” Tạp Lâm vẻ mặt không tin.

Uống đến đỏ mặt, Lăng Tiêu Tranh không phục: “Vậy còn ngươi? Một mình xông vào Rừng Rậm Tĩnh Lặng, ngươi nghĩ ngươi là ai? Vị Thống Lĩnh vĩ đại mà chúng ta kính yêu sao?” Có sách mách có chứng, xem đối phương phản kích thế nào.

“Xì,” nàng vỗ mạnh xuống bàn, rượu văng tung tóe, người pha chế ở xa xa nhíu mày.

“Kẻ hèn Vi Nhi, chẳng qua là càn quét Rừng Rậm Tĩnh Lặng thôi mà, ta...... chờ thêm chút nữa cũng làm được!”

Lời hào sảng sau cơn say thường chỉ là sự tự lừa dối buồn cười, nhưng đó chính là điều Lăng Tiêu Tranh muốn nghe: “Ồ? Làm thế nào được đây, dựa vào việc khoác lác sao?”

Dù đã say đến đỏ bừng mặt, Tạp Lâm vẫn cố ý lảng tránh: “Khoác lác —— ngược lại ta hỏi ngươi, những chiến tích của Vi Nhi đều là nghe đồn, ai đã tận mắt thấy mặt nàng đâu, ai biết có phải là thật không?”

Lăng Tiêu Tranh đảo mắt, nhưng đối phương không nhìn thấy.

“Nhắc mới nhớ, lần đầu gặp mặt của chúng ta cũng chẳng vui vẻ gì, tiểu ca ngươi lấy đâu ra can đảm mà dám ngồi cạnh ta thế?” Nàng nheo mắt, thưởng thức ly rượu trên tay.

“Còn ngươi lấy đâu ra can đảm......” Hắn lục lọi trong túi một lát, rồi kiêu ngạo đập vật vừa tìm được lên bàn, “Để ngồi cạnh một sơ cấp pháp sư?”

Nhìn tấm huy chương trông bình thường, Tạp Lâm sững sờ.

“Đã bao giờ nghĩ tới, sơ cấp pháp sư cũng không hề yếu chưa?”

“Tuyệt đối không thể.” Hắn khẳng định.

Người phụ nữ thở dài, như nhớ lại điều gì đó, không nhịn được khuyên nhủ: “Con đường của ngươi còn rất dài, dù hiện tại thuận lợi, cuối cùng cũng sẽ gặp phải những ngọn núi không thể vượt qua, giống như ta vậy ——”

Nàng lại ngừng lời, không nói thêm gì nữa.

“Giống như cái gì? Ngươi nói đi.”

“Cũng không phải chuyện gì quan trọng,” Tạp Lâm lắc đầu.

“Quay lại chuyện của ngươi, đã gặp kim cấp pháp sư bao giờ chưa? Họ chỉ cần phất tay là có thể xóa sổ cái quán bar nhỏ này, sơ cấp pháp sư chẳng qua mới là sự khởi đầu của con đường này thôi.”

“Dù là vì bạn lữ, cũng phải nỗ lực nâng cao bản thân đi chứ?”

“Thụ giáo.”

“Hiểu là tốt rồi.”

Dứt lời, nàng mỉm cười: “So với lần gặp ở nhà thờ, lần này không cần phải làm bộ làm tịch nữa, dù sao Ayer cũng không có ở đây.”

Thanh niên như đang suy tư, gật gật đầu.

Quán bar không chịu nổi một ánh nhìn, nơi đó đang ngồi hai kẻ mang đầy bí mật.

Hai bên đều ý thức được điều này, nhưng dù là Lăng Tiêu Tranh hay Tạp Lâm, đều không chọn cách vạch trần hay nghi vấn — xuất phát từ sự tôn trọng và xa cách.

“Ngươi biết sát thủ Huyết Tai không?”

“Kẻ gây ra hơn hai mươi vụ án mạng đó sao?”

“Phải, ta từng chạm trán hắn, thực lực rất mạnh, trong bóng đêm chẳng khác nào một con quái vật, cuối cùng tạm thời coi như là bất phân thắng bại... Cũng có thể mục tiêu của đối phương không phải là ta.”

“Tóm lại, hãy cẩn thận khi đêm xuống.”

Bỏ lại những lời này, Tạp Lâm đứng dậy, thản nhiên để lại một câu: “Thực ra, việc tùy đội càn quét Rừng Yên Tĩnh, một mình chế phục đàn thú Nứt Tích... Những chuyện mà ngươi cho rằng chỉ là nói đùa, đều là sự thật.”

Nàng xoay người rời đi, thân hình dần dần khuất bóng.

Lăng Tiêu Tranh một mình uống cạn chén rượu tàn.

Một lát sau, hắn khẽ lắc đầu:

“Ta thì có gì, đang nói đùa đâu?”

Xuyên qua cánh cửa lớn đang mở rộng, có thể nhìn thấu —

Lúc này, bóng đêm đang đậm đặc.