Chương 916: Châu Ninh đối đầu Vua Hải Tặc (Hai)

Cách đó không xa, trên một tháp chuông cao vút của nhà thờ thuộc Giáo hội Thợ thủ công và Giả kim, Goodwin – người đội mũ trùm đầu màu đen, dáng vẻ già nua thanh tú – lặng lẽ dõi theo cảnh tượng bên dưới, bất động hồi lâu như một pho tượng.

Vị Vua của các Thiên thần này đã chứng kiến tất cả. Ánh mắt ông vẫn luôn tập trung vào hai chiếc nhẫn trên ngón tay Chu Ninh. Hai chiếc nhẫn này có kiểu dáng rất giống nhau, phong cách cổ xưa và đều mang màu đen. Điểm khác biệt duy nhất là một trong hai chiếc đó do chính tay ông tạo ra.

Ông nhớ lại rồi. Chiếc nhẫn này được chế tác khi ông còn dùng tên giả là Wendegun, lang thang qua các quốc gia trên đại lục, nhằm tưởng nhớ người cha của mình.

Nguyên liệu chính là chiếc nhẫn mà linh hồn ông từng trú ngụ năm xưa.

Kết quả là giờ đây, hai chiếc nhẫn giống hệt nhau lại cùng nằm trên ngón tay Wayne Stewell, và đối phương lại chính là cùng một người với cha nuôi của ông.

Ông nhớ rằng khi còn trẻ, mình đã từng thực sự muốn giết thần. Nếu không phải vì muốn âm thầm chăm sóc người em trai trên danh nghĩa – con cả của cha nuôi – thì ông tin chắc mình đã làm điều đó.

Ông đã giúp con cháu của cha nuôi an cư tại Vương quốc Ruins, đặt cho họ họ Charles, biệt danh là Charlie. Trong ngôn ngữ của tộc Tinh linh, nó có nghĩa là "tâm hồn cao quý". Đó cũng là kỳ vọng của ông dành cho họ.

Trong một ngàn năm sau đó, ông đã chứng kiến vô số sự kiện trọng đại. Ông chứng kiến các vị thần ngã xuống trong cuộc chiến thần thánh; chứng kiến thần lực tàn dư của họ biến thành các đợt thủy triều khí tượng trên khắp thế giới; chứng kiến con cháu của cha nuôi rời khỏi Daklan để thành lập Vương quốc Braistone; chứng kiến vật đổi sao dời, Vương quốc Braistone gióng lên hồi chuông báo tử cho Vương quốc Farik; chứng kiến Farik hóa thành biển lửa; chứng kiến sự hủy diệt và tái sinh của Daklan.

Số phận thật kỳ lạ.

Sau đó, vì mối dây liên kết khó nói này, ông trở thành thầy của gần như mọi thế hệ hoàng gia Charlie, âm thầm hỗ trợ họ từ phía sau. Cho đến tận bây giờ, ông đã có thể tiên đoán được sự diệt vong của Vương quốc Braistone.

Trong tầng giấc mơ thứ nhất vừa rồi, Wayne Stewell đã gióng lên hồi chuông báo tử cho Vương quốc Braistone, khiến pháo đài Daklan hóa thành biển lửa. Xét ở một góc độ nào đó, thực ra chính anh đã tự hủy diệt vương quốc của mình.

Phải, số phận thật kỳ lạ, thật hoang đường.

Thế nhưng, từ khi nào ông bắt đầu lệch khỏi lập trường của mình? Từ khi nào bắt đầu tính kế cả Vương quốc Braistone, bắt đầu thờ ơ với sinh mạng, thậm chí từng có lúc quên lãng cả cha nuôi?

Là do tuổi tác ngày càng cao, ký ức cổ xưa ngày càng mơ hồ, những ký ức từ thời còn là tinh linh Goodwin dần thay thế con người Wendegun khiến ông quên đi nhiều thứ? Là do sau khi trở thành thiên thần, thần tính đã áp chế nhân tính, khiến tình cảm ngày càng nhạt nhòa? Hay là do sau khi chứng kiến sức mạnh vô song của Nữ thần Tinh linh sau khi đọa lạc, ông đã vô thức hình thành nỗi sợ hãi?

Nghĩ đến đây, Goodwin vô thức thở dài, ánh mắt trở lại vẻ bình thản. Ông đột nhiên muốn tận mắt chứng kiến sự việc này xảy ra trong thực tại. Vương quốc không có sự vĩnh hằng, có lẽ đã đến lúc kết thúc rồi.

Bên cạnh ông, đứng đó là vài tín đồ của Hiệp hội Giả kim và Thợ thủ công, cũng khoác áo choàng và mũ trùm đầu màu đen.

Một vị tư tế dẫn đầu cung kính hỏi:

"Thưa Ngài, chúng ta có nên thực hiện kế hoạch kích nổ các quả bom giả kim ở bên dưới, thậm chí là toàn thành phố không?"

Goodwin bình thản lắc đầu:

"Không cần nữa."

Ngay sau đó, ông quay người, chống gậy, bước đi tập tễnh dọc theo cầu thang xuống dưới tháp chuông, bóng lưng vô cùng cô độc.

Những tín đồ của Hiệp hội Giả kim và Thợ thủ công đứng phía sau ngẩn người tại chỗ. Trên đỉnh đầu họ hiện lên một dòng chữ màu bạc, nhảy số điên cuồng rồi cố định lại.

"32 giây sau sẽ bị hơi thở của Nyastora xâm chiếm, điên cuồng mất kiểm soát."

"41 giây sau, chết dưới đòn tấn công của một kẻ mất kiểm soát."

"46 giây sau, bị dư chấn của trận chiến bên dưới cuốn vào."

Khoảng một phút sau, khi tín đồ cuối cùng ngã xuống, tháp chuông này trở lại tĩnh lặng. Trên mặt đất chỉ còn lại một đàn côn trùng đang bò điên cuồng.

…………

"Đây là... Thanh kiếm Thệ ước Chiến thắng mà Wayne Stewell từng sử dụng khi đối đầu với Thần Ban điều ước Alfred!"

"Vãi thật, nhân vật chính định tung chiêu cuối à?"

Mặc dù người chơi không chiếm được ưu thế gì trong cuộc chiến với quân đội và các NPC trong giấc mơ, dù trận chiến vẫn vô cùng khốc liệt, nhưng sự hiện diện mạnh mẽ của Chu Ninh vẫn khiến người chơi chú ý đến hành động của anh ngay lập tức, lập tức trở nên vô cùng phấn khích.

Meredith – người đang được Thiên tuyển giả hỗ trợ, một mình đối đầu với Archibald và Louisa – cũng nhìn thấy cảnh này, ánh mắt khẽ sáng lên.

Tất nhiên ông nhớ rõ cảnh tượng này. Khi đó chính ông đã sử dụng năng lực phán xét, khống chế tạm thời Thần Ban điều ước Alfred, để đối phương hoàn thành một nghi thức nhỏ giải phóng vật phẩm kỳ tích, từ đó tiêu diệt Alfred.

Giờ đây, Meredith cảm thấy mình dường như có thể tìm cơ hội tái hiện cảnh này. Sau khi trở thành Vua của các Thiên thần, ông hoàn toàn có khả năng làm được điều đó.

Nhưng điều này cần chờ đợi một cơ hội tuyệt vời.

Ông hướng ánh mắt về phía không xa, nơi "Molly giả" đang bị một nhóm Thiên tuyển giả, cùng với Gleipnir – kẻ không biết vì lý do gì lại giúp phe mình – và cả Molly Cronin vây công.

Lúc này, Molly giả mặc áo mục sư trắng, đội mũ trùm đầu cùng màu đã xuất hiện không ít vết thương, trạng thái vô cùng nguy kịch. Chỉ cần Molly giả ngã xuống, những người khác có thể rảnh tay. Dù là giúp mình hay giúp Wayne Stewell, đều có thể tranh thủ thời gian cho Wayne Stewell hoàn thành nghi thức.

Nhưng có lẽ Vua Hải tặc Chu Ninh cũng nghĩ như vậy. Lúc này, Vua Hải tặc Chu Ninh dường như càng đánh càng hăng. Hắn dứt khoát nhảy xuống từ vai Nyastora, thần tính khóa chặt lấy Chu Ninh, đồng thời liên tục dùng kiếm đâm tấn công anh, thỉnh thoảng lại có băng tinh, sấm sét, sương tuyết, nham thạch phun trào.

Dưới sự điều khiển của hắn, Nyastora chuyển hướng lao về phía Meredith, ý đồ tìm điểm đột phá trên người ông. Trong quá trình lao tới, vô số luồng suy nghĩ hỗn tạp: phẫn nộ, tuyệt vọng, sợ hãi đã hình thành, tấn công vào tâm trí của tất cả mọi người xung quanh.

Từng sợi tơ đen lặng lẽ kết nối, hướng về phía tất cả mọi người. Đây là năng lực đặc biệt của Nyastora: Chia sẻ nỗi đau!

Chu Ninh dần nhíu mày. Anh thấy Stuart Crow chuyển hướng lao về phía Nyastora. Khi hắn giơ cao Quyền trượng Zachariah, trên không trung đột nhiên xuất hiện một thiên thần có cánh, được tạo thành từ ánh sáng.

Tất cả những điều này đều mang cảm giác quen thuộc. Chu Ninh từng thấy cảnh này khi thảm họa Daklan xảy ra. Điều này không thể tránh khỏi việc cung cấp phản hồi cho tầng giấc mơ thứ ba, khiến giấc mơ này ngày càng hoang đường, tầng giấc mơ thứ ba ngày càng chân thực.

Trong vô thức, con rồng đỏ vốn đang đậu trên tháp chuông vỗ cánh bay lên, trong miệng nó ngưng tụ những quả cầu sấm sét chói mắt.

Nhìn gần mới phát hiện, đây là con rồng trừu tượng được trích xuất từ giấc mơ của ai đó, giống như một loài rồng do trẻ con vẽ bằng bút sáp màu, nhưng năng lực lại giống như Osiris – Rồng của bầu trời, trong nháy mắt một quả cầu sấm sét phân tách thành vô số quả cầu, rơi xuống dưới.

Từng tia sáng trắng lóe lên, tất cả người chơi đều chết cùng một lúc.

Chu Ninh không nhịn được hít một hơi lạnh. Có một khoảnh khắc anh thậm chí muốn sử dụng Thẻ Giáng lâm. Vũ khí của hai người không ngừng va chạm vào nhau, phát ra tiếng vang chói tai, sau đó bốc hơi thành từng đám mây hình nấm – đây không phải là đám mây hình thành sau vụ nổ hạt nhân, mà là đám mây nổ mạnh mẽ do vụ nổ tạo ra, thường chỉ có núi lửa phun trào hoặc thiên thạch va chạm mới hình thành được.

Chu Ninh lúc này mới chú ý đến sự quen thuộc của vũ khí đối phương – đó rõ ràng cũng là một vật phẩm chuẩn kỳ tích. Anh có tám phần chắc chắn rằng vũ khí này chính là thanh kiếm mà Weather Lord Valentine từng cầm.

"Bùm!"

Trong lúc bóng dáng đan xen, vũ khí của hai người lại va chạm mạnh vào nhau, sau đó cùng lúc rút súng ra, bắn vào nhau. Những viên đạn xoay tròn rời khỏi nòng súng, bắn vào nhau.

Cả hai lại cùng lúc sử dụng chiêu kiếm giấu súng, nhưng suy cho cùng năng lực bắn súng của Chu Ninh vẫn nhỉnh hơn một chút. Những viên đạn liên tiếp xuyên qua cơ thể Vua Hải tặc Chu Ninh, một phát, hai phát, ba phát, bắn hắn lùi lại liên tục.

Lúc này tình hình xung quanh không mấy lý tưởng. Với sự tham gia của rồng đỏ và Nyastora, thế cân bằng ban đầu dần chuyển sang bất lợi. Nhân cơ hội này, Chu Ninh lùi lại một bước, khựng lại, rồi dang rộng vòng tay:

"Giáng lâm đi! Đội quân của Vua ta!"

Lời còn chưa dứt, từng cơn lốc xoáy vàng cuộn lên cát bụi, bầu trời trở nên quang đãng trở lại. Trên vòm trời, mặt trời thiêu đốt mặt đất, cơn gió cuồng khô khốc mang theo cát nóng làm mờ đi tầm nhìn của tất cả mọi người.

Phải, ngay lúc này, Chu Ninh đã chọn kích hoạt vật phẩm chuẩn kỳ tích của mình – bảo cụ tối thượng đến từ Vua Chinh phục Iskandar: Đội quân của Vua (Ionioi Hetairoi)!