Chương 878: Kinh khủng khắp nơi

Trong nội thất Đại thánh đường Saint Raymond, Sherlock gặp Đại chấp sự Nick Congreve tại một phòng cầu nguyện phía tây. Ngay trước đó, anh đã ngồi xe ngựa đến khu phố cũ để thực địa khảo sát, thu hoạch được nhiều phát hiện mới và cần phải báo cáo lên trên.

Do vừa chợp mắt một lát trên xe ngựa, lúc này Sherlock tỉnh táo đến lạ thường, anh chẳng hề bận tâm đến những hành lang tối tăm bên trong thánh đường. Hiện tại đã gần 2 giờ sáng, vào thời điểm này, e rằng chỉ có vị bán thần đỉnh cao này còn ở lại trong nhà thờ.

Mặc dù đã là đêm khuya, vị bán thần cao lớn, trầm mặc này vẫn đang thực hiện khổ tu. Ông để trần nửa thân trên, xung quanh là những cây nến trắng đang cháy, căn phòng nóng bức lạ thường. Từng chiếc roi vô hình đang quất mạnh lên người ông, để lại những vết hằn sâu hoắm trên da thịt.

Trong Giáo hội Khổ tu chia làm hai phái: phái Khổ tu và phái Hành thiện. Đứng đầu phái Khổ tu là Nick Congreve, người nghiêm khắc với kẻ thù và càng nghiêm khắc với chính mình, lấy sự hành hạ thể xác làm phương thức rèn luyện tinh thần. Còn phái Hành thiện, đúng như tên gọi, lấy việc làm nhiều việc thiện, thu thập tín ngưỡng làm phương thức nâng cao thần tính. Hai phái chỉ khác nhau về phương thức tu hành, không ai can thiệp vào ai.

Thấy Sherlock bước vào, Nick Congreve thu lại những chiếc roi vô hình, khoác lên mình chiếc áo tế lễ màu đen dày cộm. Ông nhíu mày, trầm giọng hỏi:

"Lại xảy ra chuyện gì rồi sao?"

"Vâng, quả thực có vài việc cần báo cáo với ngài." Sherlock bất đắc dĩ gật đầu:

"Việc thứ nhất, tất cả các xưởng luyện kim và cửa hàng thảo dược ở Dakland đều xuất hiện dấu hiệu bất ổn. Có kẻ đang tổ chức đình công quy mô lớn, đồng thời phân phát vũ khí. Kẻ cầm đầu rất có thể là cha của Leandro Pesa, cựu thành viên đội Canh Nhật. Ông ta đã mất một người con trai cách đây một năm, lại mất đi người vợ trong thảm họa Dakland, khả năng cao là đã mất kiểm soát và sa đọa. Tuy nhiên, trước khi đến đây, tôi đã sắp xếp một số thành viên đội Canh Nhật, hiến binh và cảnh sát mai phục sẵn."

"Việc thứ hai, khu vực từ ngõ Kim Tước đến phố Cửa Gỗ ở khu phố cũ đã xảy ra vài chuyện. Thánh Zacharias và Vua Charles Đệ Nhất cùng xuất hiện ở đó, đi cùng họ còn có một con quái vật mang thần tính nồng đậm, gọi là Cự thần binh Obelisk."

"Ai cơ?" Nick Congreve phá vỡ sự im lặng, sau đó hỏi lại.

"Thánh Zacharias, vị thánh của giáo hội 1000 năm trước, người mà di cốt được dùng để chế tạo quyền trượng Zacharias. Vua Charles Đệ Nhất, vị vua khai quốc của vương quốc Braxton, người được in trên tiền giấy. Còn về Cự thần binh Obelisk, đó là một vị tòng thần của Giáo hội Tinh Không. Trong thảm họa Dakland, Wayne Stewell từng triệu hồi ngài để chiến đấu với tà thần Nyastora. Lần này không hiểu sao lại bước vào hiện thực." Sherlock nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Ngoài ra, tôi còn nhận được tin. Ngài còn nhớ chi tiết về thảm họa Dakland gần một năm trước không? Khi đó, ở mỗi khu vực của Dakland đều có một viện tế bần, Giáo phái Nguyền rủa đã lợi dụng những viện tế bần này để hoàn thành nghi thức Thăng hoa, tạo nên thảm họa chưa từng có đó. Hiện tại, một phần khu phố cũ dường như đã trở nên không còn chân thực, giống như đang chồng chéo nhiều lớp hình ảnh."

"Khi tôi đến đó, tình cờ phát hiện một viện tế bần giống hệt với thời điểm xảy ra thảm họa Dakland lại xuất hiện lần nữa, dù rất mờ nhạt. Hơn nữa, cả Thánh Zacharias và Vua Charles Đệ Nhất nhìn bề ngoài đều không khác gì người thật, vị cách cũng là thiên sứ, đang lảng vảng trên những con phố gần viện tế bần đó."

"Vì vậy, tôi có một suy đoán táo bạo: dù là Thánh Zacharias, Vua Charles Đệ Nhất hay Cự thần binh Obelisk đều là những thực thể từ trong mơ bước ra hiện thực. Tôi nghi ngờ Giáo hội Nữ thần Sự sống muốn lợi dụng giấc mơ để tái hiện thảm họa Dakland, và chắc chắn còn có âm mưu gì đó khác."

"Lấy Cự thần binh Obelisk làm ví dụ, trước đó tại khu phố cũ Dakland và khuôn viên Đại học Vick đã xảy ra nhiều vụ mất tích. Khu phố cũ Dakland hiện tại đã có thể hiểu được, khả năng cao là để chuẩn bị cho việc tái hiện thảm họa Dakland trong giấc mơ. Nhưng tại sao Đại học Vick lại mất tích nhiều người như vậy?"

"Tôi đã tra cứu rất nhiều tài liệu và phát hiện một nhân vật then chốt tên là Fred. Anh ta là bạn của Wayne Stewell, tín đồ của Giáo hội Nữ thần Sự sống, người trực tiếp trải qua thảm họa Dakland, đồng thời là một người hâm mộ trung thành của trò chơi thẻ bài mang tên Yu-Gi-Oh. Trùng hợp thay, Cự thần binh Obelisk cũng từng xuất hiện trong các lá bài."

"Do đó, tôi suy đoán nguồn gốc của Cự thần binh Obelisk chính là những tư liệu được thu thập từ giấc mơ của những người mất tích. Những sinh vật khác trong thẻ bài, bao gồm cả chính Wayne Stewell, thậm chí là thảm họa Dakland, đều có khả năng trở thành vũ khí hiện thực hóa giấc mơ của đối phương, rất có thể sẽ tạo ra một thảm họa chưa từng có."

"Ngài Congreve, tôi cần ngài liên lạc với Đại mục thủ và Wayne Stewell càng sớm càng tốt, tôi sẽ đi thông báo cho các thiên sứ của Giáo hội Chiến thần."

Lúc này, Nick Congreve ngẩng đầu lên, nở một nụ cười hiền hòa:

"Làm tốt lắm."

"Chỉ là, ai đã cho ngươi ảo giác rằng ngươi không phải đang nằm mơ?"

Giây tiếp theo, cảnh tượng trước mắt Sherlock thay đổi. Anh phát hiện mình vẫn đang ở trên xe ngựa, chỉ là chiếc xe bị cố định trong một mạng lưới cây cối chằng chịt những dây leo xanh. Người đối diện anh không còn là Nick Congreve, mà là một người đàn ông trung niên có nụ cười hiền hậu, khí chất thánh khiết, mặc áo tế lễ màu trắng.

Đại giám mục Edward!

Ông ta còn có một thân phận khác: Nữ thần Tinh linh! Là một vị chính thần đang trong quá trình trở lại!

Đối với người trước mắt, Sherlock, kẻ nắm giữ mạng lưới tình báo của đội Canh Nhật, không hề xa lạ, thậm chí anh biết rõ đối phương nguy hiểm và mạnh mẽ đến mức nào.

... Lúc này trong toa xe vẫn đốt lò sưởi, nóng bức lạ thường, nhưng Sherlock lại cảm thấy lạnh lẽo thấu xương, như rơi xuống hầm băng.

Đại giám mục Edward nhìn Sherlock với ánh mắt chứa chan ý cười, để lộ hàm răng trắng ởn:

"Có phải cảm thấy rất bất ngờ không?"

"Thực ra ngay từ khi ngươi ngồi xe ngựa đến khu phố cũ, ngươi đã chìm vào giấc mơ rồi. Những chuyện tiếp theo chỉ là cái bẫy ta giăng ra, mục đích là để xác định một phần kế hoạch sắp tới của các ngươi, lợi dụng những sự thật đã biết để xua tan bớt sương mù vận mệnh."

"Nếu không có ngươi, ta còn chưa biết các ngươi sẽ phát động tấn công Giáo hội Nữ thần Sự sống vào ngày kia, đến lúc đó cả Mặt trời và Chiến thần đều sẽ đích thân ra tay. Ha ha, nếu không thì e là sẽ hơi nguy hiểm đấy."

"Ta đoán, suy nghĩ hiện tại của ngươi chắc chắn là làm sao để thoát khỏi giấc mơ, hoặc chờ đợi thần giáng? Nhưng thật đáng tiếc, ngươi không thể làm được điều đó dưới sự giám sát của ta."

"Tuy nhiên ta cũng sẽ không giết ngươi hay ăn thịt ngươi, như vậy quá lãng phí. Là người trực tiếp trải qua thảm họa Dakland, một trong những kẻ nắm giữ nhiều thông tin liên quan nhất, ta tin rằng ngươi sẽ khiến cấu trúc giấc mơ liên quan trở nên rõ ràng và vững chắc hơn."

Sự xung kích bắt nguồn từ thần tính khiến trên mặt và cổ Sherlock nhanh chóng nổi lên những nốt sần nhỏ, trên cơ thể xuất hiện từng chiếc chi giả như thực thể.

Chỉ một ánh mắt đã khiến Sherlock cận kề bờ vực mất kiểm soát, hoàn toàn không có khả năng chống cự.

Đây chính là uy áp bắt nguồn từ chính thần.

Sau đó, Đại giám mục Edward vươn lòng bàn tay đẩy về phía anh.

Cùng lúc đó, trong toa xe xuất hiện một vòng xoáy màu xanh lục, chảy theo chiều kim đồng hồ, bên trong thấp thoáng bóng dáng cao lớn của tà thần Nyastora. Trong chớp mắt, nó đã nuốt chửng cơ thể Sherlock.

...

Vương quốc Sefarik, Nathaniel.

Chu Ninh hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra ở Dakland, và vì mối đe dọa hiện hữu khắp nơi của Đại giám mục Edward, anh không để phân thân hoạt động ở Dakland.

Lúc này, anh vẫn đang quan sát tình hình trong mô phỏng, tâm trạng khá tốt. Kiếm Thần quả nhiên yêu thương mình, dù là "Súng diệt thánh" được xác định là vật phẩm kỳ tích, hay đạo cụ cấp thế giới "Gjallarhorn" đều là những thần khí không thể cầu mà có, đặc biệt là món đầu tiên. Chu Ninh có một giả thuyết: nếu Kiếm Thần trong mô phỏng khám phá ra bí mật của Súng diệt thánh, thì khi mình nhận được nó, liệu có tính là mình đã hoàn toàn nắm giữ một vật phẩm kỳ tích hay không?

Vì vậy, dù kết cục thế nào, lần này mình chắc chắn sẽ chọn phần thưởng là vật phẩm. Nếu thực sự được tính, khi mô phỏng kết thúc, có lẽ chính là lúc mình bắt đầu thử thăng cấp lên Thiên sứ chi vương. Trước trận quyết chiến, đây chắc chắn là một lợi thế cực lớn.