Chương 474: Josie West

Nhận được câu trả lời khẳng định từ Chu Ninh, Smith lập tức trút được gánh nặng, khẽ gật đầu nói:

“Một lựa chọn rất sáng suốt, anh sẽ không phải hối hận về quyết định này đâu.”

Chu Ninh xoa cái bụng đang đói cồn cào, hỏi thẳng vào vấn đề:

“Vậy các người có thể đưa ra mức giá như thế nào?”

“Súng trường tiêu chuẩn 22 Victa, súng ngắn tiêu chuẩn 18 Victa, trái ác quỷ 1.500 Victa.” Smith bắt đầu từ mức giá mà đối phương bán cho những kẻ được chọn, đưa ra điều kiện mà ông ta tin rằng đối phương không thể từ chối.

Giá cả khá ổn đấy… Còn về việc tại sao đối phương lại nắm rõ giá cả hàng hóa như vậy, thực ra ban ngày anh đã để ý thấy có không ít siêu phàm giả lạ mặt đang theo dõi mình, chắc hẳn chính là người của họ.

Chu Ninh gật đầu, chủ động đưa tay về phía Smith Hall:

“Thành giao. Tôi cũng tin rằng mình sẽ không hối hận về quyết định này.”

Smith không kìm được lộ rõ vẻ vui mừng, bắt tay Chu Ninh, sau đó rút từ chiếc nhẫn đang đeo trên tay ra một bản hợp đồng, xoẹt xoẹt vài cái đã ký tên mình vào đó. Khác với những lần ký kết khế ước từng thấy trước đây, khi Smith Hall đặt bút, một luồng sáng vàng rực rỡ bỗng bừng lên, thậm chí còn sáng hơn cả chiếc đèn chùm trên đỉnh đầu. Chu Ninh còn cảm nhận được một cảm giác thần thánh khó tả, tựa như chiến thần đang đích thân giáng lâm.

Sau khi ký xong, Smith đặt lên bàn rồi đẩy về phía Chu Ninh:

“Anh xem qua đi, nếu không có vấn đề gì thì cứ thế chốt lại.”

Chu Ninh cầm lấy hợp đồng, nghiêm túc đọc qua các điều khoản bên trên.

Chỉ có thể nói Nathaniel xứng danh là thủ đô luật pháp, từng điều khoản đều không thể bắt bẻ, vô cùng chặt chẽ. Anh chỉ cần cung cấp một phần súng ống và trái ác quỷ mỗi nửa tháng, thậm chí còn không quy định số lượng cụ thể.

Thời hạn là một năm, ký theo từng năm.

Anh khẽ gật đầu, cầm bút ký tên mình vào.

Ngay sau đó, Chu Ninh cảm nhận được một sự trói buộc vô hình giáng xuống cơ thể mình.

Smith nhận lại hợp đồng, lại lấy từ chiếc nhẫn của mình ra một xấp tiền mặt, đưa cho Chu Ninh nói:

“Đây là tiền đặt cọc, tôi sẽ định kỳ phái người đến phố Carnaby để hoàn tất giao dịch. Lô hàng đầu tiên không cần quá vội, trong vòng nửa tháng giao là được.”

“Vậy chúc chúng ta hợp tác vui vẻ!”

Chu Ninh ước lượng trọng lượng xấp tiền, cảm nhận độ dày của nó, trên mặt cũng lộ ra nụ cười nói:

“Hợp tác vui vẻ.”

……

Cùng lúc đó.

Khu 13 của Nathaniel, phố Joyce.

Trước một căn nhà bình thường, nhà sử học Rick Green – người vừa gặp Chu Ninh vào buổi chiều – đang đứng trước cửa với tâm trạng vừa phấn khích vừa thấp thỏm, anh đưa tay nhấn chuông.

Người sống bên trong là nhà tài trợ cho hoạt động khảo cổ lần này của anh, tên là Annie Robbins, một quý tộc nữ trưởng thành đầy quyến rũ.

Dù vài lần gặp mặt đối phương không nói nhiều, nhưng từ cách nói chuyện đến cử chỉ đều vô cùng tao nhã, hơn nữa kiến thức về lịch sử còn uyên bác hơn cả anh, khiến anh vô cùng say đắm.

Một lát sau, cửa mở, một người đàn ông tuấn tú liếc nhìn anh với vẻ đầy ưu thế, rồi lách qua vai anh bước ra ngoài, va mạnh khiến anh lảo đảo suýt ngã.

Chuyện này… không!

Trong khoảnh khắc đó, Rick Green cảm thấy cả thế giới như đang đổ tuyết, lạnh lẽo đến mức khiến anh không thể yêu thêm được nữa. Nhưng anh còn chưa kịp ghen tị thì đã thấy Annie đang mặc một chiếc váy vàng đứng đó nhìn mình với vẻ mặt vô cảm, lập tức quên sạch nỗi đau vừa rồi.

Sau đó, anh theo Annie bước vào phòng, nóng lòng báo cáo tiến độ hôm nay:

“Cô Robbins, hôm nay tôi đã chiêu mộ được 6 nhà mạo hiểm, có lẽ không bao lâu nữa chúng ta có thể tập hợp đủ một đội thám hiểm để khởi hành đến đảo Hood khám phá thủy triều khí tượng.”

Anh vừa nói vừa quan sát nét mặt của Annie, phát hiện đối phương có vẻ hơi thờ ơ, chỉ hỏi: “Anh có tiết lộ thân phận của tôi không?”

“Không, tôi đã làm theo yêu cầu của cô, giấu kín thân phận nhà tài trợ. Hơn nữa hôm nay tôi còn gặp được một nhân vật lớn trong tổ chức mạo hiểm giả, hình như anh ta cũng có chút hứng thú với đảo Hood, có anh ta tham gia sẽ tăng thêm không ít tỷ lệ thành công. Nhưng tôi nghĩ chúng ta cần tăng thêm ngân sách mới có thể thu hút được anh ta.”

“Là ai?” Annie Robbins hơi tò mò ngẩng đầu hỏi.

“Wayne Stwell.”

Rick Green để ý thấy trên mặt Annie Robbins nhanh chóng lộ ra một tia kinh ngạc và… sợ hãi?

“Tôi sẽ cân nhắc việc bổ sung ngân sách. Còn về việc mời Wayne Stwell, không cần phải cưỡng cầu, anh ta chưa chắc đã phù hợp với chúng ta, cái chúng ta cần hơn là những nhà mạo hiểm có trình độ chuyên môn cao về lịch sử.”

Sau khi tiễn Rick Green, khuôn mặt của Annie Robbins – tức Josie West – nhanh chóng trầm xuống.

Cô hoàn toàn không nhớ nổi chuyện gì vừa xảy ra! Kể cả người đàn ông lúc nãy!

Kể từ sau nhiều lần thất bại trước Wayne Stwell, cuốn “Vở opera bốn màn của Leoncavallo” giống như bị mở ra một công tắc nào đó, thỉnh thoảng lại rơi vào trạng thái bạo tẩu.

Ép cô chỉ có thể nhốt nó vào trong chiếc hộp cách ly ma pháp.

Nhưng gần đây chiếc hộp cách ly ma pháp cũng không thể kiềm chế được nó nữa, trên trang sách thường xuyên xuất hiện ngày càng nhiều những đoạn văn kỳ lạ khó tin, khiến cô vừa thấy phiền chán, vừa cảm thấy nỗi sợ hãi vô tận.

Cuốn sách này điều khiển cô sau khi ngủ thiếp đi để làm hết chuyện quái đản này đến chuyện quái đản khác, cô chỉ có thể hiểu mình đã làm gì thông qua việc đọc lại những đoạn văn trước đó.

Bao gồm cả việc nhân lúc cô ngủ mà trang điểm đi ra ngoài, kết giao với một số nhân vật thượng lưu, ngay cả đội thám hiểm này cũng là do nó tìm người thành lập sau khi cô ngủ… Đôi khi cô không phân biệt được mục đích cuối cùng của cuốn sách nhỏ chết tiệt này là để phối hợp với mình hồi sinh tử thần, hay chỉ đơn thuần là để thỏa mãn sở thích quái đản của chính nó.

Josie West hơi do dự, lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp, dùng chìa khóa mở hộp cách ly ma pháp, lấy cuốn sách ra, lật đến trang trước đó, trên đó viết dày đặc:

“Rick Green sẽ vì một trận mưa lớn bất ngờ mà từ bỏ lịch trình ban đầu, chọn đến tổ chức mạo hiểm giả gần nhất để chiêu mộ nhân sự, và tại đó anh ta sẽ gặp Wayne Stwell vừa mới đến đây, đồng thời đưa ra lời mời.”

“Nhưng Wayne Stwell là một kẻ khá thực dụng (gạch bỏ, sửa thành tham lam), mức thù lao 200 Victa này chỉ khiến Wayne Stwell cười lạnh hai tiếng rồi từ chối. Nhưng anh ta sẽ không biết mình đã bỏ lỡ điều gì. Một cơ hội đối mặt với thần linh, giành lấy kho báu. Nhưng không sao, đây mới chỉ là bắt đầu, vận mệnh tự nhiên sẽ kéo anh ta đến đó, khi chúng ta tiến sâu vào nơi đó và giành được cuốn sách Gleipnir hoàn chỉnh.”

“Ngoài ra, Josie West sẽ vì trống trải mà tìm một người đàn ông làm bạn giường của mình, đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, người đàn ông này là nghị sĩ nghị viện vương quốc Sefarik, kiêm nội các đại thần, rất có ích cho việc chúng ta đặt chân tại Nathaniel…”

“Chết tiệt!” Ngay cả với tính cách thâm trầm và sự tu dưỡng tốt của mình, cô cũng không nhịn được mà vỡ trận, hèn gì lúc nãy cô cảm thấy trạng thái cơ thể mình không ổn.

Những dòng chữ bên dưới vẫn còn rất nhiều, nhưng lập tức bị Josie West đang thịnh nộ đóng sập lại. Trong khoảnh khắc này, Josie West thực sự có ý định ném nó vào lửa thiêu rụi và phá hủy hoàn toàn, một lát sau cô thở dài, khóa nó lại vào hộp cách ly ma pháp rồi cất vào ngăn kéo.

Ngăn kéo bị cô đóng mạnh lại, chìm vào bóng tối một lần nữa.

Trong bóng tối vô tận, cuốn sách nhỏ mở ra lần nữa, bắt đầu lật trang điên cuồng, trên đó dần dần xuất hiện thêm nhiều chữ hơn.

……

Số 137 đại lộ Kim Luật, nhà Tử tước Hall.

Chu Ninh kết thúc cuộc trò chuyện với Smith Hall, quay trở lại hiện trường buổi tiệc.

Hiện trường vẫn ồn ào, dù không có anh ở đó, những người có mặt vẫn trò chuyện vô cùng vui vẻ theo từng nhóm hai ba người.

Anh hiện tại không có hứng thú xã giao, vì quá đói, buộc phải lấp đầy bụng trước đã.

Anh cầm đĩa thức ăn, đi lại giữa các bàn tiệc, lấy đủ loại món ăn, khi miếng thức ăn đầu tiên vào bụng, suýt chút nữa anh đã rơi nước mắt vì cảm động.

Được ăn một bữa cơm thật không dễ dàng gì.

Đột nhiên, Chu Ninh dừng bước, nheo mắt lại, anh nghe thấy mấy quý tộc xung quanh dường như đang bàn tán về chuyện xảy ra trên phố Tử Kinh.