Chương 233: Giấy phép Cướp biển tư nhân

Cảng biển có tên Tortuga này chiếm trọn một hòn đảo với quy mô không hề nhỏ. Ngay khi vừa đặt chân đến, bạn đã được Joshamee Gibbs dặn dò kỹ lưỡng rằng tuyệt đối không được gây chuyện tại đây. Bởi lẽ, cảng tự do có quy tắc của cảng tự do. Họ tuân thủ một loại luật lệ gọi là Bộ luật Hải tặc, bất cứ ai cũng không được phép động thủ trong phạm vi cảng, cũng như không được tận diệt tàu thuyền qua lại ở vùng biển lân cận.

Khi bước vào cảng Tortuga, bạn phát hiện bên trong bến đỗ một con tàu lớn màu đen. Có người nói với bạn đó chính là tàu của Vua Hải tặc Đại Tây Dương - Cocard, một tên hải tặc khét tiếng với mức tiền thưởng lên tới ba ngàn sáu trăm đồng vàng, kẻ cực kỳ thông thạo hắc ma thuật.

Bạn không khỏi kinh ngạc, Vua Hải tặc Đại Tây Dương Cocard? Hắc ma thuật? Thế giới này dường như huyền bí hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng. Bạn tin rằng chẳng bao lâu nữa, mình sẽ khám phá ra chân tướng của thế giới này.

Bạn tìm thấy không chỉ một mà là vài cửa hàng hắc ma thuật tại cảng Tortuga, nơi bày bán đủ loại búp bê voodoo. Hải tặc và thổ dân ở đây có thể dựa vào hắc ma thuật để tạo ra xác sống, hồi sinh người chết, sức mạnh vô cùng đáng gờm.

Thuật giả kim ở cảng này cũng phát triển một cách dị thường. Có lẽ vì cựu Vua Hải tặc Henry Morgan từng say mê thuật giả kim, nên giá của các nguyên liệu như diêm tiêu, độc cà dược, quặng xanh, quặng đỏ tại đây đắt đỏ đến mức vô lý, để lại cho bạn ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Ngày 19 tháng 6 năm 1716, bạn rời cảng Tortuga cùng đội tàu buôn, mục tiêu là cảng Hoàng gia trên đảo Jamaica. Sau đó, gần cảng Nassau, các bạn đụng độ một toán hải tặc đang cướp bóc. Trong trận chiến này, lần đầu tiên bạn được chứng kiến màn so tài giữa hắc ma thuật, đại bác và súng hỏa mai. Những khẩu pháo nòng ngắn lắp trên mạn tàu bắt đầu khai hỏa, ánh sáng của hắc ma thuật trên hai con tàu cũng dần bùng phát. Tuy nhiên, bạn nhận ra có lẽ do thiếu kinh nghiệm chiến đấu, đội tàu buôn dù thực lực không hề yếu nhưng dần rơi vào thế hạ phong. Khi cuộc cận chiến bắt đầu, thuyền trưởng tàu buôn bất ngờ tử trận bởi một phát đạn chùm – loại đạn dùng lưới bọc các viên đạn nhỏ thành một bó, bắn ở cự ly gần có thể hạ gục hàng chục tên địch trong nháy mắt.

Chứng kiến thủy thủ tàu buôn hoảng loạn như rắn mất đầu, bạn buộc phải tiếp quản quyền chỉ huy. Với tư cách là một nhà lãnh đạo bẩm sinh, bạn nhanh chóng ổn định cục diện, dẫn dắt thủy thủ phản công thành công và đánh bại toán hải tặc. Sau đó, khi tìm kiếm chiến lợi phẩm trên tàu đối phương, bạn được phép thu về không ít tiền vàng Piastre (tiền tệ châu Âu). (Gia cảnh +5)

Ngày 24 tháng 6 năm 1716, tàu cập bến cảng Hoàng gia. Đây là trung tâm hàng hải của vùng Caribe hiện nay, cũng là nơi trú ẩn ưa thích của những kẻ cướp bóc và hải tặc, là thành phố tà ác nhất và cũng đồi trụy nhất trong lịch sử nhân loại. Độ xa hoa vượt xa London và Paris thời bấy giờ. Về bản chất, cảng Hoàng gia thực chất là căn phòng kín nơi hoàng gia Anh cấu kết với hải tặc để giành lấy bá quyền và tài sản; là nơi tiêu thụ hàng lậu để thu về lợi nhuận khổng lồ; là thiên đường để hải tặc vui chơi hưởng lạc và phát triển thế lực. Cả thành phố không có bất kỳ ngành công nghiệp nào, nhưng lại được tận hưởng cuộc sống vật chất xa xỉ nhất. Lụa của Trung Quốc, gia vị của Indonesia, hàng công nghiệp của Anh đều có đủ cả. Tất nhiên, nhiều nhất vẫn là vàng thỏi, bạc thỏi và trang sức.

Đội tàu buôn của bạn vận chuyển thảm từ Thổ Nhĩ Kỳ và các tác phẩm nghệ thuật từ Athens. Do thuyền trưởng đột ngột qua đời, Jenny Poe lại không có ý định kế thừa sự nghiệp của cha, đây có lẽ là chuyến hải trình cuối cùng của đội tàu này. Sau khi bàn bạc, bạn vay một khoản tiền từ Jenny và Joshamee Gibbs, dùng số tiền đó thuê lại con tàu buôn vũ trang này từ chính Jenny Poe để bắt đầu thử nghiệm xây dựng đội tàu của riêng mình – ít nhất thì hỏa lực của con tàu này cũng khá ổn.

Sau đó, nhờ sức hút lãnh đạo xuất chúng của bạn, Joshamee Gibbs đồng ý gia nhập đội tàu – lúc này sau khi xác nhận, bạn cơ bản khẳng định mình đã xuyên không đến thế giới Cướp biển vùng Caribe. Bởi vào ngày 27 tháng 6 năm 1716, ngày thứ ba bạn lưu lại cảng Hoàng gia, Joshamee Gibbs đã giới thiệu Jack Sparrow với bạn, nói rằng đây là bạn của ông ta. Lúc này Jack Sparrow trạc tuổi bạn, khoảng 23, 24 tuổi, chưa có râu, trông hơi giống Matt Damon, nhưng chưa đẹp trai bằng bạn.

Sau vài ngày cùng uống rượu, bạn và Jack Sparrow nhanh chóng trở thành những người bạn khá thân thiết. Bạn biết được Jack lúc này vẫn là thuyền trưởng của Công ty Đông Ấn Anh, điều khiển một con tàu buôn vũ trang tên là "Bad Girl", sở hữu giấy phép cướp biển (privateer), đang chuẩn bị đến các thuộc địa của Anh ở Bắc Mỹ là Boston để "giao thương".

Giấy phép cướp biển? Bạn nhạy bén nhận ra đây có lẽ là lối thoát cho mình. Hiện tại thực lực của bạn ở thế giới này chưa đủ mạnh, không thể làm kẻ đứng đầu, hơn nữa quan niệm "không có con mồi thì không có thù lao" của tàu cướp biển cũng khá hợp ý bạn.

Dựa trên hiểu biết của bạn về cốt truyện, con tàu "Bad Girl" mà Jack nói đến chính là tiền thân của tàu Ngọc Trai Đen. Vài năm sau, Jack Sparrow được lệnh vận chuyển một lô hàng từ châu Phi. Phát hiện lô hàng này thực chất là nô lệ châu Phi, vì chính nghĩa, Jack đã thả tự do cho tất cả. Vì điều này, Jack bị Beckett – người đứng đầu Công ty Đông Ấn – đích thân đóng dấu chữ P tượng trưng cho hải tặc lên người, con tàu cũng bị Beckett ra lệnh đánh chìm xuống đáy biển.

Để con tàu tái xuất từ đáy sâu, Jack Sparrow đã tìm đến thuyền trưởng tàu "Người Hà Lan bay", gã bạch tuộc bất tử Davy Jones, với điều kiện sau khi Jack trở lại làm thuyền trưởng, ông sẽ phải phục vụ trên con tàu ma 100 năm. Jones đồng ý và giúp Jack cứu con tàu "Bad Girl", biến nó thành con tàu nhanh nhất vùng Caribe: Ngọc Trai Đen.

Ngày 29 tháng 6 năm 1716, theo yêu cầu của bạn, Jack Sparrow đồng ý giúp bạn thử xin giấy phép cướp biển của Anh, bởi chỉ có Anh là có ngưỡng cửa thấp nhất, mỗi năm cấp không ít giấy phép. Nhưng điều kiện là bạn phải trở thành công dân Anh và chỉ phục vụ cho Anh để tấn công tàu thuyền của các quốc gia khác. Điều này đối với bạn không có gì trở ngại, bạn không có thân phận cũng chẳng có cảm giác thuộc về nơi nào ở thế giới này. Những thứ khác đều ổn, việc Jack Sparrow nghĩa khí như vậy khiến bạn khá bất ngờ, nếu không biết hắn có xu hướng tính dục bình thường, bạn còn tưởng hắn có ý với bạn.

Ngày 17 tháng 7 năm 1716, bạn nhận được giấy phép cướp biển từ tay Thống đốc Anh Weatherby Swann, cũng chính là cha của nữ chính Elizabeth Swann trong tương lai, bắt đầu sự nghiệp thuyền trưởng tàu buôn kiêm hải tặc bán thời gian. (Bạn nhận được phần thưởng cột mốc thế giới: Thuyền trưởng hải tặc.)

Bạn nhận được danh hiệu: Thuyền trưởng hải tặc. Danh hiệu này là phần thưởng độc nhất của thế giới, khả năng trấn áp hải tặc và thủy thủ thông thường của bạn tăng 50%, bạn sở hữu kỹ năng hàng hải trên mức trung bình.

Ngày 20 tháng 7 năm 1716, bạn để Joshamee Gibbs đảm nhận vị trí thuyền phó trên tàu và bắt đầu chiêu mộ thủy thủ, tiếp theo bạn sẽ thực hiện chuyến hải trình đầu tiên của mình.

Ngày 27 tháng 7 năm 1716, bạn thực hiện vụ cướp đầu tiên. Vận may của bạn khá tốt, con tàu đầu tiên gặp phải chính là tàu buôn vũ trang Nantes của Pháp. Con tàu này được trang bị mười sáu khẩu pháo và thủy thủ đoàn bảy mươi lăm người, trên tàu chở đầy 516 người châu Phi bị bắt giữ cùng một ít vàng sa khoáng. Họ đã mất gần tám tuần để vượt Đại Tây Dương, tuyến đường trung tâm khét tiếng đã khiến cả người châu Phi và thủy thủ Pháp phải trả giá không nhỏ. Sau khi đến vùng Caribe, bệnh hoại huyết và kiết lỵ đã khiến họ chết chóc không ít.

Dưới sự ưu ái của nữ thần may mắn, con tàu Pháp này đã mất mười sáu thủy thủ vì tai ương, ba mươi sáu người khác cũng mắc bệnh hoại huyết và kiết lỵ nghiêm trọng. Khi bạn bất ngờ tấn công, người Pháp hoàn toàn không có khả năng kháng cự, thuyền trưởng Pierre Dosset chỉ còn cách nhượng lại con tàu. Các bạn lái tàu Nantes đến đảo Bequia thuộc Grenadines, đuổi thủy thủ Pháp lên bờ. Trong số đó, có bốn thủy thủ Pháp và mười người khác đã gia nhập hàng ngũ của bạn, bao gồm một hoa tiêu, ba bác sĩ phẫu thuật, hai thợ mộc, hai thủy thủ và một nam phù thủy tinh thông hắc ma thuật. Thực lực đội tàu của bạn lập tức tăng vọt.