Chương 1348: Điểm Cuối Hành Trình

Đây đã là lần thứ hai trong vòng hai năm Chu Ninh đặt chân đến cảng Temple.

Thành phố cảng này còn được gọi là "Thành phố thủy thủ" và "Thành phố tinh linh", cái tên trước là do nơi đây là cửa ngõ của Biển Sương Mù và là cảng lớn nổi tiếng nhất phía nam đại lục, với bảy mươi phần trăm dân cư thường trú là thủy thủ và những người làm nghề buôn bán trên biển.

Còn cái tên phía sau là bởi nơi đây từng là thủ đô của vương quốc tinh linh Temple.

Sau khi dạo quanh một vòng, Chu Ninh mới phát hiện ra phong cách kiến trúc ở đây thực chất mang đậm hơi thở của vương quốc hải tặc phương Bắc. Các công trình xây dựng từ thấp đến cao, càng lên cao càng phồn hoa, dinh thự của quan cai quản cảng nằm ở nơi có địa thế cao nhất.

Nhưng so với hơn một năm trước, do sự thất bại của Giáo hội Hải thần và sự sụp đổ của Hải thần, phong thái phương Bắc đậm đà cùng sự cuồng tín dành cho Hải thần tại thành phố cảng này đã suy giảm không ít, đây là kết quả của việc mỏ neo của Hải thần bị lung lay trên diện rộng.

Thay vào đó, Giáo hội Tinh Không và Giáo hội Khổ tu đã chia nhau phần tín ngưỡng này. Bên cạnh con phố, Chu Ninh nhìn thấy một nhà thờ mới của Giáo hội Tinh Không đã được xây dựng, vài người đàn ông từng là thợ thủ công, nay là những nhà truyền giáo của Giáo hội Tinh Không đang rao giảng gần đó.

Họ là tộc nhân của Eric, những người từng khốn cùng khổ sở nay cũng đã có cuộc sống riêng. Ở nơi xa hơn một chút, Chu Ninh còn nhìn thấy vài gương mặt quen thuộc hơn, đó đều là những hải tặc phương Bắc, nhiều người không gọi nổi tên, trong đó có một người là thuộc hạ cũ của Richie Burke, pháp sư lửa Sheldon. Trước đây khi đến Nathaniel, họ đã bị Richie Burke bỏ lại ở vương quốc Braithwaite.

Giờ đây họ cũng đã trở thành một thành viên của Giáo hội Tinh Không.

Mặc dù Giáo hội Tinh Không thực sự chỉ là một công ty vỏ bọc chỉ có mỗi mình anh, nhưng nó lại có thể trở thành mỏ neo của nhiều người, là chỗ dựa tinh thần của nhiều người, thậm chí trở thành một trong những giáo hội chính thần mạnh mẽ nhất trên đại lục Apocalypse.

Đúng như việc tôn giáo sùng bái là do con người tự dựng lên. Trong lĩnh vực thần bí học, tôn giáo sùng bái có ba điều kiện tiên quyết không thể thiếu:

(1) Vật thần bí chung;

(2) Tín ngưỡng, đạo đức hoặc cảm giác tội lỗi chung;

(3) Sẵn sàng chuyển hóa những thứ vốn là cảm nhận của con người thành biểu tượng và nghi thức.

Ý nghĩa tồn tại của Giáo hội Tinh Không đến lúc này đã không còn đơn thuần như vậy nữa, nó đã trở thành chỗ dựa tín ngưỡng chung và mục tiêu phấn đấu của rất nhiều người. Họ cùng nhau trở thành mỏ neo của chính mình, chống đỡ lấy bản thân, cố định lấy bản thân.

Với tư cách là lãnh đạo của Giáo hội Tinh Không, Chu Ninh chân thành cảm nhận được một sự nặng nề.

Nhưng cũng đúng lúc này, pháp sư lửa Sheldon kết thúc việc truyền giáo, cùng đồng bạn đi về phía này, Chu Ninh nghe thấy hắn nói:

"Tối nay có muốn đến khu đèn đỏ thư giãn một chút không? Trước đây nghe lão đại Richie Burke nói, các cô gái ở đây đóng giả nữ tế lễ của Giáo hội Hải thần rất có vị, nhưng giờ những cô gái đó chuyển sang đóng giả nữ tế lễ của Giáo hội Tinh Không chúng ta rồi. Điều đáng tiếc duy nhất là diễn xuất của họ quá thật, đôi khi rất thần thánh, khiến tôi thường xuyên lo lắng sẽ gặp phải đồng nghiệp."

Chu Ninh: ?

Chu Ninh gần như không thể tin vào tai mình, tự dưng có chút buồn cười, lại cân nhắc đến việc mình là Giáo hoàng của Giáo hội Tinh Không, rất muốn giáng một tia sét xuống đầu đối phương. Này anh bạn, anh là giáo sĩ đấy!

Pháp sư lửa Sheldon vừa đi vừa khoác lác, đột nhiên cảm thấy một luồng uy áp mạnh mẽ từ trên trời giáng xuống, đè ép khiến hắn hoàn toàn không thở nổi, bịch một tiếng ngồi bệt xuống đất, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Cảm giác này đến nhanh mà đi cũng nhanh, một lát sau đã khôi phục bình thường. Sheldon lau mồ hôi, lòng vẫn còn sợ hãi. Cảm giác đó giống như đang đối mặt trực tiếp với thần linh vậy.

Khoan đã, khóe mắt hắn nhìn thấy một bóng người mặc áo khoác gió đen, đội mũ phớt cùng màu bước lên một chiếc xe ngựa thuê, biến mất ở cuối con phố.

Ánh mắt hắn đông cứng lại, mang theo sự kính sợ tột độ.

Đây là lời cảnh cáo của thần dành cho mình!

...

Ở phía bên kia, Chu Ninh mỉm cười thở dài. Anh vừa sử dụng "Bộ luật Hải tặc" cùng "Tám đồng Real" và sự áp chế tự nhiên của Bá Vương Sắc đối với hải tặc để cảnh cáo Sheldon một phen, anh không thể làm như không nghe thấy gì được.

Anh dừng lại trước một sạp báo ở đầu phố, tốn 2 Roshen mua một tờ "Braithwaite Post", tùy ý lật xem.

"Nghị sĩ Mahler tuyên truyền thuyết đa nguyên tôn giáo, giáo quốc Braithwaite không thể chỉ tồn tại ba giáo hội chính thần, quyền lực tuyệt đối đồng nghĩa với sự tha hóa tuyệt đối..."

"Thiếu hụt khí gas! Hội đồng Dakland đang đàm phán với công ty khí gas về phương án giá mới nhất..."

"Ma sát giữa giáo quốc Braithwaite và vương quốc Ruins gia tăng, thậm chí đã sử dụng đến sức mạnh siêu phàm từ Giáo hội Chiến thần..."

"Tại Dakland, Nam Wiltshire và nhiều thành phố phía nam giáo quốc Braithwaite đã xuất hiện các hiện tượng siêu phàm như thời gian đảo ngược, xuyên không, người chết sống lại, ác linh giết người..."

Tin tức cuối cùng khiến Chu Ninh ngửi thấy mùi vị bất thường. Tổng kết lại, hiện tượng này được coi là sự phục hồi siêu phàm sâu rộng hơn, mang đến đủ loại hiện tượng dị thường. Sự trở lại của các vị thần tăng tốc rất có thể là do tình huống này mang lại, đây có phải là điềm báo của ngày tận thế?

Sắc mặt anh trở nên nghiêm nghị hơn đôi chút, đội lại mũ, cầm lấy gậy ba toông. Tình thế toàn thế giới ngày càng căng thẳng, đâu đâu cũng là vấn đề, việc anh cần làm là nhanh chóng đạt đến cấp độ chính thần.

Về mặt tinh thần thì không thể vội, nhưng hành động có thể nhanh hơn một chút. Anh chặn một chiếc xe ngựa thuê đang đi ngang qua, chuẩn bị đi xuyên đêm đến thành phố Vawn, tránh để xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Thành phố Vawn nằm ở phía bắc cảng Temple, là một thị trấn hẻo lánh với dân số chưa đầy 20.000 người, chủ yếu dựa vào ngành khai thác mỏ và trồng trọt, không có tàu hỏa hơi nước, gần như chỉ có hai lựa chọn là đi xe ngựa hoặc đi bộ.

"Mỗi người 5 Victa."

So với giá xe chặng ngắn thường xuyên hơn mười Victa ở Cộng hòa Byron, mức giá này coi như rất công đạo. Braithwaite đúng là nơi đáng sống mà... Sau khi trả tiền xe, Chu Ninh ngồi lên xe ngựa, tựa gậy ba toông sang một bên, tiếp tục xem tin tức lúc nãy.

"Tại nghĩa trang phía bắc quận Nam Wiltshire xuất hiện lượng lớn thi thể có thể đi lại vào ban ngày."

"Một phòng tranh ở Dakland xuất hiện hiện tượng siêu phàm người trong tranh chân dung rời khỏi bức họa và giết chết họa sĩ."

"Có người ở Dakland tuyên bố mình là người xuyên không, vào ngày 11 tháng 12 năm 1457, anh ta đã nhìn thấy ngày tận thế."

Cái này...

Chu Ninh đặt tờ báo xuống. Những hiện tượng siêu phàm được ghi chép trong báo có lẽ có thật có giả, nhưng dù thế nào đi nữa, mục người xuyên không kia chắc là thật. Tự dưng có cảm giác thời đại sắp đón nhận một cuộc đại biến cách.

Mà chính anh, lại là trung tâm của con sóng đó.

Toàn bộ hành trình kéo dài khoảng 4 tiếng đồng hồ, trong lúc vô thức, xe ngựa đã vượt qua cổng thành phía bắc cảng Temple, phía trước là một con đường thẳng tắp rộng lớn.

Là trung tâm trung chuyển và đầu mối giao thông phía nam giáo quốc Braithwaite, cơ sở hạ tầng của cảng Temple vẫn khá tốt.

Chu Ninh thực ra không thừa kế bao nhiêu ký ức của tiền thân, chỉ nhớ trong nhà tiền thân có một người chị lớn hơn mình mười hai tuổi và một người anh lớn hơn mình tám tuổi.

Dựa vào số ký ức ít ỏi còn sót lại, mối quan hệ giữa anh và gia đình dường như vẫn khá tốt.

Địa hình dần dần leo cao, sau khi đi thêm khoảng ba tiếng đồng hồ nữa, hiện ra trước mắt anh là một thành phố nhỏ ẩn mình trong những ngọn núi xanh.

Đây chính là điểm cuối của chuyến đi này.

Thành phố Vawn đã đến.