Chương 1055: Bí mật ít người biết

Thành phố Toàn Tri.

Đây là một tòa thành bay lơ lửng giữa không trung, vận hành nhờ sức mạnh của các pháp trận giả kim và quyền năng trọng lực. Trong lòng Thành phố Toàn Tri sừng sững những quần thể kiến trúc màu đen tráng lệ đầy vẻ huyền bí, và ở nơi sâu nhất của quần thể ấy, một bức tượng của vị thần Tri thức và Trí tuệ đang đứng uy nghiêm.

Trước bức tượng dựng một tấm bia đá cao lớn, trên đó chỉ khắc duy nhất một câu hỏi mà vị thần Tri thức và Trí tuệ muốn đặt ra cho tất cả các bậc hiền triết:

Ý nghĩa của tri thức là gì? Tri thức rốt cuộc đại diện cho điều gì?

Tấm bia cao mười mét này chi chít những câu trả lời đến từ các bậc trí giả:

Tri thức nghĩa là thông tin, tri thức nghĩa là sách vở, tri thức nghĩa là thành quả, tri thức nghĩa là kinh nghiệm, tri thức nghĩa là hạnh phúc, tri thức nghĩa là tất cả.

Tên người ký dưới những câu trả lời này đều là những học giả lừng danh, mỗi cái tên đều tỏa ra ánh sáng trắng ngần, hào quang của quyền năng tri thức vây quanh.

Tại cổng chính, một bậc thềm cao có thể kéo dài bất cứ lúc nào để kết nối bầu trời với mặt đất. Hai bên bậc thềm, những bức tượng quái vật đá đen ngòm đang ngồi chồm hổm. Những con quái vật đá này là sinh vật bất tử đến từ linh giới, bị trói buộc tại đây bởi khế ước độc quyền của Nghị viện Tri thức. Chúng có khả năng cảm nhận linh tính cực kỳ nhạy bén, thường được dùng để canh cổng.

Bóng dáng của Brad Palmer xuất hiện trên bậc thềm. Cùng lúc đó, những con quái vật đá hai bên tỉnh giấc, nhưng khi nhìn thấy huy hiệu trước ngực Palmer, chúng lập tức hóa đá trở lại, rơi xuống tay vịn hai bên bậc thềm.

Bên trong Thành phố Toàn Tri, đâu đâu cũng là những cuốn sách biết đi và những dòng chảy thông tin hữu hình với đủ loại hình thái. Đây đều là những tri thức sống được chính Thành phố Toàn Tri tạo ra, trong lĩnh vực tri thức, chúng được gọi là "Thể Tri thức".

Chúng mặc quần áo của con người, kẻ thì mặc áo sơ mi kẻ ô, người thì đeo kính gọng vàng, kẻ khác lại mặc váy vóc. Đây là những tri thức mà con người khó lòng thấu hiểu. Khi tri thức có được nhân tính, chúng muốn bắt chước con người, trở thành con người, nhưng chưa bao giờ thực sự thành công.

Palmer đã quá quen với việc đi xuyên qua những "tri thức" này, cố gắng hết sức để tránh tiếp xúc cơ thể. Một khi có sự va chạm quá gần, những tri thức này sẽ cưỡng ép xâm nhập vào điện đường tư duy của anh, buộc anh phải suy nghĩ, thậm chí có thể dẫn đến điên loạn mất kiểm soát. Trong Thành phố Toàn Tri, không thiếu những tiền lệ như vậy.

Không lâu sau, Palmer băng qua những tòa kiến trúc màu đen, đến một nhà thờ nằm sâu trong Thành phố Toàn Tri.

Đây là Đại giáo đường Gió Trí tuệ, khu vực cốt lõi của thành phố.

Trong một căn phòng, Palmer tìm thấy một ông lão râu tóc bạc phơ, lông mày dài quá mắt. Đối phương đang ngồi trên một chiếc ghế cao, lật giở từng trang một cuốn sách dày cộp.

Thấy Palmer bước vào, ông lão lưu luyến rời mắt khỏi cuốn sách, nhìn về phía anh và bình thản hỏi:

"Ông Palmer, có chuyện gì sao?"

Ông rất coi trọng chàng thanh niên trước mắt này. 25 tuổi bước vào thế giới siêu phàm, 30 tuổi đã trở thành bán thần, thiên phú này hoàn toàn có tiềm năng trở thành Con cưng của vị diện, đồng thời cũng là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Nghị trưởng nhiệm kỳ tới. Dù không phải Con cưng của vị diện cũng chẳng sao, tri thức chắc chắn sẽ thay đổi vận mệnh.

Palmer đan hai tay đặt trước ngực, thực hiện một nghi thức nội bộ của Nghị viện Tri thức, trầm giọng nói:

"Thưa Nghị trưởng, nhiệm vụ chúng ta đã hoàn thành. Nhờ sự lan truyền của sách vở và tri thức, thần tích đã lan rộng đến hầu hết các quốc gia. Tôi có một thắc mắc, dù là vì sự trở lại của thần linh, Nghị viện Tri thức đã chuẩn bị cho kế hoạch này suốt bốn trăm năm, liệu có thực sự đáng giá không?"

Nghị trưởng Nghị viện Tri thức, Hieque, nở nụ cười, giọng nói tràn đầy vẻ thần thánh:

"Mọi cái giá đều xứng đáng. Cậu có bao giờ cảm thấy, khi vị cách của mình ngày càng cao, khi tiếp xúc với những tri thức thâm sâu, bên tai luôn vang lên những tiếng thì thầm điên rồ, thúc giục cậu mất kiểm soát, thôi thúc cậu muốn chạy đến một nơi nào đó, thậm chí bất chấp khả năng bị ô nhiễm, cưỡng ép lao vào tinh giới để truy tìm bí mật của bầu trời sao không?"

"Đó là bệnh dịch tri thức, một loại bệnh dịch khủng khiếp tồn tại từ thuở nguyên sơ. Những Thể Tri thức bên ngoài kia, phần lớn đều là bệnh dịch tri thức bị các Thánh giả của Nghị viện Tri thức cưỡng ép tách ra."

"Người đầu tiên nhiễm nó chính là Thần Sáng Thế. Để giảm bớt bệnh dịch tri thức của chính mình, Thần Sáng Thế đã tạo ra người khổng lồ, tinh linh, cự long và các sinh vật thần thoại nguyên thủy khác, chia sẻ tri thức và trí tuệ của mình cho chúng thần cũng như những sinh vật thần thoại nguyên thủy này. Coi họ như 'mỏ neo' của mình, vừa gánh vác sức mạnh và vinh quang, vừa gánh vác rủi ro."

"Vị thần Tri thức và Trí tuệ vĩ đại đã kế thừa phần tri thức lớn nhất của Thần Sáng Thế, trở thành biểu tượng của tri thức và trí tuệ. Tương tự, bao gồm cả Ngài, tất cả chúng thần đều nhiễm ít nhiều bệnh dịch tri thức."

"Để giảm bớt bệnh dịch tri thức, Ngài và chúng thần đã tạo ra con người, chia sẻ tri thức và trí tuệ cho con người, để họ trở thành 'mỏ neo' của mình."

"Đây chính là sự thật về sự ra đời của nhân loại. Do đó, con người cũng không tránh khỏi sự ô nhiễm từ bệnh dịch tri thức. Những ô nhiễm này không rõ ràng, nhưng lại tồn tại trong sâu thẳm tiềm thức của mỗi con người, có thể bị đánh thức bất cứ lúc nào."

Chuyện này... Brad Palmer nghe mà bàng hoàng. Rất nhiều tri thức trong số này anh từng nghe qua, trong truyền thuyết tôn giáo, sự ra đời của con người là để chúng thần phô diễn uy năng và lòng nhân từ, không ngờ lại có nguyên nhân sâu xa đến thế.

Hieque liếc nhìn anh, rất hài lòng với phản ứng của đối phương, dừng lại một chút rồi tiếp tục:

"Vị thần Tri thức và Trí tuệ vĩ đại đã ngã xuống trong cuộc chiến thần thánh lần thứ hai, từ lúc đó đã lên kế hoạch cho sự trở lại. Nay Ngài muốn thực sự trở lại, thậm chí tiến xa hơn, trước hết phải thu hồi tri thức và trí tuệ đã chia sẻ khi tạo ra con người mà không tốn bất kỳ cái giá nào. Đây là bước đầu tiên."

"Bước thứ hai, một lần nữa chia sẻ tri thức và trí tuệ của bản thân cho nhân loại. Đây là điều tất yếu trong nghi thức thành thần của vị thần vĩ đại, cũng là con đường duy nhất để nhân loại thoát khỏi sự ô nhiễm của bệnh dịch tri thức."

"Con đường duy nhất? Vậy tại sao phải chuẩn bị lâu như vậy, lại còn chuyển trí tuệ sang những loài động vật đó?" Palmer hỏi, nửa nghi hoặc nửa bừng tỉnh.

"Khi chúng thần chia sẻ tri thức, con người là chủ thể tiếp nhận, động vật chưa từng chịu bất kỳ sự ô nhiễm nào. Vì vậy, muốn thu hồi tri thức mà không phải trả giá, bắt buộc phải lấy động vật làm vật trung gian."

"Cậu hiểu rồi chứ? Tại sao phải chuyển dịch tri thức? Tại sao chúng ta phải hợp tác với các giáo hội khác? Tất cả đều là cái giá cần thiết. Phá rồi mới lập là lựa chọn duy nhất. Chỉ khi thần thực sự trở lại, nhân loại mới có thể tiến xa hơn trong lĩnh vực tri thức."

"Có lẽ cậu không biết, nhân loại sắp đối mặt với ngày phán xét. Khi đó thế giới sẽ kết thúc, biến thành hồ lửa lưu huỳnh. Chỉ khi tiến xa hơn trong lĩnh vực tri thức, Nghị viện Tri thức mới có hy vọng chế tạo ra con tàu khổng lồ lơ lửng trên không trung, dẫn dắt tín đồ đến tinh giới để vượt qua ngày phán xét cuối cùng."

Brad Palmer im lặng suốt mười mấy giây, đầu óc rối bời. Những tri thức đột ngột này khiến anh khó lòng chấp nhận ngay. Một lúc lâu sau, anh mới đầy kích động đan hai tay trước ngực lần nữa:

"Tuân theo ý chí của thần Tri thức và Trí tuệ, tri thức cao hơn tất cả."

Hieque hài lòng gật đầu:

"Rất tốt, còn chuyện gì nữa không?"

Lúc này Palmer mới sực nhớ ra mục đích chính của chuyến đi, vội vàng nói:

"Còn một việc nữa, Wayne Stewell dường như đã chú ý đến kế hoạch của chúng ta, từng ra tay một lần ở quần đảo Benjamin, hiện đã đi tàu đến thành phố Dulles."

"Wayne Stewell? Vị thiên sứ thực hiện nguyện vọng huyền thoại đó? Giáo hoàng của Giáo hội Tinh Không?" Hieque hơi nhíu mày, rồi giãn ra:

"Ta hiểu rồi. Phái người tìm tung tích của Ngài, nhưng tạm thời không cần hành động gì cả. Chúng ta chưa chắc đã là kẻ thù. Chỉ cần báo tin này cho đồng minh của chúng ta, Giáo hội Hải Thần chắc chắn sẽ rất hứng thú với tin tức này."

………

Thành phố Dulles, khách sạn Thiên Nhai.

Khoảng hơn mười phút sau, Chu Ninh lại xuống lầu gặp Molly.

Để tránh lộ thân phận quá sớm, anh cố tình thay đổi cách ăn mặc: áo cử nhân màu đen, bên trong mặc sơ mi trắng, ngoại hình cũng được điều chỉnh đôi chút, trông không khác gì những sinh viên bình thường gần đó.

Molly không hề ngạc nhiên, thậm chí còn cho rằng đây là lựa chọn đúng đắn – danh tiếng của Wayne Stewell quá lớn, ngoại hình và cách ăn mặc rất dễ bị nhận ra, khiêm tốn vẫn hơn. Thật trùng hợp, cô cũng cải trang thành sinh viên địa phương.

Học viện Hoàng gia cách đó không xa, đi bộ khoảng 40 phút. Không lâu sau, cả hai đã đến cổng Học viện Hoàng gia.

Đang là mùa thi cử, sinh viên quanh trường không nhiều. Đối mặt với sự tra hỏi của bảo vệ, chưa đợi Chu Ninh lên tiếng, Molly đã trực tiếp sử dụng ám thị tâm linh, cả hai thành công tiến vào học viện.