Chương 908: Người theo chủ nghĩa thất bại kiên định

Cùng lúc đó, cách doanh trại Thánh Giáo Quân hai con phố.

Một người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm đang dốc toàn lực chạy như điên.

Ông ta chính là Đại Kỵ sĩ trưởng của đoàn Kỵ sĩ Thánh Giáo Quân vừa bị tập kích.

Năm phút trước, ông ta còn đang say sưa trong một quán rượu nhỏ gần đó.

Đoàn kỵ sĩ của ông ta có vị thế khá đặc thù trong Thánh Giáo Quân, giống như một đơn vị chuyên trách duy trì trật tự cho thành Hắc Tùng hơn, vì thế mới đặt doanh trại ngay trung tâm khu Tây đông đúc.

Những ngày tháng không cần ra trận khiến võ nghệ của vị kỵ sĩ trưởng này dần mai một, vóc dáng cũng vì những loại rượu ngon trong thế giới hỗn loạn này mà dần trở nên biến dạng.

Ông ta thậm chí từng nghi ngờ mình đã mất đi khả năng chạy bộ.

Thế nhưng, đúng năm phút trước, một binh sĩ dưới quyền đã tìm thấy ông ta trong quán rượu và truyền đạt một tin dữ như sét đánh ngang tai——

Doanh trại của ông ta, doanh trại nằm ngay trung tâm khu Tây của ông ta, vậy mà lại bị một đám phiến quân cưỡi những con côn trùng khổng lồ biết bay tập kích!

Cảm giác này hoang đường như việc đang đi làm thì đột nhiên nghe tin người hành tinh Cybertron xâm lăng và chuyên môn đến tháo dỡ nhà của mình vậy.

Đại Kỵ sĩ trưởng lập tức lấy lại tinh thần, và từ đó nhận ra một điều——

Ông ta quả thực vẫn còn có thể chạy.

Đại Kỵ sĩ trưởng lao vào doanh trại, cố ý chậm bước chân lại và chỉ dùng mũi để thở, nhưng tiếng thở dốc nặng nề vẫn tố cáo sự mệt mỏi của ông ta.

Ngay khi ông ta định triệu tập toàn quân để hỏi tình hình, một đội trưởng lính gác bỗng tiến lại gần, thì thầm:

“Đại Kỵ sĩ trưởng… Đại giáo chủ đến rồi…”

“Cái gì?!”

Lưng người đàn ông lập tức ướt đẫm, không biết là do sợ hãi hay vì cú chạy nước rút vừa rồi.

“Bà ấy đang ở đâu?”

“Đang… ở trong lều chỉ huy của ngài.”

Đại Kỵ sĩ trưởng lòng nguội lạnh bước vào lều, vừa vào đã thấy một người mặc giáo bào viền vàng đang ngồi ở vị trí của mình.

Mùi rượu nhàn nhạt phảng phất bay vào mũi Loriel, nàng thầm thở dài quả nhiên là vậy, nhưng cũng khó mà nổi giận được.

Cả giáo quốc đều đang trong tình trạng xuống dốc không phanh thế này, khu vực phía Nam gần đế quốc còn đỡ hơn chút ít vì có kẻ địch đe dọa, còn các tỉnh ở miền Trung và miền Bắc hầu như đều như vậy cả.

Tuy nhiên, Loriel chưa bao giờ coi những người này là thuộc hạ của mình, cũng chưa bao giờ thực sự tự xưng là Đại giáo chủ của tỉnh Fitz.

Đối với vùng đất phong cũ của gia tộc này, tâm thế của nàng không phải là lãnh chúa đối với dân chúng, mà giống như chủ nhân với một con gà mái dù không ăn gì cũng vẫn đẻ trứng.

Nàng chỉ cần đến thu trứng đúng hạn là được, còn việc con gà mái có khỏe mạnh hay không?

Ai mà quan tâm chứ?

Loriel không quan tâm dân thường tỉnh Fitz sống ra sao, cũng không quan tâm Thánh Giáo Quân ở đây có kỷ luật lỏng lẻo thế nào, càng không quan tâm đến thí nghiệm kẻ nhuốm bẩn diễn ra ngay dưới mí mắt mình.

Vì vậy, khi nàng cảm thấy mình nên phẫn nộ vì sự tắc trách của người trước mặt, nàng kinh ngạc nhận ra mình dường như đã mất đi khả năng đó.

Nhưng cũng không sao, nàng còn có cách khác.

Hương bạc hà lặng lẽ lan tỏa, Loriel nhìn Đại Kỵ sĩ trưởng đang im lặng, chỉ thản nhiên lên tiếng:

“Kết quả thống kê đã có, ngươi xem chưa?”

Đại Kỵ sĩ trưởng mang vẻ mặt hổ thẹn lắc đầu.

Loriel thở dài đúng lúc:

“Đoàn Kỵ sĩ Thánh Giáo Quân của ngươi có định biên năm trăm người, hôm nay có bốn trăm chín mươi người vào doanh trại, trong mười người vắng mặt thì tám người là do lý do sức khỏe, hai người còn lại có lẽ đã đào ngũ.

“Tính đến vừa rồi, tổng cộng có ba mươi người bị thương nặng, hầu hết những người còn lại đều bị thương nhẹ, thậm chí còn có năm mươi lăm người mất tích, theo lời binh sĩ thì là bị kẻ địch bắt đi.”

Loriel khép báo cáo trong tay lại, nhìn người trước mặt:

“Còn ngươi, với tư cách là người duy nhất trong toàn bộ đoàn Kỵ sĩ Thánh Giáo Quân không hề hấn gì, ngươi có điều gì muốn nói với ta không?”

Mặc dù về lý thuyết cấp bậc của hai người không chênh lệch quá lớn, nhưng vào khoảnh khắc này, đầu gối của Đại Kỵ sĩ trưởng vẫn không tự chủ được mà khuỵu xuống.

Cùng lúc đó, cảm giác hổ thẹn trong lòng ông ta đang dâng trào một cách khó hiểu, thậm chí vượt qua cả đỉnh điểm từng đạt được trước đây, như thể muốn khiến ông ta hối hận vì đã được sinh ra.

“Đại giáo chủ, tôi…”

“Thôi, ta không muốn nghe lời biện hộ hay dối trá.”

Loriel giơ tay ra hiệu cho ông ta im lặng, rồi chậm rãi nói:

“Phiến quân sắp tấn công thành, hãy chỉnh đốn lại đoàn kỵ sĩ của ngươi, còn về phần thiếu hụt… hãy tìm tên đội trưởng dân binh đó, rút bớt người từ chỗ hắn để bổ sung vào.”

“…Rõ.”

Đại Kỵ sĩ trưởng xấu hổ cúi đầu, một loạt tiếng bước chân lướt qua bên cạnh ông ta, đợi đến khi tiếng động đó biến mất, ông ta mới ngẩng đầu đứng dậy từ trên mặt đất.

Đại giáo chủ và tùy tùng của bà đã rời đi, nơi này lại trở thành nơi ông ta độc đoán chuyên quyền.

Nhưng có lẽ vì quá hổ thẹn, lúc này trong lòng ông ta không có lấy một tia vui mừng, ngược lại còn nảy sinh thêm không ít lòng trung thành với Đại giáo chủ.

Ông ta ngồi lại vị trí của mình, lớn tiếng gọi lính gác vào, ra lệnh triệu tập tất cả các đội trưởng trung đội và tiểu đội đến đây nghị sự.

Một đám thương binh kẻ nặng người nhẹ nhanh chóng xuất hiện trước mặt Đại Kỵ sĩ trưởng, ông ta nhìn đám người này, đếm đi đếm lại trong lòng vẫn thấy thiếu người, hỏi ra mới biết hơn năm mươi người bị bắt đi có gần một phần ba là sĩ quan, hơn nữa đa số đều là những sĩ quan thường ngày huấn luyện khá chăm chỉ.

Nhìn một đống "dưa vẹo táo nứt" trước mặt, cảm giác bất lực không thể cứu vãn lúc này đã chuyển từ trên người Đại giáo chủ Loriel sang Đại Kỵ sĩ trưởng.

“Haizz…”

Ông ta thở dài thườn thượt:

“Trung đội trưởng bị bắt thì tiểu đội trưởng tạm thời tiếp quản, trung đội trưởng và tiểu đội trưởng đều bị bắt thì… cứ giao cho ta trực tiếp chỉ huy, ngày mai ta sẽ đến đội dân binh đó một chuyến, xem có thể lấy về được vài người dùng được không.”

Nói xong, ông ta nhìn quanh những người đang liếm láp vết thương bên dưới, từng chữ một nói:

“Ta quyết tâm, tận trung với Đại giáo chủ.”

---

Trong tòa lâu đài quý tộc rộng lớn, Loriel ngồi ở vị trí chủ gia tộc Fitz, trầm tư với vẻ mặt đầy ưu phiền.

Hôm nay thật dài, những cú sốc mang đến cho nàng lại chẳng phải chỉ có một lần.

Khi nhìn thấy đám dân binh đầy nhiệt huyết đó, nàng đã có một khoảnh khắc tưởng rằng thành phố này có thể thủ được.

Nhưng đó chỉ là ảo giác trong chốc lát mà thôi, sự kiện tập kích phía sau đã tát thẳng vào mặt nàng.

Nhìn những thương binh đầy doanh trại, Loriel cuối cùng cũng nhận ra sự nông cạn của chính mình.

Tỉnh Fitz vì thỏa thuận giữa gia tộc Fitz và giáo đình, vốn dĩ đã là một khu vực vô cùng đặc biệt.

Nơi đây không gần tiền tuyến đế quốc ở phía Nam, cũng không gần vùng hoang dã hỗn loạn ở phía Đông, cộng thêm việc người nhà Fitz mấy chục năm nay vẫn mặc kệ không quản, đã sớm trở thành đại diện cho những căn bệnh trầm kha khó chữa.

Hôm nay nhìn những thương binh không hề có dấu vết huấn luyện đó, nàng đã hiểu, thành Hắc Tùng tiêu đời rồi!

Đúng lúc này, một tùy tùng đi đến sau lưng nàng:

“Thưa chủ gia, xin hỏi chúng ta không đi nữa sao? Những thứ đã đóng gói trước đó, có cần tháo ra để lại chỗ cũ không?”

“Không cần.”

Giọng điệu của Loriel mang theo vài phần thất vọng:

“Ngược lại, ta vừa mới nghĩ thông suốt, chúng ta bắt buộc phải đi.”

“Rõ.”

“Còn một việc nữa.”

“Xin ngài cứ phân phó.”

“Đi một chuyến đến bãi tập của đội dân binh, bảo với tên Nhân Sâm Công Kê rằng, sắp tới sẽ có một đợt hạt giống cây (tiền tệ thông dụng của Giáo quốc) được gửi đến, bảo bọn họ hãy chuyên tâm luyện tập.”

“Tuân lệnh, thưa gia chủ đại nhân.”