Quyển 1 · Chương 33: Bên dưới cái bẫy của Ed là gì (thấy quà tặng hậu trường nên quyết định thêm chương)

Sau thất bại thảm hại trong lần thám hiểm đầu tiên, dù là những người chơi đang đếm ngược thời gian hồi sinh hay những kẻ may mắn sống sót đang mải mê chặt cây, tất cả đều nhận ra một sự thật: con sông bao quanh cổ bảo dường như không phải là địa hình hạn chế họ—

Đó thực ra là địa hình bảo vệ những người chơi mới.

Đã vậy, có lẽ hướng thám hiểm cần phải thay đổi.

Phía Bắc và phía Đông của cổ bảo rất rộng lớn, nơi đó thỉnh thoảng lại xuất hiện đủ loại quái vật mà họ có thể đối phó, việc cày cấp ở đây xem ra cũng là một ý tưởng không tồi.

Trong lúc mọi người đang lên kế hoạch cho bước tiếp theo, thì cách đó hàng chục dặm, kế hoạch của Ede cũng đang tiến triển ổn định—

"Thưa đức giám mục, chúng ta thực sự phải vào trong đó sao?"

Bộ não của vị giáo sĩ trẻ thuộc Giáo phái Thờ Cây dường như vẫn chưa hoàn toàn thoái hóa, nhìn vào hang động tối tăm trước mặt, cậu bản năng cảm thấy một nỗi sợ hãi.

Viên quan thuế trung niên bên cạnh vỗ mạnh vào vai cậu, giả vờ trách mắng:

"Đức giám mục đã có sự sắp đặt riêng, chưa tới lượt chúng ta lên tiếng."

"Vâng, vâng..."

Giáo sĩ trẻ ủ rũ cúi đầu. Vị giám mục đang đi đầu không hề bận tâm đến điều đó—với một kẻ bề trên như ông ta, việc bị chất vấn là chuyện hết sức bình thường.

Nhưng đây không còn là giáo khu của ông ta nữa, thời gian hành động của ông ta rất hạn hẹp.

Vì vậy, ông ta quay đầu lại, nghiêm giọng:

"Kẻ phản giáo chắc chắn đang ở trong hang, đây là cơ hội tốt nhất để chúng ta chuộc lại sai lầm."

Dứt lời, tay phải ông ta vung mạnh, phần từ cổ tay trở xuống đã hóa thành một thanh trường kiếm.

Thanh trường kiếm này tuy làm bằng gỗ nhưng độ sắc bén không hề thua kém kim loại thép tinh luyện thông thường, thậm chí còn có khả năng tự phục hồi nhất định.

Thấy giám mục đã quyết tâm, vài giáo sĩ và quan thuế cũng lần lượt thực hiện động tác tương tự để vào tư thế chiến đấu.

Mặc dù không biết chuyện vật thí nghiệm trốn thoát có liên quan gì đến những giáo sĩ không phụ trách an ninh như họ, nhưng vì sếp đã nói vậy...

Sau khi buộc ngựa cẩn thận, vài người rón rén lẻn vào hang động tối tăm.

Là những chức sắc của Giáo phái Thờ Cây, dù không thích bóng tối, họ vẫn có khả năng nhìn đêm nhất định, nhờ vào sự ban tặng của một số loại thực vật có khả năng tự phát sáng.

Ngọn núi mà các giáo sĩ tiến vào rất kỳ lạ, trên núi hầu như không tìm thấy bất kỳ loại cây cối nào, bề mặt trọc lốc chỉ toàn đá là đá. Con đường dưới chân họ có dấu vết đục đẽo nhân tạo rõ rệt, nhưng lại có vẻ khác với hầm mỏ thông thường.

Đáng tiếc là sau đợt Ma Triều, văn minh đã gần như lụi tàn, những người có mặt ở đây không ai quá năm mươi tuổi, tất nhiên chẳng ai biết hầm mỏ thực sự trông như thế nào.

Mọi người lặng lẽ tiến về phía trước trong hang động yên tĩnh, nơi đây không hề có ngã rẽ nào, và tất nhiên họ cũng không tìm thấy kẻ phản giáo.

Sau vài vòng quanh co, nhóm giám mục đã đến tận cùng của hang động.

Đúng vậy, tận cùng.

Mặc dù nơi này rộng rãi như một phòng khách, nhưng phía trước quả thực không còn đường đi nữa.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo, trong tâm trí vị giáo sĩ trẻ, thứ gì đó gọi là "bộ lọc" dường như đang vỡ vụn.

Có lẽ vì quá tự tin vào phán đoán của bản thân, hoặc có lẽ không muốn mất mặt trước cấp dưới, giám mục đặt ngang thanh kiếm trước ngực rồi ra lệnh:

"Kẻ phản giáo ở ngay đây, tản ra tìm cơ quan!"

Mọi người vâng lệnh tản ra, dùng thanh kiếm hóa từ lòng bàn tay bắt đầu gõ lên vách đá.

Trong khi đó, tại lối vào ngoài cùng của hang động, một vị khách mới vừa xuất hiện, chính là sứ giả do trưởng làng Long Tộc phái đến.

Lúc này, các đặc điểm hóa rồng trên cơ thể hắn vô cùng rõ rệt, đó cũng là lý do tại sao hắn chỉ cần hai chân là có thể bám theo sau các giáo sĩ.

Hắn đương nhiên nhận ra nguồn gốc của mấy con ngựa kia, và đương nhiên cảm thấy vô cùng tò mò—

Đám ngu ngốc của Giáo phái Thờ Cây này đến nơi ở của Rồng để làm gì?

Nhưng mà... kệ xác chúng nó chứ? Ai bảo các người khiêu khích làng chúng ta?

Vị sứ giả trẻ không nghĩ ngợi thêm, bắt đầu lần lượt xử lý những con ngựa của các giáo sĩ.

"Đức giám mục, tôi tìm thấy rồi!"

Sâu trong hang, vị giáo sĩ trẻ phấn khích hét lên, thu hút sự chú ý của những người còn lại.

Giám mục lần theo tiếng gọi mà đến, giáo sĩ trẻ cẩn thận nhường vị trí trung tâm.

Nhờ khả năng nhìn đêm, giám mục nhìn rõ dòng chữ khắc trên vách đá:

【Dâng hiến máu thịt, được diện kiến chủ nhân】

Phía dưới là một bàn thờ nhỏ.

Giám mục vung kiếm chém nát hai chữ "chủ nhân", sau đó nhìn viên quan thuế bên cạnh, ra hiệu bằng ánh mắt.

Viên quan thuế thầm than khổ trong lòng, bước lên đặt bàn tay trái chưa biến dị vào giữa bàn thờ.

"Phập!"

Một cơn đau thấu xương ập đến, giữa lòng bàn tay viên quan thuế xuất hiện một lỗ thủng bê bết máu.

Bàn thờ sau khi được máu thịt nuôi dưỡng bắt đầu xoay chuyển chậm rãi, chẳng mấy chốc đã lộ ra cánh cửa bí mật phía sau.

Đến lúc này, giám mục cũng nhận ra bên trong có lẽ không phải là kẻ phản giáo nào đó, nhưng lòng tự tôn của kẻ bề trên thúc đẩy ông ta tiếp tục tiến lên.

Mấy người không ngờ rằng sau lối đi hẹp lại là một không gian rộng lớn đến thế, không gian khổng lồ trước mắt khiến họ nhận ra ngọn núi này gần như đã bị khoét rỗng hoàn toàn.

Một luồng sáng từ hang động trên đỉnh chiếu vào, sau đó phản chiếu qua lại trên lượng vàng khổng lồ như biển cả, khiến cả hang động sáng rực.

Các giáo sĩ của Giáo phái Thờ Cây chưa từng thấy lượng vàng lớn đến thế, dù đã thề hiến dâng linh hồn cho Cây Thế Giới, lúc này họ cũng không khỏi thở dốc.

Với tư cách là bề trên, giám mục vẫn giữ được sự bình tĩnh nhất định, nhưng viên quan thuế và các giáo sĩ trẻ đã lần lượt bước lên kiểm tra những đồng tiền vàng vương vãi trên mặt đất.

Những thứ nhỏ bé lấp lánh đó lúc này trông thật đáng yêu, chúng có kích thước khác nhau, hoa văn đa dạng, có cái bề mặt là những vì sao nối liền, có cái lại là huy hiệu kiếm và khiên.

Vị giáo sĩ trẻ dường như vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi những ham muốn trần tục, sau khi kiểm tra vài đồng tiền vàng lẻ tẻ, cậu sải bước tiến lên, đến dưới đống tiền vàng, dùng hai tay hứng lấy một nắm đầy!

Còn thanh kiếm gỗ dùng để phòng vệ lúc trước đã sớm biến trở lại thành bàn tay, thậm chí còn có xu hướng biến thành cái hộp.

Giám mục đang định quở trách vài câu thì đột nhiên cảm thấy hồn bay phách lạc, một luồng sát khí lạnh lẽo mang theo cái lạnh thấu tận linh hồn ập đến.

Thân hình ông ta cứng đờ, nhìn về phía giáo sĩ trẻ, chỉ thấy bên dưới đống tiền vàng mà cậu ta đang nâng lên lộ ra một con mắt có màu sắc không khác gì vàng ròng.

Con mắt màu vàng đó phản chiếu hình ảnh vị giáo sĩ trẻ đang đắm chìm trong hạnh phúc và vị giám mục đang hoảng loạn, đồng tử đen ngòm ở trung tâm mống mắt từ từ co lại thành một đường thẳng đứng.

Rồng!

Một con rồng bằng xương bằng thịt, một con rồng còn sống!

Giám mục chưa bao giờ nghĩ rằng cách giáo khu của mình mười mấy dặm lại tồn tại một kẻ khủng khiếp như vậy. Theo định luật đồng hóa của Ma Triều, những sinh vật mạnh mẽ như thế này hoặc là đã bị Ma Triều ăn mòn mà chết, hoặc là co cụm trong những lĩnh vực có quy tắc độc lập, làm sao có thể xuất hiện ở nơi khỉ ho cò gáy nơi rìa lục địa này?

Giới thượng tầng của Giáo phái Thờ Cây rõ ràng cũng không hề hay biết gì về điều này, nếu không, làm sao họ lại để một giám mục cấp thấp như ông ta cai quản giáo khu này?