Chương 307: Đội tiên phong

Thiếu niên Darnell đến từ thị trấn Bạch Lạp lúc này đang cùng vài giáo chúng bình thường của Giáo phái Bái Thụ làm nhiệm vụ canh gác, họ đã ở đây được hơn một ngày rưỡi rồi.

Dưới sự huấn luyện trực tiếp của Dorin, bốn người đã kết hợp thành một tiểu đội có thể bước đầu phối hợp lẫn nhau.

Mức độ phối hợp như vậy nếu đặt trong hàng ngũ dân binh thì vẫn bị coi là không đạt chuẩn, nhưng để canh gác thì đã là quá đủ, chỉ cần bốn người không cùng ngủ gật thì tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ động tĩnh của huyết thi trong khu vực xung quanh.

Nhiệm vụ mà Ed giao cho họ cũng rất đơn giản: phát hiện huyết thi, bắn súng tín hiệu hoặc đốt lửa, rồi bỏ chạy.

Chỉ cần làm được đến mức đó là đủ, nếu còn có thể báo cáo con số huyết thi tương đối chính xác thì thậm chí còn được coi là dân binh ưu tú.

Vì thế, bốn người cứ như vậy đến tháp canh nằm ở rìa thị trấn Bạch Lạp, họ mang theo đủ lương thực cho một tuần, cùng với khẩu súng tín hiệu thô sơ làm từ kim loại và gân thịt của động vật biến dị.

Đạn của loại súng này đến từ quá trình nuôi cấy đặc biệt của Ed đối với một số loại quả thực vật có hiệu ứng "nổ tung", sau khi chịu va đập, chúng có thể phát ra tiếng nổ lớn và để lại một đám khói màu sắc khác lạ rất rõ ràng trên bầu trời.

Nếu là vào ban đêm không nhìn rõ đám khói, thì lại càng đơn giản hơn, chỉ cần châm lửa đốt những loại thực vật đặc biệt đã được chuẩn bị sẵn gần tháp canh là có thể truyền đi thông tin thành công.

Dù là ban ngày hay ban đêm, các dân binh chịu trách nhiệm quan sát ở thị trấn Bạch Lạp hoặc lãnh địa nam tước sau khi nhận được tin tức sẽ lập tức đánh trống khua chiêng gần khu vực của đội cơ động, nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, không quá ba phút sẽ có ít nhất một tiểu đội người chơi xuất hiện gần tháp canh đó.

"...Phát hiện tình hình, gửi tín hiệu, chờ đợi chi viện, rút lui có trật tự..."

Darnell thầm nhẩm lại quy trình tác chiến trong lòng, miệng nhai món "dưa an khang" đang trong giai đoạn thử nghiệm, cảm thấy mơ hồ nếm được một chút vị thịt.

Loại thực phẩm mới này hiện vẫn chưa được phổ biến rộng rãi, nghe nói mỗi người sẽ nếm được hương vị mà mình mong muốn, nhưng nếu ăn quá nhiều một lúc thì có thể xuất hiện ảo giác.

May thay, hiệu ứng đó trên người cậu dường như không rõ rệt lắm, hơn nữa dù hương vị có thay đổi, cảm giác khi ăn vẫn hoàn toàn khác với thịt thật.

Ba người đồng đội của cậu lúc này, một người đang ngủ bên cạnh, hai người còn lại thì ngồi dưới tháp canh trò chuyện, chỉ có mình cậu nhìn ánh hoàng hôn nơi chân trời mà chìm vào suy tư.

Nếu không phải vì cha mẹ hết mực ngăn cản, Darnell lúc này chắc chắn đã trở thành một thành viên của [Gungnir], cậu cũng có thể thấu hiểu cha mẹ mình, nên không có quá nhiều oán trách về lựa chọn của họ.

Chỉ là đôi khi, nhìn thấy những gương mặt quen thuộc đó dưới sự dẫn dắt của vị kỵ sĩ giáp bạc oai phong lẫm liệt đi ngang qua quảng trường thị trấn Bạch Lạp, cậu cũng bắt đầu mơ mộng...

Nếu lúc đó mình chọn con đường khác, kết quả liệu có khác đi không?

Thời gian bước vào cuối tháng chín, ban ngày của thế giới hỗn loạn cũng bắt đầu ngắn lại từng chút một, cộng thêm những cơn mưa rào bất chợt mấy ngày gần đây khiến trời tối sớm hơn những ngày trước.

Tháp canh nơi Darnell đóng quân nằm ở rìa rừng, đối diện với một vùng hoang dã mà đến chó cũng chẳng buồn ngó ngàng.

Ranh giới giữa vùng hoang dã và rừng rậm rõ ràng đến mức như thể được ai đó dùng tay cắt ra vậy, chỉ cách nhau một đường kẻ, một bên xanh mướt tươi tốt, một bên lại vô cùng hoang vu, đại đa số thực vật đều không có khả năng sinh tồn và phát triển ở vùng đất đó.

Theo lời huấn luyện viên Dorin, đây chính là một biểu hiện của sự "hỗn loạn" do thủy triều ma thuật mang lại, những ranh giới tương tự trên thế giới này còn rất nhiều, không ít tỉnh thành bên trong Giáo phái Bái Thụ đều phân chia phạm vi thế lực dựa theo các quy tắc mà thủy triều ma thuật mang đến.

Đứng trên tháp canh phóng tầm mắt ra xa, Darnell có thể nhìn thấy đường chân trời nhấp nhô nơi xa xăm, và trong lúc trời chạng vạng tối hiện tại, cậu cảm thấy dường như có thứ gì đó trên vùng hoang dã vừa thức tỉnh.

Ánh sáng trên bầu trời vẫn chưa hoàn toàn tan biến, một vài sinh vật giống như kiến đã bắt đầu bò ra từ những hố trũng lớn nhỏ trên vùng đất hoang.

Dưới sự dẫn dắt của một con "kiến" trong số đó, những sinh vật kia chậm rãi tụ tập lại với nhau, bắt đầu băng qua vùng hoang dã tiến về phía khu rừng.

Người đồng đội đang ngủ bên cạnh Darnell cũng tỉnh dậy vào lúc này, Darnell nhanh chóng kéo người đàn ông trung niên này dậy, chỉ cho ông ta nhìn về phía vùng hoang dã xa xa:

"Chú Oden, chú nhìn xem đằng kia, có phải là..."

Người đàn ông trung niên dụi đôi mắt còn ngái ngủ nhìn theo hướng tay Darnell, rồi cả người như bị ai đó nhấn nút công tắc mà run rẩy lên:

"Đến... đến... đến rồi..."

Hai người nhìn nhau, hoàn toàn hiểu rõ tình hình hiện tại là gì, trên mặt Darnell thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.

"Chú đếm xem có bao nhiêu huyết thi, để con phát tín hiệu."

"Thế này thì đếm làm sao được?"

"Không cần chú đếm chính xác, ít nhất cũng phải ước lượng được con số đại khái."

Cuộc đối thoại của hai người cũng làm kinh động đến hai dân binh đang tán gẫu dưới chân tháp canh, biểu cảm trên mặt họ từ sự thong dong vừa rồi lập tức trở nên nghiêm trọng, vội vàng chạy về phía đống phế liệu đã chuẩn bị sẵn để bắt đầu dùng công cụ châm lửa.

Và trong ánh sáng nửa tối nửa sáng này, Darnell cũng định bắn khẩu súng tín hiệu nặng trịch kia.

Cậu làm theo sự chỉ dẫn khi được Dorin huấn luyện, hướng nòng súng lên bầu trời, rồi bóp cò khẩu súng trông có vẻ mong manh đó.

Một cơn chấn động lan dọc theo cánh tay phải đến tận vai, Darnell cảm thấy như mình vừa bị ai đó vỗ mạnh xuống một cái.

Khi cậu vẫn còn đang trong trạng thái kích ứng, tiếng nổ đã vang lên từ trên không trung, xung quanh đống phế liệu bên dưới cũng xuất hiện vài tia lửa, và đang nhanh chóng bốc cao lên phía đỉnh đống phế liệu.

Ngay khi Darnell có chút hoảng loạn, người đàn ông trung niên bên cạnh đã nắm lấy vai cậu:

"Số lượng chắc khoảng hai trăm, theo sổ tay huấn luyện, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Darnell gần như phản xạ có điều kiện trả lời:

"Đến cái 'cây truyền tống' phía sau chờ các chiến binh tinh nhuệ đến, báo cáo tình hình cho họ là có thể đi rồi."

"Được, cứ làm vậy đi."

Người đàn ông trung niên có chút hoảng sợ gần như đã coi Darnell là trụ cột của bốn người, ông ta túm lấy cái thang gỗ phía sau tháp canh trượt xuống, lặp lại lời của Darnell cho hai dân binh còn lại nghe.

Mặc dù trong đầu có các điều khoản tương ứng, nhưng những người bản địa của Giáo phái Bái Thụ vốn lâu nay chưa từng trải qua trận chiến nào vẫn rất hoảng sợ.

Bây giờ thấy Darnell sẵn sàng đứng ra làm trụ cột, trong lòng họ thực ra cũng nhẹ nhõm đi phần nào.

Thấy nội bộ đội ngũ không có bất đồng, Darnell cũng nắm lấy hai bên thang gỗ trượt xuống, cả nhóm rút lui hơn mười mét, đi đến bên cạnh một cái cây lớn rỗng ruột và bắt đầu chờ đợi.

Đám huyết thi ngày càng tiến gần đến khu rừng, ngọn lửa từ đống phế liệu cũng cháy ngày càng dữ dội, bốc thẳng lên trời cao.

Nếu không phải vì đội xây dựng đã chặt hạ và dọn dẹp sạch sẽ cây cối cùng thực vật biến dị xung quanh khi dựng tháp canh, thì một trận hỏa hoạn có lẽ đã quét sạch cả khu rừng.

Ngay khi mồ hôi đã bắt đầu chảy trên mặt bốn người, cái cây lớn mà họ đang tựa vào bỗng nhiên bắt đầu cử động một cách có quy luật.

Dường như có thứ gì đó sắp sửa chui ra.