Chương 275: Tôi và học trưởng chung lòng, học trưởng đùa giỡn tôi

Baro rẽ trái bước vào một cầu thang xoắn ốc, lắng nghe tiếng bước chân của hắn xa dần, Samuel từ một góc rẽ phía sau hắn bước ra, vẻ mặt nghiêm nghị đi vào phòng mình.

Anh kéo rèm cửa, ánh nắng rực rỡ lại một lần nữa tràn vào căn phòng, Samuel dựa lưng vào bệ cửa sổ khẽ gọi:

“Icarus.”

Theo tiếng gọi của anh, món đồ trang trí hình chú chim nhỏ đặt trên đỉnh tủ bỗng nhiên sống lại, vỗ đôi cánh màu sắc rực rỡ nhẹ nhàng đậu lên một cành khô trên vai Samuel.

Chú chim trông có vẻ rất linh hoạt, nhưng quan sát kỹ lại có thể phát hiện ra những điểm bất thường:

Bộ khung của nó được ghép lại từ các linh kiện đồng thau, sắc đồng sẫm màu kéo dài đến tận phần mỏ, còn những chiếc lông vũ màu xanh lục trên cơ thể thực chất là những hàng lá biến dị mọc đều tăm tắp, thậm chí còn có thể nhìn rõ cả những đường gân lá trên đó.

Samuel đưa tay vuốt ve đầu chú chim rồi hỏi:

“Icarus, hắn vừa làm những gì?”

Chú chim máy móc mổ mổ vào khoảng không trước mặt, nghiêng đầu nói:

“Ngồi, ghế, uống nước.”

“Ừm, còn gì nữa không?”

“Không.”

“Làm tốt lắm.”

Samuel mở cửa sổ ném chú chim ra ngoài, nhìn nó biến mất ở cuối tầm mắt rồi xoay người rời khỏi phòng mình.

Ở một phía khác, Samuel gõ cửa căn phòng nằm ở nơi cao nhất của Văn Thư Viện.

Sau khi nhận được sự cho phép, anh đẩy cửa bước vào, nhìn thấy vị lão hồng y với râu tóc bạc phơ.

Hồng y giáo chủ Lucius lúc này đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ hẹp, cúi đầu lặng lẽ cầu nguyện trước thánh tượng Thế Giới Thụ.

“Thưa ngài Lucius.”

Samuel đi đến phía sau chiếc ghế, lên tiếng cắt ngang lời cầu nguyện của đối phương.

“Ừm, nói đi.”

Lão giả mở mắt, nhìn về phía tùy tùng của mình:

“Là phát hiện ra vấn đề gì trong văn thư sao?”

Samuel lắc đầu:

“Tôi nhận được một bức mật thư, người viết thư hy vọng tôi có thể trình lên trước mặt ngài.”

“Ồ, là ai viết thư?”

Nghe câu hỏi của hồng y, Samuel nở một nụ cười có chút phấn khích:

“Như ngài đã dự đoán, thưa ngài hồng y, là người thuộc Học viện Vệ binh mà ngài đã phái đến giáo khu biên giới, một người Thanh Tẩy.”

Hồng y Lucius theo bản năng sững sờ một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ra ý của Samuel.

Dù sao đó cũng là kế hoạch của chính ông, chỉ vì tuổi tác đã cao nên mới không phản ứng kịp trong giây lát—

Về việc sắp xếp những người Thanh Tẩy.

Xu hướng chia rẽ nội bộ của Bái Thụ Giáo đã có từ lâu, là một hồng y, Lucius hiểu rất rõ điều này.

Và theo thời gian, hoạt động của những kẻ Nhiễm Bẩn ngày càng hung hăng, tâm trí của một số kẻ trong đó dường như cũng bị ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau bởi Ma Triều, từ những thí nghiệm ban đầu với mục đích phục sinh Thụ Thần dần dần chuyển hướng sang sự ngược đãi và tàn sát.

Lucius biết chuyện này đang xảy ra, nhưng ông bất lực không thể ngăn cản.

Là vấn đề nội bộ của Bái Thụ Giáo, những chuyện như thế này không thể phơi bày trước đại đa số tín đồ, đức tin của họ là nền tảng cấu thành nên Bái Thụ Giáo, Lucius không thể làm ra chuyện tự hủy hoại thành trì của chính mình.

Nhưng ông cũng biết rõ, nếu cứ để mặc những kẻ Nhiễm Bẩn lộng hành, khó mà nói liệu Bái Thụ Giáo có trụ vững qua trăm năm trong Ma Triều tiếp theo hay không.

Để đưa những kẻ Nhiễm Bẩn trở về với tâm ý ban đầu khi mới thành lập, để Bái Thụ Giáo có thể tiếp nối trong Ma Triều, Lucius tuổi đã cao quyết định phát động một cuộc chiến bí mật.

Ông đã chọn lọc ra một danh sách từ những sinh viên tốt nghiệp gần đây của Thần Học Viện, đặc biệt là Học viện Vệ binh, liệt kê những người Thanh Tẩy có khả năng chiến đấu tương đối tốt này làm lựa chọn ưu tiên để bổ sung cho Bái Thụ Giáo.

Vì những kẻ Nhiễm Bẩn đã thâm nhập vào khắp các giáo khu, vậy thì hãy để những người Thanh Tẩy trẻ tuổi, có đức tin kiên định nhất đi tranh giành với chúng.

Ngay cả khi những người Thanh Tẩy đó tồn tại khả năng bị chuyển hóa, nhưng ít nhất họ cũng sẽ tuân thủ tâm ý ban đầu của những kẻ Nhiễm Bẩn, khiến những thí nghiệm đó không đi theo hướng tàn khốc.

Nếu kế hoạch này thành công, Bái Thụ Giáo ít nhất còn có thể kéo dài thêm một thời gian, nếu thất bại, có lẽ Bái Thụ Giáo thực sự đã đi sai đường.

Dù sao thì trong thời đại yên bình và hòa thuận một trăm năm trước, không ai biết làm thế nào để sinh tồn trong Ma Triều, về bản chất mọi người đều đang mò mẫm trong bóng tối.

Mà hiện tại, kế hoạch bí mật của ông đã nhận được phản hồi đầu tiên.

Ông đưa bàn tay gầy guộc ra, Samuel đưa bức thư tố cáo đó tới, mượn ánh sáng trong phòng cầu nguyện, Lucius xé phong bì ra đọc.

Nội dung bức thư vốn không dài, sau khi loại bỏ những lời chào hỏi xã giao vô nghĩa thì chẳng còn lại bao nhiêu thông tin có giá trị, nhưng Lucius lại đọc với thái độ nghiêm túc chưa từng có.

Đọc đi đọc lại vài lần, xác nhận không có bất kỳ sơ hở nào, ông ngẩng đầu nhìn tùy tùng Samuel bên cạnh, còn bức mật thư của Dorin đã bị gấp lại tùy tiện giờ đây đã hóa thành một mầm cây nhỏ trong tay vị hồng y, rồi hòa tan vào cơ thể ông.

“Cuối cùng cũng có chút tin tốt, ngươi đi giúp ta…”

Vẻ phấn khích trên gương mặt già nua của Lucius đột ngột biến mất, ông nhận ra mình có chút quá phấn khích đến mức suýt chút nữa đưa ra quyết định sai lầm,

“Ồ không, ngươi đi tiếp tục sắp xếp những hồ sơ đó đi, chín giờ tối đến tìm ta.”

Samuel hơi cúi người:

“Vâng.”

Chín giờ tối, hồng y giáo chủ cùng tùy tùng tâm phúc của mình đi đến tầng một của Văn Thư Viện, nơi đây lưu trữ các báo cáo từ khắp nơi được gửi đến trong ba ngày gần nhất.

Samuel không đợi giáo chủ lên tiếng đã bắt đầu tìm kiếm, rất nhanh tìm thấy tài liệu “Báo cáo định kỳ tháng 8 năm 908 Vương lịch của giáo khu trấn Bạch Lạp, tỉnh Adolin”.

Trong mắt hồng y Lucius lóe lên một tia sáng, đọc một cách lưu loát những dòng chữ trên giấy trong đêm tối.

Một lát sau, ông khép tài liệu lại, bảo Samuel đưa nó về đống hồ sơ.

Tùy tùng cất tài liệu xong nhìn về phía hồng y bên cạnh:

“Thưa ngài, bây giờ chúng ta làm gì?”

“Phiền ngươi đi một chuyến đến phòng lưu trữ.”

“Xin hỏi ngài định?”

“Ta cần tất cả các báo cáo hàng tháng của giáo khu trấn Bạch Lạp, tỉnh Adolin trong mười năm qua.”

“Vâng.”

Trong đêm tối mịt mù, Samuel với sự phối hợp của vài cành khô đã đặt một xấp tài liệu dày cộm trước mặt hồng y giáo chủ, còn lão nhân đã chuẩn bị sẵn giấy bút trên bàn.

“Tìm số thuế, chi tiêu và số dư rồi ghi chép lại, chúng ta chia việc, ta phụ trách năm năm gần nhất, ngươi phụ trách năm năm trước đó.”

“Vâng.”

Tiếng bút viết sột soạt vang vọng trong khu vực tra cứu của Văn Thư Viện, từng hàng con số được chép lại, cuối cùng hiện ra trước mặt hồng y giáo chủ và tùy tùng của ông.

Nhìn những dữ liệu không có bất kỳ sơ hở nào trong mười năm qua, Samuel không khỏi cảm thán:

“Chà, dữ liệu chỉnh tề quá, cứ như là giả vậy.”

“Chính là giả.”

Biểu cảm trên mặt Lucius không mấy dễ chịu, mặc dù chuyện này hoàn toàn nằm trong dự liệu của ông, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, trong lòng ông vẫn dâng lên một cơn giận dữ,

“Samuel, đại giáo chủ của tỉnh Adolin là ai?”

Tùy tùng thư ký hồi tưởng lại một chút rồi trả lời:

"Đó là Đại giáo chủ Antiaris."

"Ồ, là Antia sao."

Lucius nhìn ra bầu trời đêm ngoài cửa sổ, chìm đắm vào hồi ức:

"Cậu học trò xuất sắc của ta năm mươi năm về trước."