Chương 245: Công chứng viên nên biết thấu hiểu lòng người

Vận may? Vận gì cơ?

Grey hoàn toàn không hiểu nổi câu đố của vị công chứng viên, nhưng dưới sự thuyết phục của đối phương, anh vẫn bắt đầu kể lại câu chuyện từ ngôi làng của tộc người rồng.

Vì vài tiếng trước vừa mới kể cho Nora nghe một lần, nên lúc này anh kể vô cùng sinh động, truyền cảm.

Bên cạnh công chứng viên có hai người đang cắm cúi viết, ghi chép lại từng lời của Grey.

Mười phút sau, công chứng viên nhìn bản ghi chép của hai người kia rồi tặc lưỡi cảm thán:

"Ông Grey, ông đã bao giờ cân nhắc việc đến các pháo đài lớn để làm thi sĩ chưa?"

"Hiện tại thì chưa."

"Ừm, tôi chỉ nói là ông dường như có thiên phú về mặt này."

"Vì hôm qua tôi đã kể cho người nhà nghe một lần rồi..."

Công chứng viên ngước mắt lên, nhướng mày:

"Ông có con rồi sao?"

"Hiện tại chưa, chỉ có vợ thôi."

Công chứng viên bỗng nhiên bật cười, giọng điệu đầy ẩn ý trêu chọc:

"Thực ra tối qua tôi đã xem báo cáo của ông rồi, nhưng không triệu tập ông ngay mà đợi đến sáng nay, ông biết vì sao không?"

Grey lắc đầu, công chứng viên tiếp tục nói:

"Đó là vì tôi biết, những thương nhân ở pháo đài nhỏ đêm đầu tiên sau khi trở về Hành lang Đúc Xám đều khá là... bận rộn, ừm, ông hiểu ý tôi mà.

"Nhưng nghe chừng cách giải trí nhà ông cũng khá độc đáo, điều này nằm ngoài dự đoán của tôi đấy."

Lần này Grey thực sự hiểu ý, nhưng anh cũng không biết phải đáp lại thế nào.

Nếu anh thực sự học được điều gì từ sư phụ mình, cái lão già đã qua đời vì tuổi già sức yếu kia, thì điều quan trọng nhất chắc chắn là sự cẩn trọng.

Vì vậy đối với anh, việc quan trọng nhất luôn là đảm bảo pháo đài Antasia và bản thân mình vận hành bình thường, thứ hai mới là... những chuyện khác.

Công chứng viên rõ ràng không mấy để tâm đến phản ứng của Grey, ông vừa đối chiếu sự khác biệt giữa hai bản ghi chép với trí nhớ của mình, vừa tùy ý hỏi:

"Ông biết bao nhiêu về tình hình tiền tuyến?"

Grey lắc đầu:

"Hai tháng trước vẫn là trạng thái giằng co, tình hình hiện tại tôi chưa nắm được."

Công chứng viên gật đầu nói:

"Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Nói đơn giản thì hiện tại Hành lang và Lĩnh vực Vĩnh hằng đã bước vào giai đoạn đối đầu lâu dài, đôi bên đều không có ý định tiến thêm bước nữa, dù sao cũng còn phải cùng nhau đối phó với cái đống hỗn độn ở phía Đông, không tiện trở mặt hoàn toàn...

"Mà ông cũng biết đấy, người dù có mức độ cải tạo cao đến đâu cũng cần phải ăn, nên bản báo cáo này của ông trở nên đặc biệt quan trọng.

"Thêm vào đó, theo lộ trình hiện tại của ông, khu định cư đó là trạm dừng chân cuối cùng của mỗi chuyến buôn, điều này cho phép chúng tôi có thêm không gian để thu mua lương thực... Tóm lại, nếu những gì ông nói là sự thật, và ông có thể thiết lập quan hệ thương mại lương thực ổn định trong ba chuyến đi về, tức là khoảng sáu tháng, thì công trạng của ông chắc là đủ để được cấp một pháo đài cỡ trung.

"Tất nhiên, với điều kiện là khu định cư đó có thể tồn tại trên nửa năm và có khả năng sản xuất lương thực, về điểm này tôi vẫn giữ thái độ dè dặt."

Grey lập tức lộ vẻ vui mừng không thể kìm nén.

Theo quy định của Hành lang Đúc Xám, pháo đài nhỏ là pháo đài tiêu chuẩn dành cho một người, một người không những phải mua bán hàng hóa, ghi chép sổ sách mà còn phải bảo vệ hàng hóa, lái pháo đài, lỡ có chỗ nào hỏng hóc còn phải biết chút kỹ thuật cơ bản... đúng là vắt kiệt sức người.

Chỉ cần đổi sang pháo đài cỡ trung, tải trọng người sẽ tăng lên một mức nhất định, chủ sở hữu pháo đài có thể tự do bố trí nhân sự, thêm thợ máy chuyên nghiệp, thợ sửa chữa và nhân viên kế toán, tất nhiên cũng có thể chọn... mang theo gia đình.

Hành lang chưa bao giờ lo lắng thương nhân phản bội, vì những người cải tạo cơ khí đã định sẵn không thể hòa nhập hoàn toàn vào các thế lực khác, hơn nữa ngoài nơi này ra, đại lục không còn nơi nào có thể sản xuất ra những linh kiện có độ chính xác cao đến vậy, cũng không có nơi nào tồn tại quy tắc giúp cơ thể họ duy trì sự ổn định lâu dài.

Vì vậy, một khi đã chấp nhận lần cải tạo đầu tiên, cả đời này họ không bao giờ có thể rời bỏ Hành lang Đúc Xám.

Nhìn người thương nhân đang mơ mộng về tương lai trước mặt, công chứng viên hắng giọng:

"Khụ khụ, thực ra tôi vẫn chưa nói hết, còn một chuyện có lẽ sẽ hữu ích với ông."

Grey thoát khỏi ảo tưởng, nhìn về phía công chứng viên, người đàn ông nói:

"Hơn một tháng trước, chính là không lâu sau khi ông rời đi lần trước, có một tin tức, có vẻ như ông vẫn chưa nghe nói đến."

"Là gì vậy?"

Nhìn vẻ mặt phức tạp của đối phương, Grey không kìm được hỏi dồn.

"Tôi xác nhận lại chút, tuổi của ông là?"

"Hai mươi tám tuổi."

"Vậy thì tin tức này vẫn còn hữu ích với ông."

Nhìn bộ râu quai nón của Grey, khóe miệng công chứng viên giật giật:

"Chuyện là, Đại Thợ Đúc đã quyết định mở cuộc tuyển chọn người kế vị, kết quả sẽ có trong vòng hai năm tới, mà một trong những điều kiện để tham gia tuyển chọn là dưới ba mươi tuổi."

"Còn những điều kiện khác thì sao?"

Công chứng viên đáp:

"Thế thì nhiều lắm, ví dụ như gia cảnh trong sạch, không có hành vi phạm tội... tất nhiên quan trọng nhất vẫn là, có đóng góp xuất sắc cho Hành lang Đúc Xám, nên tôi mới nói điều này có lẽ hữu ích với ông."

Grey cảm thấy hai trái tim cơ khí của mình lỡ một nhịp ngay tại khoảnh khắc đó.

Một ảo tưởng xa vời và phi thực tế hiện lên trong tâm trí anh.

Một trong những kẻ mạnh bí ẩn nhất thế giới, người sáng lập Hành lang Đúc Xám, thợ máy vĩ đại nhất từ trước đến nay, người phát minh ra 80% cấu trúc cơ khí...

Chính nhờ sự tồn tại của ông ta mà Hành lang Đúc Xám mới có thể phát triển thành một trong những thế lực vững chắc nhất trên đại lục này trong suốt trăm năm sóng ma vừa qua.

Không phải mạnh mẽ, mà là vững chắc.

Trong những đợt sóng ma không hề có quy luật, phần lớn kẻ mạnh và thế lực hùng mạnh chỉ là thoáng qua, còn những thế lực thực sự có thể tồn tại ổn định lâu dài đến nay cũng không quá mười, đó là lý do tại sao công chứng viên lại nghi ngờ liệu khu định cư mới của Giáo phái Bái Thụ có thể thực hiện lời hứa hay không.

Mặc dù Hành lang Đúc Xám chưa bao giờ cố ý tuyên truyền sự vĩ đại của Đại Thợ Đúc, nhưng đối với những thương nhân bôn ba khắp nơi như họ, chỉ cần so sánh một chút là đã có thể có cái nhìn rõ ràng về tình hình cai trị của Đại Thợ Đúc.

Gần trăm năm nay, người dân Hành lang Đúc Xám đã quen với môi trường và phong cách sống như vậy.

Mà giờ đây, kẻ mạnh như thế lại muốn mở cuộc tuyển chọn người kế vị?

Chẳng lẽ ông ta không phải là chủng tộc trường sinh có thể sống hàng ngàn năm sao?

Chẳng lẽ ông ta không có con cái của riêng mình sao?

Hay là so với máu mủ ruột rà, ông ta tin tưởng vào cái gọi là tài năng hơn?

Grey hoàn toàn không biết gì về điều đó, nhưng anh biết chỉ cần mình hoàn thành tốt nhiệm vụ sắp tới, giữa anh và ngai vàng tối cao kia sẽ nảy sinh một sợi dây liên kết.

Dù chỉ là một khoảnh khắc, dù xác suất chỉ là một phần vạn.

Nhìn người đàn ông trước mặt chìm vào ảo tưởng, công chứng viên lộ ra nụ cười khinh bỉ.

Ông giơ tay quơ quơ trước mặt Grey:

"Đừng có mơ mộng hão huyền nữa, thật không chịu nổi, một tháng rưỡi trước đầy đường người ta đều đang nằm mộng giữa ban ngày như thế, người trẻ tuổi mơ mình trở thành Đại Thợ Đúc kế nhiệm, mấy lão già thì mơ con cái mình trở thành Đại Thợ Đúc, thật là chán ngấy! Giờ lại còn gặp phải ông..."

"Xin lỗi..."

"Không sao, bây giờ bắt đầu tôi hỏi ông đáp, lợi ích đã nói xong rồi, đừng hòng giấu giếm bất cứ điều gì."

"Rõ."

"Bây giờ, hãy mô tả chi tiết nhất có thể về trạng thái tinh thần và tính cách của những người dân ở khu định cư đó."

Grey rơi vào suy tư, nghĩ đến ba người ban đầu vì hiểu lầm mà căng thẳng với mình, lại nghĩ đến những gì mắt thấy tai nghe sau khi đến gần tòa cổ bảo cùng quy trình mua bán đầy trật tự và tiếng cười nói vui vẻ, anh ướm lời nói:

“Tôi thấy, họ vẫn được coi là khá tử tế……”