Chương 1022: Tóm lại là kẻ chen vào ảnh chụp chung là đúng

Tại quốc gia giáo phái Bái Thụ, phía tây cùng của tỉnh Fitz, bên cạnh một con đường quanh co gập ghềnh.

“Dọc theo con đường này đi tiếp về phía tây là có thể tiến vào tỉnh Iroen, nếu thú móng guốc của ngài chạy đủ nhanh, khoảng năm ngày là tới được ngôi làng ở cực đông của tỉnh Iroen.

“Nhưng nếu đường sá khó đi, tôi cũng không dám chắc cần bao lâu.”

Một tín đồ Bái Thụ giáo với dáng người hơi còng đang chỉ đường cho một người đàn ông trung niên đang dắt theo thú móng guốc.

Người đàn ông trung niên này cùng vật cưỡi của ông ta đều khoác giáp kim loại, nhìn thoáng qua đã thấy uy phong lẫm liệt, khí độ bất phàm.

Hai bên hông thú móng guốc, một bên treo một cây kỵ thương thuần kim loại, bên kia là một cây gậy gỗ thon dài, phía sau mông còn kéo theo một túi da, bên trong cắm năm sáu cây lao ngắn.

Lão già Bái Thụ giáo chưa từng thấy người nào như vậy, hay nói đúng hơn là cả đời này lão chưa từng thấy một hiệp sĩ thực thụ.

Sau khi biết đối phương là sứ giả do vị Thần Tử đã chiếm lĩnh toàn bộ tỉnh Fitz phái tới, lão già liền đem hết hiểu biết cả đời ra để giúp đối phương chỉ đường.

Tỉnh Fitz đã đổi chủ, hơn nữa vị “Đại giáo chủ” tự xưng là Thần Tử kia còn không thu thuế hạt giống, mọi người đối với chuyện này vẫn mang lòng cảm kích.

Nhìn theo con đường quanh co gập ghềnh thêm hai cái, lão già lại lẩm bẩm nói:

“Tỉnh Iroen bên kia từ trước tới nay không mấy thái bình, nghe nói mấy năm gần đây có một đám cướp bóc lưu vong làm nơi đó đảo lộn cả lên, nhưng mà…”

Chưa đợi hiệp sĩ trung niên đáp lời, lão già lại nhìn lên nhìn xuống bộ giáp của đối phương, trong giọng nói là sự ngưỡng mộ không thể che giấu:

“Nhưng ngài có bộ trang bị tốt thế này, chẳng phải muốn đi đâu thì đi sao, ai mà cản được ngài chứ?”

Nghe thấy lời cảm thán của lão già, hiệp sĩ không khỏi hồi tưởng lại quá khứ của chính mình.

Im lặng một lát, ông thở dài nói:

“Thế giới đã tàn tạ đến mức này, đi đâu cũng như nhau thôi…”

Nói đoạn, ông dường như lại phấn chấn hơn đôi chút:

“Nhưng rồi mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn.”

Ông nhìn lão già, lấy ra hai đồng bạc:

“Đa tạ.”

Lão già nhận lấy đồng bạc, hiệp sĩ nhảy lên lưng ngựa, chuẩn bị tiến về mục tiêu đầu tiên, cũng chính là nơi gần tỉnh Adolin và tỉnh Fitz nhất trong cuộc trò chuyện, tỉnh Iroen nằm ở phía tây trung tâm quốc gia giáo phái Bái Thụ.

Vì giữa tỉnh Fitz và tỉnh Iroen bị ngăn cách bởi một dãy núi thực thụ, nên hai tỉnh rất ít khi giao lưu.

Nhìn con đường gập ghềnh phía trước, Cyril chỉ cảm thấy trong hành trình sắp tới, thời gian mình dắt ngựa sẽ nhiều hơn thời gian cưỡi ngựa rất nhiều.

“Đi thôi, Củ Cải.”

Cyril vươn tay vỗ vỗ vào mặt bên của vật cưỡi, chiến mã hí dài một tiếng chuẩn bị lao đi, phía sau hiệp sĩ và lão già bỗng truyền đến một tiếng gọi:

“Khoan đã, khoan đã!”

Lão già Bái Thụ giáo và Cyril cùng quay đầu lại, chỉ thấy ở phía bên kia con đường núi dẫn tới ngôi làng nhỏ, một thanh niên đang cưỡi một con thú móng guốc sáu chân lao nhanh tới.

Cyril nhìn lão già, lão già cũng nhìn Cyril, trong mắt cả hai đều lóe lên cùng một sự nghi hoặc—

“Đây là người quen của ngài sao?”

Nhìn nhau một cái, cả hai đều hiểu ý đối phương, vì vậy nhìn người cưỡi thú nhanh chóng tiến lại gần, thanh niên cũng nhảy xuống ngựa đi tới bên cạnh Cyril:

“Cyril, tôi nghe nói anh muốn chu du khắp các tỉnh, chi bằng mang tôi theo cùng đi.”

Cyril nhìn người tới, chỉ thấy là một gương mặt lạ lẫm.

Nhưng cái khí chất không sợ trời không sợ đất này khiến người ta nhận ra ngay thân phận “Người trở về từ cõi chết” của kẻ này.

“Cậu… là ai phái tới?”

Cyril nghi hoặc lên tiếng hỏi.

“Không phải, chỉ đơn thuần là muốn cùng anh xuất phát, vẽ lại bản đồ dọc đường tiện thể mở mang tầm mắt.”

Người trở về từ cõi chết trả lời dứt khoát, tiện thể cho Cyril xem chiếc bảng vẽ tự chế đeo sau lưng và dụng cụ vẽ trong túi yên thú móng guốc.

Thấy cảnh này, Cyril im lặng một lát rồi nói:

“Có lẽ sẽ rất nguy hiểm.”

Người trở về từ cõi chết tự tin vỗ vỗ ngực:

“Không sao, tôi chết rồi cũng có thể hồi sinh.”

Cyril đương nhiên biết Người trở về từ cõi chết chết rồi có thể hồi sinh, nhưng ông cũng biết sự hồi sinh của họ không giống với sự hồi sinh ở Vĩnh Hằng Lĩnh Vực.

Nếu Người trở về từ cõi chết này chết đi, tất cả những gì anh ta mang theo lúc này đều sẽ tan thành mây khói, chỉ còn một cơ thể mới trần trụi (thực tế sẽ có quần áo cơ bản) xuất hiện trong một cái cây nào đó cách xa ngàn dặm, ngoài ra, thú móng guốc, dụng cụ vẽ, tác phẩm của anh ta đều sẽ mất sạch.

“Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Người trở về từ cõi chết nhiệt tình gật đầu.

“Vậy được rồi, chúng ta xuất phát thôi.”

Cyril nhìn người trở về từ cõi chết:

“Cậu tên là gì?”

“Ừm, anh có thể gọi tôi là… Sancho, Sancho Panza.”

Cyril xoa xoa cằm:

“Tôi hình như từng nghe cái tên này rồi.”

“Đáng ghét, đã có người dùng rồi sao?”

Người trở về từ cõi chết bĩu môi:

“Vậy anh gọi tôi là Chu Thương cũng được.”

“…… Được.”

Sau khi làm quen đơn giản, hai người hai ngựa biến mất ở cuối con đường núi quanh co.

Lão già Bái Thụ giáo cất kỹ đồng bạc trong tay, quay người đi về phía ngôi làng.

Vừa về tới làng, lão đã phát hiện một đám đông những gương mặt lạ lẫm, những người này có nam có nữ, trông đều rất trẻ, có khí chất tương tự với kẻ tự xưng là Sancho vừa rồi.

Chiếc chuông hình quả lê bằng đồng gõ liên hồi, dân làng không chịu nổi sự quấy nhiễu, nhanh chóng tụ tập lại khu đất trống giữa làng.

Tiếng chuông này nghe rất quen, hoàn toàn giống với tiếng chuông đồng của viên quan thuế trước kia.

Chẳng phải vừa hủy bỏ thuế hạt giống sao? Lẽ nào lại có trò mới gì?

Dân làng mang theo tâm tư riêng tụ tập ngày càng đông, tiếng chuông đồng vẫn gõ không ngừng.

Cho đến khi có người thực sự không chịu nổi nữa, lấy hết can đảm nói với những thanh niên tới đây rằng người đã đủ cả rồi, tiếng chuông mới dừng lại.

Đám người ngoại lai và dân làng nhìn nhau, một người trong đó bước ra lớn tiếng nói:

“Để quản lý tỉnh Fitz tốt hơn, đại nhân Thần Tử và ngài Quân đoàn trưởng cần biết thành phần nhân khẩu của mỗi ngôi làng.

“Chỉ cần hoàn thành đăng ký ở chỗ tôi, có thể nhận được mười đồng đồng, một túi hạt kê đỏ, mỗi người chỉ được một lần.”

Thấy mọi người không có ý kiến gì, thanh niên kia lại tiếp tục nói:

“Còn một chuyện nữa, trong làng các người có ai sắp ‘già chết’ không? Nếu có thì có thể đi cùng chúng tôi một chuyến, biết đâu có thể giữ được mạng sống.”

Nếu như việc đăng ký nhận đồng đồng lúc nãy không thu hút được sự quan tâm của tất cả dân làng, thì lời nói có thể giữ được mạng sống lúc này thực sự khiến lòng mọi người đồng loạt xao động.

Quốc gia giáo phái Bái Thụ tuy bên trong mục nát, nhưng quả thực cũng được coi là một chính quyền ổn định.

Đại đa số giáo chúng bình dân thực chất đều chết vì già.

Chỉ là cái chết già ở quốc gia Bái Thụ Giáo không hoàn toàn giống với ý nghĩa thông thường.

Những con người bị cấy cây cộng sinh vào cơ thể nếu không có thiên phú trở thành giáo sĩ, thì sau khi bước vào tuổi trung niên sẽ nhanh chóng đối mặt với sự suy thoái chức năng cơ thể.

Lúc này, cây cộng sinh sẽ từ người bạn biến thành kẻ thù, bắt đầu tùy ý bành trướng bên trong vật chủ.

Đây không phải là thiện hay ác, mà đơn thuần chỉ là bản năng của thực vật.

Cây cộng sinh càng bành trướng, chức năng cơ thể của giáo chúng Bái Thụ Giáo càng suy thoái nghiêm trọng, cơ thể càng suy thoái, cây cộng sinh lại càng bành trướng.

Trong vòng lặp ác tính đó, bình dân của Bái Thụ Giáo sẽ phải trải qua một khoảng thời gian vô cùng khổ sở, cuối cùng chết vì sự chèn ép của cây cộng sinh lên trung khu cơ thể.

Đây chính là cái gọi là "chết già" ở quốc gia Bái Thụ Giáo.