Đế Quốc Thứ Chín : Chương 448: Tuổi thơ của cô ấy

Khương Tảo Tảo quay đầu lại, đôi mày thanh tú khẽ nhíu.

"Đứng ngẩn ra đó làm gì! Mau theo kịp đi, để tôi giới thiệu cho cậu về quê hương của tôi."

Giữa những tòa nhà cao tầng, một vệt nắng chiều tà xuyên qua, đổ bóng lên đôi nam nữ đang sánh bước bên nhau.

Cô gái lên tiếng:

"Món bánh bao súp này, hồi nhỏ tôi cực kỳ thích ăn, mỗi lần bố tôi đi làm về đều dẫn tôi đi ăn. Tất nhiên, lần đầu tiên ăn thì vô cùng xấu hổ, nước súp bắn tung tóe lên người, mất mặt chết đi được. Lúc đó, tôi đã thầm thề trong lòng là tuyệt đối sẽ không bao giờ quay lại ăn lần thứ hai. Tiếc là, nói mà không làm được."

"Còn cả kẹo hồ lô ở đầu đường nữa, hương vị cũng là tuyệt phẩm. Nhưng mà, ông Vương bán hàng đã qua đời rồi, sau khi con dâu ông ấy tiếp quản thì không còn ngon như trước nữa."

"Thấy món sữa chua chiên đó không? Hồi nhỏ, tôi thường đứng nhìn chằm chằm vào quầy hàng đó, lúc nào cũng nghĩ, nếu có thể ăn một bữa no nê thì tuyệt biết mấy. Sau này, khi có tiền rồi, tôi mua liền một lúc ba phần, ăn xong mới phát hiện ra nó không ngon như mình tưởng tượng."

"Còn cửa hàng quần áo trẻ em ở góc phố kia nữa, cô chủ tiệm đó rất sành điệu, quần áo cô ấy bán đều là những kiểu dáng thịnh hành nhất đế quốc, mỗi lần đi ngang qua tủ kính, tôi đều rất muốn thử."

"Tiếc là, khi có tiền rồi thì cũng đã lớn, những bộ quần áo trong mơ đó, tôi chẳng mặc vừa bộ nào cả."

"Thấy cái cây kia không? Bố tôi trước đây thường hay ngồi xổm ở đó hút thuốc."

"Tôi đứng trên lầu, nhìn qua khung cửa kính, nhìn bố, chẳng biết ông đang lo lắng điều gì."

"Nhưng tôi biết, hút một điếu thuốc là chuyện nhỏ, hút hai điếu là chuyện lớn, còn hút ba điếu thì hỏng bét rồi! Bố sắp rơi nước mắt rồi đó!"

"..."

Cô gái chỉ tay khắp xung quanh, gương mặt tràn đầy ý cười giới thiệu tuổi thơ của mình cho chàng trai.

Hai người tản bộ dưới ánh hoàng hôn.

Cho đến khi ráng chiều không thể giữ lại ánh ban ngày.

Cho đến khi màn đêm bao trùm lấy đế quốc một lần nữa.

Cho đến khi ánh đèn neon thắp sáng cả thành phố.

Dưới chân khu chung cư cũ kỹ.

Đèn đường vàng vọt, cây cối phủ đầy bụi bặm.

Khương Tảo Tảo khuỵu gối, nhảy qua một đống lá rụng, quay người nhìn Đỗ Hưu, chìa tay ra làm một động tác mời.

"Tèn ten! Đây chính là nhà của bổn cô nương! Hoan nghênh ghé thăm."

Đỗ Hưu khẽ hắng giọng, trong lòng không khỏi căng thẳng.

"Trang phục của mình thế này có ổn không? Có vẻ quá trang trọng không nhỉ?"

Khương Tảo Tảo đếm ngón tay, nghiêm túc nói: "Tất nhiên là đẹp trai rồi! Nếu không thì cô gái trên tấm thẻ tiệc tối đã chẳng để mắt đến cậu! Ồ~ còn cả sư tỷ Hồ Thúy của cậu nữa~ thật là nghiệt duyên mà! Tôi còn thấy tức thay cho họ đấy!"

"Cô đủ rồi đấy!"

"Hì hì, đi thôi! Vào nhà nào!"

Một lát sau.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Bố Khương thắt tạp dề, mở cửa, gương mặt đầy nhiệt tình: "Đến rồi à?"

"Chào chú, con có chút quà mọn, mong chú nhận cho."

"Ha ha, tiểu Đỗ, cháu khách sáo quá, vào đi!"

Bố Khương cười cười, nhận lấy quà đặt sang một bên, rồi cởi tạp dề trên người ném lên ghế sofa.

"Tiểu Đỗ, ngồi đi, đừng câu nệ."

"Dạ, vâng."

Thức ăn trên bàn vô cùng thịnh soạn, dưới ánh đèn, từng làn hơi nóng đan xen bay lên không trung.

Đỗ Hưu ngồi ngay ngắn trên ghế, bố Khương lấy từ trong phòng ra một chai rượu vang.

"Tiểu Đỗ, cháu biết uống rượu không?"

Đỗ Hưu khiêm tốn đáp: "Con biết một chút, chỉ sợ không thể cùng chú uống cho thỏa thích."

"Không sao, tửu lượng của chú cũng không tốt lắm, hai chú cháu mình uống chút ít là được." Bố Khương ngồi xuống ghế, khẽ cười rồi nói tiếp: "Tiểu Đỗ, cháu là người ở đâu?"

"Dạ... Đại khu Lâm Tháp, người thành phố Bớt."

"Ồ, đại khu Lâm Tháp chú biết, thuộc năm đại khu phía nam đế quốc, năm kia chú cũng từng đến đó, tài nguyên mỏ ở chỗ các cháu khá phong phú, chiều nay Tảo Tảo nói cháu làm nghề khai thác mỏ, người nhà cháu làm trong ngành khoáng sản à?"

Bên cạnh.

Khương Tảo Tảo cười khúc khích: "Đúng vậy ạ! Nhưng không phải người nhà cậu ấy làm, mà là chính cậu ấy làm trong ngành khoáng sản."

Bố Khương gật đầu, vẻ mặt hài lòng: "Khoáng sản tốt đấy! Đế quốc đánh nhau với giáo đình bao nhiêu năm nay, tài nguyên quặng luôn là nguồn tài nguyên khan hiếm."

Đỗ Hưu phụ họa: "Dạ... con cũng mới làm được vài năm thôi."

"Không vội, người trẻ tuổi mà! Cứ từ từ thôi!" Bố Khương lại nói: "Tiểu Đỗ, nhà cháu có mấy người?"

"Dạ... có hai vị sư phụ."

Nghe vậy, bố Khương sững người, hai vị sư phụ... ông chợt nhận ra điều gì đó, vội vàng chuyển chủ đề: "Tiểu Đỗ, đừng câu nệ, nếm thử món cá này xem có hợp khẩu vị không."

"Dạ, vâng ạ."

Đỗ Hưu vội vàng cầm đũa, gắp một miếng cá.

Khương Tảo Tảo mỉm cười nhìn Đỗ Hưu.

Chẳng bao lâu sau, vài ly rượu vang đã vào bụng, bố Khương dần trở nên hoạt ngôn, không khí trên bàn ăn càng lúc càng sôi nổi. Thấy Đỗ Hưu tính tình trầm mặc, ông chuyển chủ đề sang Khương Tảo Tảo, hỏi thăm tình hình gần đây.

Khương Tảo Tảo cười rạng rỡ, chỉ báo tin vui không báo tin buồn.

Khoảng một tiếng sau.

Gương mặt bố Khương hơi ửng đỏ, ông vỗ trán, hối hận nói: "Đúng là già rồi, trí nhớ ngày càng kém. Tảo Tảo, trong công ty có một văn kiện khẩn cấp do nghị viên Vãn Phong đưa, bố vẫn chưa xem, tối nay cần phải cho ông ấy một câu trả lời, con giúp bố lấy về đi!"

"Được ạ! Văn kiện ở đâu ạ?"

"Ngay trong phòng làm việc của bố, con đi tìm xem!" Bố Khương cười ha ha, "Con tự đi đi! Bố trò chuyện thêm với tiểu Đỗ một lát."

Khương Tảo Tảo chớp chớp mắt, ném cho Đỗ Hưu một ánh nhìn "tự cầu phúc lấy nhé".

Đỗ Hưu trợn tròn mắt.

Tảo Tảo dẫn vào cửa... tu hành là tùy vào mỗi người phải không?

Một lát sau.

Khương Tảo Tảo rời đi, cảm giác vui vẻ ấm áp trên bàn ăn lập tức tan biến.

Bố Khương lấy từ trong túi ra một bao thuốc, rút một điếu đưa cho Đỗ Hưu.

Đỗ Hưu dùng hai tay nhận lấy, đặt sang một bên, không dám châm lửa.

Trong lòng có chút bất an.

Ngọn lửa bùng lên, đầu thuốc lúc sáng lúc tối, làn khói xanh bay lên.

Bố Khương cười nhạt: "Cháu và Tảo Tảo có quan hệ gì?"

"Dạ... quan hệ bạn bè ạ."

"Bạn bè." Bố Khương cười cười, "Chỉ là quan hệ bạn bè thôi sao?"

Đỗ Hưu bổ sung: "Coi như là bạn bè khá thân thiết."

Tôi thì lại muốn nâng tầm tình bạn này lên mức cao hơn.

Nhưng chuyện này đâu phải mình tôi muốn là quyết định được đâu!

Cha Khương nhìn Đỗ Hưu, bình thản nói: "Đỗ Hưu, người nổi tiếng trong giới dược tề đế quốc, chẳng phải cậu đã mất tích rồi sao?"

Đỗ Hưu sững sờ, sau đó im lặng.

Nếu cha Khương đã nhận ra mình, tại sao lúc nãy còn giả vờ không biết?

Là vì có Khương Tảo Tảo ở đó sao?

Thấy Đỗ Hưu không nói lời nào, mắt cha Khương đỏ ngầu, ông đập bàn, gầm lên: "Tảo Tảo bị Vô Diện Nhân bắt đi rồi! Những nhân vật lớn của đế quốc đều không tìm thấy, sao nó lại xuất hiện cùng với cậu?"

Trong tầng lớp công dân đế quốc.

Nguyên tu và dược tề sư, địa vị cao hơn hẳn công dân bình thường.

Hai loại người này thuộc về hai thế giới khác nhau.

Thiên tài của các thành trì pháo đài, thông qua Tu viện đế quốc, được sắp xếp tiến vào các thế giới Thần Khư, chiến đấu vì sự trường tồn của đế quốc.

Vốn dĩ, sự giao thoa giữa hai thế giới này không nhiều.

Nhưng thế hệ vàng của đế quốc xuất hiện, đế quốc có ý định tạo thế cho họ.

Cộng thêm những tổ chức tình báo hám lợi như Báo Chân Lý, công dân bình thường nếu muốn tìm hiểu thì cũng có thể biết được chuyện của thế giới nguyên tu.

Bầu không khí trở nên ngưng trệ.

Đỗ Hưu không biết phải giải thích thế nào.

Cậu có thể bịa đặt, nói dối, nhưng thân phận của đối phương...

Cha Khương xoa mặt, cố gắng giữ bình tĩnh.

Vô Diện Nhân là người của Giáo đình, hắn đã bắt cóc con gái ông.

Mà giờ đây, Đỗ Hưu lại xuất hiện cùng con gái ông.

Thân phận của Đỗ Hưu, không cần nói cũng biết.

"Cậu chính là Vô Diện Nhân, thần sứ của Giáo đình, đúng không?"

Đỗ Hưu không phủ nhận cũng không khẳng định.

"Hiện tại Tảo Tảo đang ở cùng cậu, Thiên Thủy Khương thị có biết không?"

Đỗ Hưu trầm giọng: "Chắc là không biết."

Hành trình của cậu đều đã báo cáo với 'Hai', người đó cũng đã hứa sẽ che giấu giúp cậu.