Đế Quốc Thứ Chín : Chương 1401: Đế quốc, khó khăn (Chương hai hợp một)

Bầu không khí trên trận địa pháo binh vốn dĩ vô cùng thả lỏng.

Diêu Dụng, Ma gia cùng đám cựu binh tựa vào pháo Nguyên Lực, miệng cười nói đùa cợt, tiếng cười nói râm ran vang vọng trong không trung.

"Đến... đến rồi!"

Một quân nhân đeo hộp thu tín hiệu, hai tay nắm chặt máy tính bảng quân dụng, gương mặt trắng bệch không còn chút máu.

Giây tiếp theo.

Tiếng gầm thét chói tai xé toạc cổ họng.

"Đại lục Thái Sơ xuất hiện rồi!!"

"Sinh linh Thái Sơ xuất hiện rồi!!!"

Trên màn hình máy tính bảng.

Nơi tận cùng của biển trời mênh mông, nơi đường chân trời vốn dĩ là ranh giới giữa nước và trời, bỗng xuất hiện một vệt đen dài.

Vệt đen này vắt ngang tầm mắt, kéo dài vạn dặm không dứt, từng lớp từng lớp trải rộng ra hai đầu trời đất, to lớn đến mức khiến người ta nghẹt thở, cảm giác áp bức xuyên thấu qua màn hình ập thẳng vào mặt.

Ánh tàn dương treo nghiêng phía tây.

Ráng chiều màu cam đỏ dịu dàng buông xuống.

Trận địa pháo binh vừa rồi còn đầy ắp tiếng cười đùa mắng chửi, trong chớp mắt, trở nên im phăng phắc đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Động tác của tất cả mọi người đều cứng đờ.

"Đều đứng ngây ra đó làm cái quái gì! Toàn quân lập tức tiến vào trạng thái chiến đấu!"

Trong sự bàng hoàng.

Giọng nói thô kệch, sắc bén của Diêu Dụng nổ tung.

Đôi mắt ông trợn trừng, vẻ mặt dữ tợn, "Đại Lưu, lập tức đo đạc khoảng cách giữa đại lục Thái Sơ và chúng ta!"

Dù họ đóng quân tại đảo số 3, nhưng phạm vi hoạt động đã sớm mở rộng ra vùng biển sâu cách đó hàng trăm cây số.

Để giám sát những biến động trên biển, bắt lấy tình hình địch chưa rõ, họ đã bố trí hàng trăm thiết bị giám sát nổi trên mặt biển, phòng thủ từng lớp, bao phủ toàn bộ vùng biển tiền tuyến.

Những ngón tay run rẩy của Đại Lưu lướt nhanh trên màn hình máy tính bảng, mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu không ngừng rơi xuống, đập vào màn hình.

"Báo cáo! Là hình ảnh thời gian thực truyền về từ thiết bị giám sát số 2 ở tiền tuyến! Mục tiêu cách chúng ta... khoảng bảy trăm tám mươi cây số!"

Bên cạnh.

Trương Hổ nuốt nước bọt, hai chân mềm nhũn, giọng run rẩy nói: "Anh Diêu, khoảng cách này... chúng ta kịp rút lui! Chúng ta có thể rút về thành Bạch Sa!"

"Rút cái con mẹ mày! Mày nghĩ chúng ta chạy thoát được sao?"

Ánh mắt Diêu Dụng lạnh lẽo, giơ chân đạp Trương Hổ ngã nhào xuống đất, tầm mắt quét qua từng người có mặt tại đó, "Toàn bộ đại lục Lãm Nguyệt đều là chiều sâu chiến lược mà quân bộ mặc định từ bỏ! Khu vực này vốn dĩ là nơi tử chiến, không có đường lui nào cả."

"Nhiệm vụ duy nhất cấp trên giao cho chúng ta, chính là tử thủ tiền tuyến, lấy được tình báo trực tiếp về dị tộc Thái Sơ! Cho dù có tử trận hết ở đây, chúng ta cũng phải hoàn thành tốt nhiệm vụ này!"

Đế quốc thứ chín không biết nhiều về các dị tộc trên đại lục Thái Sơ.

Mặc dù thiên kiêu của đế quốc từng giao thủ với tu sĩ Thái Sơ trong cấm kỵ thần khư, nhưng những cuộc đối đầu đỉnh cao ở cấp độ đó đều là sự so tài của những chiến lực siêu cấp, không thể dùng làm căn cứ tham khảo cho cục diện chiến tranh vĩ mô.

Nó cũng không giúp ích nhiều cho quân bộ trong việc triển khai phòng tuyến và xây dựng chiến thuật.

Chiến tranh quy mô siêu lớn chưa bao giờ là cuộc so tài vũ lực đơn giản.

Giống như liên minh bách tộc.

Đặc tính chiến lực của mỗi tộc hoàn toàn khác biệt, đều có ưu nhược điểm riêng.

Bất tử tộc có nhục thân cường hãn, phòng ngự nghịch thiên nhưng thế công yếu ớt, thiếu bộc phát; Viêm tộc tấn công cuồng bạo nhưng phòng ngự yếu kém, tỷ lệ sai sót cực thấp; Ám Duệ vương tộc công thủ cân bằng, chiến lực ổn định nhưng không có ưu thế nổi bật.

Khoảng cách chiến lực cùng cảnh giới, điểm yếu tác chiến, đặc tính công thủ của mỗi tộc đều khác biệt hoàn toàn.

Chính vì nắm rõ những tình báo cốt lõi này, đế quốc mới có thể xây dựng chiến thuật tương ứng.

Ví dụ: đối phó với Bất tử tộc thì dùng đạn chấn động để xé toạc phòng ngự; đối phó với Viêm tộc thì dùng đạn chùm để xuyên thấu điểm định.

Ngoài các thuộc tính chiến lực cơ bản của mỗi tộc,

Nhiễu loạn ánh sáng mạnh, khắc chế sóng âm cao thấp, khả năng thích ứng tác chiến ngày đêm, điểm yếu thích nghi môi trường, thói quen chiến thuật... những tình báo nhỏ nhặt này đều là khoảng trống mà quân bộ đang cấp bách cần lấp đầy.

Tương tự.

Đây chính là ý nghĩa tồn tại của đảo số 3.

Cũng là ý nghĩa tồn tại của năm mươi binh đoàn tiền tuyến.

Diêu Dụng quát lớn xong, mọi người nhìn nhau, không ai dám nhắc đến hai chữ rút lui nữa.

Thấy lòng quân đã ổn định đôi chút, vẻ mặt ông dịu lại, rồi cao giọng nói:

"Tất cả đều phải xốc lại tinh thần cho tao! Đừng tự dọa mình!"

"Đại lục Thái Sơ vừa mới xuất thế, những kẻ ra đầu tiên tuyệt đối không phải là chủ lực tinh nhuệ! Tiên phong của chúng thực lực không mạnh đến thế đâu!"

"Đại lục Thái Sơ không biết thực lực thật sự của chúng ta, trong lòng chúng cũng đang sợ hãi, nên tiên phong đều là tu sĩ bình thường, giống như chúng ta, đều là bia đỡ đạn."

"Nhiệm vụ của chúng ta rất đơn giản, bằng mọi giá phải lấy được tình báo về dị tộc Thái Sơ!"

"Dị tộc trên đại lục Thái Sơ có nhiều đến mấy cũng không thể nhiều hơn liên minh bách tộc."

"Chỉ cần chúng ta nắm rõ tình báo của một tộc trong số đó, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn!"

"Nếu may mắn đụng phải tình báo cốt lõi của một đại tộc, đó chính là công lao to lớn!"

"Biết đâu chúng ta cũng có thể trồng được một cây tùng bách trường xanh."

"Nếu thu thập được đủ tình báo, tất cả chúng ta thậm chí có thể lưu danh vào lịch sử chiến tranh của đế quốc! Được hậu thế ghi nhớ, không uổng phí một đời tòng quân!"

Ngay khi lời vừa dứt, sự hoảng loạn trên gương mặt mọi người hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại ý chí chiến đấu sục sôi.

Thực ra.

Họ đều hiểu rõ, đảo số 3, thành Bạch Sa hay thậm chí toàn bộ chiến khu đại lục Lãm Nguyệt về cơ bản đều là những quân cờ bị bỏ rơi.

Từ khoảnh khắc đặt chân lên vùng biển này, tử trận đã là số phận định sẵn.

Mọi người cũng đã sớm chấp nhận số phận.

Nhưng chấp nhận thì chấp nhận, khi thực sự đối mặt với mối đe dọa cái chết đang cận kề, bảo không hoảng sợ là nói dối.

Mà Diêu Dụng, chỉ trong vòng hai ba mươi giây ngắn ngủi, đã phân tích cục diện một cách mạch lạc, chia nhỏ cái chết thành nhiệm vụ tác chiến.

Sau khi xác định rõ mục tiêu, biết cái chết của mình có giá trị, mọi người không còn quá hoảng sợ nữa.

Sự chú ý của họ cũng chuyển từ việc "cái chết" sang "hoàn thành nhiệm vụ", thậm chí là "lưu danh sử sách".

"Đừng đứng ngây ra đó nữa, dị tộc Thái Sơ muốn tiến vào phạm vi tấn công hỏa lực còn cần một chút thời gian, cần uống thuốc thì uống thuốc, muốn hút thuốc thì hút thuốc, ai muốn nhắn nhủ hậu sự thì tranh thủ lúc tháp liên lạc chưa bị phá hủy mà nhắn nhủ đi."

"Đại Lưu, cậu vất vả một chút, theo sát tốc độ tiến quân của đại lục Thái Sơ, báo vị trí trước."

Nói xong, Diêu Dụng đi về phía lô cốt kim loại bên dưới tháp tín hiệu.

"Kết nối tổng bộ binh đoàn, xin chuyển tiếp đến sở chỉ huy tiền tuyến, bộ chỉ huy Lãm Nguyệt, tổng bộ chiến khu thứ hai, tổng cục chiến lược quân bộ, tổng bộ quân bộ."

"Ghi chú yêu cầu kết nối là 'Đại lục Thái Sơ đã xuất thế'."

Nghe vậy, hơn mười quân nhân bên trong vội vàng điều chỉnh tần số.

Vài chục giây sau.

Dưới những tiếng báo cáo “đã kết nối” vang lên liên tiếp, Diêu Dụng cầm lấy thiết bị liên lạc.

“Báo cáo các cấp chỉ huy, tôi là Chuẩn úy Diêu Dụng, thuộc quân đoàn Hoằng Quang, đơn vị đồn trú tại thành Bạch Sa.”

“Đơn vị chúng tôi phụng mệnh trấn giữ đảo số ba, vào lúc 5 giờ 54 phút chiều ngày 27 tháng 5, năm 973 Đế quốc, đã phát hiện đại quân tu sĩ từ đại lục Thái Sơ.”

“Do mới vừa dò xét được địch quân nên chưa thể xác định số lượng cụ thể, nhưng dựa vào quan sát bằng mắt thường, đại lục Thái Sơ đang tấn công với quy mô lớn.”

“Đơn vị chúng tôi hoàn toàn có thể khẳng định, cuộc chiến Vạn Tải lần thứ ba thực sự sắp sửa bùng nổ.”

“Dự kiến trong đêm nay, đơn vị chúng tôi sẽ giao tranh với đội quân tiên phong của đại lục Thái Sơ.”

“Toàn bộ quân nhân đơn vị chúng tôi gồm một nghìn không trăm ba mươi lăm người, sẽ tử chiến tại đảo số ba. Hy vọng Đế quốc có thể thông qua trận chiến này mà nắm bắt được tin tức về dị tộc Thái Sơ.”

“Các cấp chỉ huy có thể truy cập vào kênh tín hiệu... xin đề nghị các chuyên gia phân tích của Tổng cục Chiến lược tham gia quan sát...”

“...”

“Diêu Dụng, quân đoàn Hoằng Quang, báo cáo hết.”

Lúc này.

Trong kênh liên lạc vang lên bảy tám giọng nói của những người đàn ông trung niên.

“Đồng ý.”

“Đơn vị của cậu cần phải trong cuộc chạm trán này...”

Giọng nói của những nhân vật sừng sỏ trong quân đội, những người mà chỉ có thể nghe thấy trên bản tin quân sự, đang phát biểu một cách mạch lạc trong kênh, trực tiếp đưa ra chỉ thị tác chiến cho hòn đảo số ba.

Bên ngoài.

Trên trận địa pháo.

Đám quân nhân đang ở tại vị trí của mình, đa số đều im lặng, cúi đầu hút thuốc.

Mặc dù cái chết đã cận kề, nhưng thực tế mà nói, qua bao nhiêu cuộc chiến, những lời trăng trối hay tâm nguyện cuối cùng của họ đã nói đi nói lại với người nhà không biết bao nhiêu lần rồi.

Không cần phải nói thêm lời nào nữa.

Dưới bệ đỡ vũ khí.

Lão Ma Tử nhìn Trương Hổ đang vươn cổ nhìn chằm chằm về phía xa, liền giơ chân đá vào mông hắn.

“Đừng nhìn nữa, khoảng hai tiếng nữa chúng ta mới thấy được bọn chúng.”

“Ngộ nhỡ có tu sĩ Bất Diệt dẫn đầu thì sao!” Trương Hổ tái mặt nói, “Chúng ta không thể không phòng!”

“Cương vực đại lục Thái Sơ rộng gấp mười lần đại lục Đông Tây, sinh linh đông tới hàng chục nghìn tỷ, quân tốt thí của chúng nhiều đến mức dùng không hết. Chúng ta sợ Thái Sơ, Thái Sơ cũng sợ Thần Lục, chúng không ngu ngốc đến thế đâu, giai đoạn đầu của cuộc chiến sẽ không ngừng thăm dò.”

Lão Ma Tử bình thản nói.

Tu sĩ Bất Diệt ở bất kỳ thế lực nào cũng thuộc tầng lớp cao cấp, sẽ không bị đem ra làm lính tốt thí.

Hơn nữa, thông qua Thang Ngọc, lão biết thiên kiêu của Đế quốc đã tiêu diệt gọn thiên kiêu của Thái Sơ.

Vì thế, đại lục Thái Sơ chắc chắn sẽ rất kiêng dè Thần Lục.

“Vậy nếu thực sự có tu sĩ Bất Diệt trấn giữ thì sao?”

Trương Hổ hỏi ngược lại.

“Thế thì...”

Lão Ma Tử ngẩn người, nhất thời nghẹn lời.

Nếu đại lục Thái Sơ thực sự coi tu sĩ Bất Diệt là lính tốt thí, điều đó có nghĩa là...

Bầu không khí rơi vào trạng thái đông cứng.

Trương Hổ nhận ra mình hình như lỡ lời, liền đánh trống lảng: “Ma gia, sao ông lại bình tĩnh thế?”

“Cậu chưa từng trải qua chiến tranh cường độ cao à?”

“Chưa ạ!”

Trương Hổ cười hì hì giải thích: “Khi ở đơn vị vệ binh địa phương, toàn là huấn luyện. Khi làm quân đồn trú ở Thần Khư, thế giới Thần Khư đã bị thế hệ vàng đánh nát bét rồi, tôi chỉ việc trông cửa, chỉ cần đề phòng con cháu tinh anh của Đế quốc lẻn vào lấy tài nguyên là được. Khi ở đảo Uyên, toàn là bình định mấy vụ bạo loạn nhỏ và lấn biển xây đảo. Cho nên, tôi thực sự chưa từng trải qua chiến tranh cường độ cao.”

“Thảo nào.” Lão Ma Tử mỉm cười, “Cái chết không đáng sợ đến thế, sống sót mới là sự dày vò.”

“Lần này chúng ta không cần phải dày vò nữa rồi.” Diêu Dụng bước tới, “Ma gia, lần này đến lượt ông thể hiện bản lĩnh rồi.”

“Bản lĩnh?” Trương Hổ nghi hoặc hỏi, “Ma gia còn có bản lĩnh sao?”

“Hổ tử, cậu đừng có coi thường Ma gia, năm hai mươi ba tuổi, ông ấy đã là pháo thủ át chủ bài trong quân đoàn rồi.” Diêu Dụng tán dương.

Lão Ma Tử nổi danh từ sớm, trong lĩnh vực pháo thủ, lão có tiếng nói rất lớn.

Trong suốt hàng chục năm binh nghiệp, lão Ma Tử đã dẫn dắt hết lứa tân binh này đến lứa tân binh khác, chỉ cần là tân binh mà lão vừa mắt, sẵn lòng dốc hết tâm huyết truyền dạy, thì về cơ bản đều là pháo thủ hạng nhất, thậm chí đã đào tạo được hàng chục pháo thủ át chủ bài.

Tất nhiên, hai tân binh ở cảng số 97 là trường hợp ngoại lệ.

“Ma gia, ông lại lợi hại đến thế sao?” Trương Hổ trợn tròn mắt.

“Cũng tạm thôi!”

Lão Ma Tử ra vẻ thần bí nói.

“Ma gia, lần này có không ít nhân vật sừng sỏ của quân bộ đang theo dõi đấy!” Diêu Dụng chỉ vào tháp tín hiệu phía sau, “Lần này chúng ta đang phát sóng trực tiếp, ông không được làm mất mặt quân đoàn Hoằng Quang chúng ta đâu.”

Trong cuộc họp qua điện thoại lần này, lãnh đạo quân bộ rất coi trọng đảo số ba, xem họ là kênh thu thập tin tức quan trọng.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ cấp trên biết kỹ thuật của lão Ma Tử nên mới đặt kỳ vọng lớn như vậy.

“Các cậu có tâm nguyện gì mà quân bộ có thể đáp ứng, cứ viết hết ra giấy, tối nay, Ma gia bắn một phát trúng một tên, giúp các cậu thực hiện tất cả.”

Lão Ma Tử ngậm điếu thuốc, vẻ mặt đầy kiêu ngạo nói.

“Ma gia, đỉnh quá!”

“Ma gia của tôi đỉnh thật.”

“...”

Trên trận địa.

Tiếng nói của hơn một nghìn quân nhân Đế quốc muốn nương theo gió biển bay xa, nhưng những âm thanh đó, dù đã cố hết sức cũng chẳng thể truyền ra khỏi đảo, rồi tan biến vào đất trời.

Thời gian trôi qua.

Hoàng hôn chìm xuống đáy biển.

Màn đêm bao trùm mặt đất.

“Báo cáo, dự kiến năm phút nữa, đại quân tu sĩ Thái Sơ sẽ tiến vào phạm vi xạ trình!”

Trong bóng tối.

Vang lên những tiếng sột soạt.

Chẳng bao lâu sau.

“Pháo sáng!”

“Khai hỏa!”

Lời vừa dứt, giữa vùng trời biển đen kịt vốn tĩnh mịch.

Từng hàng pháo sáng kéo theo đuôi lửa rực rỡ lao vút lên không trung, tan biến vào màn đêm xa xăm, chiếu rọi cả đất trời sáng tựa ban ngày.

Dưới ánh sáng trắng xóa ấy.

Dị tộc Thái Sơ đông nghịt, chiếm trọn cả vòm trời.

Ngay sau đó.

Toàn bộ trận địa pháo đồng loạt khạc lửa.

Lão Ma Tử đeo kính bảo hộ, ngồi trên bệ điều khiển, ngậm điếu thuốc, hai tay nắm chặt cần gạt của trọng pháo Nguyên Lực, nhắm thẳng một hướng rồi đạp mạnh bàn đạp.

Trương Hổ và Đầu To đứng hai bên, vác thiết bị truyền hình, tập trung ống kính vào hướng lão Ma Tử đang khai hỏa.

"Diêu Dụng, nhìn cho kỹ, phát pháo này, tiễn ngươi vào Quân đoàn Trường Thanh."

"Hổ tử, phát pháo này, tặng ngươi một gốc tùng bách trường tồn."

"Đầu To, phát pháo này, giúp ngươi vang danh tại Học viện Đế quốc."

"......"

Tiếng cười già nua của lão Ma Tử vang vọng khắp bờ biển.

Khoảnh khắc ấy, người cựu binh Đế quốc như thể đã trở về thời tuổi hai mươi ba.

Năm đó.

Ông đầy khí thế, giành lấy danh hiệu pháo thủ mạnh nhất quân đoàn mình phục vụ.

Vài phút sau.

Một bàn tay khổng lồ che khuất cả bầu trời, từ trên cao giáng xuống.

Đảo số ba, cứ thế tan thành tro bụi.

Trong các sở chỉ huy, nhìn màn hình đột ngột mất tín hiệu, đám tướng lĩnh Đế quốc đồng loạt đứng dậy.

Tại các phòng họp quan sát khác nhau.

Tất cả cùng chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

.......

Ngày 27 tháng 5 năm 973 Đế quốc, tối, 21 giờ 13 phút, Liên minh Quân đội Đông Lục và Đại lục Thái Sơ đã có cuộc giao tranh đầu tiên tại vùng biển phía bắc Đại lục Lãm Nguyệt.

Một ngàn quân trú phòng trên đảo số ba là những người khai hỏa đầu tiên, giao chiến chín phút rồi toàn quân bị tiêu diệt.

Cùng ngày.

Buổi tối.

Tại vùng biển phía bắc Đại lục Lãm Nguyệt, một trăm lẻ bảy đơn vị ngàn quân còn lại, từ các hòn đảo theo những hướng khác nhau, đồng loạt khai hỏa.

Đơn vị trụ lại lâu nhất được bảy phút.

Đơn vị trụ lại ngắn nhất chỉ được hai phút.

Ngày hôm sau.

Tại chiến khu phía bắc Đại lục Lãm Nguyệt, năm mươi quân đoàn cấp Đinh trong cuộc giao tranh với đại quân tiên phong của Đại lục Thái Sơ, chỉ trụ được một ngày rồi toàn quân bị tiêu diệt.

Theo thống kê chưa đầy đủ.

Đại quân tiên phong của Đại lục Thái Sơ có quân số khoảng một trăm tỷ.

Tu sĩ Bất Diệt lên tới hai triệu người.

Tu sĩ Vực Cảnh thì nhiều không đếm xuể.

Mà tất cả những điều này.

Chỉ là "món khai vị" mà Đại lục Thái Sơ mang đến cho Thần Lục.

......

Ngày 27 tháng 5 năm 973 Đế quốc.

Ngày này chính thức mở màn cho bức màn chiến tranh đẫm máu và tàn khốc nhất trong vạn năm loạn lạc.

Đế quốc đã chuẩn bị rất nhiều cho cuộc chiến này.

Thế nhưng, điều đáng buồn là, mọi sự chuẩn bị trước sức mạnh tuyệt đối đều trở nên quá đỗi mong manh.

Ví dụ như:

Diêu Dụng muốn lập công, lão Ma Tử đã lấy hết can đảm để quyết định hy sinh, Trương Hổ sau khi xem quyết định của Nghị viện Đế quốc đã quyết định tòng quân, Đầu To đang làm mưa làm gió trên diễn đàn......

Họ có những cuộc đời muôn màu muôn vẻ.

Cũng đã chuẩn bị sẵn những cách hy sinh hào hùng nhất.

Thế nhưng, cùng với bàn tay khổng lồ che trời giáng xuống.

Tất cả đều vùi thây dưới đáy biển.

Chúng ta chưa bao giờ ca ngợi chiến tranh.

Bởi vì, chiến tranh thực sự là nỗi đau mà sinh mệnh khó lòng gánh chịu.

Năm đó.

Đế quốc, gian nan.