Đế Quốc Thứ Chín : Chương 1061: Chết vào lúc ý chí Trường Thanh hưng thịnh nhất

Thành Tân Hỏa.

Đại quân Trường Thanh rút đi toàn bộ, tiến về các thành phố để tiếp nhận quân bị.

Nhìn những quân nhân đế quốc đang rút lui, người của Liên minh Tân Hỏa thở phào nhẹ nhõm, trong mắt ánh lên niềm hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Mà trên sân thượng trụ sở.

Một già một trẻ, trò chuyện với nhau rất lâu.

Giữa họ không có những lời bàn luận cao siêu về việc thiên hạ, mà chỉ là những chuyện vặt vãnh đời thường.

Phần lớn thời gian là Tang Khánh nói, còn Đỗ Hưu lặng lẽ lắng nghe.

......

"Thời trẻ, ta từng học ở tu viện, lúc đó sư phụ cậu đã là trung niên, đảm nhiệm chức phó viện trưởng ở tu viện dược tề, Trương Tông Vọng cũng là phó viện trưởng."

"Niềm vui lớn nhất của đám con cháu tài phiệt khóa chúng ta lúc đó là xem sư phụ cậu đánh nhau với Trương Tông Vọng. Cậu đừng thấy khó tin, sư phụ cậu ngày xưa tính khí nóng nảy vô cùng, đừng nhìn ông ấy là dược tề sư, không vừa ý là dám xách dao đi chém người ngay."

"Nhưng mà, chuyện này cũng không trách sư phụ cậu được."

"Con cháu quân bộ và con cháu tài phiệt vốn không qua lại với nhau, con cháu nhà họ Diêu cũng không vào tu viện học. Đến thời sư phụ cậu, nhìn thấy môi trường sống của đám con cháu tài phiệt trong tu viện, ngày nào ông ấy cũng tức đến mức nhảy dựng lên chửi bới."

"Nhưng ông ấy là dược tề sư, tu vi không đánh lại người ta, cùng tầng lớp thì chỉ có mỗi Trương Tông Vọng."

"Cũng vì vậy, cứ mỗi lần nghị hội đế quốc bác bỏ đơn xin kinh phí của quân bộ, sư phụ cậu lại đi tìm Trương Tông Vọng đánh nhau, còn chúng ta thì đứng xem náo nhiệt."

"Cậu đừng thấy Trương Tông Vọng vạm vỡ, ông ta không tàn nhẫn bằng sư phụ cậu đâu, lần nào cũng bị đánh cho ôm đầu chạy trối chết."

"Mỗi khi như vậy, cái người tốt bụng Chu Vi Dân lại ra can ngăn, nhưng chẳng ai thèm đếm xỉa đến ông ta."

"Diêu Bá Lâm toàn bảo Mộc Hoa đi đánh Chu Vi Dân."

"Cảnh tượng lúc đó gọi là náo nhiệt vô cùng."

"Mỗi lần đánh đến mức không thể nhìn nổi nữa, Tiêu Triều Lâm mới xuất hiện. Lúc đó thế lực của tu viện rất lớn, ít nhất là trong cái phạm vi nhỏ bé của tu viện này thì họ là nhất."

"Trò hề cũng từ đó mà kết thúc."

"Tuy nhiên, phải nói một câu công bằng, sư phụ cậu Diêu Bá Lâm thực ra sống rất mệt mỏi. Sự lạnh lùng của con cháu nhà họ Diêu là được tôi luyện trên chiến trường."

"Nhưng sư phụ cậu từ nhỏ đã học trong trại huấn luyện thiên tài, sau đó lại vào tu viện đế quốc, cộng thêm việc ông ấy là dược tề sư, nên sự lạnh lùng của Diêu Bá Lâm đều là giả vờ cả thôi."

"Nếu ta đoán không lầm, Diêu Bá Lâm hẳn là rất cô đơn, cũng rất mệt mỏi."

......

"Nhà họ Khương cũng rất náo nhiệt, Khương lão thái thái rất mạnh mẽ, tuy đã giao quyền gia chủ cho con trai, nhưng vẫn đứng sau điều khiển nhà họ Khương."

"Tuy nhiên, sự hình thành của mọi cục diện chính trị đều có lý do của nó."

"Sư phụ của Khương Ngư Vãn là Khương Thanh Bình, lúc đó luôn tranh giành vị trí gia chủ nhà họ Khương. Bà ấy rất lợi hại, thiên phú cũng rất cao, nếu không phải vì Khương Thanh Bình thích Đái Lễ Hành, suốt ngày bám lấy hắn, rồi sau đó bị Đái Lễ Hành phản quốc liên lụy, thì chưa biết chừng bà ấy đã là gia chủ nhà họ Khương rồi."

"Cũng vì nhà họ Khương có đấu đá nội bộ, Khương lão thái thái mới có thể nắm giữ đại quyền, nhưng Khương lão thái thái cũng không nắm giữ được bao lâu nữa, dù sao cũng đã già, cũng nên nhường chỗ rồi."

......

"Trương Mặc và Trương Phủ cũng là một cặp anh em oan gia, cậu chắc biết Trương Sinh chứ! Trương Mặc và Trương Sinh là cha con, tính cách cũng gần giống nhau, thuộc kiểu người quy củ."

"Trương Mặc và Trương Phủ khi còn trẻ thường hay tụ tập với nhau, lần nào Trương Phủ đưa ra ý kiến tồi, Trương Mặc cũng phủ quyết."

"Trương Phủ ngày nào cũng mắng Trương Mặc, cho rằng ông ấy không có chí tiến thủ, quá hèn nhát. Trương Mặc tính khí tốt, lần nào cũng nhịn đến giới hạn mới đấm Trương Phủ một cú ngã nhào, nhưng dù vậy, Trương Mặc cũng không dám dùng quá nhiều sức, sợ làm hỏng đầu óc của Trương Phủ."

"Trương Mặc có thể nhẫn nhịn Trương Phủ bao nhiêu năm như vậy, cũng thật không dễ dàng."

"Đời này của ta, chưa từng ngưỡng mộ bất cứ ai, nhưng ta rất ngưỡng mộ Trương Phủ."

"Ông ấy không bao giờ tự tiêu hao nội tâm, ngày nào cũng tràn đầy hưng phấn."

"Thời trẻ, ta nhìn thấy những chủng tộc thổ dân thần khư bị tàn sát, trong lòng còn chút không đành lòng, nhưng Trương Phủ không những không chút hối lỗi, mà còn hưng phấn không thôi."

"Cách thực hành Trường Thanh có rất nhiều, chỉ có Trương Phủ là thuần túy nhất, thuần túy đến mức tất cả mọi người đều cho rằng ông ấy là một kẻ điên."

......

"Đái Lễ Hành từ nhỏ đã rất có duyên với phụ nữ."

"Trong tộc họ Tang, từ những bé gái bảy tám tuổi đến những người phụ nữ ba bốn mươi tuổi, Đái Lễ Hành đều có thể dỗ dành xoay như chong chóng."

"Sau này những người phụ nữ đó kết hôn, đều bảo con cái gọi hắn là cậu."

"Dần dần, con cháu nhà họ Tang đều gọi Đái Lễ Hành là cậu."

"Đái Lễ Hành tuy phóng túng không kiềm chế, nhưng cũng chỉ giới hạn ở lời nói, thuộc kiểu người trêu chọc xong rồi chạy."

"Tuy nhiên, dù không lừa tình, nhưng Đái Lễ Hành cũng rất đáng ghét, lừa đi trái tim của không biết bao nhiêu người phụ nữ."

"Ngoài ra, mối quan hệ giữa Thần và Đái Lễ Hành không phải là kiểu quan hệ đó."

"Thần vốn không có hình tướng, Đái Lễ Hành bây giờ vẫn còn là một kẻ ngây thơ."

......

"Nói về náo nhiệt, vẫn là nhà họ Diêu các cậu náo nhiệt nhất, dù sao dân phong vùng Viễn Đông cũng rất hung hãn."

"Lúc đó, Diêu Bá Lâm còn rất nhiều con cái."

"Họ được gọi là Diêu thị bát tử, tám người không ai phục ai, mỗi người đều kéo một đám đàn em, ngày nào cũng đánh nhau trong trại huấn luyện quân bộ."

"Con cháu tài phiệt đánh nhau cùng lắm là sưng mặt tím mày, còn Diêu thị bát tử đánh nhau thì nhẹ nhất cũng là gãy xương."

"Sau đó, tám người chết mất bốn, vùng Viễn Đông gần như trống rỗng."

"Bốn người từng nhìn nhau không vừa mắt, nay lại đoàn kết hơn bất cứ ai."

......

Trên sân thượng.

Nhắc đến người và vật ở quê hương, vẻ mặt Tang Khánh đầy hoài niệm.

Ông, rất nhớ đế quốc.

Cho đến tận đêm khuya.

Đỗ Hưu nhận được tin nhắn của Trương Phủ trên mạng tu viện, khẽ lên tiếng: "Trương Phủ sắp đến rồi."

Nghe vậy.

Tang Khánh dừng câu chuyện.

Ông mỉm cười nói: "Đỗ Hưu, đi thôi! Rời khỏi đây thôi!"

Trên sân thượng rộng lớn.

Yên tĩnh không một tiếng động, một mảng tối tăm.

Chỉ có ánh sáng cô độc mà rực rỡ dưới đình nghỉ mát.

Đỗ Hưu đứng dậy, chậm rãi đi đến mép sân thượng rồi dừng lại quay người, nhìn Tang Khánh đang ngồi dưới đình.

Lúc này, tâm trạng của Đỗ Hưu phức tạp đến tột cùng.

Tang Khánh.

Sống ở xứ người ba mươi ba năm.

Dẫn theo hai mươi triệu người, từ con số không, xây dựng nên một nền văn minh vô cùng huy hoàng.

Hắn không biết Tang Khánh đã vượt qua những ngày tháng đó như thế nào.

Khai phá thế giới dưới lòng đất, thăm dò khai thác tài nguyên, phát triển hệ thống công nghiệp, chế tạo các loại quân bị, hoạch định chính sách các ngành, xây dựng hệ thống tình báo, hoàn thiện kinh tế tiền tệ, mở rộng kênh giao thương, tăng cường quân đội, thao túng cán cân chính trị...

Cuộc đời của Tang Khánh, quá đỗi hào hùng.

Ngôn từ khó lòng truyền tải hết.

Người ấy từng bước một nâng cao ngọn đuốc, chiếu sáng bốn tỷ hai trăm triệu nhân tộc.

Trong khoảng thời gian đó.

Tang Khánh lại từng bước một bán quân bị cho Yêu Linh Minh, để đổi lấy sự tin tưởng của những kẻ kia, không biết đã phải bỏ ra bao nhiêu nỗ lực và mồ hôi.

Có lẽ, sau khi để con trai mình chịu chết, ông còn phải giả vờ đau khổ, cầm lấy đồ đao thanh trừng các đảng phái bên trong Tân Hỏa Minh.

Thế nhưng, những năm tháng oanh liệt ấy, Tang Khánh lại chẳng hề hé môi.

Dù đế quốc nhìn nhận ông ra sao.

Không than khổ, không kêu mệt, không đòi công bằng.

Dường như, đây chính là việc ông nên làm.

Là bổn phận của một nhân vật lớn thuộc Đế quốc thứ chín.

Chỉ khi nhắc đến Trường Thanh, vị Vương của Tân Hỏa này mới lộ ra chút mê mang và hoảng sợ.

Ông là kẻ lạc lối trên con đường Trường Thanh.

Nhưng, cũng chỉ là lạc lối mà thôi.

Chưa từng phản kháng lại ý chí Trường Thanh.

Dưới màn đêm.

Đỗ Hưu đứng trong bóng tối, khẽ nói: "Tang gia chủ, đế quốc Trường Thanh."

Dứt lời.

Thái tử quân bộ cúi đầu thật sâu trước đối phương.

Dưới ánh đèn.

Lão nhân mỉm cười nhạt, không đáp lời, đưa mắt nhìn Đỗ Hưu tan biến vào màn đêm.

Ngày hôm sau.

Khi bình minh vừa ló dạng.

Lúc ánh rạng đông sắp buông xuống, bầu trời Tân Hỏa Thành đột nhiên tối sầm lại.

Vô tận chiến hạm đế quốc xuất hiện ở cuối chân trời.

Đó không phải là rừng thép, mà là một... đại lục thép khổng lồ vô tận.

Bất ngờ gặp biến cố.

Từng vị Tân Hỏa nhân thượng tam cảnh nhảy vọt lên không trung, ngẩng đầu nhìn bóng tối đang chậm rãi tiến tới và nuốt chửng vạn vật, trên mặt vừa có hoảng sợ lại vừa có hân hoan.

Hoảng sợ, là vì đế quốc trong truyền thuyết sắp giáng lâm.

Hân hoan, là vì họ sắp được gia nhập đế quốc và có được địa vị cực cao.

Trên sân thượng.

Tang Khánh đứng ở mép rìa cao nhất, vẻ mặt vô cảm, chắp tay sau lưng, tận mắt nhìn bóng tối ập đến từ phía rìa thành phố, từng chút một nuốt chửng lấy toàn bộ Tân Hỏa Thành.

Đợi đến khi bóng tối hoàn toàn bao trùm, trên vòm trời xuất hiện từng đốm đen.

Chúng lao xuống toàn bộ Tân Hỏa Thành.

Trong quá trình đó.

Thân xác của từng vị Lưu Hỏa tử sĩ bắt đầu tan rã, hóa thành sương mù.

Biến thành những thiên thạch xám xịt rơi xuống với tốc độ cực nhanh.

Phóng tầm mắt ra xa.

Trên bầu trời của gần tám mươi phần trăm các cụm thành phố thuộc Tân Hỏa Minh, ít nhiều đều xuất hiện những thiên thạch sương xám rơi xuống với tốc độ kinh hoàng.

Đối với phần lớn Tân Hỏa nhân, đó là lần đầu tiên họ nhìn thấy đế quốc.

Cũng là lần cuối cùng.

So với các cụm thành phố khác, thiên thạch sương xám trên bầu trời Tân Hỏa Thành dày đặc hơn cả.

Vô số Tân Hỏa nhân hoảng loạn, cả thành phố ồn ào hỗn loạn.

Trên sân thượng.

Trong ánh chiều tà mờ ảo.

Vị Vương của Tân Hỏa nhìn xuống con dân bên dưới, trong không gian không một bóng người xung quanh, đột nhiên lên tiếng:

"Đỗ Hưu, mọi người đều biết vạn năm loạn lạc đã kết thúc, thời đại chiến tranh sắp sửa chấm dứt hoàn toàn."

"Nhưng đôi khi, trong lòng ta thậm chí còn nghĩ, giá mà loạn lạc đừng kết thúc."

"Nếu đế quốc cuối cùng thua cuộc, vạn tỷ người dân đế quốc sẽ trở thành thức ăn, đế quốc huy hoàng vạn năm này, từ nay về sau sẽ tan biến trong dòng sông lịch sử."

"Nhưng... nếu đế quốc cuối cùng thắng cuộc, sau Trường Thanh, liệu còn có Trường Thanh nữa không?"

Vị Vương của Tân Hỏa như đang tự nói với chính mình, lại như đang trả lời câu nói về Trường Thanh của Thái tử quân bộ đêm qua.

Sự lạc lối của ông, không phải vì cho rằng Trường Thanh là sai.

Mà là vì đã nhìn thấu tương lai, trong lòng cảm thấy bi ai.

Khi văn minh Tân Hỏa vừa mới ra đời, lý do ông không ngăn cản, là muốn xem thử nếu tự mình nhập cuộc, liệu có thể chịu đựng được nhiệt độ của ngọn lửa Tân Hỏa hay không.

Và ông, đã thất bại.

Tang Khánh nhìn về phía xa xăm.

Trong mắt ông, cả thành phố dường như đang bốc cháy.

Ánh lửa đó, chói lòa vô cùng.

Chói đến mức ông không thể mở nổi mắt.

Thiên thạch sương xám đập xuống.

Sương xám vô tận nhấn chìm toàn bộ thành phố và văn minh Tân Hỏa.

Không một ai sống sót.

......

Đế quốc lịch, năm 970, đầu tháng 6.

Gia chủ ẩn danh tộc Tang, Vương của Tân Hỏa, người kiến tạo văn minh, kẻ lạc lối trên con đường Trường Thanh -- Tang Khánh.

Chết khi ý chí Trường Thanh đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất.