Chương 202: Lời thỉnh cầu của bà Tân

Màn đêm dần buông, thung lũng chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng suối chảy róc rách cùng âm thanh nhỏ bé của con ốc sên khổng lồ ở đằng xa đang chậm rãi gặm nhấm thực vật.

Lửa trại của đoàn xe đã bùng lên, ánh lửa nhảy múa, phản chiếu lên những gương mặt mệt mỏi nhưng đã giãn ra đôi chút.

Hứa Tứ tựa người vào chiếc "Nirvana", trong tay cầm một củ khoai lang vừa nướng xong.

Vỏ khoai cháy sém, bẻ ra để lộ phần ruột trắng ngần mềm dẻo, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mang theo một mùi hương ngọt ngào thuần khiết, thứ hương vị đã lâu lắm rồi anh không được nếm trải.

Anh cắn một miếng, cảm giác ấm áp, mịn màng tan ra trên đầu lưỡi, mang đến một sự thỏa mãn đến khó tin, kể từ khi rời quê hương, anh chưa từng được ăn món này.

Trước kia không có thì anh cũng chẳng nghĩ tới, nhưng giờ khi đã cầm trên tay, anh lại cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Cách đó không xa, Tiêu Kiều đang ôm củ khoai nướng ăn đến lem luốc cả miệng.

Vết sưng đỏ trên cánh tay cô sau một ngày hồi phục đã giảm đi đáng kể, nhưng cử động vẫn còn khá bất tiện.

Tiêu Kiều ngoan ngoãn ăn, nhưng ánh mắt lại liếc về phía đống lửa nhỏ gần đó.

Đậu Đậu và Vệ phu tử cùng mấy đứa trẻ khác đang vây quanh đống đồ ăn vặt vừa đổi được, líu lo trò chuyện, trong giọng nói là sự phấn khích không thể che giấu.

Vì Ngưu Ngưu đang ăn, nên chúng rất hiểu chuyện mà không hề làm phiền nó.

Người đàn bà già nua kia thì đang bàn bạc điều gì đó với Phó Kiêu Kiếm.

"Mọi người không nướng ăn sao?" Tiêu Kiều lẩm bẩm hỏi với vẻ tò mò.

Đợi một lúc, đám trẻ Đậu Đậu mới phản ứng lại rằng Tiêu Kiều dường như đang nói với chúng.

"A? Chúng cháu không đói!" Chúng thực sự không đói, và cũng chẳng có kỳ vọng gì đặc biệt với khoai lang.

Lửa trại lách tách reo vui, hắt những bóng hình màu cam lên khắp thung lũng.

Đám trẻ Đậu Đậu cuối cùng cũng không kìm được sự tò mò đối với đống "đồ ăn vặt" kia.

Chúng bàn bạc hồi lâu rồi cuối cùng cũng mở một gói bánh quy quen thuộc nhất.

Đó chỉ là loại bánh quy giòn mỏng bình thường nhất mà thôi.

"Để cho bà Tân ăn trước!" Đậu Bao chìa bàn tay nhỏ bé ra, lập tức bị Đậu Đậu đánh vào tay.

"Cháu... cháu không định ăn!" Đậu Bao trông như một đứa trẻ phạm lỗi.

Đậu Đậu, Đậu Bao, Khảo Tràng ba đứa cùng nhìn về phía Vệ phu tử.

Mỗi khi đến lúc này, đều là Vệ phu tử ra mặt.

Nếu chúng tự đi, rất dễ bị bà Tân thuyết phục, cuối cùng đồ ngon đều rơi vào bụng bà.

Chỉ có Vệ phu tử là đối mặt với đủ loại lý lẽ của bà Tân mà vẫn dửng dưng, không hề lung lay, bà Tân không ăn thì cậu không động.

Cũng không nói gì, cứ đứng đợi như vậy.

Thế nên bà Tân bó tay nhất với Vệ phu tử, lần nào cũng chỉ ăn tượng trưng một chút để thỏa hiệp.

Vệ phu tử cũng đã quen với quy trình này, nhận lấy bánh quy rồi đi về phía bà Tân đang nói chuyện với Phó Kiêu Kiếm.

Dường như thấy sắc mặt Phó Kiêu Kiếm có chút khác lạ, bà Tân quay đầu lại, nhìn thấy Vệ phu tử cầm bánh quy đứng bên cạnh, bà liền hiểu ra điều gì đó.

Dường như phát hiện bà Tân đã chú ý đến mình, Vệ phu tử lập tức tiến lên.

"Các cháu ăn đi!"

"..." Im lặng.

"Bà đang bàn việc với đại nhân mà!"

"..." Đáp lại vẫn là sự im lặng.

"Được rồi! Bà lấy một ít, các cháu đừng đến làm phiền chúng ta bàn việc nữa!" Bà Tân bất đắc dĩ, chỉ còn cách tìm cái cớ này!

Vệ phu tử vẫn không biểu cảm gì, đưa tay chìa bánh quy ra.

Sau khi bà Tân lấy một ít tượng trưng, cậu mới ra hiệu cho Phó Kiêu Kiếm.

Phó Kiêu Kiếm ngẩn người, xua tay tỏ ý từ chối và cảm ơn, Vệ phu tử mới lặng lẽ quay người trở về.

"Để tiên sinh Phó chê cười rồi, thằng bé Vệ này tính tình là cứng đầu nhất."

Nhìn mấy đứa nhỏ đang hớn hở chia nhau đồ ăn vặt, bà Tân mỉm cười hiền từ đầy mãn nguyện.

"Đâu có, bà dạy dỗ chúng rất tốt!"

Thời mạt thế, trẻ con sống sót được chẳng có mấy, chưa nói đến việc mấy đứa nhỏ này đều không bị biến chất, điều này càng đáng quý hơn.

Mạt thế đã lâu như vậy, những đứa trẻ mà họ gặp ở các đoàn xe khác chỉ có Tiểu Tiểu của Rạp xiếc kỳ diệu và Tiểu Thiên của đội Chiến xa Liệt hỏa.

Mà cả hai đứa này đều không phải người thường.

Anh không thể tưởng tượng nổi một bà lão dẫn theo bốn đứa trẻ sống sót trong mạt thế suốt thời gian dài như vậy là vất vả đến nhường nào.

"Vậy chuyện chúng ta vừa bàn, ông có thể cân nhắc không?" Bà Tân nói.

Phó Kiêu Kiếm có chút khó xử, trẻ con trong đoàn xe đã rất nhiều rồi, Tiểu La, Tiêu Kiều, Dao Dao, tuổi tác đều không lớn, nếu mang thêm bốn đứa trẻ nữa thì quả thực là không sáng suốt.

"Chẳng phải mọi người đang sống rất tốt ở thung lũng sao? Tại sao phải để chúng đi theo chúng ta di cư? Đi theo chúng ta di cư, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng đấy!" Phó Kiêu Kiếm nói.

Họ không có ý định cướp bóc, anh nói như vậy cũng là để bà lão trước mặt yên tâm!

Mạt thế, nhân loại đã vô cùng mong manh.

Nếu không phải gặp những thứ bắt buộc phải tiêu diệt, anh sẽ không tận diệt, huống chi là người già và trẻ nhỏ.

Bà Tân im lặng lắng nghe.

Ánh lửa nhảy múa trên gương mặt bà, những nếp nhăn càng trở nên sâu hoắm.

"Tiên sinh Phó nói có lý." Giọng bà rất nhẹ, nhưng lại vô cùng rõ ràng.

"Nhưng sự an toàn ở đây... cũng chỉ là tạm thời, cũng là giả tạo thôi."

Bà ngẩng đầu, nhìn về phía con ốc sên khổng lồ đang chậm rãi ăn ở bên suối.

"Ngưu Ngưu dựa vào việc ăn những lá cỏ ven suối này để sống. Nhưng thung lũng này chỉ có chừng ấy thôi. Cỏ mọc một đợt, nó ăn một đợt. Lúc chúng tôi mới đến, cỏ còn dày hơn, bây giờ, ông có thể nhìn xem..."

"Đậu Đậu có thể khế ước với nó là nhờ may mắn, khoai lang chúng tôi trồng là ở trong một khoang đặc biệt trong vỏ nó, dựa vào một dòng nhiệt lưu chảy trong cơ thể nó. Dòng nhiệt lưu đó... cũng đang yếu dần đi."

"Đợi đến ngày cỏ ăn hết, nhiệt lưu của nó có lẽ cũng không còn nữa."

Giọng bà không có quá nhiều biến động, chỉ đang trần thuật một sự thật, một sự thật mà bà lo lắng ngày đêm.

Phó Kiêu Kiếm đã hiểu, nghĩa là khoang trồng trọt cần tiêu hao thứ năng lượng kỳ dị tương tự như năng lượng siêu phàm của con người.

Bây giờ con ốc sên lớn này đang thu không đủ chi, thậm chí có ngày có thể khô cạn, hèn gì bụi rậm ở đây chỉ có gần suối mới có một ít.

Cũng chẳng trách Ngưu Ngưu yếu ớt, những thứ kỳ dị khác đều ăn thịt người, có dinh dưỡng.

Ngưu Ngưu ngày nào cũng ăn cỏ, sao mà không yếu cho được?

"Mọi người chưa từng nghĩ đến việc đưa nó rời khỏi thung lũng để tìm nơi cư trú khác sao?"

"Tất nhiên là từng nghĩ, chúng tôi cũng đã thử, chỉ là tốc độ của nó..." Bà Tân ngập ngừng.

Phải rồi, với tốc độ của Ngưu Ngưu.

Có lẽ còn chưa tìm thấy nơi cư trú mới thì đã chết dọc đường rồi.

Nếu chỉ là nơi cư trú xấu đi thì bà cũng chưa đến mức cấp bách như vậy.

"Ngoài ra, bà già này cũng chẳng còn sống được mấy ngày nữa! Các người không cần mang tôi đi, một bà già như tôi cũng chẳng có ích gì, ông mang Đậu Đậu và mấy đứa nhỏ đi được không? Đứa lớn nhất cũng mới chỉ mười tuổi thôi!" Bà Tân bình thản nói.

Những ngày này thời gian ngủ của bà ngày càng dài, chẳng biết chừng ngày nào đó sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

"Chúng nó còn chưa kịp nhìn ngắm thế giới này cho tử tế, sao thế giới này lại biến thành bộ dạng như thế này chứ!"

Đôi mắt bà cụ Tân càng thêm vẩn đục.

Bà không phải đang dùng đạo đức để ép buộc ai, bà chỉ hận cái thế đạo chết tiệt này.

Phó Kiêu Kiếm rơi vào sự do dự kéo dài, anh không phải là một cá nhân đơn lẻ, anh không thể tự mình quyết định thay cho cả đoàn xe.

Dù rất đồng cảm với hoàn cảnh của Đậu Đậu và mấy người kia, nhưng anh đại diện cho lợi ích của một tập thể.

Lý trí mách bảo anh đây là một củ khoai nóng bỏng tay.

Thế nhưng, tình cảm lại thôi thúc anh, đây là những sinh mạng đang sống sờ sờ.