Quyển 1 · Chương 839: mọi người cao hứng khi khen ngợi ngươi, mọi người sợ hãi khi thóa mạ ngươi

Chương 839

Mọi người hò reo khi khen ngợi ngươi, mọi người khiếp sợ khi chửi rủa ngươi. Trận này hoàn mỹ. “Tên vở kịch” lấy Claw ngã gục giữa sân khấu trung tâm mà hạ màn. Khi vai hề ngã xuống, dưới đài tiếng hoan hô vẫn chưa dứt, họ thậm chí còn khen ngợi tư thế ngất của Claw: “Dám ngã như vậy tàn nhẫn giữa băng thiên tuyết địa, Claw là một diễn viên có tín niệm!” Nhưng cùng ngày, phong tuyết càng ngày càng dữ dội, mà Claw lại không hề có bất kỳ ý định “diễn tiếp” nào. Dưới đài, sắc mặt khán giả dần thay đổi. Họ thu lại nụ cười, dư vị hào hứng vừa rồi tan biến chậm rãi, rồi mỗi người quay về với việc của mình. Nhóm hành chính quan vốn định ngăn cản vở kịch hài này cũng dừng bước, nghĩ thầm: Nếu Claw thật sự chết vì diễn xuất ở đây, thì cái nhà hát nhỏ này chẳng phải có thể được công nhận? Thế là họ cũng rời đi, ngước nhìn bầu trời âm u, cầu nguyện trận bão tuyết này hãy càng lớn hơn nữa.

Chợ dần trở lại yên lặng. Người ta lục tục trở về nhà để tránh tuyết. Không lâu sau, ngoài đường thưa thớt, không còn náo nhiệt, chỉ còn lại Claw, mặt trắng bệch, nằm bất động trên sân khấu gỗ đơn sơ, phủ một lớp tuyết mỏng như chăn, ngủ thiếp đi. Nhưng nếu cứ ngủ như thế, hôm nay có lẽ sẽ là ngày cuối cùng trong đời hắn. Ban đầu, ai cũng nghĩ là nhóm người chơi này ra tay. Nhưng ba người chơi đứng ở một quầy hàng nào đó không hề cử động. Họ đang chờ đợi—khó nói họ mong chờ một kỳ tích hay một biến chuyển. Nhưng thời khắc này, ba người trong lòng đều có chung một cảm giác: Số phận của vai hề không nên kết thúc như thế.

Tiếc thay, hiện thực còn tàn khốc hơn cả kịch bản. Giữa cơn bão tuyết Sander Luis, chẳng có “kỳ tích” nào xảy ra. Vai hề không được bất kỳ tồn tại nào chiếu cố—nhưng may mắn thay, vẫn có biến chuyển. Người từng muốn Claw đến tiệm hỗ trợ râu xồm xuất hiện. Hắn bảo người nhà từ từ về trước, rồi nhanh chóng bước lên sân khấu, ôm Claw lên như nhặt một mảnh giấy mỏng, hướng về phía nhà hát của vai hề. Ba người chơi theo dõi, giả vờ là người qua đường, vô tình gặp râu xồm, và nghe hắn thì thầm, tay ôm ngực vai hề:

“Hóa ra ngươi thật sự có thiên phú, Claw. May mắn là ngươi không đồng ý theo ta hỗ trợ, nếu không, thiên phú của ngươi đã bị vùi lấp. Nhưng thiên phú của ngươi chỉ khiến ngươi đau khổ hơn... bởi vì Sander Luis không cần sự hân hoan. Người ta cần sự ấm áp—ngọn lửa không tắt giữa thời tiết khắc nghiệt này, chứ không phải một viên lửa lóe lên rồi vụt tắt... Hỏa tinh.”

Râu xồm ôm Claw vào nhà hát. Chẳng bao lâu, hắn bước ra, bế con gái, kéo vợ về nhà. Ba người chơi vẫn chưa vội vào nhà hát, mà tò mò theo sau bước chân râu xồm, muốn biết liệu NPC này có phải là một nhân vật quan trọng trong trận này hay không. Nhưng thật tiếc, họ thất vọng. Râu xồm cũng chỉ là một người bình thường bị giam trong lồng nhận thức. Họ nghe thấy cô bé trong lòng ngực kéo áo râu, cười hỏi:

“Cha ơi, Claw nói thật sao? Chúng ta là vật thí nghiệm?”

Râu xồm mỉm cười dịu dàng, xoa đầu con gái, gạt tuyết khỏi trán:

“Đúng vậy, chúng ta đều là vật thí nghiệm. Cha là vật thí nghiệm lớn, con là vật thí nghiệm nhỏ.”

Cô bé khẽ cười:

“Vậy thì con cũng muốn trở thành vật thí nghiệm lớn!”

“Nhanh thôi, chỉ cần chịu thêm vài mùa đông, vật thí nghiệm nhỏ sẽ trở thành vật thí nghiệm lớn.”

Nghe xong, người vợ râu xồm đổi sắc mặt, kéo áo chồng, ánh mắt rõ ràng hỏi: “Anh tin vào lời Claw sao?”

Râu xồm xoa đầu con gái, quay đầu nhìn vợ, lặng lẽ chớp mắt.

Chỉ một cái chớp mắt ấy, khiến người vợ buông lỏng trong lòng, và khiến ba người chơi dừng chân hoàn toàn giữa cơn bão tuyết.

Nhìn bóng dáng ba người trong gia đình khuất dần trong tuyết, Trình Thật tự cười:

“Nên nghĩ đến sớm hơn. Người tốt không nhất thiết thông minh, người thông minh cũng không nhất thiết là người tốt. Đi thôi, hai người, nghiện truy kịch, vào tập tiếp theo.”

Hai người kia đều hừ một tiếng. Ba người chơi lần lượt dựng cổ áo, nhanh chóng bước về phía nhà hát im lặng.

Nhưng khi ba người lần nữa xuyên qua cánh cửa, bước vào Sander Luis tiếp theo, cảnh tiếp theo vượt ngoài dự đoán của họ.

Ngày hôm sau khi Claw bị ôm về nhà hát, bầu trời Sander Luis... sụp đổ.

Thời tiết vốn đã băng giá đến tận xương tủy đột ngột hạ nhiệt cực độ. Bầu trời âm u như bị một lực vô hình đục thủng một lỗ lớn. Gió lạnh và bão tuyết trút xuống—không, chúng chảy ngược xuống. Biến hóa khủng khiếp này không cần vài ngày, có lẽ chỉ cần vài giờ, toàn bộ Sander Luis sẽ đông cứng thành một khối băng khổng lồ.

Nhóm hành chính quan mong mỏi mãnh liệt cơn bão tuyết đã đến—nhưng cơn bão này dường như không chỉ đông chết một vai hề, mà sẽ đóng băng sinh mạng của tất cả nơi đây.

Người dân Sander Luis bắt đầu hoảng loạn. Họ tranh nhau đóng cửa, không dám ra ngoài. Họ tụ họp, thương lượng đối sách, nhưng cuối cùng đều đi đến một kết luận: Nhân lực không thể chống lại thiên tai. Họ chỉ còn cách ngồi chờ chết.

Tất cả thành viên tham dự hội nghị đều tuyệt vọng. Nhóm hành chính quan không còn dáng vẻ chỉ huy như trước, từng người gục xuống ghế, uể oải.

Chính lúc này, một “người thông minh” trong đầu chợt lóe lên, đột ngột lên tiếng:

“Nhân lực có lẽ thật sự không thể chống lại thiên tai... nhưng nếu cái lạnh này... không phải thiên tai? Các ngươi còn nhớ Claw từng nói gì không? Hắn nói dưới chân chúng ta có một nhóm người quan sát—một nhóm bí ẩn lấy chúng ta làm vật thí nghiệm. Nếu điều đó là thật, thì chẳng phải chính vì Claw vạch trần sự hiện diện của họ, nên họ mới trừng phạt Sander Luis? Nếu không...”

Không khí trong phòng họp đột ngột ngưng đọng. Trước ánh mắt kỳ quái của mọi người, giọng hắn càng lúc càng nhỏ:

“...thì vì sao, ngay sau khi hắn nói xong, thời tiết quỷ dị này liền đến?”

Thật vậy, thời điểm này quá trùng hợp. Nếu không phải thời điểm này, chẳng ai tin vào lời “ma quỷ” của Claw. Nhưng giờ đây... khi tuyệt vọng, người ta sẵn sàng tin vào mọi thứ: âm mưu, huyền học, thậm chí thần học.

Dù trên đất Sander Luis, tín ngưỡng chưa từng thực sự hình thành.

“Đây là một hướng đi. Đi, chúng ta đi hỏi Claw, hỏi xem hắn làm sao phát hiện ra tất cả điều này.”

“Phát hiện?” Ba người chơi xen lẫn trong đám đông cùng cười nhạo.

“Phát hiện” là một từ quá tuyệt vời. Nhưng từ này vài ngày trước vẫn là “sáng tạo”—không, là “bịa đặt”. Làm sao giờ đây, chuyện bịa đặt của vai hề lại trở thành “chân tướng”?

Khả năng lẫn lộn khái niệm của kẻ ngu ngốc thật sự khác biệt. Họ không chỉ sửa “bịa đặt” thành “phát hiện”—họ còn dùng hành động thực tế để giải thích thế nào là “hỏi thăm”.

Vì ngay trước cổng nhà hát, khi Claw, mặt tiều tụy, uể oải, nhô đầu ra khỏi cửa kẹt, hắn không chỉ đối mặt với bão tuyết lạnh thấu xương, mà còn là... ác ý từ toàn bộ Sander Luis.

“Claw! Tất cả đều do ngươi! Chính ngươi chọc giận những người quan sát bên ngoài! Chính ngươi mang đến cơn lạnh chết người cho Sander Luis! Ngươi muốn hủy hoại tổ ấm của mình sao, vai hề!”

“...”

Claw chỉ im lặng. Không phải vì đầu óc rỗng, mà vì tim đã chai. Khi nhìn thấy dân chúng trước mặt bộc phát nỗi sợ hãi của họ một cách tùy tiện, hắn đột ngột đóng cửa, lùi vào trong nhà hát.

Ba người chơi theo dõi cảnh này, không biết nên khen vai hề linh hoạt hay thương cảm cho số phận hắn.

“Ngươi chịu nổi sao?” Ngải Tư mắt đầy căm giận.

Trình Thật và Trương Tế Tổ không nhìn nàng, đồng thanh nói:

“Chịu không nổi? Thôi đi. Ta tin tưởng ngươi.”

Ngải Tư tức giận rút ra cự nhận, thấy hai người này thật sự không ngăn cản, liền giơ cao cự nhận—rồi...

Chắn lên đầu, che khuất bão tuyết, giả vờ không có chuyện gì, phun tào:

“Này, tuyết... có to hơn chút không?”

“Xuy—”

Trình Thật cười nhạo: “Thí nghiệm thất bại.”

Trương Tế Tổ gật đầu:

“Tháp lý tính có lẽ sớm phát hiện vị thần vô tín ngưỡng này, và hoàn toàn từ bỏ nơi này. Cơn bão này không phải thiên tai...”

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, ánh mắt mịt mờ:

“...mà là nhân họa.”

Khuynh đảo bắt đầu rồi. Từ giây phút này, địa vị của Sander Luis hoàn toàn thay đổi, từ lý chất chi tháp – nơi từng tốn kém tâm huyết chế tạo các thí nghiệm – trở thành nơi chỉ xứng đáng chứa đựng phế liệu thí nghiệm, một bãi rác.

“Đảo cũng hợp lý,” Trình Thật lại cười nhạo một tiếng, nhìn về phía khán trường bên kia, lắc đầu ngao ngán:

“Rốt cuộc, phía dưới này tồn tại, có một cái tính một cái… đều là rác rưởi.”