Chương 6: Dùng tiền mở đường

Hai vị phó khảo cảm thấy mặt nóng ran, chỉ muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

Chủ trì qua bao nhiêu kỳ khảo hạch, đây là lần đầu tiên họ gặp phải một thí sinh lợi hại đến thế.

Thủ đoạn này đã vượt xa dự liệu của hai người, nếu để cấp trên biết được, bọn họ chắc chắn tiêu đời.

Để tránh đêm dài lắm mộng, hai vị phó khảo định cưỡng ép hủy bỏ tư cách khảo hạch của Lâm Mặc.

Nhưng chưa kịp mở lời, họ đã bị một câu khen ngợi chặn họng.

“Kỳ khảo hạch lần này thật khiến bổn giám khảo mở rộng tầm mắt, Lâm Mặc, ngươi rất khá.”

Hai vị phó khảo cười gượng gật đầu, chủ động tránh ra vị trí chủ khảo.

Thế nhưng ánh mắt hai người nhìn Lâm Mặc lại vô cùng hung ác, bộ dạng như muốn băm vằm Lâm Mặc ra làm trăm mảnh.

Phản ứng của hai vị phó khảo khiến Lâm Mặc thầm thở phào nhẹ nhõm, xem ra trước đó đã trách lầm chủ khảo, ông ta không hề thông đồng làm bậy với nhóm người này.

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc cung kính chắp tay thi lễ với chủ khảo: “Đại nhân quá khen.”

Chủ khảo mỉm cười: “Với thủ pháp này của ngươi, bổn giám khảo vẫn là lần đầu tiên được thấy, coi như là mở mang tầm mắt.”

Lời này của chủ khảo trực tiếp bày tỏ thái độ, khiến hai vị phó khảo cùng ba thí sinh được sắp xếp từ trước biến sắc.

Nhưng họ không dám phản bác, một khi phản bác, chuyện mua bán danh ngạch sẽ bị bại lộ.

Hiện tại chỉ mất chút tiền, nếu làm lớn chuyện đến mức mất mạng thì không đáng, cái nào nặng cái nào nhẹ, họ vẫn biết rõ.

Lâm Mặc nghe xong cũng nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có người đứng ra làm chủ cho mình.

Dưới ánh nhìn đầy mong đợi của Lâm Mặc, quan chủ khảo nghiêm túc lên tiếng.

“Các vị đã hoàn thành vòng khảo hạch cuối cùng, kết quả rõ như ban ngày, không cần ta phải giải thích nhiều.”

Nói đến đây, quan chủ khảo hắng giọng.

“Sau đây ta xin tuyên bố……….”

“Người thăng cấp là Phạm Phương, Phạm Viên, Phạm Minh.”

Lâm Mặc ngẩn người, đây là cái kiểu thao tác gì vậy, giây trước còn khen hắn năng lực xuất sắc, giây sau đã loại hắn?

Đừng nói Lâm Mặc choáng váng, ngay cả ba anh em nhà họ Phạm cũng ngơ ngác.

Họ đã chuẩn bị tâm lý bị loại một người, không ngờ lại có bước ngoặt bất ngờ, cả ba anh em đều thăng cấp.

Nhìn vẻ nghi hoặc và không cam lòng trong mắt Lâm Mặc, chủ khảo đưa ra lời giải thích.

“Năng lực của ngươi đi bất cứ gia tộc trận pháp nào làm môn khách cũng dư sức, nhưng ngươi lại chọn tới Trận Pháp Các làm học đồ, ta không thể không nghi ngờ mục đích của ngươi.”

Lâm Mặc khóc không ra nước mắt, trước khi đến hắn đã nghĩ đến việc che giấu, nhưng đám người không biết xấu hổ này lại giở trò mờ ám, nâng cao độ khó khảo hạch lên quá mức.

Muốn thăng cấp thì phải phô diễn chút bản lĩnh thật sự, hắn có cách nào khác đâu, đều là bị ép cả.

Trong lòng nghĩ vậy nhưng miệng không thể nói ra.

“Giám khảo đại nhân, tiểu nhân muốn trở thành môn khách của Lý gia.”

Lời giải thích này không có gì đáng trách, thực lực trận pháp của Lý gia rất mạnh, lại còn có thể tiến cử môn khách vào Bá Thiên Môn, là gia tộc mà mọi trận pháp sư đều khao khát.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết để trở thành môn khách là phải làm việc tại các cơ sở kinh doanh dưới quyền gia tộc trước.

Phải đạt đủ cống hiến mới có tư cách trở thành môn khách.

Đây là quy trình mà mọi tu sĩ cấp thấp muốn làm môn khách đều phải trải qua, Lâm Mặc cũng không ngoại lệ.

Nhưng chủ khảo không tin, trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng đưa ra cho Lâm Mặc một phương án trung gian.

Quan chủ khảo sẽ phái người điều tra, nếu chứng minh được Lâm Mặc không có vấn đề gì, ông sẽ đích thân tiến cử Lâm Mặc vào Lý gia làm môn khách.

Lời này khiến ba anh em nhà họ Phạm vô cùng ghen tị, nhưng trong lòng Lâm Mặc lại thấy bất an.

Cách nói của quan chủ khảo làm hắn nhớ đến những vị lãnh đạo kiếp trước, động một chút là vẽ bánh vẽ, nhưng chẳng bao giờ thực hiện.

Hắn sợ quan chủ khảo cũng giống như những lãnh đạo đó.

Nhưng trớ trêu thay, hắn không có cách nào phản kháng, ngoài việc bị tiểu nhị khách khí mời ra ngoài, hắn chẳng làm được gì cả.

Nhìn cánh cửa hậu viện từ từ khép lại, lòng Lâm Mặc đau như bị kim châm.

Rõ ràng đã nỗ lực nhiều như vậy, cuối cùng lại thất bại trong gang tấc, cảm giác này thật khó chịu.

Lâm Mặc thất hồn lạc phách bước đi trên đường, con phố náo nhiệt dường như không thuộc về hắn.

Giờ phút này, Lâm Mặc giống như một người ngoại tỉnh mới đến thành phố, nỗ lực muốn hòa nhập nhưng lại nhận ra dù cố gắng thế nào cũng bị bài xích ra ngoài.

Vô lực, thương cảm, phẫn nộ, không cam lòng, đó là tâm trạng của Lâm Mặc lúc này.

“Ngươi đoán không sai, khảo hạch quả nhiên có khuất tất, ngay cả chủ khảo vòng cuối cũng đã bị mua chuộc.”

Nghe thấy giọng nói của Phúc bá vang lên bên tai, trong mắt Lâm Mặc lóe lên vẻ phức tạp.

“Chuyện danh ngạch đã giải quyết xong chưa?”

“Yên tâm, đã xong xuôi, sáng mai đại quản sự sẽ lấy lý do trọng dụng nhân tài để thu nhận ngươi làm học đồ.”

Bề ngoài Lâm Mặc bình tĩnh, nhưng trong lòng lại tức giận không thôi, lần này nếu không có dự liệu trước thì thật sự đã bị loại rồi.

Nghĩ đến đây, Lâm Mặc day day thái dương đầy đau đầu: “Thân phận của chủ khảo vòng cuối đã điều tra rõ chưa?”

Trận pháp các tầng một do Nhị quản sự Văn Bân phụ trách, hai vị phó khảo là chấp sự Khang Thành và Nguyên Chính, cả hai đều là người do Văn Bân đề bạt, ngay cả giám khảo cửa thứ nhất và thứ hai cũng là người của Văn Bân.

Lâm Mặc có chút khó hiểu, loại công việc béo bở nhận người này, tại sao Đại quản sự lại không tham dự mà toàn quyền giao cho Nhị quản sự? Chẳng lẽ địa vị của Nhị quản sự còn cao hơn Đại quản sự?

Đối mặt với sự nghi hoặc của Lâm Mặc, Phúc bá giải đáp:

“Đại quản sự Sùng Minh còn có những công việc làm ăn khác, không thèm để mắt đến chút lợi lộc này. Tuy nhiên, hai người bọn họ vốn bằng mặt không bằng lòng, ta nghĩ có thể lợi dụng chuyện này để làm bàn đạp.”

Lâm Mặc cười âm hiểm, rất tốt, chỉ cần có mâu thuẫn là có thể lợi dụng, hắn đã bắt đầu chờ mong cuộc sống tại Trận pháp các.

Khi Phúc bá lặng lẽ rời đi, trong ánh mắt phức tạp của Lâm Mặc lóe lên một tia lạnh lẽo.

Cái thế giới tu luyện chó má này đen tối hơn hắn tưởng tượng nhiều. Kiếp trước, chỉ cần có năng lực là có cơ hội ngóc đầu lên, nhưng ở đây, năng lực không quan trọng, quan trọng là đạo đối nhân xử thế, là lừa lọc dối trá, là tàn nhẫn độc ác.

Cuộc khảo hạch lần này đã đập tan chút lương tri ít ỏi trong lòng Lâm Mặc, khiến hắn phải chấp nhận hiện thực.

Giờ khắc này, Lâm Mặc trưởng thành, nhưng cũng trở nên âm hiểm hơn. Sự trưởng thành này đối với Lâm Mặc mà nói, không biết là phúc hay họa...

Sáng sớm hôm sau, Lâm Mặc bị tiếng đập cửa dồn dập đánh thức.

Mở cửa ra, thấy tiểu nhị của Trận pháp các đang đứng đó mỉm cười, vừa mở miệng đã chúc mừng Lâm Mặc.

“Đại quản sự cho mời.”

Lâm Mặc trong lòng cười lạnh, tiêu hết tiền rồi thái độ cũng khác hẳn.

Lại đến Trận pháp các, trong lòng Lâm Mặc không còn chút kính sợ nào, chỉ có mối hận vì sự bất công trong khảo hạch, cùng sự khinh bỉ dành cho đám người mặt người dạ thú này.

Đại quản sự Sùng Minh là một gã trung niên béo mập, vẻ mặt đầy mùi con buôn.

Sau vài câu khách sáo, hắn sắp xếp Lâm Mặc cho một bậc trận pháp sư tên là Hoành Nguyên.

Hoành Nguyên trạc tuổi Lâm Mặc, vẻ mặt luôn cẩn trọng.

“Tầng một chủ yếu phụ trách bán, duy tu và bảo dưỡng trận cụ bậc một. Công việc của ta là bảo dưỡng, năng lực của ngươi ta cũng nghe qua rồi, nên ta không dạy được gì đâu, ngươi tự nhìn mà học.”

Nói xong, Hoành Nguyên quay người định đi, nhưng do dự một chút lại không nhịn được lên tiếng:

“Nhị quản sự rất bất mãn với quyết định của Đại quản sự, hắn sẽ trút giận lên người ngươi. Nếu là ta, ta sẽ chọn rời khỏi Trận pháp các.”

Nhìn bóng lưng Hoành Nguyên, Lâm Mặc buồn cười không thôi.

Gã này vừa nhìn đã biết là sợ đắc tội Văn Bân nên cố ý xa lánh hắn, nhưng cuối cùng vẫn nhắc nhở một câu, chứng tỏ vẫn còn chút lương tri.

Thế nhưng, trốn tránh không phải cách làm việc của Lâm Mặc, hơn nữa cũng không thể trốn, vì hắn muốn mượn Trận pháp các làm bàn đạp để gia nhập Lý gia.

Lâm Mặc hít sâu một hơi, theo sau Hoành Nguyên đi về phía tiểu cung điện ở góc xa hậu viện.

Nơi này là khu vực làm việc của các trận pháp sư và học đồ tầng một, người quản lý chính là Nhị quản sự Văn Bân.

Hành động của Lâm Mặc khiến Hoành Nguyên thầm thở dài. Hắn tuy có chút bối cảnh nhưng không dám đắc tội Văn Bân, nên Lâm Mặc chỉ có thể tự cầu phúc cho mình.

Cánh cửa lớn mở ra, Hoành Nguyên bình thản bước vào, nhưng khi Lâm Mặc định theo vào thì chấp sự Khang Thành đã chặn trước mặt.

Nhìn gã đầu hói bụng phệ trước mắt, Lâm Mặc khách khí tiến lên, lặng lẽ nhét vào tay Khang Thành một ngàn Thiên Đạo tệ.

Thiên Đạo tệ do nhất đẳng tông môn Phiêu Miểu Tông in ấn phát hành, được neo giá với linh thạch, là loại tiền tệ thông dụng trong giới tu luyện.

Thiên Đạo tệ tuy có lạm phát nhưng giá trị vẫn khá ổn định, về cơ bản một trăm Thiên Đạo tệ có thể đổi được một viên linh thạch.

Lâm Mặc vừa ra tay đã là một ngàn, tuy không nhiều nhưng phù hợp với thân phận hiện tại, đồng thời cũng khiến Khang Thành cảm nhận được sự tôn trọng của hắn.

“Thuộc hạ mới vào làm, chưa kịp đến thỉnh an chấp sự đại nhân, mong đại nhân chớ trách.”

Thái độ khiêm tốn của Lâm Mặc khiến Khang Thành vốn định gây khó dễ cảm thấy như đấm vào bông.

Đánh kẻ chạy đi chứ không ai đánh người chạy lại, nhất là khi người này còn đưa lễ gặp mặt, Khang Thành dù có hỗn đản đến mấy cũng không tiện làm khó tiếp.

“Được, tiểu tử ngươi biết điều đấy, vào đi.”

Lâm Mặc cười làm lành gật đầu: “Không biết tối nay chấp sự đại nhân có rảnh không? Thuộc hạ đã đặt bàn ở Túy Tiên Lâu, hy vọng đại nhân nể mặt.”

Khang Thành hơi sững sờ. Túy Tiên Lâu tuy không phải tửu lầu cao cấp nhất trong thành nhưng cũng không hề tầm thường, đặc biệt là rượu ở đó vô cùng nổi tiếng.

Ngay cả bọn họ cũng không dám nói muốn đi là đi, không ngờ gã trông có vẻ rách rưới này lại có tiền đặt bàn ở Túy Tiên Lâu, chẳng lẽ hắn nhìn nhầm?

“Rượu ở Túy Tiên Lâu không rẻ đâu, đừng đến lúc đó không có tiền thanh toán.”

Đối mặt với sự dò xét của Khang Thành, Lâm Mặc ngượng ngùng gãi đầu: “Thuộc hạ đã bán chiếc trận bàn đi, số tiền đó đủ để mời các vị đại nhân một bữa.”

Lời này khiến Khang Thành thay đổi cái nhìn về Lâm Mặc. Tiểu tử này rất thông minh, lại chịu chi, hiểu chuyện hơn đám ba anh em nhà Phạm nhiều.

Đúng lúc Khang Thành định đồng ý, Nguyên Chính vẻ mặt khinh khỉnh bước tới.

“Sao nào, một bữa cơm là đuổi được ngươi rồi à?”

Tuy là nói với Khang Thành nhưng thực chất là đang châm chọc Lâm Mặc, muốn hắn thu hồi chút tâm tư nhỏ mọn đó.

Lâm Mặc xấu hổ gãi đầu, vội vàng tiến lại gần Nguyên Chính: “Thuộc hạ mới đến, cái gì cũng không hiểu, xin đại nhân đừng trách móc.”

Vừa nói, Lâm Mặc vừa lặng lẽ đưa cho Nguyên Chính một ngàn Thiên Đạo tệ, nhét xong liền cười khách khí: “Tối nay mong đại nhân nể mặt.”

Nguyên Chính liếc nhìn Lâm Mặc, tiểu tử này được đấy, khá khẩm hơn đám học đồ khác.

Khang Thành và Nguyên Chính đã buông tha, những người khác cũng khó lòng nói gì thêm.

Lâm Mặc rất biết điều, lần lượt đưa lễ gặp mặt cho từng giám khảo đã gặp hôm qua.

Ngay cả ba anh em nhà Phạm từng chế giễu hắn cũng đều nhận được phần.

Chẳng bao lâu sau, Lâm Mặc đã hòa nhập cùng đám người Khang Thành.

Nhìn bộ dáng mọi người chuyện trò vui vẻ, Hoành Nguyên nhíu mày, tên ngốc này, chẳng lẽ thật sự cho rằng chỉ cần ban chút ơn huệ nhỏ là đám người kia sẽ buông tha hắn sao?

Đám gia hỏa này chính là hạng người ăn thịt người không nhả xương, lần này cho, về sau mỗi tháng đều phải cống nạp.

Nếu có một lần không đưa, đám người này sẽ tính cả nợ mới nợ cũ cùng nhau.

Đến lúc đó, chết thế nào sợ là cũng không biết.

Hoành Nguyên rất muốn lên tiếng, nhưng nghĩ lại rồi thôi, hắn và Lâm Mặc không thân, không cần thiết phải làm vậy.

Nhưng trong mắt Lâm Mặc, làm như thế là đáng giá, tốn chút tiền là có thể bớt đi rất nhiều phiền toái, bút mua bán này không lỗ.

Có tiền dễ làm việc, ở nơi này được minh chứng một cách hoàn hảo.

Công việc ban đầu của Lâm Mặc vốn nên giống Hoành Nguyên, là bảo dưỡng trận cụ.

Công việc này không chỉ rườm rà, mà còn chẳng nhận được bao nhiêu hoa hồng.

Chỉ nhờ một câu của Khang Thành, Lâm Mặc liền từ bảo dưỡng trận cụ chuyển sang bảo dưỡng trận đồ.

Cái gọi là bảo dưỡng, thực chất chỉ là thường xuyên quét dọn bụi bặm.

Quan trọng hơn là, bảo dưỡng trận đồ mỗi tháng đều có hoa hồng cố định, số tiền nhận được cũng chẳng ít hơn Hoành Nguyên và những người khác.

Thứ Lâm Mặc để ý không phải là những thứ đó, mà là cơ hội được học tập trận pháp.

Sự hiểu biết của hắn về trận pháp đều là kế thừa từ nguyên chủ, là cách nhìn nhận của nguyên chủ về trận pháp chi đạo, không phải của hắn.

Người xưa có câu ngàn người ngàn mặt, hắn muốn thông qua học tập để đúc kết kinh nghiệm của riêng mình, như vậy mới có thể đi ra con đường tu luyện của bản thân trong tương lai.

Mà những trận đồ bậc một này, tựa như sách giáo khoa tiểu học, giúp hắn lý giải các quy tắc vận hành cơ bản của trận pháp.

Lâm Mặc vừa làm bộ lau bụi, vừa bắt đầu học tập các trận đồ.

Một tấm... Hai tấm... Ba tấm... Năm tấm... Mười tấm... Hai mươi tấm...

Lâm Mặc càng xem càng nhanh, càng xem càng kinh ngạc.

Hắn phát hiện trận đồ có rất nhiều chỗ lặp đi lặp lại, nhưng chính những khu vực lặp lại đó khi phối hợp với các nét khắc họa khác nhau, lại có thể hình thành nên những trận pháp có hiệu quả trái ngược.

Điều này làm Lâm Mặc nhớ tới mạch điện và phản ứng hóa học ở kiếp trước.