Chương 32: Sự thật trong tầng hầm

Lâm Hạ kéo rương hành lý, đứng ở hành lang thở hổn hển.

Dãy nhà kiểu cũ này không có thang máy, nàng buộc phải kéo theo đống hành lý nặng nề leo lên tận tầng sáu.

Đèn cảm ứng ở hành lang lúc sáng lúc tối, phát ra những tiếng rè rè điện lưu trong bầu không khí ẩm ướt.

Ngay khoảnh khắc tra chìa vào ổ khóa, nàng ngửi thấy một mùi mốc thoang thoảng.

Khi đẩy cửa bước vào, một luồng gió lạnh ập đến khiến nàng rùng mình một cái.

Rèm cửa trong phòng không gió mà tự động lay động nhẹ nhàng.

"Phòng này thông gió tốt thật." Nàng lầm bầm, cố xua đi nỗi bất an vô cớ trong lòng.

Giá thuê rẻ đến mức khó tin, căn hộ hai phòng một sảnh chỉ tốn một ngàn rưỡi, ở cái thành phố tấc đất tấc vàng này quả thực là giá rẻ như cho.

Dù người môi giới nói là do tòa nhà sắp giải tỏa, nhưng với một sinh viên mới tốt nghiệp nghèo khó như nàng, đây chẳng khác nào bánh từ trên trời rơi xuống.

Khi thu dọn hành lý, nàng chú ý tới góc tường phòng khách có một mảng vết bẩn màu đỏ sậm, trông như dấu vết thấm nước để lại.

Nàng dùng giẻ ướt lau đi, nhưng lau thế nào cũng không sạch.

Không biết có phải ảo giác hay không, nàng cứ thấy hình dáng vết bẩn đó cực kỳ giống... một hình người.

Màn đêm buông xuống thật nhanh.

Lâm Hạ nằm trên chiếc giường lạ lẫm, lắng nghe tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ.

Cách âm của tòa nhà cũ rất kém, nàng có thể nghe thấy tiếng vật nặng bị kéo lê trên lầu, và cả... tiếng bước chân?

Nàng nhìn điện thoại, đã một giờ sáng, giờ này còn ai kéo đồ đạc trên sàn nhà chứ?

Tiếng bước chân từ xa tới gần, cuối cùng dừng lại ngay phía trên đầu nàng.

Tim nàng đập nhanh hơn, lòng bàn tay vã mồ hôi lạnh.

Tiếng bước chân đó... quá rõ ràng, cứ như có người đang đi lại ngay trên đỉnh đầu nàng vậy.

Đột nhiên, một tiếng khóc bén nhọn xé toạc bầu trời đêm.

Lâm Hạ giật mình ngồi dậy, tiếng khóc thê lương không giống tiếng người, như thể vọng về từ tận cùng địa ngục.

Nàng run rẩy bật đèn đầu giường, ánh sáng vàng ấm áp lại càng khiến nàng sợ hãi hơn —— tiếng khóc dường như phát ra từ dưới gầm giường của nàng.

Nàng cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại, tự nhủ rằng đó chỉ là đứa trẻ nhà dưới đang khóc nháo.

Nhưng tiếng khóc ngày càng gần, cuối cùng dừng lại ngay ngoài cửa phòng nàng.

Lâm Hạ dán mắt vào khe cửa, một bóng đen từ từ len lỏi qua khe hở dưới sàn.

Đúng lúc này, điện thoại của nàng đột nhiên vang lên.

Tiếng chuông chói tai vang vọng trong đêm tĩnh mịch.

Nàng gần như lao tới bắt máy, là chủ nhà.

"Tiểu Lâm à, muộn thế này mà chưa ngủ sao?" Giọng chủ nhà khàn khàn đầy quỷ dị.

"Ta nghe thấy phòng ngươi có động tĩnh, có phải không quen với môi trường mới không?"

Cổ họng Lâm Hạ thắt lại, nàng nghe rõ mồn một từ đầu dây bên kia truyền đến... tiếng khóc.

Lâm Hạ nắm chặt điện thoại, các đốt ngón tay trắng bệch.

Tiếng khóc bên kia điện thoại ngày càng rõ, hòa lẫn với tiếng cười quái đản của chủ nhà.

Nàng cảm thấy tim mình như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Đột nhiên, ngoài cửa truyền đến một tiếng động mạnh như vật nặng rơi xuống đất.

Tiếng khóc im bặt, thay vào đó là tiếng thở dốc dồn dập.

Lâm Hạ nín thở, chậm rãi dịch người về phía cửa.

Qua mắt mèo, nàng nhìn thấy một người phụ nữ đầu tóc rũ rượi đang ngã gục ngoài cửa, trên người chỉ mặc một chiếc áo ngủ mỏng manh, cổ chân có những vết bầm tím rõ rệt.

"Cứu... cứu tôi với..." Người phụ nữ yếu ớt đập cửa.

Lâm Hạ do dự một chút rồi vẫn mở cửa.

Người phụ nữ như vớ được cọc, lao vào trong rồi quay lại đóng sập cửa.

"Đừng lên tiếng..." Nàng run rẩy nói, "Hắn đang tìm tôi..."

Lời còn chưa dứt, ngoài hành lang đã vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Lâm Hạ nhìn qua mắt mèo, thấy chủ nhà với cái lưng còng, tay nắm chặt con dao phay sáng loáng, đang gõ cửa từng nhà.

"Có ai thấy một con đàn bà điên không?" Giọng khàn khàn của chủ nhà vang vọng khắp hành lang.

"Nó bị tâm thần, sẽ làm hại người khác đấy."

Người phụ nữ bịt chặt miệng, nước mắt lặng lẽ rơi.

Lâm Hạ chú ý tới cổ tay cô ta có những vết hằn sâu, như thể từng bị xích sắt khóa lại.

Tiếng bước chân dần xa, người phụ nữ mới thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi tên Tiểu Vân," cô ta nói khẽ, "là khách thuê trước đây."

Lâm Hạ hít một hơi lạnh. Người môi giới rõ ràng nói căn phòng này đã bỏ trống nửa năm.

"Những người sống trong tòa nhà này đều là đồng bọn của hắn." Giọng Tiểu Vân run rẩy.

"Chúng chuyên nhắm vào những cô gái trẻ sống một mình, rồi đem họ..." Cô ta không nói tiếp được nữa, chỉ không ngừng run rẩy.

Sáng hôm sau, Lâm Hạ lấy cớ hỏi thăm tiền điện nước để gõ cửa nhà bà Trương đối diện.

Bà cụ sống một mình đã nhiều năm, là hộ gia đình lâu năm nhất tòa nhà.

"Cô nương, nghe lời bà khuyên này," bà Trương hạ giọng.

Trong đôi mắt đục ngầu của bà thoáng hiện vẻ sợ hãi: "Chuyển đi nhanh đi. Tòa nhà này... không sạch sẽ đâu."

"Năm ngoái có một cô gái cũng ở căn phòng đó, nửa đêm nhảy lầu, cảnh sát nói là tự sát, nhưng mà..." Bà ngập ngừng không nói hết câu.

Lâm Hạ chú ý thấy khi bà Trương nói chuyện, bà cứ thấp thỏm liếc nhìn camera giám sát ở hành lang.

Chiếc camera đó rất mới, hoàn toàn lạc quẻ với vẻ cũ kỹ của tòa nhà.

Trở về phòng, Lâm Hạ bắt đầu kiểm tra kỹ từng ngóc ngách.

Phía sau tủ quần áo, trên tường, nàng phát hiện một lỗ nhỏ nhìn thẳng vào giường mình.

Điều khiến nàng sởn gai ốc hơn cả là dưới tấm đệm giường, nàng tìm thấy một cuốn sổ tay ghi chép tỉ mỉ thông tin của từng khách thuê: tuổi tác, nghề nghiệp, giờ giấc sinh hoạt...

Lật đến trang cuối cùng, nàng thấy tên mình, bên cạnh ghi: "25 tuổi, thiết kế sư, sống một mình, không có bạn bè qua lại, hoàn hảo."

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng chìa khóa xoay trong ổ.

Tim Lâm Hạ lỡ một nhịp —— chủ nhà có chìa khóa dự phòng.

Tiếng chìa khóa xoay trong căn phòng tĩnh lặng nghe thật chói tai.

Tim Lâm Hạ đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nàng kéo mạnh Tiểu Vân, cả hai trốn vào trong tủ quần áo.

Qua khe hở của tủ, nàng nhìn thấy chủ nhà với cái lưng còng bước vào, tay vẫn nắm chặt con dao phay sáng loáng.

"Tiểu Lâm? Ngươi có nhà không?" Giọng chủ nhà khàn khàn đầy quỷ dị.

"Ta nghe thấy phòng ngươi có động tĩnh, nên đến xem có phải đường ống nước lại rò rỉ hay không."

Lâm Hạ gắt gao che miệng lại, không dám phát ra một chút âm thanh nào.

Tủ quần áo tràn ngập mùi ẩm mốc, hòa lẫn với mùi máu tươi nhàn nhạt trên người Tiểu Vân.

Nàng có thể cảm nhận được Tiểu Vân đang run rẩy, bàn tay lạnh lẽo nắm chặt lấy cổ tay nàng.

Tiếng bước chân của chủ nhà dạo quanh phòng một vòng, cuối cùng dừng lại trước tủ quần áo.

Lâm Hạ cảm thấy trái tim mình sắp nổ tung, nàng có thể nghe rõ mồn một tiếng tim đập của chính mình.

Đúng lúc này, tấm ván đáy tủ đột nhiên lung lay, phát ra tiếng "cùm cụp" rất nhỏ.

Tiếng bước chân của chủ nhà đột ngột dừng lại.

Lâm Hạ nín thở, cảm giác thời gian như ngưng đọng.

Đột nhiên, cánh cửa tủ bị giật mạnh ra, ánh đèn pin chói mắt chiếu thẳng vào trong.

Ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, Tiểu Vân bất ngờ dùng sức đẩy mạnh tấm ván phía sau tủ, cả hai cùng ngã nhào vào một đường hầm tối om.

Họ lăn theo con dốc đứng, cuối cùng rơi mạnh xuống nền xi măng lạnh lẽo.

Lâm Hạ cảm thấy toàn thân như muốn rời ra từng mảnh, nhưng nàng không màng đến đau đớn, bởi cảnh tượng trước mắt khiến nàng quên cả thở.

Đây là một tầng hầm rộng lớn, dưới ánh đèn lờ mờ, nàng nhìn thấy hơn mười chiếc lồng sắt xếp hàng ngay ngắn, mỗi lồng đều nhốt một cô gái quần áo tả tơi.

Không khí nồng nặc mùi hôi thối và máu tươi, trên tường treo đủ loại hình cụ đáng sợ, còn có một chiếc tủ đông khổng lồ dán nhãn: "Tiêu bản".

"Hoan nghênh đến với căn phòng sưu tầm của ta." Giọng chủ nhà vang lên từ phía trên đầu.

Lâm Hạ ngẩng đầu, thấy chủ nhà đang ló đầu ra từ cửa thông đạo, trên mặt nở nụ cười quỷ dị.

"Ngươi biết không? Ta thích nhất là các nhà thiết kế, tỉ lệ cơ thể các ngươi luôn hoàn mỹ như vậy."

Lâm Hạ cảm thấy buồn nôn, nàng chợt hiểu ra vì sao chủ nhà lại chọn mình.

Lúc này, nàng chú ý tới một chiếc hộp điện ở góc tầng hầm, bên trên chằng chịt những đường dây phức tạp.

Là một nhà thiết kế, nàng quá quen thuộc với kết cấu kiến trúc.

"Tiểu Vân," nàng thì thầm, "giúp ta giữ chân hắn."

Tiểu Vân gật đầu, đột nhiên hét lớn: "Cứu mạng với! Có ai không? Cứu tôi với!"

Chủ nhà quả nhiên bị thu hút sự chú ý, hắn bắt đầu leo xuống thang.

(Còn tiếp)