Chương 122: Tu tiên trên đầu lưỡi (phần tiếp theo 4)

Từ trong bóng tối, một người đàn ông vạm vỡ với bộ râu quai nón rậm rạp bước ra, tay cầm một chiếc kim thêu hoa trông vô cùng lạc quẻ với thân hình của hắn: "Đi theo ta."

Lối ra dẫn đến hậu viện của một tiệm may, gã đại hán dẫn hai người xuyên qua xưởng vải chất đầy những cuộn vải vóc.

Bước vào sảnh ngoài, vài vị khách đang chọn lựa vải vóc, trông chẳng có gì khác thường.

"Thay bộ này vào." Đại hán ném cho họ hai bộ quần áo, "Nửa khắc nữa có thương đội xuất thành, các ngươi cứ giả làm đầu bếp và gã sai vặt đi theo."

Hứa Trường An và Tô Ngữ Yên nhanh chóng thay đồ rồi bước ra, gã đại hán đánh giá họ một lượt.

Hắn hài lòng gật đầu: "Nhớ kỹ, các ngươi là người của Ngũ Vị Trai, đang trên đường đến Ngọc Thiện Thành tham gia Linh Thiện Đại Hội.

Đầu lĩnh thương đội là huynh đệ của ta, dọc đường sẽ chiếu cố các ngươi."

Đang nói, bên ngoài vang lên tiếng lục lạc. Đại hán đẩy cửa sau ra: "Đi thôi, thuận buồm xuôi gió."

Thương đội quy mô không nhỏ, hơn hai mươi con đà thú chở đầy hàng hóa, trước sau đều có hộ vệ.

Hứa Trường An và Tô Ngữ Yên được sắp xếp ở giữa đội ngũ, đi theo một gã đầu bếp béo tự xưng là "lão Chu".

Khi đoàn đà thú chậm rãi tiến ra khỏi cổng thành, tim Hứa Trường An đập liên hồi.

Tại cổng thành, các tu sĩ Huyền Thiên Tông đang nghiêm ngặt kiểm tra từng người ra vào.

"Đứng lại!" Một tu sĩ chặn thương đội lại, "Kiểm tra lệ thường."

Đầu lĩnh thương đội cười nịnh nọt, đưa lên một túi linh thạch.

"Quan gia vất vả, chúng ta là thương đội đi Ngọc Thiện Thành, hóa đơn công văn đều đầy đủ cả..."

Tu sĩ thô bạo lật xem hàng hóa, đột nhiên chỉ vào Hứa Trường An và Tô Ngữ Yên: "Hai kẻ lạ mặt này là ai?"

Lão Chu vội vàng tiến lên: "Bẩm tiên sư, đây là giúp việc bếp núc và gã sai vặt mới tuyển, đi Ngọc Thiện Thành để mở mang tầm mắt ạ."

Tu sĩ hồ nghi đánh giá họ, đột nhiên vươn tay chộp lấy Tô Ngữ Yên: "Ngẩng đầu lên!"

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, từ xa trên tường thành bỗng vang lên tiếng cảnh báo: "Phát hiện gian tế! Hướng cửa Nam chạy!"

Tu sĩ nghe vậy, lập tức bỏ mặc thương đội mà lao về phía có tiếng cảnh báo.

Đầu lĩnh vội thúc giục đoàn đà thú tăng tốc, chẳng mấy chốc đã bỏ xa cổng thành phía sau.

Mãi đến khi thành trì khuất hẳn khỏi tầm mắt, Hứa Trường An mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nhìn sang Tô Ngữ Yên bên cạnh, phát hiện sắc mặt nàng tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Nàng sao vậy?" Hắn nhỏ giọng hỏi.

Tô Ngữ Yên cắn môi: "Âm khí trong cơ thể ta... lại bắt đầu xao động."

Hứa Trường An nắm lấy cổ tay nàng, quả nhiên cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương.

Ngũ Vị Thần Đỉnh tự động hiện lên, bắt đầu hấp thụ luồng âm khí đó.

"Cố gắng lên, đợi đến Ngọc Thiện Thành, chúng ta nhất định sẽ tìm được cách giải quyết."

Hứa Trường An an ủi, đồng thời thầm thề trong lòng: Nhất định phải điều tra rõ chân tướng, trả lại sự trong sạch cho Tô Ngữ Yên.

Trong tiếng lục lạc vang vọng, thương đội chậm rãi tiến về phía đường chân trời, không ai chú ý tới, trên tầng mây cao vút.

Một con quái điểu toàn thân đen nhánh đang lặng lẽ theo sát họ, đôi mắt xám lóe lên ánh nhìn quỷ dị.

"Đó chính là Ngọc Thiện Thành sao?"

Hứa Trường An đứng trên lưng đà thú dõi mắt trông xa, phía chân trời hiện ra hình dáng một tòa thành nguy nga.

Dù cách xa như vậy, hắn vẫn ngửi thấy những làn hương phức tạp bay tới trong không khí.

Hương thịt nướng thơm lừng, mứt quả ngọt thanh, rượu ủ thuần hậu... các loại mùi vị đan xen vào nhau, khiến bụng hắn réo lên liên hồi.

Tô Ngữ Yên vỗ nhẹ vai hắn: "Thu liễm chút đi, nước miếng sắp chảy xuống đất rồi kìa."

Sau năm ngày lặn lội đường xa, thương đội cuối cùng cũng đến được "đô thành mỹ thực" Ngọc Thiện Thành.

Khi khoảng cách gần lại, những chi tiết trên tường thành dần hiện rõ.

Trên đó không khắc các loại phù văn phòng ngự thông thường, mà là hình vẽ các loại nguyên liệu nấu ăn và đồ dùng nhà bếp.

Phía trên cổng thành, ba chữ "Ngọc Thiện Thành" được khảm bằng những hạt linh gạo với màu sắc khác nhau, rực rỡ lấp lánh dưới ánh mặt trời.

"Hai vị tiểu hữu," đầu lĩnh thương đội tiến lại gần, hạ giọng.

"Phía trước là lộ trình mở rộng chi nhánh, theo quy củ chúng ta chỉ có thể đưa đến ngoài thành, các ngươi vào thành phải cẩn thận."

Hứa Trường An chắp tay tạ ơn, lấy từ trong ngực ra một túi nhỏ: "Đây là 'thịt khô linh thú ngũ vị hương' do chính tay ta ướp, đa tạ đã chiếu cố dọc đường."

Đầu lĩnh nhận lấy túi, ngửi một cái, đôi mắt lập tức sáng rực: "Thứ tốt! Hương vị này... ít nhất dùng đến ba loại hương liệu hiếm đúng không?"

"Bốn loại." Hứa Trường An nháy mắt, "Còn một loại là bí phương độc nhất của ta."

Cáo biệt thương đội, Hứa Trường An và Tô Ngữ Yên theo dòng người hướng về phía cổng thành. Khác với sự phòng bị nghiêm ngặt của Thanh Vân Môn.

Cổng thành Ngọc Thiện chỉ có vài thủ vệ lười biếng đang thu thuế vào thành.

"Mỗi người hai khối hạ phẩm linh thạch, hoặc nguyên liệu nấu ăn có giá trị tương đương." Thủ vệ béo ngáp dài nói.

Hứa Trường An đang định lấy linh thạch, Tô Ngữ Yên đột nhiên giữ chặt hắn: "Từ từ đã."

Nàng chỉ vào lệnh truy nã trên tường thành, tuy bức họa thô sơ nhưng rõ ràng là hình dáng của họ trước khi dịch dung.

"Gần đây Huyền Thiên Tông đang truy bắt hai kẻ đào tẩu," thủ vệ chú ý tới ánh mắt của họ.

"Nghe nói là một nam một nữ, rất giỏi ngụy trang. Các ngươi nếu thấy kẻ nào khả nghi thì nhớ báo cáo nhé, tiền thưởng lên tới một trăm linh thạch đấy."

Hứa Trường An cười gượng hai tiếng, vội vàng nộp tiền rồi vào thành.

Vừa bước qua cổng, cả hai đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.

Hai bên con phố chính rộng lớn, san sát những quán ăn.

Có ván sắt nướng phun lửa, lồng hấp lơ lửng giữa không trung, dao phay tự động thái rau...

Các phương thức nấu nướng chưa từng nghe thấy khiến người ta hoa mắt, người đi đường trên phố chen chúc nhau.

Hầu như ai cũng cầm trên tay đồ ăn, cả thành phố đắm chìm trong bầu không khí mỹ thực vui vẻ.

"Đây mới là nơi con người nên sống chứ!" Hứa Trường An hít sâu một hơi, vẻ mặt say mê.

Tô Ngữ Yên lại cảnh giác nhìn quanh: "Tìm Đỗ Nhược trước đã, nơi càng náo nhiệt thì nhãn tuyến càng nhiều."

Theo địa chỉ Lý chưởng quầy đưa, hai người xuyên qua ba con phố, dừng lại trước một tửu lầu tên là "Trăm Vị Cư".

So với những kiến trúc hoa lệ xung quanh, tòa lầu ba tầng này trông khá mộc mạc, nhưng hàng người xếp trước cửa lại kéo dài đến tận góc phố.

"Xem ra tìm đúng chỗ rồi."

Hứa Trường An chỉ vào ký hiệu hình bán nguyệt mờ nhạt trên biển hiệu, hoàn toàn trùng khớp với hình dạng ngọc bội Lý chưởng quầy đưa.

Trong lúc xếp hàng chờ đợi, bản năng đầu bếp khiến Hứa Trường An không nhịn được mà quan sát món ăn của những vị khách phía trước.

Một vị lão giả đang bưng bát mì canh suông ăn đến mồ hôi đầm đìa, nước canh trong vắt thấy đáy nhưng lại tỏa ra hương thơm khiến người ta thèm nhỏ dãi.

"Lão bá, bát mì này..." Hứa Trường An không nhịn được lên tiếng.

Lão giả ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt tròn trịa hồng hào: "Tiểu tử tinh mắt đấy! Đây là món 'Ngũ Hành Điều Hòa Diện' trứ danh của Trăm Vị Cư.

Trông đơn giản vậy thôi, nhưng nước canh này được ninh suốt ba ngày từ năm loại linh tài có thuộc tính tương sinh đấy..."

Đang nói, tửu lầu đột nhiên truyền ra một trận xôn xao.

Một giọng nữ vang dội, to lớn át đi mọi ồn ào:

"Ta nói không được là không được! Món 'Cửu Chuyển Phì Tràng' của ngươi hỏa hầu còn kém xa lắm, mà cũng dám mặt dày tới thi Linh Thiện Sư sao?"

Ngay sau đó, một gã mập mạp mặt đỏ gay bị đẩy ra ngoài cửa, trong tay còn bưng một đĩa đồ ăn đen sì.

"Người tiếp theo!" Giọng nữ lại quát.

Hứa Trường An và Tô Ngữ Yên nhìn nhau, nhân lúc hỗn loạn lẻn vào tửu lầu, nơi chính giữa đại sảnh đang bày một chiếc bàn dài.

Ba vị giám khảo đang nếm thử món ăn, đứng ở vị trí chủ tọa là một nữ tử trẻ tuổi chừng ngoài hai mươi.

Nàng mặc bộ đồ ngắn màu đỏ gọn gàng, bên hông dắt một con dao phay, đang mất kiên nhẫn gõ gõ lên mặt bàn.

"Đỗ Nhược sư tỷ?" Hứa Trường An thử thăm dò gọi một tiếng.

Ánh mắt sắc bén của nữ tử quét tới: "Ai là sư tỷ của ngươi? Muốn khảo hạch thì xếp hàng, đừng có mà nhận người quen!"

Hứa Trường An vội vàng móc ra nửa miếng ngọc bội.

Đỗ Nhược nhìn thấy ngọc bội, lông mày khẽ nhướng, bước nhanh tới giật lấy: "Lấy ở đâu ra?"

"Lý chưởng quầy đưa." Hứa Trường An hạ thấp giọng, "Thanh Vân Môn đã xảy ra chuyện, chưởng môn bảo chúng ta..."

"Câm miệng." Đỗ Nhược túm chặt cổ áo hắn, "Ngươi, đi theo ta, còn ngươi..."

Nàng chỉ vào Tô Ngữ Yên, "Ở đây chờ, có ai hỏi thì nói là học đồ mới của ta."

Không đợi phân trần, Hứa Trường An đã bị kéo vào sau bếp.

Đỗ Nhược xác nhận xung quanh vắng lặng, lập tức thay đổi sắc mặt: "Lý mập mạp vẫn còn sống chứ?"