Chương 61: Kiếp nạn làng Thạch Hoài

Thiều Uyên ngừng tay, xoay người nhìn về phía bốn phía.

Từ khắp nơi trong sân, một đám người già, phụ nữ và trẻ em bước ra. Những người trưởng thành đều cầm đủ loại nông cụ: cuốc, chĩa ba, lưỡi hái, búa, dao phay, thậm chí có người còn cầm cả chày cán bột.

Này, cái người cầm chày cán bột kia, ngươi là đang diễn hài đấy à?

Đám người vây Thiều Uyên vào giữa, nhìn hắn chằm chằm như hổ rình mồi.

Thấy Thiều Uyên không nói gì, một lão nhân cầm đầu tiến lên một bước, chống cuốc hỏi: “Ngươi là ai? Tới đây làm gì?”

Thiều Uyên quay đầu nhìn lại, chính là lão nhân đã đuổi theo hắn lúc nãy, liền hỏi ngược lại: “Chẳng phải ngươi dẫn ta tới đây sao?”

Ánh mắt lão nhân hơi né tránh, nhưng vẫn cứng miệng hỏi: “Ngươi tới thôn chúng ta làm gì?”

Thiều Uyên đáp: “Ta nhận được một nhiệm vụ, đến để xử lý sự kiện quỷ dị ở thôn Thạch Hòe. Đây là thôn Thạch Hòe đúng không?”

Mọi người nghe Thiều Uyên nói vậy, lập tức xì xào bàn tán.

Lão nhân không ngờ người đến lại là để giúp họ giải quyết vấn đề, nhưng vẫn cảnh giác hỏi: “Ngươi thật sự tới giúp chúng ta?”

“Thôn trưởng, đừng tin hắn, vừa rồi rõ ràng hắn muốn thiêu cây hòe già, chắc chắn là cùng một giuộc với con quái vật màu lam kia.”

“Đúng vậy, thôn trưởng, không thể tin hắn, thiêu cây hòe già đi rồi thì chúng ta chẳng còn chút hy vọng nào nữa.”

“Đúng đó thôn trưởng, không thể tin hắn.”

Lão thôn trưởng giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng, nhìn Thiều Uyên hỏi: “Tại sao ngươi lại muốn thiêu cây hòe già?”

Thiều Uyên nói: “Cây hòe già này sắp trở thành quỷ dị rồi, không thiêu nó đi thì đợi đến Tết à?”

“Xem kìa thôn trưởng, đã bảo hắn không có ý tốt, chắc chắn là cùng một bọn với con quái vật đó.”

“Không có ý tốt? Ta đi cái ngón chân cái của ngươi.” Thiều Uyên tức giận chỉ vào kẻ vừa nói, “Ngươi bị bệnh à? Cây hòe này mà thành quỷ dị thì thôn này không còn một người sống đâu. Bảo ta không có ý tốt, thế ngươi có ý tốt chắc? Tốt ở chỗ nào?”

Thôn trưởng ngăn những người khác lại, hỏi: “Làm sao ngươi xác định cây hòe già sau khi thành quỷ dị thì nhất định sẽ giết chúng ta?”

Thiều Uyên nhìn lão thôn trưởng như nhìn kẻ ngốc, cười lạnh: “Ngươi nghĩ quỷ dị sẽ nói chuyện tình cảm với ngươi sao? Sẽ vì làm hàng xóm nhiều năm mà tha cho các ngươi à?”

“Đương nhiên là sẽ, nó trở thành quỷ dị chính là vì chúng ta mà.”

“Hửm? Có ý gì?” Thiều Uyên kinh ngạc, quay đầu nhìn kẻ vừa lên tiếng, nơi này chắc chắn có vấn đề.

“Lão Bát, câm miệng!” Thôn trưởng quát lớn kẻ vừa nói, rồi nhìn Thiều Uyên: “Nếu ngươi thật sự tới giúp chúng ta, thì đi theo ta, đến nơi con quái vật đó xuất hiện xem sao.”

Thiều Uyên nhíu mày nhìn thôn trưởng, thái độ đối phương thay đổi quá nhanh, hắn hỏi: “Không vội, nói rõ tình hình con quái vật đó trước đã, cả chuyện cây hòe già này nữa, nếu không ta sẽ không ra tay.”

“Không cần ngươi giúp, chúng ta tự mình sớm muộn gì cũng giải quyết được con quái vật đó.”

“Đúng vậy, muốn làm gì thì làm nhanh lên.”

“Giữ lại con mèo đen bên cạnh hắn làm tế phẩm thì tốt hơn.”

“Phải, bắt lấy con mèo đen đó.”

Đám người vừa nói vừa định xông lên, trong mắt ai nấy đều lóe lên ánh lục quang.

Thiều Uyên càng nghe càng thấy không ổn. Tế phẩm? Thấy đám người đang chực chờ lao tới, hắn lấy Mạch đao từ trong ba lô, cắm mạnh xuống đất, quát lớn: “Ta xem ai dám!”

Đồng thời, khí thế trên người hắn bùng phát, uy áp khiến những kẻ định xông lên sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lùi lại vài bước, thân thể run rẩy.

Mấy đứa trẻ trốn sau đám đông đều bị khí thế này dọa khóc thét.

Thấy đám người không dám manh động nữa, hắn mới thu hồi khí thế.

Thôn trưởng run rẩy tiến lên nói: “Tiểu ca, đừng động thủ, ngươi không phải muốn biết chuyện con quái vật sao? Chúng ta nói, trước tiên hãy thu đao lại đã.”

Thiều Uyên quét mắt nhìn quanh, thấy dân làng ai nấy đều né tránh ánh mắt, vẻ mặt đầy sợ hãi, hắn thu Mạch đao lại, nói: “Nói đi, con quái vật đó rốt cuộc là thế nào?”

Thôn trưởng bước tới, ngồi xuống một khối đá đôn, kể: “Chuyện này phải nói từ hơn một tháng trước.

Nhớ ngày đó vào khoảng giữa trưa, trên trời rơi xuống một quả cầu lửa màu lam, rơi đúng vào nguồn nước của thôn chúng ta.

Chúng ta tò mò đi xem, quả cầu lửa đó ở trong nước mà không hề tắt, đến tận bây giờ vẫn đang cháy.

Nhưng nước suối lại không hề bị đun sôi, vẫn lạnh lẽo ngọt lành như cũ.

Chúng ta thử vớt, nhưng thứ gì chạm vào đều bị thiêu rụi, không vớt lên được, sau đó cũng chẳng ai dám thử nữa.

Vài ngày sau, những người uống nước suối đột nhiên có sức lực rất lớn, vì thế chúng ta quyết định rào nguồn nước lại, chỉ cho thanh niên trai tráng uống.

Nhưng ít lâu sau, những người uống nước suối đầu tiên đột nhiên nhìn thấy một con quái vật lửa màu lam lao vào người họ, những người đó đều bị thiêu sống thành tro bụi.

Từ đó về sau, ngày nào cũng có người nhìn thấy con quái vật đó, nó tìm đến người từng uống nước suối, thiêu chết đối phương rồi mới rời đi.”

Thiều Uyên nghe đến đây liền hỏi: “Vậy tại sao các ngươi không dọn đi nơi khác?”

Lão thôn trưởng thở dài: “Chúng ta đã thử rồi, dù đi xa đến đâu, con quái vật đó vẫn tìm tới. Người không uống nước suối thì không nhìn thấy con quái vật, họ chỉ thấy người thôn chúng ta đột nhiên phát điên chạy loạn, rồi bỗng nhiên bốc cháy ngọn lửa màu lam, bị thiêu sống thành tro. Dần dần, chẳng ai dám thu nhận người thôn chúng ta nữa.

Sau khi bị ép quay về, chúng ta phát hiện con quái vật đó chưa từng làm hại trẻ nhỏ, vì thế chúng ta thử để những đứa trẻ gan dạ ngăn cản nó, nhưng vô ích, quái vật sẽ xuyên thẳng qua thân thể bọn trẻ. Chúng ta chỉ biết có vậy thôi.”

Thiều Uyên gật đầu: “Nói cách khác, con quái vật đó chỉ làm hại người trưởng thành từng uống nước suối đúng không? Vậy còn cây hòe này thì sao? Nghe ý các ngươi thì nó có thể giúp ngăn cản con quái vật đó?”

Thôn trưởng ấp úng, nhìn ánh mắt sắc bén của Thiều Uyên, cuối cùng thở dài: “Cây hòe này đã mọc trong thôn mấy trăm năm, có linh tính, nghe thế hệ trước nói nó có thể bảo vệ thôn khỏi tà linh quấy phá.

Chuyện này thật giả khó phân, nhưng trong thôn bốn mùa không có rắn rết chuột bọ thì là thật.

Khi con quái vật vào thôn hại người, ban đầu chẳng ai tin, nhưng có lần một người bị quái vật truy đuổi, hoảng loạn chạy tới dưới gốc cây hòe, con quái vật đó thế mà không đuổi theo nữa.

Vì thế chúng ta nghĩ, có lẽ là do cây hòe già này linh tính chưa đủ, sức mạnh chưa tới, nên mới nảy ra ý định hiến tế cho nó như lời thế hệ trước truyền lại.”

Thiều Uyên cười nhạo: “Đây chẳng phải là nước đến chân mới nhảy sao? Thế có tác dụng không?”

Lão thôn trưởng lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Lúc đầu thì không, chúng ta dùng hương nến, trái cây các thứ, chẳng ăn thua.

Sau đó có người nghĩ ra cách dùng gia cầm để hiến tế, lần này cây hòe có phản ứng, ngay cả con quái vật vào thôn cũng bắt đầu lượn lờ quanh cây hòe hồi lâu mới chịu rời đi.

Vì thế, ngày nào chúng ta cũng giết một lượng lớn gia cầm, sau đó là gia súc dưới gốc cây, dần dần lá cây hòe đều chuyển sang màu đỏ sậm.

Con quái vật đó càng không dám tới gần cây hòe, nên chúng ta cứ ở quanh gốc cây, quả nhiên từ đó về sau không thấy con quái vật vào thôn giết người nữa.”

Thiều Uyên vẫn cảm thấy có chỗ không ổn, hắn nhìn quanh đám dân làng, rồi hỏi: “Đúng rồi, thanh niên trai tráng trong thôn đâu? Sao chỉ còn lại đám người các ngươi?”

Thân hình thôn trưởng càng thêm còng xuống, thở dài: “Chết hết rồi, không một ai thoát được, chết hết cả rồi, chết hết rồi.”

Xung quanh đám đông vang lên những tiếng nức nở trầm thấp.