Chương 281: Nguồn gốc sương mù

Một lão bá mở hé cửa, nhìn thoáng qua tình hình bên ngoài rồi vội vàng vẫy tay gọi mấy người: “Mau vào đi.”

Đám người tiến vào, ông nhanh chóng đóng cửa lại, động tác liền mạch lưu loát.

Thiều Uyên bước vào, đánh giá một vòng, kiểm tra máy tính trên cổ tay, trong nhà gỗ có bốn người.

Nhưng không phải điểm lục, mà là điểm đỏ.

Lại xem xét kỹ hơn, được rồi, toàn bộ thôn không một điểm lục nào, phần lớn đều là điểm xám.

Có vài điểm đỏ, xem vị trí hẳn là mấy nhà vừa gõ cửa lúc nãy.

Cái thôn An Tuyền này chẳng hề an toàn chút nào.

Lão bá đóng chặt cửa, vội vàng tiếp đón: “Đừng ngốc đứng đó, mau vào phòng, bên ngoài nguy hiểm.”

Mấy người nghe thấy nguy hiểm, vội vã đi theo vào nhà gỗ.

Đi vào phòng khách, trên trần treo một bóng đèn nhỏ tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, cửa sổ đều đã bị phong kín.

Đối diện trên tường là một bức tranh thờ, giữa non xanh nước biếc có một ngôi miếu.

Phía dưới là một chiếc bàn dài bày cống phẩm, còn có ba nén hương cháy dở.

Trước đó là một chiếc bàn bát tiên, hai bên đặt hai chiếc ghế.

Mặt đất lát gạch, hơi ẩm ướt.

Nhà cửa quét dọn khá sạch sẽ, nhưng có lẽ do ở trong núi rừng ẩm thấp, đặc biệt là nhà gỗ nên có mùi mốc nhàn nhạt.

Lão bá mời mấy người ngồi xuống hàng ghế tre nhỏ, rồi thu xếp rót nước.

Vân Hạo Nhiên hỏi: “Lão bá, ông sống một mình sao?”

Lão bá rót nước xong, ngồi xuống ghế, móc ra cái tẩu thuốc.

“Không phải, những người khác ngủ rồi. Sơn thôn này buổi tối không có hoạt động giải trí gì, nên trời tối là đi ngủ sớm.”

Thiều Uyên truy vấn: “Ông là thôn trưởng đúng không? Tiếng cười của mấy đứa trẻ bên ngoài là chuyện thế nào?”

Động tác châm thuốc của lão thôn trưởng khựng lại, sau đó ông lại châm thuốc một cách tự nhiên, rít vài hơi rồi phun ra một làn khói.

Làn khói che khuất gương mặt ngăm đen và cả ánh mắt khó hiểu của ông.

“Ai, đó đều là những đứa trẻ số khổ. Chuyện này phải kể từ mấy năm trước.

Khi đó trong thôn rất nhiều người bị bệnh, thầy thuốc trong thôn cũng bó tay.

Có mấy nhà có con nhỏ lén lên núi sâu cầu phúc ở miếu Sơn Thần. Ban đầu không ai để ý, cho đến tối hôm đó, người nhà mới cuống cuồng đi tìm.

Lúc ấy có người thấy chúng đi vào núi, tưởng là đi hái lâm sản, kết quả người lớn mấy nhà kia nhớ lại lời bọn trẻ nói là muốn đi miếu Sơn Thần cầu phúc.

Chúng tôi cùng nhau lên miếu Sơn Thần, nửa đường tìm thấy giày của mấy đứa trẻ bị vứt lại, còn có cả quả dại chúng hái.

Chúng tôi tìm cả đêm, đến chiều ngày hôm sau mới tìm thấy thi thể mấy đứa trẻ, đều bị sói cắn không còn hình thù gì.”

Lão thôn trưởng nói đến đây, lại lặng lẽ rít tẩu thuốc.

Thiều Uyên nhớ lại ngôi miếu Sơn Thần rách nát kia, hỏi: “Là ngôi miếu rách nát trong núi sâu đó sao? Tôi thấy nơi đó lâu rồi không có ai lui tới.”

Lão thôn trưởng nhả khói: “Cái ở trong núi sâu ấy à, từ sau khi mấy đứa trẻ xảy ra chuyện, mấy nhà đó đã lên núi đập phá tượng thần, chúng tôi cũng không còn đi cúng tế nữa.”

Không đợi mấy người hỏi tiếp, lão thôn trưởng rít một hơi thuốc rồi nói tiếp: “Các người thấy sương mù bên ngoài rồi đấy, đó là thứ xuất hiện vài ngày sau khi miếu Sơn Thần bị đập phá.

Ban đầu chúng tôi tưởng là sương mù bình thường, vì ít ai ra ngoài vào buổi tối nên không phát hiện ra điểm bất thường.

Cho đến một ngày, có một nhà đi làm về muộn, đã hơn 10 giờ đêm.

Vào thôn, họ thấy mấy đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi, cười hi hi ha ha.

Lúc mới nhìn thấy còn không để ý là con nhà ai, đợi đến khi mấy đứa trẻ đột nhiên chạy từ phía sau tới, họ mới nhận ra có một đứa rất giống đứa trẻ chết thảm trong núi.

Họ sợ hãi vội vã chạy về nhà.

Khi họ vào sân, âm thanh bên ngoài lập tức không còn nghe thấy nữa.”

Các người hẳn cũng phát hiện ra, vào sân là không còn nghe thấy những âm thanh đó nữa.

Vân Hạo Nhiên truy vấn: “Mấy ngày nay đêm nào cũng như vậy sao?”

“Mới đầu buổi tối không ra khỏi cửa thì không sao, cho đến năm thứ hai, tới ngày cúng tế Sơn Thần hàng năm, vì không còn miếu nên chúng tôi không cúng, thế là buổi tối bắt đầu xảy ra chuyện.”

Lão thôn trưởng nói, giọng điệu càng thêm thâm trầm, dường như chìm vào hồi ức đau đớn.

Mấy người cũng không thúc giục, đều trầm mặc.

Im lặng hồi lâu, ngay khi Thiều Uyên định truy vấn tiếp, ngoài cửa truyền đến vài tiếng đập cửa dồn dập.

Đình đùng đình đùng!

“Á!” Giang Nhạn Ti thét lên một tiếng, cả người bổ nhào vào lòng Mộ Tư Xa.

Mộ Tư Xa cũng bị lời kể của lão thôn trưởng làm cho sợ hãi, tiếng thét bên tai khiến anh không ngồi vững, lại bị Giang Nhạn Ti lao vào, cả hai ngã lăn ra đất.

Mộ Tư Xa xấu hổ giận dữ, nổi cáu: “Cút ngay!”

Lão thôn trưởng nghe tiếng đập cửa, vội vàng đứng dậy, bước nhanh ra cửa, đi ngang qua mấy người thì trầm giọng nhắc nhở: “Suỵt —— không được lên tiếng!”

Ông dán tai vào ván cửa nghe một hồi, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi quay lại bàn bát tiên ngồi xuống.

Vân Hạo Nhiên hỏi: “Người gõ cửa là mấy đứa trẻ đó sao?”

Lão thôn trưởng trầm mặc rít thuốc, gật đầu.

Đường Du nghi hoặc hỏi: “Vậy tại sao các người không rời khỏi nơi này?”

Lão thôn trưởng lắc đầu: “Không phải không muốn, mà là không đi được. Từ khi Sơn Thần nổi giận, ngọn núi này đã bị phong tỏa, căn bản không ra ngoài được. Người tiến vào cũng sẽ bị giữ lại, vĩnh viễn không thể thoát ra.”

“Không ra được? Sao lại không ra được, đi theo đường núi cũng không được sao?” Đường Du nôn nóng hỏi.

Lão thôn trưởng liếc nhìn Đường Du, không đáp mà hỏi ngược lại: “Ban ngày các người không phải đã thử rồi sao?”

Đường Du lúc này mới sực nhớ ra, đúng vậy, ban ngày họ đi theo đường núi rời đi, cứ đi mãi, không hiểu sao lại vòng vào trong rừng, càng đi càng sâu.

Thiều Uyên kịp thời hỏi: “Lão thôn trưởng, vậy tại sao các người không xây lại miếu Sơn Thần? Nếu Sơn Thần nổi giận, xây lại cho ông ta một ngôi miếu chẳng phải tốt hơn sao?”

Lão thôn trưởng lắc đầu: “Xây rồi, vô dụng thôi. Mấy năm nay năm nào chúng tôi cũng cúng tế hai lần, buổi tối mới có thể sống yên ổn một chút, nếu không thì không chỉ đơn giản là gõ cửa như vậy đâu.”

Mấy người không tiện hỏi cụ thể chuyện gì đã xảy ra những năm trước, Thiều Uyên đành hỏi: “Nếu không ở trong phòng thì sẽ thế nào?”

Lão thôn trưởng lạnh lùng đáp hai chữ: “Sẽ chết.”

Mấy người ngồi thêm một lúc, lão thôn trưởng đứng dậy, gõ gõ tẩu thuốc, nói với mấy người: “Muộn rồi, tôi dẫn các người đi nghỉ. Điều kiện hạn hẹp, chỉ có hai phòng trống, vừa vặn nam nữ tách ra ở.”

Đến cửa phòng, lão thôn trưởng trịnh trọng dặn dò: “Nhớ kỹ, buổi tối dù nghe thấy bất cứ âm thanh gì cũng không được lên tiếng đáp lại, không được ra ngoài, nếu không ai cũng không cứu được các người.”

Mấy người trở về phòng, bên trong chỉ có một chiếc giường.

Hai nữ sinh thì không sao, chen chúc một chút là được.

Nhưng họ có tận năm người, làm sao mà chen.

Thiều Uyên nhìn căn phòng nhỏ chừng mười mét vuông, năm người vào là chật cứng.

“Tôi ra ghế phòng khách tạm bợ một chút là được.”

Thiều Uyên nói xong, xoay người ra khỏi phòng.

Chu Văn Tuyên cũng đề nghị ra phòng khách, xách ba lô đi theo.

Lư Thanh Hoa nhìn chiếc giường nhỏ, lại nhìn hai người còn lại, quan hệ giữa họ vốn chẳng tốt đẹp gì, không ai nói một lời, cô xoay người bước ra khỏi phòng.

Vân Hạo Nhiên và Mộ Tư Xa liếc nhìn nhau.

“Hay là chen chúc một chút?”

“Ngươi nghĩ ta sẽ khách khí với ngươi sao?”

Bóng đêm dần sâu, sương mù càng đậm, tầm nhìn chỉ còn lại vài mét.

Trong màn sương dày đặc, tiếng trẻ con đùa nghịch càng thêm rõ ràng.