Chương 774: thả người vượt rào

Chương 774: Thả người vượt rào

Đặng Chịu mở ra cửa phòng thuyền trưởng Thất Đại Môn, cất bước đi vào. Hải đồ trên bàn sơn dương đầu lập tức trầm mặc, chuyển qua tầm mắt. Trong ánh đèn hơi tối tăm, nó nhìn chăm chú về phía cửa.

"Đặng Chịu·Abu Nomar — ta đã trở về," Đặng Chịu vẫy vẫy tay, thuận miệng nói, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ một cái. "Chúng ta hiện tại ở đâu?"

Trước khi bước vào phòng thuyền trưởng Thất, hắn đã chú ý thấy Thất Hương Hào đã xuyên qua phiến hắc ám sương mù kia. Hiện tại, sương mù dày đặc quanh hải vực đã chuyển thành màu xám trắng bình thường. Dưới ánh đèn, lớp sương mù dày đặc đang lặng lẽ phập phồng ở phương xa.

"Chúng ta đã vượt qua đường biên giới sáu dặm trong vòng mười lăm phút. Hiện tại hạm đội đang chờ mệnh lệnh của ngài," Sơn Dương Đầu vừa nói, vừa chi chi dát dát chuyển động đầu, tựa hồ vẫn đang nghiêm túc đánh giá người vừa bước vào phòng thuyền trưởng. "Ngài... giống như đã đi rất xa, hoặc rời đi rất lâu. Ta trong lúc nhất thời suýt không nhận ra ngài."

Nghe Sơn Dương Đầu lộ vẻ bất an, Đặng Chịu chỉ nhẹ nhàng vẫy tay. Rồi hắn không giống thường lệ đi về phía bàn hải đồ, mà chậm rãi xoay người, phảng phất đang tìm kiếm thứ gì đó xung quanh. Ánh mắt hắn dừng lại ở chiếc đèn đề treo trên vách tường.

Chiếc đèn đề đồng thau cổ xưa lẳng lặng treo trên móc, thoạt nhìn thường thường vô kỳ. Khi không có ngọn lửa, nó dường như chỉ là một vật bình thường không hơn.

Hắn vươn tay gỡ chiếc đèn xuống từ tường, đặt trước mắt, tinh tế đoan trang.

"Ngài muốn xuống khoang đáy sao?" Giọng Sơn Dương Đầu từ phía sau truyền đến, mang theo một tia nghi hoặc. "Hiện tại khoang đáy thực sự bình tĩnh, hẳn không cần trấn an. Hơn nữa chúng ta đang ở tới hạn..."

"Không, ta không xuống khoang đáy," Đặng Chịu đánh gãi lời Sơn Dương Đầu, rồi cầm chiếc đèn đề đi đến bên bàn hải đồ, tùy tay đặt nó lên bàn. "Về chiếc đèn đề này, ngươi biết bao nhiêu?"

Sơn Dương Đầu rõ ràng ngẩn ra một chút, có chút không rõ vì sao thuyền trưởng "ra cửa" một lần rồi trở về lại đột nhiên hỏi câu này. Nhưng rất nhanh nó phản ứng lại, vừa suy tư vừa nói: "Nếu ngài hỏi về tác dụng của chiếc đèn này, thì ta đã nói rồi. Nhưng nếu ngài hỏi về lai lịch của nó... thì ta chỉ có thể nói, khi ta đến đây, nó đã ở đó rồi."

"Vậy chiếc đèn này là đồ vật có từ ban đầu trên Thất Hương Hào," Đặng Chịu khẽ nhíu mày, như đang suy tư điều gì. Rồi hắn đột nhiên nghĩ đến một chuyện mà trước đây hắn chưa từng hỏi qua. "Khoan đã, vậy ngươi làm sao biết tác dụng của chiếc đèn này? Ai nói cho ngươi về tác dụng của nó? Còn những đồ vật khác trên thuyền..."

"Con thuyền này nói cho ta," Sơn Dương Đầu chần chờ một chút, dùng giọng có chút nghiêm túc. "Ta biết mỗi thứ trên con thuyền này dùng để làm gì. Trong đó phần lớn thông tin đến từ 'ký ức' của chính con thuyền, còn phần nhỏ còn lại thì đến từ..."

Nó chần chờ, dừng lại vài giây, ánh mắt dừng trên người Đặng Chịu.

"Ở rất lâu trước đây, ở thời điểm 'thuyền trưởng' còn có thể tự hỏi và giao lưu."

Đặng Chịu gật đầu, không truy vấn thêm, rồi đem sự chú ý lại lần nữa đặt lên chiếc đèn đề.

Sơn Dương Đầu nhịn không được tò mò, nó thật cẩn thận đánh giá chiếc đèn đề rất quen thuộc, rồi chú ý thấy biểu cảm nghiêm túc trên mặt thuyền trưởng. "Chiếc đèn này... có vấn đề gì sao?"

"Nó không có vấn đề gì," Đặng Chịu do dự một chút, ý thức đến không thể mạo hiểm thảo luận về phiến môn "đối diện" kia trước mặt Sơn Dương Đầu, chỉ có thể nói bóng nói gió. "Chỉ là ta rất tò mò, chiếc đèn này ngoài việc cung cấp trấn an khi tuần tra khoang đáy, còn có tác dụng khác không?"

"Theo ta biết... đây là tác dụng duy nhất của nó," Sơn Dương Đầu nghĩ nghĩ, thực sự nghiêm túc trả lời. "Nó là vật thuyền trưởng mang theo khi tuần tra nơi hắc ám. Chính con thuyền này cũng nhớ như vậy... Có lẽ, ngài có thể hỏi Lucrecia tiểu thư?"

Đặng Chịu nghĩ nghĩ. Đúng lúc này, trong gương không xa đột nhiên sáng lên một vệt bóng ma, rồi Agatha hiện ra trong bóng dáng đó. "Thuyền trưởng, chúng ta nhận được tín hiệu từ phía hải đăng, dò xét xem có tình huống gì không."

Đặng Chịu thở nhẹ, đứng dậy tạm thời treo chiếc đèn trở lại tường. Lộng Lẫy Sao Trời Hào cùng ba chiếc chiến hạm giáo hội đảm nhiệm nhiệm vụ hộ tống, dẫn đường vẫn đang chờ hạ lệnh của hắn.

Giai đoạn hiện tại, nhiệm vụ thăm dò biên cảnh vẫn quan trọng hơn — nơi này rốt cuộc không phải "vùng nội hải" an toàn. Ở đường biên giới sáu dặm, chậm trễ thời gian cũng không phải ý hay.

"Làm Phàm Na liên lạc với đồng bọn của nàng, đám ba chiếc chiến hạm giáo hội hướng 'hải đăng' áp sát. Thông báo cho 'thủy thủ', để hắn đến phía đuôi thuyền chờ mệnh — chúng ta chuẩn bị 'vượt rào'."

"Dạ, thuyền trưởng." Agatha lập tức cúi đầu lĩnh mệnh, thân ảnh dần biến mất trong gương.

Rồi Đặng Chịu rời phòng thuyền trưởng Thất, bước chậm qua boong tàu sương mù lượn lờ, dọc theo đường thang bên phòng thuyền trưởng Thất đi lên boong tàu đuôi thuyền cao ngất.

Sương mù xám trắng bao phủ biển rộng vô tận, mặt biển như gương bình tĩnh. Bầu trời đen tối, nhưng lại có một loại ánh sáng nhạt đều đều, khác với ánh mặt trời và ánh sáng thế giới, tràn ngập trong mây mù sâu thẳm, khiến khắp hải vực không đến nỗi hoàn toàn chìm trong bóng đen.

Loại "ánh sáng nhạt" này là hiện tượng đặc hữu của vùng biên cảnh. Mặc dù ở thời điểm mặt trời biến mất, nó vẫn tồn tại.

"Nhiều phong cảnh kỳ diệu như vậy, nhiều bí mật chờ giải thích như vậy..."

Một giọng nói đột nhiên từ không xa truyền đến. Đặng Chịu theo tiếng nhìn lại, thấy Morris đang đứng bên boong tàu đuôi thuyền, có chút xuất thần nhìn về phương xa sương mù.

Vị lão học giả này mặc một bộ áo gió có chút cũ kỹ, tay cầm chiếc tẩu chưa bật lửa, trên mặt mang biểu cảm cảm khái. Khi chú ý thấy ánh mắt thuyền trưởng, hắn quay đầu lộ ra một nụ cười tự giễu.

"Chỉ là có chút cảm khái thôi, thuyền trưởng — vào lúc cả thế giới đều phải đón nhận chung mạt, lại được chứng kiến nhiều thứ đáng để mình nghiên cứu cả đời, trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối."

Đặng Chịu không nói gì, chỉ yên lặng đi đến bên lão học giả, ngẩng đầu nhìn về phía một hướng khác.

Một tòa hải đăng cao ngất lẳng lặng đứng trong sương mù dày đặc.

Nghiêm khắc mà nói, đó là một cấu trúc hợp nhất gồm hải đăng, giáo đường và động cơ hơi nước — nền tảng là một cảng động lực hơi nước cỡ lớn điều khiển từ trung tâm hơi nước. Trên đảo phù động lực, người ta xây dựng một tòa giáo đường cao ngất theo phong cách biển sâu. Phần trung tâm giáo đường lại làm nền cho hải đăng. Cấu trúc màu đen trang nghiêm dọc theo tháp chính uốn lượn bay lên, tạo thành phần tháp ngoài hình xoắn ốc. Giữa mỗi đường xoắn ốc đều có thể thấy ống dẫn hơi nước thần thánh. Và ở tầng cao nhất của toàn bộ cấu trúc, đó là ngọn lửa "hừng hực thiêu đốt".

Đó là ngọn lửa được chúc phúc. Trong tiếng cầu nguyện của giáo đường, nó cháy sáng hơn bất kỳ ngọn đèn dầu tầm thường nào — mặc dù ở vùng biên cảnh với sương mù vô biên này, ngọn đèn dầu của nó cũng đủ xuyên thấu lớp sương mù dày đặc.

Nhưng nó vẫn rất khó xuyên thấu phiến hỗn độn không tuân thủ "trật tự" ngoài đường biên giới sáu dặm.

"Đó chính là 'hải đăng' mà Giáo hội Biển Sâu thiết lập ở phía Đông biên cảnh. Còn có ba tòa tương tự, do ba giáo hội lớn khác kiểm soát," giọng Phàm Na từ không xa truyền đến. Nàng không biết từ lúc nào cũng đã đến boong tàu đuôi thuyền. "Ta nghe Helena tiểu thư nói, những hải đăng này là thành quả cao nhất mà các giáo hội hiện tại có thể đạt được trong hoạt động tại biên cảnh — chúng có thể duy trì một thời gian thông tin và hướng dẫn sau khi con thuyền lướt qua đường biên giới sáu dặm, chỉ thế thôi."

Tiếng còi hơi nước vang lên trong hải vực gần đó. Ba chiến hạm giáo hội phụ trách nhiệm vụ hoa tiêu rời khỏi đội hình, từ gần Thất Hương Hào và Lộng Lẫy Sao Trời Hào chậm rãi sượt qua, hướng về tòa hải đăng đứng lặng trong sương mù dày đặc lao đi.

Bọn họ đã hoàn thành nhiệm vụ — hành động "vượt rào" tiếp theo không còn thuộc phạm vi bọn họ tham gia.

Nhiệm vụ của người sống đã kết thúc. Tiếp theo là việc thuộc về "u linh thuyền" phải hoàn thành.

Tiếng bước chân chần chờ dần đến gần. Đặng Chịu nhìn về phía hướng giọng nói truyền đến, thấy Dị Thường 077 đang do dự bước tới.

Trên người hắn mặc một bộ "quân phục hải quân" không rõ từ đâu tìm được, che đôi cánh lam lũ phá bố trên cơ thể gốc. Kích cỡ quân phục cũng không quá vừa, trên thân xúc tu càn bẹp nhăn trông lỏng lẻo.

"Đây là giáo hội bên kia cử người đưa đến..." Dị Thường 077 chú ý thấy ánh mắt thuyền trưởng, lập tức giơ tay lên. "Ta cảm thấy mình nên ăn mặc trang trọng một chút... Trang trọng một chút không có chỗ hỏng."

Đặng Chịu gật đầu, thuận miệng hỏi: "Chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Thực ra ta còn hơi khẩn trương," thủy thủ bản năng túm ngực cúc áo, nhưng rất nhanh lại đĩnh đĩnh thân mình, nỗ lực làm ra vẻ đáng tin cậy. "Nhưng ta đã chuẩn bị sẵn sàng."

Đặng Chịu không nói thêm gì, chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua phía Lộng Lẫy Sao Trời Hào, trong lòng phát ra tiếng gọi: "Lộ Tây."

"Ta đây, lão ba."

"Thủy thủ sẽ tiếp quản bánh lái. Ngươi cố gắng áp sát Thất Hương Hào," Đặng Chịu nghiêm túc nói. "Tiếp theo, ta sẽ không áp chế ảnh hưởng của 'Dị Thường 077', cũng sẽ để sức ảnh hưởng này lan truyền ra ngoài thêm một bước. Nếu mọi thứ thuận lợi, Lộng Lẫy Sao Trời Hào sẽ cùng chịu ảnh hưởng — chúng ta sẽ bước vào 'đường hàng hải chính xác', và sử dụng gió lốc hướng nơi Nữ thần Ngủ Say."

Giọng Lucrecia nghe bình tĩnh mà kiên định: "Ta hiểu rồi, ta sẽ đuổi kịp."

Đặng Chịu gật đầu, cuối cùng thở một hơi thật sâu, nhìn về phía Dị Thường 077 đã đến trước bánh lái.

"Tài công, thực hiện nhiệm vụ của ngươi."

"Dạ, thuyền trưởng!"

Thủy thủ dùng hết sức lực và âm lượng lớn nhất, dùng giọng phá la tiêu chuẩn của hắn gào lên, rồi đột nhiên tiến lên một bước, đôi tay nắm chặt bánh lái đen kịt.

Gần như trong nháy mắt, ánh lửa u lục bao phủ xung quanh Thất Hương Hào bắt đầu nhấp nháy rõ ràng, rồi lan truyền ra ngoài, bao vây Lộng Lẫy Sao Trời Hào trong đó!

Trong một tiếng chi chi dát dát phảng phất không gian bản thân bị đè nén, hình hai con thuyền đột nhiên trở nên hư ảo — rồi chúng dần điều chỉnh tư thế, bắt đầu gia tốc hướng vào sương mù dày đặc sâu hơn.

Và ngay tại khoảnh khắc lướt qua biên cảnh, Đặng Chịu nghe thấy tiếng còi hơi nước vang lên.

Đầu tiên là ba chiến hạm giáo hội vừa thực hiện nhiệm vụ hộ tống, rồi đến tòa giáo đường hải đăng đứng lặng trong sương mù dày đặc biên cảnh, sau đó là đoàn tàu thuộc Giáo hội Biển Sâu đang neo đậu gần hải đăng, to to nhỏ nhỏ.

Từng đợt tiếng còi hơi nước vang triệt trong thế giới tận cùng này — Thất Hương Hào và Lộng Lẫy Sao Trời Hào trong tiếng đưa tiễn của trần thế lại một lần nữa gia tốc, thả người phóng qua màn che.

(Hết chương)