Chương 403: tràn ngập

Chương 403: Tràn ngập

Trải qua một thời gian thích ứng trên thuyền, Nina đã quen với việc đọc sách và học tập trong điều kiện vô cùng khó khăn — bao gồm việc bóng dáng bất ngờ hiện lên từ Linh giới, ác ma xuất hiện từ đáy biển sâu cùng sách vở tự biến dị, hơn nữa cho đến nay là những buổi huấn luyện khắc nghiệt. Hiện tại, nàng đã kiểm soát sức mạnh của mình với bước tiến vọt bậc.

Biểu hiện cụ thể chính là: dù nàng nhấc chân một cái lên phi đá 6000°C, cũng có thể đảm bảo sẽ không đốt cháy ga trải giường và chăn gối bên cạnh.

Ánh quang chói lóe lên rồi tắt ngấm. Ác ma từ thế giới tầng sâu, dưới sức nóng của thái dương, trong nháy mắt hóa thành tro tàn. Trong không khí thậm chí chưa kịp lưu lại mùi khét nào — chỉ có hương ấm áp phảng phất từ chăn gối vừa được nắng phơi.

Con cuối cùng bị sách vở thu hút đến — một con chó săn tầng sân lẻ loi — vẫn lưu lại giữa phòng. Dù chỉ là quả trí hỗn độn, chỉ dựa vào bản năng hành động, sinh vật đáng sợ này vẫn như rơi vào trạng thái mê man trong thời gian ngắn. Nó dường như không thể lý giải vì sao đột nhiên mất đi hai đồng bạn. Hiện tại, phía trước nó là Tuyết Lị đang bị xiềng xích trói buộc, cúi người gầm gừ nhẹ; phía sau là Nina bước tới từng bước, quanh thân tỏa ra ánh sáng chói chang như mặt trời.

Áp lực kinh hoàng từ phía sau vượt xa so với cái "đồng loại" tưởng chừng không mấy bình thường kia.

Chó săn tầng sâu theo bản năng quay đầu, đối diện với tầm mắt như thái dương thiêu đốt.

Nina hơi cúi đầu. Mái tóc nàng đã nhuộm hoàn toàn một lớp vàng rực. Ánh sáng chói lọi tỏa ra từ bảy khiếu của nàng. Dưới sự thiêu đốt của năng lượng thái dương cổ xưa trong cơ thể nhân loại, nàng nhìn chằm chằm vào con ác ma kia — xương cốt trên người nó bắt đầu bốc cháy ngay trong mắt nàng.

Tuyết Lị bị dọa choáng. Trước đây nàng chưa từng thấy Nina giận dữ như vậy. Nàng thậm chí từng nghĩ rằng người bạn luôn rạng rỡ như ánh mặt trời này vốn không có lúc nào tức giận. Nhưng hiện tại nàng biết mình đã sai đến thảm hại — Nina hiện tại rõ ràng đang cực kỳ phẫn nộ.

Cơn giận của nàng như quầng thái dương bốc lên. Dù đã thu liễm phần lớn nhiệt lượng tỏa ra, những tia sáng vẫn phảng phất có thể bỏng cháy linh hồn người khác.

Khi Tuyết Lị càng thêm khẩn trương, cuối cùng nhịn không được muốn mở miệng, Nina mới lên tiếng. Nàng hé môi, ngọn lửa plasma nóng rực tức ra từ khóe miệng, giọng nói như sấm rền:

"Của ta!" Giọng nàng thậm chí mang theo bi phẩn. "Bài thi của ta! Sách tham khảo của ta! Cả bài làm của Tuyết Lị nữa! Đều bị mấy con chó này xé nát!"

Cơn thịnh nộ của thái dương khiến cả ác ma cũng kinh sợ mất đi khả năng hành động. Tuyết Lị nghe xong càng thêm chấn động, thậm chí gần như bật ra tiếng kêu: "Thật sao? Bài làm của ta cũng không còn?"

Nhưng ngay giây tiếp theo nàng đã phản ứng lại, vội vàng ngăn Nina đang chuẩn bị nhấc chân lên để trả thù: "Khoan đã! Trước hết để con ác ma này sống! A Cẩu có chuyện muốn hỏi!"

Nina lúc này chân đã giơ lên, nhưng nghe tiếng bạn gọi lại, vẫn theo bản năng dừng lại, dùng đuôi mắt liếc về phía Tuyết Lị: "Còn có gì để hỏi — không phải là lúc người ta đọc sách mà chạy đến quấy rối ác ma tầng sâu sao? Trên thuyền đã chết vài con rồi..."

"Nhưng hiện tại là ban ngày!" Tuyết Lị lớn tiếng nói.

Nina sững sờ một chút, đột nhiên phản ứng lại.

Hiện tại là ban ngày. Dù bên ngoài sương mù dày đặc, bầu trời cũng tối tăm như hoàng hôn, nhưng theo thời gian, hiện tại đúng là ban ngày — Dị tượng 001 vẫn đang bao phủ thế giới.

Vào thời gian này, thành bang là an toàn, đọc sách cũng sẽ không kéo đến sự xâm lấn từ bóng đêm. Vậy những con ác ma tầng sâu này vì sao lại xuất hiện?

Ánh mắt của Nina (6000°C) lập tức gắt gao dừng lại trên con chó săn tầng sâu cuối cùng.

Ở khoảng cách cực gần, dưới ánh sáng hằng tinh quang, toàn bộ xương cốt của con ác ma này bắt đầu bốc khói nhẹ. Nó giãy giụa theo bản năng, dường như còn muốn mở ra một vết nứt để quay về biển sâu tầng sâu, nhưng bản năng chạy trốn này trong nháy mắt đã bị đánh gãy.

A Cẩu đã quấy nhiễu vỡ vết nứt vừa mới xuất hiện bên cạnh con ác ma, khiến nó chưa kịp thành hình.

"Có thể hỏi ra điều gì không?" Nina thu liễm một phần sức mạnh, tò mò nhìn về phía A Cẩu. "Ngươi không phải nói bình thường ác ma tầng sâu cũng chẳng có trí tuệ gì, cơ bản không thể giao tiếp sao?"

"Về không có đầu óc thì đúng là không có, nhưng nếu thật sự muốn điều tra thì vẫn có thể tra ra được chút đồ — chúng nó có ký ức, hơn nữa tư duy hỗn độn ngẫu nhiên cũng sẽ xuất hiện một ít mảnh liên tục." A Cẩu lắc lắc đầu, dường nhìn là vừa rồi cắn đầu với một con chó săn tầng sâu khác nên hơi ong ong. "Yên tâm, ác ma tầng sâu có cách 'giao tiếp' riêng của chúng nó."

"Cách giao tiếp gì?" Nina và Tuyết Lị đồng thanh hỏi.

"...Không được đẹp lắm." A Cẩu lẩm bẩm, chậm rãi bước về phía con chó săn tầng sâu đã dần ngừng giãy giụa dưới sự bỏng cháy của ánh mặt trời chói chang. Sau đó, nó lại ngẩng đầu liếc Tuyết Lị một cái. "Nhắm mắt lại, Tuyết Lị."

Tuyết Lị ngẩn ra một chút, nghe lời nhắm mắt lại.

Tiếng gầm gừ ngắn ngủi, tiếng vật lộn, ngay sau đó là tiếng xương bị xé rách, nghiền nát, nuốt chửng — những âm thanh khiến người ta nổi da gà. Một con ác ma giãy giụa dữ dội chỉ chịu được một lát ngắn.

Một lúc sau, Tuyết Lị thử từ từ mở mắt, thấy trên sàn phòng chỉ còn lại một đống bụi đen đang nhanh chóng tiêu tán. A Cẩu đang đứng bên cạnh đống bụi đó, Nina thì hơi ngơ ngác đứng đối diện. Qua nửa ngày, ánh quang mặt trời chói chang trên người nàng mới dần tắt ngấm, và nàng cũng kinh ngạc cảm thán một tiếng: "Ôi trời —"

Tuyết Lị đoán được chuyện gì đã xảy ra trong lúc mình nhắm mắt. Biểu cảm nàng hơi phức tạp khi nhìn A Cẩu: "Thựt ra... Ta cũng không..."

"Ngươi sẽ bị ác mộng, ta hiểu ngươi." A Cẩu lắc lắc đầu, sau đó nghiến răng, có vẻ ghét bỏ mà nhổ nhẹ sang bên. "Phí."

"Ngươi bị cảm à?"

"Loại này, chính nó cũng không nhận ra, bị gặm lên như cục đá, từ bên trong thậm chí ép không ra một câu hoàn chỉnh — thật mệt mỏi. Loài này cũng chỉ là tri thức bị truy đuổi mà chạy ra thôi." A Cẩu chán ghét mà phun ra đồng loài thất học, tỏ ra tự tin và kiêu ngạo với bản thân là một con chó văn hóa. Sau đó nó cúi đầu, dường như đang nghiêm túc cảm nhận thông tin vừa "giao tiếp" được.

Một lúc sau, nó hơi hoang mang ngẩng đầu, nhìn về phía Tuyết Lị và Nina: "Kỳ quái... Những ký ức còn sót lại của con chó săn tầng sâu này cho thấy... Nó chưa từng cảm nhận được sự áp chế của Dị tượng 001..."

Tuyết Lị và Nina kinh ngạc nhìn nhau.

"Nhưng hiện tại... rõ ràng là ban ngày..."

Tuyết Lị theo bản năng lẩm bẩm, từ từ bước đến trước cửa sổ, thò đầu nhìn ra ngoài.

Sương mù càng lúc càng dày đặc đã bao phủ toàn bộ đường phố. Sương mù dày cùng những đám mây trên cao phảng phất từng tầng từng tầng màn che bao phủ sương lạnh. Mà trong lớp màn che dày đặc này, ánh mặt trời đã ảm đạm như hoàng hôn, nơi xa thậm chí không nhìn thấy được mặt tiền tòa nhà đối diện.

Nhưng trên bầu trời vẫn có một đoàn quang mang — đó là vị trí của thái dương. Xác thực là ban ngày, xác thực là Dị tượng 001.

"Nina, ngươi xem." Tuyết Lị giơ tay chỉ lên trời. "Mặt trời ở ngay đó..."

Nàng đột nhiên ngừng lại.

Trong lớp sương mù dày đặc và tầng mây sâu thẳm, đoàn quang sáng rực kia lặng lẽ run rẩy vài cái, rồi phảng phất hình ảnh phản chiếc trong nước, hướng bốn phía tản ra.

Dường như, ngay từ đầu đó đã không phải là mặt trời — đó chỉ là một tàn hình thị giác còn sót lại trên bầu trời thành bang khi lớp màn che dâng lên thôi.

Trên bầu trời sương lạnh, mặt trời biến mất.

...

Cùng lúc đó, tại khu vực trung tâm thành bang, nằm ở sâu dưới lòng đất bên dưới giếng Phí Mỏ Vàng, trong tòa cổ xưa phủ đầy bụi — Đệ Nhị Thủy Lộ.

Sương mù trên mặt đất không lan truyền đến dưới hầm. Những dị thường trên mặt đất cũng không ảnh hưởng đến hành động của đội thăm dò. Trong thế giới hoang phế tầng sâu dưới lòng đất, những người bảo vệ của giáo hội đang khẩn trương gia cố các cứ điểm tiến công mới thành lập.

Giống như con nhện, những bộ đàm hơi nước lướt xuyên qua hành lang cống thoát nước rộng lớn. Đèn pha công suất lớn quét qua mỗi góc tối trong hành lang. Nhiều ống pháo cơ giới trên "con nhện" hơi điều chỉnh góc độ, lúc nào cũng cảnh giác với bóng ma tiềm ẩn trong những khúc quanh tối tăm. Những tu sĩ yên lặng trong áo đen đứng trong công sự che chắp tại ngã tư, trầm mẩm cầu nguyện, chuẩn bị cho đợt tiến công tiếp theo. Nhóm người bảo vệ tinh nhiệm kỳ cũ canh gác tại các trạm giao lộ và cổng lớn. Bên họng họ treo đèn, một tay cầm gậy chống, tay kia nắm chặt khẩu súng săn được cải trang đặc biệt hoặc súng lục cỡ lớn.

Đệ Nhị Thủy Lộ bị bóng tối thống trị quá lâu — thực thi nhiệm vụ thăm dò ở nơi tối tăm này, nói là muốn "điều tra" cái gì đó, thà nói là đang tuyên chiến với một vương quốc kinh hoàng đã dần dần bị bẻ cong và biến dị.

Kẻ thù có thể là bất cứ thứ gì, kẻ thù chính là bản thân bóng tối.

Từ một ngã rẽ phương xa truyền đến tiếng rít quái dị, lẫn trong đó là tiếng bò sát của một sinh vật khổng lồ bằng bốn chi, tiếng mấp máy thanh âm. Hai bộ đàm hơi nước tại cứ điểm giao lộ lập tức phản ứng, bốn đầu đạn chớp sáng mạnh từ khung máy móc phía trước con nhện bắn ra. Ngay sau đó, người bảo vệ trên bộ đàm điều khiển ống pháo cơ giới hướng về phía nguồn phát ra tiếng quái vật, bắn một loạt đạn pháo — giữa tiếng gầm rú chói tai, vùng bóng tối kịch liệt bành trướng, dường như có thứ gì đó bị thương, sắp hiện hình ra khỏi bóng đêm.

Mười hai tu sĩ yên lặng trong áo đen đứng dậy từ sau công sự che chắn, đồng thời giơ cao thánh điển trong tay. Cánh tay quấn băng vải chỉ về phía vùng bóng tối, phát ra tiếng hô vang.

Trong bóng đêm, ngọn lửa tái nhợt bốc cháy lên. Phối hợp với loạn đạn từ bộ đàm hơi nước, đốt cháy vật thể vô hình bị bóng tối dựng lên thành tro tàn.

Sự hỗn loạn trong bóng tối một lần nữa khôi phục bình tĩnh. Ngã rẽ dần chuyển từ đen kịt sang tối tăm, rồi chuyển sang quang minh — ánh đèn bình thường lan tới ngã giao lộ, chiếu sáng tình hình nơi đó.

Nơi đó chẳng có gì, chỉ để lại trên vách tường những hố bom to nhỏ khác nhau.

Cùng với mùi khét thoảng qua trong không khí, nhanh chóng tiêu tán.

Agatha thu hồi tầm mắt nhìn về ngã rẽ phương xa.

Một ngã rẽ đã được thu phục. Người bảo vệ đã xua tan thêm một mảnh bóng tối của thế giới dưới lòng đất này. Mà đối với toàn bộ Đệ Nhị Thủy Lộ khổng lồ, nơi này chỉ là một góc nhỏ bé.

Nàng đến đây không phải để xử lý những "ngã rẽ" đó.

"Đưa ta đến trước cánh cửa kia."

Người canh cửa hơi quay đầu, nói với bộ hạ bên cạnh.

(Thời gian đẩy thư, tên thư: Kiếm Thánh Điện, thiên truyền thống thời Trung cổ lịch sử văn, chuyện xưa cùng mang nhập cảm đáng giá chờ đợi, mọi người có hứng thú có thể đi xem.)

(Tấu chương xong)