Chương 147: “Tro tàn”

Chương 147 "Tro tàn"

Heidy cũng không phát hiện cha mình có gì dị thường trong ngôn ngữ.

"Đúng vậy," nàng thản nhiên gật đầu, "Con cùng Phàm Na đến cửa hàng đồ cổ của Đặng Chịu Tiên Sinh một chuyến, ở đó trò chuyện với Đặng Chịu Tiên Sinh vài câu, sau đó thì tiến hành thôi miên trị liệu cho Nina, rồi cùng Phàm Na cùng nhau trở về."

Khi nói đến câu cuối cùng, nàng ngắn ngủi do dự trong nháy mắt, tự hỏi có nên kể cho cha nghe về chuyện hỏa hoạn mà Nina đã nói, cũng như phản ứng kỳ lạ của Phàm Na sau khi nghe chuyện đó hay không, nhưng cuối cùng vẫn bỏ ý nghĩ này.

Biểu tình đặc biệt nghiêm trọng của Phàm Na trên xe lúc đó vẫn còn mới mẻ trong ký ức nàng. Chuyện này đằng sau có thể liên quan đến một thế lực bí ẩn nguy hiểm, hơn nữa nói không chừng đã nghiêm trọng đến mức chỉ cần lộ ra liều sẽ đưa tới sự nhòm ngó — dù cha mình cũng giống con là tín đồ phụng dưỡng Trí Tuệ Chi Thần, kéo hách Mỹ Chân, tạm thời có thể tính nửa cái siêu phàm giả, nhưng cũng giống như đại đa số tín đồ Chân Lý, ông càng giống một vị thuần túy học giả, chứ không am hiểu việc trực tiếp tiếp xúc với những thứ nguy hiểm đó.

Morris trên mặt vẫn mang theo biểu tình ôn hòa bình tĩnh, ông nhẹ nhàng gật đầu, phảng phất lơ đãng nói: "Vậy con ở bên đó ở không lâu… Là nói chuyện phiếm với Đặng Chịu Tiên Sinh mà quên thời gian sao? Hắn đảo xác thật là một người lòng hiếu học tràn đầy."

"Ờ… đảo không phải," Heidy trên mặt tức khắc có điểm xấu hổ, "Chỉ là… khi tiến hành thôi miên trị liệu cho Nina thì chậm trễ một chút thời gian."

"Khi thôi miên cho Nina?" Morris nghe được tên học trò mình, nhướn lông mày, "Không thuận lợi? Nàng tinh thần trạng thái thế nào? Là bị vụ hỏa hoạn ở viện bảo tàng trước đó ảnh hưởng?"

Heidy vừa nghe cha hỏi dồn dập liền nhịn không được muốn nheo mắt: "Thầy thật là quan tâm học trò của thầy — yên tâm đi, tình huống nàng ổn, vốn cũng chỉ là hơi lo âu mà thôi, sau khi con thả lỏng khai thông, nàng đã hoàn toàn không thành vấn đề, cũng sẽ không ảnh hưởng đến kỳ thi cuối kỳ. Con nói chậm trễ thời gian… là vì chuyện khác."

Morris phát ra một tiếng tò mò: "Ồ?"

"Ha ha, hôm nay có thể là hơi mệt," Heidy mang theo vẻ xấu hổ cười gượng, "Sau khi thôi miên cho nàng xong, con cũng ngủ thiếp đi luôn, một giấc ngủ đến chạng vạng…"

"Con ngủ thiếp đi ngay trong quá trình thôi miên cho Nina?" Morris biểu tình cuối cùng cũng hơi thay đổi, nhưng ông rất nhanh lại kiềm chế lại, "Điều này không giống con."

"Người ta đâu tránh được sơ suất, huống chi con đã lâu chưa nghỉ phép," Heidy vội vẫy tay, "Ai cũng đừng hỏi nữa, con đã lớn rồi, về đến nhà một chút là thầy và mẹ lại căng thẳng thành vầy, hỏi dồn dập một câu tiếp một câu…"

Morris chỉ lẳng lặnh nhìn con gái mình vài giây, sau đó trên mặt lộ ra biểu tình ôn hòa như thường lệ, cười lắc đầu: "Thôi được, vậy thầy không hỏi nữa — phòng bếp còn có đồ ăn, con hâm nóng một chút rồi ăn, thầy đi thăm mẹ con."

"Vâng," Heidy gật đầu, vừa từ biệt cha rồi hướng phòng bếp đi, nhưng mới đi vài bước lại đột nhiên quay đầu, "Đúng rồi, sau này thầy còn định đến cửa hàng đồ cổ đó thăm viếng đúng không?"

"Đúng vậy," Morris đã đứng ở cửa phòng ngủ, đèn tường trên vách tường hành lang chiếu xuống ánh sáng mờ nhạt, đổ bóng loang lổ lên khuôn mặt già nua của ông, "Có chuyện gì sao?"

"Hôm nay con đi vội, chưa nói chuyện với Đặng Chịu Tiên Sinh về tình hình của Nina cho phần kỹ lưỡng, sau này con sẽ viết một lá thư, lần thầy đi có thể tiện đưa giùm."

"Không thành vấn đề," Morris gật đầu, rồi phảng phất nói cho chính mình nghe, nhẹ giọng lẩm bẩm, "Ta là muốn lại đi một chuyến…"

Heidy rời đi, vị lịch sử học giả già nua tóc bạc vẫn lẳng lặng đứng ở cửa phòng ngủ, ông dường như đang trầm tư, gần mươi mấy giây sau, ông mới nhẹ nhàng thở ra, đẩy ra cánh cửa gỗ sẫm màu ấy.

Trong phòng ngủ ánh đèn vẫn tối tăm, giữa căn phòng trang trí theo phong cách khảo cứu chỉ thắp sáng một chiếc đèn tường nhỏ, ánh đèn mờ nhạt chiếu xuống, mơ hồ soi rõ hình dáng nằm trên giường.

Morris xoay người cẩn thận khóa chặt cửa phòng, chậm rãi bước đến đầu giường.

"Thân ái, em có khỏe không?"

Giọng nói mềm nhẹ của ông hướng về đống tro tàn trên giường — đống tro tàn vẫn duy trì hình dáng nhân loại — nói.

Đống tro tàn có hình dáng mơ hồ của con người, không ngừng trôi nổi mấp máy, truyền ra tiếng nỉ non rất nhỏ, phảng phất đang ôn nhu đáp lại, và giữa đống tro tàn, sợi dây lụa sắp bện xong phát ra tiếng cọ xát nhỏ, sợi dây hoa mỹ trong tro tàn lôi kéo chậm rãi xuyên qua, thong thả mà kiên định bện từng nút thắt.

"Đúng vậy, thật đẹp, tay nghệ của em luôn luôn rồi," Morris nghe được đáp lời trong tiếng nỉ non ấy, trên mặt lộ ra nụ cười, vừa khen ngợi tay nghề bện dây của vợ vừa nói, "Cái dây em bện cho ta, ta vẫn treo ở thư phòng."

Trong phòng lại trầm lặng, trong ánh đèn tối tăm, thời gian phảng phất bị lừa gạt đọng lại vào khoảnh khắc này, nhưng qua nửa phút sau, Morris vẫn đánh vỡ sự trầm mặc: "Heidy hôm nay ra ngoài một chuyến, khi trở về trên vòng tay có một viên hồng mã não bị mất."

Đống tro tàn trên giường đột nhiên yên lặng, truyền ra một tiếng lẩm bẩm trầm thấp.

"Hiện tại còn chưa xác định rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nếu đó là lần che chở có hiệu lực của Ngô Chủ Kéo Hách Mỹ Chân, thì nói lên Heidy hôm nay đã gặp phải một nguy hiểm đủ để xuyên thấu lý trí của con bé, nhưng Heidy bản thân thì không biết gì, ta cũng không cảm nhận được bất kỳ ý niệm chứa ác ý nào trên người con bé," Morris chậm rãi nói, "Nhìn qua càng giống con bé trong trạng thái hoàn toàn vô tri giác đã 'đi ngang qua' một vật gì đó, bị động kích hoạt sự che chở của vòng tay…"

Morris đột nhiên ngừng lại, lắng nghe tiếng nỉ non trầm thấp truyền ra từ đống tro tàn.

"Ừ, sau khi ta nhắc nhở, Heidy nhận ra phần thiếu hụt trên vòng tay, vấn đề nằm ở đây — con bé cho rằng viên hồng mã não đó ngay từ đầu đã không tồn tại," Morris gật đầu, "Đây là một cơ chế tự bảo hộ, có thể bắt nguồn từ trực giác của con bé, cũng có thể bắt nguồn từ sự 'dẫn dắt' của Trí Tuệ Chi Thần, nhưng dù thế nào, sự bảo hộ này đang ngăn cản con bé tiếp tục đi tìm hiểu một chuyện gì đó…

"Ta? Ta muối đi điều tra một chuyến, ta tự mình đi."

Đống tro tàn trên giường hơi phập phồng.

Morris lắc đầu: "Có thể sẽ có một chút nguy hiểm, nên ta sẽ trước tiên tiến hành cầu nguyện và bói toán, nhưng ta cần phải đi một chuyến — kỳ thực nơi đó ta đã đi qua một lần, nó nhìn qua chỉ là một cửa hàng đồ cổ bình thường, bên trong có một vị chủ tiệm cần cù và thật thà cùng một đứa trẻ hiếu học, lúc đó ta chưa từng cảm nhận được bất kỳ ác ý hay tà ác lực lượng nào chiếm cứ ở đó…

"Nên nếu nhân tố nguy hiểm là xuất hiện vào hôm nay khi Heidy đến thăm, thì chủ nhân căn cửa hàng đó cũng có thể sẽ chịu uy hiếp — học trò của ta đang ở đó, ta phải đi xem mới được.

"Rốt cuộc, ta là thầy của nàng, cũng là phụng dưỡng giả của Trí Tuệ Chi Thần…"

Morris nhẹ giọng nói, rồi nghe được đống tro tàn trên giường phát ra tiếng nói nhỏ như có như không, ông nghiêng tai lắng nghe hồi lâu, mới chậm rãi lắc đầu.

"Không được, không thể đi kinh động người của Nhà Thờ Lớn… Dù bọn họ ra tay có thể hiệu quả hơn một chút, nhưng phong cách sấm rền gió cuốn của bọn hắn cũng có thể khiến học trò của ta bị thương thêm — đối với nhóm thủ vệ của giáo hội mà nói, trấn áp dị đoan, diệt trừ tà ác có mức ưu tiên quá cao, hơn nữa…"

Nói đến đây Morris dừng một chút, ông phát ra một tiếng thở dài, rồi tiếp tục nói: "Hơn nữa kỳ thực ta không muốn để Nhà Thờ Lớn chú ý, rốt cuộc… Ta là một dị đoan giấu kín đã dao động."

Giọng ông trầm thấp, ánh mắt ôn nhu mà nhìn chăm chú vào đống tro tàn trên giường, nhìn chăm chú vào… người vợ đã chết trong đám lửa cách đây mười một năm.

Nhìn chăm chú vào bóng dáng nàng lưu lại trong trần thế.

Tro tàn chậm rãi bốc lên, một đám tro tàn phảng phất ngưng tụ thành hình cánh tay, nhẹ nhàng phất qua khuôn mặt Morris.

"Ta biết… ta biết…" Morris cúi đầu, phảng phất đang lầm bầm, lại phảng phất đang hướng về một tồn tại vô hình nào đó cáo cởi, "Ta là một người tín ngưỡng dao động, lại yếu đuối đến mức không chịu hoàn toàn sa đọa… Trí Tuệ Chi Thần vào ngày đó ban cho ta đôi mắt có thể nhìn thấu hư vọng, ta lại mềm yếu mà nhắm nó lại, đi ưng thuận với nguyện vọng không thực tế, ta muốn giữ em lại thế giới này, rồi lại vô pháp hoàn toàn lừa dối chính mình… Ngược lại đem chình mình kẹt vào hoàn cảnh nhục nhã nhất này…"

Ông ngẩng đầu, nhẹ nhàng nắm lấy sợi tro tàn phiêu động ấy, ngón tay lại trực tiếp xuyên qua bụi bặm.

"Ta mong mình giống Heidy, hoàn toàn không biết gì cả, như vậy ta có thể nhìn rõ một diện mạo khác của em… Ta đã mười một năm chưa thấy em."

Từ đống tro tàn truyền ra giọng nói mềm nhẹ, phảng phất cát bụi đang cọ xát, lại phảng phất một ngọn lửa nhỏ ấm áp đang kêu keng keng, Morris nghe giọng nói này, tâm tình dần bình phục.

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi… Tất cả sẽ kết thúc, sân khấu luôn có lúc hạ màn, dù ngày đó đáp lại nguyện vọng của ta là ngày gì, nó đều sẽ có một ngày đến đòi lại cái giá định mệnh, ta kỳ thực đã sớm chuẩn bị xong, vào ngày nó đòi cái giá, ta sẽ sạch sẽ triệt để biến mất khỏi thế giới này, chẳng sợ ác không gian bóng ma, cũng chẳng mơ tưởng thông qua cái 'nguyện vọng' này để nhúng chàm thế giới hiện thực, nhưng mà…"

Morris ngẩng đầu, nhìn chăm chú vào đống tro tàn trong ánh đèn tối tăm.

"Nhưng mà, trước khi ngày đó đến… thì cho ta thêm một thời gian nữa đi."

(Hết chương)