Chính văn cuốn · Chương 14: vô hại tân thuyền viên

Chương 14: Vô hại tân thuyền viên

Thất Hương Hào rất lớn, cực kỳ đồ sộ — làm một con thuyền buồm động lực, quy mô của nó theo Đặng Chịu nhìn đã vượt qua mọi giới hạn cần thiết.

Quy mô đồ sộ như vậy đồng nghĩa với kho chứa hàng hóa lớn hơn, nhiều pháo hơn, kết cấu kiên cố hơn, cùng với tư thái vững vàng hơn trước sóng gió — tất cả những thứ này đều có nghĩa là nó đủ sức đối mặt với những thử thách khắc nghiệt nhất trên hành trình đại dương.

Nhưng hiện tại, Đặng Chịu không hề có bất kỳ kế hoạch nào liên quan đến "đại dương". Con thuyền u linh khổng lồ này chỉ mang đến cho hắn cảm giác cô đơn. Nếu trên thuyền có thể thêm một người có thể trò chuyện — một "thuyền viên" — thì tuyệt đối không phải chuyện xấu.

Dù sao, trên con thuyền này có rất nhiều "phòng cho khách" bị bỏ trống.

Tiếng bước chân đánh tan sự yên tĩnh của hành lang. Đặng Chịu dẫn theo Alice — cô gái ngẫu nhiên — đi xuống cầu thang gỗ, đến khoang dưới boong tàu ở đuôi thuyền. Nơi này nằm ngay bên dưới buồng thuyền trưởng. Từ kết cấu bên ngoài nhìn, đây rõ ràng là "khu cư trú cao cấp" của con thuyền này. So với những khu vực hạ tầng tối tăm, ảm đạm và toát ra hơi thở quái dị kia, nơi đây ít nhiều còn sáng sủa và sạch sẽ hơn.

Đặng Chịu dừng bước trước một cabin thuyền viên, rồi tay vô tư đẩy ra tấm cửa gỗ hé mở.

Bên trong là một căn phòng đơn giản với nội thất tối giản.

Trên thuyền có mấy cabin đơn như vậy, nhưng đều bị bỏ trống từ lâu, và hoàn toàn không thể nhìn ra dấu vết ai từng sử dụng.

Khi khám phá khu vực tầng trên Thất Hương Hào trước đây, Đặng Chịu đã chú ý đến sự tồn tại của những căn phòng trống này, nhúc nhích lúc đó hắn chưa nghĩ nhiều. Nhưng giờ đây, khi hắn đã tự mình chấp chưởng con thuyền u linh này và biết rằng nó có thể tự di chuyển trong bí mật, một nghi ngờ tự nhiên sinh ra.

Nếu con thuyền này vốn không cần thuyền viên… thì những cabin thuyền viên trên thuyền lại là chuẩn bị cho ai?

Các cabin đơn ở tầng trên rõ ràng dành cho phó thuyền, hoa tiêu, thuyền trưởng và các thủy thủ cấp trên. Còn ở khu vực hạ tầng có những khoang giường tập thể dành cho thuyền viên. Ngoài ra, trên thuyền còn có nhà ăn và phòng giải trí rõ ràng dành cho nhiều người sử dụng. Khác với những buồm và dây thừng không cần con người vận hành, những cơ sở này tồn tại vốn là dành cho "người".

Nhưng con thuyền này căn bản không cần thuyền viên.

Đặng Chịu hơi nhíu mày. Hắn đã ý thức được rằng con thuyền u lang thang một mình trên biển này, trong lịch sử nào đó của nó… chắc hẳn cũng đã từng có thuyền viên.

Ít nhất, từ khi con thuyền này mới được đóng, nó đã được thiết kế hợp lý với đầy đủ trang thiết bị dành cho thủy thủ.

Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến con thuyền này trở thành như hiện tại? Nhóm thuyền viên nguyên bản trên thuyền đã đi đâu? "Thuyền trưởng Đặng Chịu" thực sự là chủ nhân từ đầu đến cuối của con thuyền này sao? Còn cái đầu dê đen kịt kia, lại biết những bí mật gì?

"Thuyền trưởng?" Một giọng nói ngạc nhiên đột nhiên vang lên từ phía sau.

Đặng Chịu đang suy nghĩ bị gián đoạn, đồng thời giật mình. Rồi hắn mới ý thức đây là giọng nói của cô gái ngẫu nhiên — hắn thậm chí trong nháy mắt đã quên mất Alice còn ở đây.

Qua mấy ngày, Đặng Chịu đã quen với tình trạng trên thuyền chỉ có mình hắn là người sống. Cái giọng nói ồn ào của đầu dê kia hắn cũng đã quen, nên lúc này đột nhiên thêm một Alice, hắn ngược lại có điểm không quen.

"Tôi tên là Đặng Chịu, cậu có thể gọi tôi là Đặng Chịu thuyền trưởng — tất nhiên, trực tiếp gọi thuyền trưởng cũng là quyền tự do của cậu." Đặng Chịu nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm, rồi mới quay người nhìn cô gái ngẫu nhiên đằng sau mình. "Căn phòng trống này từ nay là của cậu, vào xem đi."

"À, tốt!" Alice gật đầu, trước khi cúi đầu lướt qua bả vai Đặng Chịu nhìn thoáng qua tình hình trong phòng, rồi quay người nắm lấy chiếc rương gỗ đang lơ lửng phía sau nàng, vác nó lên vai, thận trọng bước vào phòng.

Nhìn Alice vác chiếc rương gỗ lơ lửng phía sau như "quan tài", Đặng Chịu không nhịn được mà khóe mắng giật giật. Hắn nhìn cô gái ngẫu nhiên đặt chiếc "quan tài" xuống cạnh giường một cách thận trọng, rồi lại đặc biệt cẩn thận kiểm tra lớp lót nhung thiên nga bên trong quan tài, mới bắt đầu nhìn quanh nội thất trong phòng, cuối cùng không nhịn được mở miệng: "Cậu muốn luôn mang theo cái rương này sao?"

"Đúng vậy," Alice nói tự nhiên, "Không thì tôi để nó ở đâu?"

"Cái rương này từng là phong ấn của cậu. Tôi còn tưởng cậu sẽ để ý điểm này." Đặng Chịu nhíu mày. "Bây giờ mới thấy, cậu thực ra không rời được nó."

"Người phong ấn tôi là bọn họ, không phải cái rương." Alice ngồi trên rương gỗ, vừa nói vừa vỗ vỗ chiếc rương. "Ngài muốn cùng vào ngồi thử không?"

Đặng Chịu lắc đầu: "Không cần. Cậu thấy căn phòng này thế nào?"

"À, rất tốt!" Alice trông rất vui mừng. Nàng nhìn quanh nội thất đơn giản trong phòng, lại như đang tự mình ở trong một cung điện xa hoa. "Cái kia là tủ quần áo sao? Tôi không có gì quần áo để thay, chắc là không dùng được… nhưng có cái tủ thì khá tốt. À, còn có một cái bàn, sau này có thể để đồ lên trên, nhưng tôi cũng không có gì để lên… Có lẽ có thể dùng để đặt đầu? Khi chải đầu sẽ tiện hơn…"

"Cậu vừa lòng là tốt." Nhìn một cô gái ngẫu nhiên Gothic ngồi trên quan tài lên kế hoạch cuộc sống thật sự là cảnh tượng quái dị, đặc biệt là trong kế hoạch đó còn xuất hiện một ít nội dung thực sự khó tin, nhưng trên mặt Đặng Chịu lại chậm rãi nở một nụ cười mỏng. Rồi hắn lùi lại nửa bước, biểc cảm trở lại bình thường. "Cậu có thể ở đây nghỉ ngơi một lúc, làm quen với môi trường.

Ngoài cầu thang dẫn xuống khu vực hạ tầng, cậu có thể tự do hoạt động ở tầng này và boong tàu. Cấu trúc ở đây cũng không phức tạp, cậu tự mình chắc chắn sẽ sớm nắm được vị trí tất cả các phòng.

Tôi ở buồng thuyền trưởng, cậu có việc có thể đến đó tìm tôi — nếu tôi không ở, trên bàn hàng hải có một cái đầu dê có thể nói chuyện, hắn là đại phó của tôi."

Alice phía trước vừa nghe vừa gật đầu, nhưng khi nghe đến hai câu cuối thì lập tức mở to hai mắt: "Đầu dê?! Cái đầu dê đen như mực khắc gỗ kia?!"

"Xem ra cậu đã chú ý đến nó."

"Tôi có chú ý… nhưng ngài nói nó có thể nói chuyện?! Và là đại phó của ngài?" Alice vẻ mặt ngạc nhiên. "Tôi còn tưởng nó chỉ là cái… quá không thể tưởng tượng!"

"… Cậu là một con rối biết nói biết đi," Đặng Chịu nhìn Alice với vẻ mặt vô cảm. "Cậu còn cảm thấy một cái đầu dê có thể nói chuyện là không thể tưởng tượng?"

Alice sững một chút, cúi đầu nhìn đôi tay mình, phảng phất vừa mới phản ứng lại, thì thầm: "À… cũng đúng nhỉ?"

Đặng Chịu lắc đầu, quay người rời đi: "Thế được rồi, cậu ở đây nghỉ ngơi đi, có việc thì tìm tôi."

Từ phía sau hắn truyền đến giọng nói của Alice: "Vâng, thuyền trưởng."

Rời đi, Đặng Chịu không đến nơi nào khác, mà lập tức quay trở về buồng thuyền trưởng của mình. Hắn đi đến bàn hàng hải rộng lớn bên cạnh ngồi xuống. Cái đầu dê khắc gỗ trên bàn lập tức hoạt động, chi chi kêu khi quay đầu về phía Đặng Chịu:

"À! Thuyền trưởng đã trở lại! Trông vẻ mặt ngài đã sắp xếp xong vị nữ sĩ kia — ngài thấy đấy, đúng như tôi nói, đó là một nữ sĩ ôn hòa vô hại, đối hành trình hàng hải của ngài tuyệt đối không có ác ý, còn có thể bắt chuyện giải trí cho ngài. Tôi thấy ngài đã quyết định giữ nàng lại trên thuyền. Ngài định sắp xếp cho nàng làm gì? Thất Hương Hào không đòi hỏi nhiều người, boong tàu sẽ tự rửa sạch boong tàu, pháo sẽ tự lau pháo, khoang nước sẽ tự giữ gìn khoang nước… Có lẽ nàng có thể phụ trách quản lý phòng bếp? Ngài dường như vẫn luôn không hài lòng lắm với đồ ăn trên thuyền… À, nói đến đồ ăn, chúng ta dường như cần bổ sung nguyên liệu nấu ăn trước. Những thịt khô và phô mát cứng trong kho hàng có vẻ hơi cũ rồi. Tuy nhiên thủy thủ thô lỗ sẽ không kén chọn đồ ăn trên biển, nhưng vị Đặng Chịu thuyền trưởng vĩ đại tất nhiên…"

Đặng Chịu cảm thấy não mình sắp sôi. Hắn lúc này lần nữa tin chắc một điều: Với cái đầu dê ồn ào này ở đây, hắn thực sự cần một "đối tượng trò chuyện bình thường" như Alice!

"Im miệng," hắn hung hăng trừng mắt nhìn cái đầu dê một cái, đến khi nó im miệng rồi mới nói tiếp. "Vừa rồi khi Alice ở đây, cậu thực sự rất ngoan. Tôi còn tưởng cậu cuối cùng cũng học được giữ yên tĩnh."

"Thuyền trưởng phỏng vấn thuyền viên mới thời điểm cũng không thể xen vào, đây là quy tắc trên biển. Dù tôi là đại phó trung thành của ngài kiêm hoa tiêu kiêm thuyền trưởng kiêm…"

Đặng Chịu không đợi đầu dê nói xong (thực tế nếu hắn không ngắt lời, cái đầu dê này căn bản nói không hết): "Mấy ngày này chú ý theo dõi động tĩnh của người ngẫu nhiên kia."

"À… À? Muốn theo dõi vị nữ sĩ kia? Ngài vẫn không yên tâm về nàng? À à, cũng đúng, cần phải cẩn thận là điều cần thiết khi làm thuyền trưởng…"

"Nàng có rất nhiều bí mật, và không nói hết ra. Có lẽ vì nàng cũng thực sự không biết, cũng có thể… là vì một mục đích nào đó mà cố tình giấu giếm. Tóm lại dù sao, nàng rốt cuộc là một 'người ngẫu nhiên bị nguyền rủa', và có danh hiệu 'Dị thường 099'." Đặng Chịu nói nhẹ nhàng. "Trước đây, những người trên thuyền đã dùng phong ấn rất mạnh để ngăn Alice rời khỏi chiếc rương gỗ kia. Nhưng giờ người ngẫu nhiên bị phong ấn đang tự do hoạt động trên thuyền của tôi. Tôi cần dành một thời gian để xác nhận Alice thực sự là người ngẫu nhiên vô hại… Dù chỉ là vô hại trên Thất Hương Hào."

(Mẹ ơi!)

(Tấu chương xong)